Chương 2 - Giấc Mộng Đen Tối

5

Nghe thấy cái tên này, tim ta run lên.

Ta từ nhỏ đã làm đích nữ phủ Thừa tướng, được chọn vào cung làm bạn đọc.

Hoài Âm Công chúa được coi là bạn thân của ta, cũng là Tiểu Công chúa được Bệ hạ sủng ái nhất, xưa nay kiêu ngạo tôn quý.

Trong mộng, ta bị gia đình xa lánh, bị vị hôn phu ghét bỏ. Cốc Oánh Khê trăm phương nghìn kế lấy lòng Hoài Âm, lần nào cũng thất bại.

Hoài Âm không muốn để ý đến Cốc Oánh Khê, nhưng lại phái người đến chống lưng cho ta.

Thậm chí nói nếu phủ Thừa tướng không cần, sẽ xin Bệ hạ xuất cung lập phủ, muốn ta dọn vào ở trong phủ Công chúa của nàng.

Thế nhưng sau đó, Hoài Âm lại bị Cốc Oánh Khê tính kế.

Sau khi Hung Nô vào kinh, Đại Hoàng tử Hung Nô hơn Hoài Âm hai mươi tuổi nhìn trúng nàng, Bệ hạ sủng ái nàng nhất lại cho nàng uống thuốc và gả đi hòa thân.

Nghĩ đến đây, ta siết chặt tay, hít một hơi thật sâu rồi đồng ý.

Ta nhẹ nhàng dặn dò: “Gần đây trời lạnh, đừng để Điện hạ ăn đồ lạnh.”

“Và nói với người, ngày mai vào cung, ta sẽ sai người mang theo bánh hoa quế mà người thích ăn.”

Cha ta cười gật đầu.

Con gái trong nhà có mối quan hệ tốt với Công chúa, đó là chuyện vẻ vang.

Đương nhiên ông sẽ không ngăn cản ta.

Nhưng Cốc Oánh Khê lại không vui.

Trên bàn ăn, nàng ta trông vô cùng buồn bã, mẹ ta quan tâm hỏi nàng ta có chuyện gì.

Cốc Oánh Khê liếc ta một cái, miễn cưỡng cười nói: “Không có gì, chỉ là ngưỡng mộ tỷ tỷ văn hay chữ tốt, hiểu lễ nghĩa, còn được vào cung làm bạn đọc.”

“Hồi nhỏ quê con gặp nạn đói, việc ăn uống còn khó khăn, thậm chí mẹ con vì bảo vệ con, bị cha con bán đi đổi lấy thức ăn.”

“Con không hề so đo gì, chỉ là ngưỡng mộ tỷ tỷ thôi.”

Ta đặt đũa xuống.

Thần sắc mẹ ta cảm động, bà đương nhiên biết những năm Cốc Oánh Khê ở bên ngoài không dễ dàng. Có lẽ lúc này tiếng lòng của Cốc Oánh Khê toàn là những cái gọi là “chuyện cũ”.

Mẹ ta quay sang nhìn ta, mắt ngấn lệ.

“Uyển Ca, ngày mai con dẫn Oánh Khê cùng vào cung đi.”

“Dựa vào mối quan hệ với Công chúa, chắc cũng không sao, nếu hai con muốn nói chuyện riêng tư, thì đưa nó đến chỗ Ngu Quý nhân đi.”

Ngu Quý nhân là biểu muội của mẹ ta, quan hệ khá tốt với bà, làm như vậy cũng không có gì đáng trách.

Cốc Oánh Khê đầy mong đợi nhìn ta.

Trong mộng, ta đã từ chối nàng ta.

Cốc Oánh Khê thất vọng vô cùng, mẹ ta cũng cho rằng ta nhỏ nhen, không biết chăm sóc em gái. Ngày hôm sau, bà vẫn gửi thư cho Ngu Quý nhân, dẫn Cốc Oánh Khê vào cung.

Nếu đã như vậy, ta cần gì phải làm thêm chuyện thừa thãi?

“Đương nhiên là tốt rồi, ngày mai con sẽ nói với Điện hạ, nếu Oánh Khê tò mò, cứ để cung nữ đáng tin cậy dẫn muội ấy đi dạo quanh cung.”

Mẹ ta hài lòng gật đầu.

Ta cũng cười tươi nhìn Cốc Oánh Khê.

Khóe môi nàng ta hơi nhếch lên, không biết đang ngấm ngầm tính kế gì xấu xa.

Nhưng lần này, e rằng không thể để nàng ta toại nguyện rồi.

5

Sáng sớm, ta đã đợi Cốc Oánh Khê ở sảnh nhỏ.

Nàng ta mặc một chiếc váy trắng, cài trâm cài giản dị, thoạt nhìn có vẻ không có trang sức gì. Nhưng thực tế, muốn đẹp đẽ thì phải ăn mặc như đồ tang.

Bộ dạng đại hiếu nữ này của Cốc Oánh Khê, rõ ràng là có chuẩn bị.

“Đưa Nhị tiểu thư xuống thay bộ y phục khác.” Ta nhướng mày ra lệnh.

Lưu Châu bên cạnh ân cần bước lên nắm lấy cánh tay Cốc Oánh Khê.

“Tiểu thư, nô tỳ đến giúp người thay y phục!”

Cốc Oánh Khê ngơ ngác ngẩng đầu, Lưu Châu đã kéo nàng ta vào phủ.

Nàng ta vội vàng kêu lên bằng giọng điệu ấm ức: “Tỷ tỷ làm gì vậy? Muội ngay cả một bộ y phục mình thích cũng không được mặc sao?”

Vừa lúc gặp mẹ ta, bà vội vàng bảo Lưu Châu thả người xuống, trách móc: “Oánh Khê, con làm gì vậy?”

Lòng ta trùng xuống.

Mặc dù mẹ ta vẫn còn chút tình cảm với ta, nhưng lòng bà đã thiên vị Cốc Oánh Khê rồi, phải nhanh chóng tìm đường ra cho mình thôi.

Ta bất đắc dĩ giải thích.

“Oánh Khê lần đầu vào cung, nếu mặc đồ quá đỗi đơn sơ như vậy, lỡ làm mất lòng quý nhân thì sao?”

Mặc đồ trắng hay đỏ trong cung đều là điều cấm kỵ.

Cốc Oánh Khê thút thít: “Con ngày thường quen mặc đồ trắng, Thế tử ca ca cũng từng nói đẹp, chưa từng có ai nói không ổn.”

Mẹ ta lộ vẻ không đành lòng: “Oánh Khê, nghe lời tỷ tỷ con đi. Quy củ trong cung con còn chưa hiểu, vào đó đừng có chạy lung tung.”

Cốc Oánh Khê khó tin nhìn mẹ ta, ánh mắt thoáng qua một tia hận thù. Ta thay cho nàng ta một bộ váy màu hồng nhỏ nhắn gia giáo, rất hợp với nàng.

Để tránh khi vào cung, Cốc Oánh Khê lại chạy lung tung.

Dù sao, dụ dỗ Tống Vân Sách thì còn đỡ, lỡ dụ dỗ phải người không thể dây vào, ngay cả phủ Thừa tướng cũng chẳng được yên ổn.

Đến điện của Hoài Âm Công chúa, Cốc Oánh Khê ngoan ngoãn hành lễ.

Sau khi đứng dậy, nàng ta lén lút nhìn Hoài Âm vài lần, vẻ mặt nhiệt liệt ngưỡng mộ, khi chạm mắt lại thẹn thùng cúi đầu.

Nhìn thấy ta nổi hết da gà.

Cốc Oánh Khê nhẹ nhàng mở lời: “Từng nghe tỷ tỷ nhắc đến Điện hạ ôn nhu lương thiện, Oánh Khê chưa từng gặp cô gái nào tốt đẹp như vậy, nhất thời nhìn đến say đắm.”

Hoài Âm nghe nói là em gái ta, ánh mắt lập tức trở nên sâu xa.

“Ồ? Uyển Ca đã khen bổn cung như thế nào, nói bổn cung nghe thử xem?”

“Mấy hôm trước bổn cung vừa xử lý cung nữ không nghe lời, xác bị cho lũ sói trong điện ăn rồi, ngươi phải suy nghĩ cho kỹ đó.”

6

Nụ cười của Cốc Oánh Khê cứng lại một chút, nhưng nhanh chóng phản ứng kịp.

Nàng ta cúi đầu xuống, tỏ vẻ cung kính ngoan ngoãn.

“Điện hạ làm gì cũng đều đúng, tỷ tỷ nhiều năm vào cung bầu bạn với Điện hạ, đương nhiên toàn nói lời tốt đẹp về Điện hạ.”

“Thần nữ không hiểu những chuyện này, mong Điện hạ đừng để ý.”

Hoài Âm bật cười, rồi sai nàng ta đi đến chỗ Ngu Quý nhân.

“Cũng là người biết tiến biết lùi đó, bổn cung và Uyển Ca còn có chuyện cần nói, người đâu, đưa nàng ta đến cung Ngu Quý nhân.”

Cốc Oánh Khê im lặng đi theo cung nữ, ta đứng sau lưng nàng ta lặng lẽ nhìn.

Chờ nàng ta đi khỏi, Hoài Âm thở dài một hơi.

“Cô nhiều năm ở trong cung đã nhìn thấu lòng người, hạng người này, nàng ta không đấu lại cô nhưng cô chưa chắc đã đấu nổi nàng ta trong bóng tối.”

“Uyển Ca, cô cái gì cũng tốt, chỉ là hành sự quá mức quang minh lỗi lạc.”

“Kẻ thao túng quyền lực, nào có ai tay sạch?”

“Tính cách như cô, không thể cùng đi với bổn cung.”

Ánh mắt nàng như nhìn thấu mọi chuyện, móng tay vàng rực gảy nhẹ chén trà trước mặt. Khóe môi ta khẽ cong, nhìn thẳng vào nàng.

“Điện hạ, trước đây quả thực là như vậy, nhưng sau này thì chưa chắc.”

Hoài Âm ngẩn ra, rồi quay mặt lại, mỉm cười nhẹ.

“Uyển Ca, cô có thể nghĩ thông suốt là tốt nhất. Bổn cung chuẩn bị xuất cung lập phủ, nếu cô muốn đến, bất cứ lúc nào cũng hoan nghênh.”

“Chốn như phủ Thừa tướng, cô không thể ở lâu.”

Lời mời mọc y như trong mộng.

Ta thoáng chút mơ hồ, như trong mộng, bước lên nửa bước, cúi người bái sâu nhưng lời thốt ra lại hoàn toàn khác.

“Uyển Ca, xin nguyện hết lòng vì Điện hạ.”

Mắt Hoài Âm sáng rực, đuôi mắt cong lên, như một con cáo tinh ranh. Nàng cười nhẹ đỡ ta dậy, “Uyển Ca ngoan, cô bằng lòng đến, ta rất mừng.”

Ta cũng cười.

Hoài Âm kéo tay ta, giống như hồi còn học ở Văn Hoa điện, lén trốn ra ngoài, thoải mái vui đùa trong cung.

Người ngoài đều nói Hoài Âm Công chúa dựa vào sự sủng ái của Bệ hạ mà chạy lung tung. Chỉ có ta rõ ràng, tài cưỡi ngựa bắn cung, sách lược của nàng, không kém bất kỳ vị Hoàng tử nào.

Nàng không thể, cũng không nên có kết cục như vậy.

Trước khi đi, ta xin Điện hạ một chiếc vòng ngọc.

Sau đó ở cổng cung, ta biết được, Cốc Oánh Khê đã về nhà từ lâu.

Chắc hẳn bây giờ, nàng ta đã tố cáo xong rồi.

7

Trời gần chạng vạng, cổng phủ Thừa tướng hiếm khi đóng lại. Lưu Châu xuống gõ cửa, nhưng không có ai ra mở.

Trong lòng ta hiểu rõ, cha mẹ đang giận rồi, không kìm được thở dài.

Tình cảm một nhà, cuối cùng cũng tan vỡ.

“Cử người đi nói, Điện hạ muốn ta mang đồ vật về.”

Một lúc lâu sau, gia đinh mở cửa chậm rãi đến, vừa mở miệng đã nói cha mẹ muốn ta qua đó.

Cốc Oánh Khê đã sớm tựa vào lòng mẹ, thấy ta, nàng ta vừa vặn quay mặt đi, rơi xuống một giọt nước mắt trong veo.

Tống Vân Sách đứng một bên, mặt mày âm trầm, mở lời trước.

“Ngươi dẫn Oánh Khê vào cung, tại sao lại không trông chừng nàng ấy cẩn thận?”

“Oánh Khê nói ngươi bảo nàng ấy đợi ở cổng cung vào giữa trưa, nếu không phải ta đi ngang qua sai người đưa nàng ấy về, nàng ấy còn không biết phải ngây ngốc đợi đến bao giờ!”

“Cốc Uyển Ca, ngươi không thể nhìn thấy Oánh Khê được tốt đẹp sao?”

Ta không để ý đến hắn, mà nhìn về phía mẹ ta.

Thủ đoạn của Cốc Oánh Khê thực ra không hề cao minh. Chỉ là trong mộng, cha mẹ cũng chưa từng cầu xin chứng thực.

Mẹ ta vỗ vỗ lưng Cốc Oánh Khê, cuối cùng không nói gì.

Cốc Oánh Khê thút thít nói: “Tỷ tỷ, muội không nói với cha mẹ đâu…”

Ta nén nỗi thất vọng trong lòng, sai người lấy chiếc vòng mà ta xin Hoài Âm, đưa cho Cốc Oánh Khê.

Nàng ta ngơ ngác nhận lấy.

Ta quỳ xuống, bình tĩnh mở lời: “Muội muội không đợi Điện hạ hỏi chuyện đã tự tiện mở miệng, chọc giận Điện hạ nên mới bị người dẫn đi.”

“Ta đã bầu bạn với Điện hạ cả ngày, mới xin được ân điển này cho muội ấy, chuyện này truyền ra ngoài cũng không đến nỗi nói Nhị tiểu thư phủ Thừa tướng không hiểu quy củ.”

“Còn về chuyện Thế tử nói bảo muội muội đợi, Uyển Ca không hề biết chuyện này.”

Cốc Oánh Khê vừa mở hộp, chiếc vòng bên trong khiến nàng ta sửng sốt.

Nàng ta lợi dụng tiếng lòng khiến cha mẹ nghi ngờ ta gây khó dễ cho nàng. Chẳng qua là muốn nhìn chúng ta ly tâm, xem ta, một thiên kim giả, đối phó với nàng ta như thế nào.

Tuy nhiên, nàng ta chắc chắn sẽ phải thất vọng.

Tống Vân Sách không chịu bỏ qua cau mày quan sát chiếc vòng hồi lâu.

“Sao có thể? Chiếc này e rằng là Điện hạ tặng ngươi, ngươi quay đầu lấy nó tặng cho Oánh Khê chứ gì?”

Ta lạnh lùng nhìn hắn, châm chọc: “Thế tử đúng là rỗi hơi, không có việc gì lại cứ chui vào nhà người khác, can thiệp vào chuyện nhà của người ta.”

“Nếu đầu óc có vấn đề, thì đi gặp đại phu. Nếu ngươi không tin, cứ việc đi hỏi Điện hạ.”

Mẹ ta thấy vậy vội vàng hòa giải, “Nếu đã là hiểu lầm, thì thôi đi.”

Cốc Oánh Khê lại không chịu bỏ qua miệng vẫn kêu lên: “Mẹ, con tin tỷ tỷ, nhưng dù sao Thế tử cũng ở đây, lỡ để người hiểu lầm tỷ tỷ là người như vậy thì không hay, chi bằng cử người đi hỏi Điện hạ.”

Ánh mắt nàng ta kiên định, dường như tin chắc ta lấy đồ của mình để lừa nàng.

Ta cười, “Được thôi, cứ làm theo lời muội muội nói.”