Chương 2 - Giấc Mơ Thay Thế

Thế nhưng mẫu thân chỉ thấy ta ăn hai hạt dẻ, hôm sau đã sai nhà bếp làm cả một đĩa bánh hạt dẻ.

Ta ôm đĩa bánh đứng dưới hành lang, trong lòng hơi hoảng.

n tình quá tốt, ta luôn cảm thấy mình không trả nổi.

Thanh Đoàn nhìn ra tâm tư của ta, bưng trà nóng nhỏ giọng nói:

“Cô nương, bọn họ thật sự coi người là người một nhà rồi.”

Ngoài miệng ta mắng nàng sến súa, tối đến lại chong đèn giúp mẫu thân chỉnh lý mấy cuốn sổ cũ chất đống.

Trong sổ có hai khoản tiền lệ cấp cho cô nhi của tướng sĩ trong quân, số tiền không nhiều nhưng lại bị trì hoãn chưa phát.

Ngày hôm sau ta đưa cho mẫu thân xem, hỏi có thể sai người đem đi hay không.

Mẫu thân xem xong sổ sách, thở dài:

“Thời gian này ta chỉ lo cho Quan Lan, lại quên mất chuyện ấy.”

“Vậy để con đi làm.”

Ta kẹp cuốn sổ dưới cánh tay.

Bà mẫu kéo ta lại, hốc mắt hơi đỏ:

“Thì La, đừng lúc nào cũng đặt mình ở vị trí thấp như vậy. Con làm tốt thì chính là con làm tốt.”

Ta đứng sững tại chỗ, một lúc lâu sau mới khẽ đáp.

Ngày hôm ấy, ta dẫn Thanh Đoàn ra ngoài, đem tiền lệ cấp đến từng nhà, lại mua thêm y phục mùa đông cho hai đứa trẻ còn nhỏ.

Khi trở về phủ, trên mặt giày ta dính bùn.

Mẫu thân không hề chê bẩn, trái lại còn sai người mang nước nóng tới, tự tay lau tay cho ta.

Ta không nhịn được, gọi bà một tiếng:

“Mẫu thân.”

Bà mỉm cười đáp lại, tựa như đã đợi tiếng gọi ấy từ rất lâu.

4.

Nửa tháng sau, Khương Lệnh Nghi gửi thiếp mời cho ta.

Nàng vào phủ Thái tử, được phong làm Lương đệ.

Thiếp được làm bằng giấy rắc vàng, bên trong chỉ viết một câu: mời muội muội đến thưởng mai.

Thanh Đoàn vừa nhìn đã bĩu môi:

“Cô nương đừng đi. Tám phần là nàng ta muốn khoe khoang.”

“Đi chứ, giấy cũng đã mua rồi còn gì.”

Ta thay áo choàng màu đỏ lựu, lại chọn một cây trâm hồng ngọc.

“Nàng muốn khoe thì ta cũng phải xem nàng có gì để khoe.”

Mai viên trong phủ Thái tử đốt địa long, ấm áp đến quá mức.

Khương Lệnh Nghi ngồi trong đình, cổ tay đeo chuỗi nam châu, sau lưng có hai nha hoàn đứng hầu.

Thấy ta bước vào, nàng cười vô cùng đoan trang.

“Muội muội gả vào phủ Quốc công, những ngày qua có tạm ổn không?”

Ta đưa tay lấy điểm tâm:

“Ổn lắm. Cơm ngon, than cũng đủ. Tỷ tỷ thì sao?”

Nàng vuốt chuỗi ngọc:

“Điện hạ đối với ta rất tốt, hai ngày trước còn ban cho ta thứ này.”

“Rất tốt.”

Ta chỉ vào chiếc đĩa ở xa.

“Có thể chuyển điểm tâm lại gần một chút không? Ta với không tới.”

Nụ cười của nàng cứng lại.

Gần đây Thái tử rất ít tới viện nàng, Thái tử phi lại quản nàng rất chặt.

Chỉ cần nhìn quầng xanh dưới mắt nàng, ta cũng đoán được vài phần.

Nàng mời ta đến vốn muốn nhìn ta ngày ngày canh giữ một phu quân hôn mê, mặt ủ mày chau.

Thấy ta ăn ngon lành, nàng cuối cùng cũng không nhịn được nữa.

“Muội thật sự cam tâm ở bên một người không bao giờ tỉnh lại sao?”

Ta bẻ chiếc bánh giòn ra, bên trong là nhân đậu đỏ mịn màng.

“Phu quân ta dung mạo đẹp, bà mẫu chịu giao chìa khóa cho ta, Minh Đường lại thường mang điểm tâm sang chơi. Sáng nay ta ngủ quên, nhà bếp vẫn để cháo nóng lại cho ta.

“Tỷ nói xem, ta chạy đi làm gì?”

“Chàng chẳng sống được bao lâu.”

“Vậy càng bớt phải lo.”

Nàng nhìn ta thật lâu.

Ta lau sạch đầu ngón tay, đứng dậy khoác áo choàng:

“Tỷ tỷ cứ từ từ dùng. Ta phải về rồi, hôm nay Tạ Quan Lan còn chưa nghe ta đọc sổ sách.”

Chương 3

Khi trở về phủ, Minh Đường đang đứng trước cửa viện chờ ta, chóp mũi lạnh đến đỏ bừng.

“Tẩu tẩu, La đại phu nói mạch tượng của ca ca mạnh hơn mấy ngày trước rồi.”

Ta xách váy chạy vào phòng.

La Nghiễn đang thu dọn hòm thuốc.

Hắn là đại phu Tạ gia mời tới, tuổi còn trẻ nhưng khuôn mặt lúc nào cũng căng cứng như nghiên mực.

“La đại phu, chàng có thể tỉnh không?”

“Ta không phải thần tiên.”

Hắn nhíu mày.

“Nhưng mạch tượng quả thật đã khá hơn.”

“Có phải ngày nào ta cũng nói chuyện với chàng nên mới có tác dụng không? Ta đã nói rồi mà, phép khích tướng quả nhiên hữu dụng.”

“Người hôn mê không nghe thấy.”

Ta nghiêm túc:

“Nhỡ đâu nghe được thì sao?”

La Nghiễn nhìn ta một cái rồi xách hòm thuốc đi mất.

Ta ngồi lại bên giường, nhét lò sưởi tay vào lòng bàn tay Tạ Quan Lan, lại bao lấy những ngón tay chàng.

“Đại phu nói chàng khá hơn rồi. Chàng cố gắng thêm chút, tỉnh lại thì ta còn có thể lĩnh thêm mấy năm nguyệt lệ của thế tử phu nhân.”

Đầu ngón tay chàng khẽ co lại trong lòng bàn tay ta.

Ta cúi đầu nhìn, lập tức ghé sát lại:

“Tạ Quan Lan, nếu chàng nghe được thì động hai cái.”

Chàng không động.

Ta nhìn hồi lâu, cuối cùng tự mình bật cười:

“Cũng phải. Nếu thật sự nghe thấy, chàng đã sớm bị ta chọc tức mà tỉnh rồi.”

5.

Ngày Tạ Quan Lan tỉnh lại, trời vừa sáng.

Ta vừa đối chiếu xong sổ sách của vườn quả, ôm sổ nằm bò bên giường ngủ quên.

Tay vẫn đè lên góc chăn của chàng, trên mặt còn dính một vệt mực.

Khi tỉnh lại, thứ đầu tiên ta nhìn thấy là một đôi mắt đen đã hoàn toàn tỉnh táo.

Tạ Quan Lan nhìn ta, giọng khàn khàn:

“Khương Thì La.”

Ta ngẩn ra:

“Hả?”

“Rốt cuộc nàng đã mong ta chết bao nhiêu lần rồi?”

Ta cúi đầu thấy cuốn sổ, lập tức nhét ra sau lưng: