Chương 17 - Giấc Mơ Kì Lạ Trước Ngày Thi

“Một nửa còn lại ở trên người đứa trẻ năm đó.”

“Nhưng ông ấy tìm rất lâu, chỉ tìm được bọc vải đỏ chú Mạnh cất giấu.”

“Ông ấy nói, trong miếng vải có sợi chỉ.”

Sợi chỉ.

Tôi nhớ lại đoạn chỉ đỏ trong rãnh bảng đen.

Nhớ lại vết hằn ở mặt sau tờ giấy làm bài.

Nhớ lại đường khâu mòn vẹt bên mép bọc vải đỏ.

Không phải chiếc chìa khóa được khâu vào tã lót.

Mà là chính sợi chỉ đó.

Mẹ đã khâu sợi chỉ thành một cách thức nào đó tương ứng với mã số trên thẻ đồng.

Chỉ cần tháo ra, là có thể tìm thấy vị trí niêm phong thực sự trong kho cũ.

Dưới lầu bỗng vang lên một tiếng động nghẹt.

Ngay sau đó là tiếng kính vỡ.

Trong bộ đàm truyền đến giọng nói gấp gáp.

“Mục tiêu đã vào phòng thi cách ly.”

“Bà ta khóa cửa rồi.”

“Bên trong còn có một nhân viên.”

Sắc mặt trưởng điểm thi tức thì biến đổi.

Phòng thi cách ly là chuẩn bị cho tôi buổi chiều nay.

Bên trong đã đặt sẵn hòm niêm phong túi đựng đề thi.

Nếu bà ta nhắm vào phòng thi, thì không chỉ là vì miếng vải đỏ.

Bà ta muốn kỳ thi buổi chiều bị đình trệ hoàn toàn.

Tôi quay người đi thẳng xuống lầu.

Cô Tần đuổi theo.

“Mạnh Chi.”

Tôi không dừng lại.

“Cô ơi, em không vào cửa đâu.”

“Em chỉ cần nói cho họ biết một chuyện.”

Lúc chúng tôi xuống đến tầng một, cửa phòng thi cách ly đã bị vây kín.

Cửa khóa trái từ bên trong.

Rèm cửa bị kéo kín.

Bên trong truyền ra tiếng cười của chị Hồng.

“Đừng hòng ai vào đây.”

“Đứa nào vào, tao đốt túi đề thi.”

Trưởng điểm thi nghiêm giọng nói.

“Đó là đề thi quốc gia, bà có biết hậu quả không?”

Chị Hồng cười to hơn.

“Hậu quả?”

“Mười tám năm trước những người phụ nữ đó có hậu quả không?”

“Lâm Tri Hạ có hậu quả không?”

Tôi đứng sau đám đông, toàn thân ớn lạnh.

Bà ta biết mẹ tôi.

Bà ta không đơn thuần làm việc cho Thẩm Trường Bách.

Cảnh sát đang chuẩn bị phá cửa.

Nhưng khe cửa dưới đất bỗng rỉ ra mùi xăng.

Cô Tần kéo giật tôi lại phía sau.

Chị Hồng bên trong chậm rãi nói.

“Mạnh Chi, tao biết mày ở bên ngoài.”

“Mày muốn thi buổi chiều, thì mang thẻ đồng vào đây.”

“Còn nữa, tự tay xé giấy báo dự thi đi.”

“Xé nó, tao trả miếng vải đỏ cho mày.”

Tôi nhìn túi đựng giấy tờ trong tay.

Lớp nhựa trong suốt bị tôi siết đến nhăn nhúm.

Ánh mắt của tất cả mọi người đều đổ dồn vào tôi.

Thẩm Chu bỗng cười khẩy một tiếng ở phía sau.

Tiếng cười đó vừa cay đắng vừa khàn đặc.

“Cậu xem.”

“Cuối cùng vẫn phải chọn.”

Tôi không quay đầu lại.

Bên trong cửa lại vang lên tiếng bật nắp bật lửa rất khẽ.

Chị Hồng nói nhỏ.

“Tao đếm đến ba.”

“Một.”

Hành lang tĩnh lặng, chỉ còn mùi xăng xộc thẳng vào khoang mũi.

“Hai.”

Tôi giơ tay lên, từ từ nâng túi hồ sơ.

Cô Tần chộp chặt lấy cổ tay tôi.

Tôi nhìn cánh cửa đó.

“Tôi xé.”

Tiếng cười bên trong cửa bặt đi.

Tất cả mọi người đều biến sắc.

Còn tôi cúi đầu, thứ tôi rút ra từ trong túi hồ sơ không phải là giấy báo dự thi.

Mà là nửa tờ giấy báo dự thi dính máu của Thẩm Chu.

20

Tiếng giấy bị tôi xé rách rất khẽ.

Nhưng trong hành lang tĩnh lặng như tờ, nó giống như một sợi dây đàn bị đứt phựt.

Thẩm Chu là người phản ứng đầu tiên.

“Đó là của tôi.”

Tôi cuối cùng cũng quay đầu lại nhìn cậu ta.

“Cậu cũng biết, bị người khác xé giấy báo dự thi là cảm giác gì rồi chứ.”

Mặt cậu ta từng chút một trắng bệch.

Chị Hồng trong phòng im lặng hai giây, đột nhiên nổi điên.

“Mạnh Chi, mày đùa tao à.”

Tôi nắm chặt những mẩu giấy vụn trong tay.

“Thứ bà cần là sợi chỉ trong miếng vải đỏ.”

“Giấy báo dự thi với bà chẳng có tác dụng gì.”

Bên trong cửa truyền đến tiếng bàn ghế bị đạp đổ.

“Bớt nói nhảm đi.”

“Đưa thẻ đồng đây.”

Tôi nhìn trưởng điểm thi và cảnh sát.

“Kho cũ đã bị niêm phong rồi, bà ta không chạy được đâu.”

“Bà ta đang kéo dài thời gian.”

“Thẩm Trường Bách không ở đây.”

Chị Hồng bên trong chửi thề một câu.

Giây tiếp theo, từ khe hở rèm cửa lóe lên một đốm lửa.

Cảnh sát lập tức giơ bình chữa cháy lên.

Tôi đột nhiên cao giọng.

“Chị Hồng, bà cũng nằm trong danh sách đó đúng không.”

Động tác bên trong khựng lại.

Tôi nói tiếp.

“Bà không phải làm việc cho Thẩm Trường Bách.”

“Bà sợ thẻ đồng mở ra, tất cả những người từng bị hoán đổi thân phận sẽ bị điều tra ra.”

Bên trong cửa im lặng rất lâu.

Thẩm Chu ngẩn người nhìn tôi.

Tôi dán mắt vào khe sáng tối om trong khe cửa.

“Mười tám năm trước, bà có lẽ cũng là người được cứu ra.”

“Nhưng sau đó bà lại giúp bọn chúng nhốt thêm nhiều người khác.”

“Cho nên bà còn sợ danh sách đó xuất hiện hơn cả Thẩm Trường Bách.”

Bên trong cửa truyền đến tiếng thở hổn hển nặng nhọc.

Lần này, bà ta không cười nữa.

“Mày thì hiểu cái gì.”

Giọng chị Hồng như bị giấy nhám chà xát.

“Kẻ không có thân phận, sống còn khổ hơn chết.”

“Có người cho tao một cái tên, cho tao một miếng cơm, thì tao phải nghe lời.”

“Lâm Tri Hạ cứ nhất quyết đòi điều tra.”

“Cô ta mà điều tra tiếp, tất cả mọi người đều phải chết.”

Ngực tôi như bị đè nặng bởi một tảng đá.

“Cho nên bà đứng nhìn mẹ tôi chết.”

“Không phải tao.”

Bà ta hét lên thất thanh.

“Là Thẩm Trường Bách.”

“Là Đường Tuệ.”

“Là Mạnh Thành Hải bế đứa bé đi rồi không quay lại.”