Chương 1 - Giấc Mơ Của Nữ Học Bá

Ba ca ca đói đến mức phải gặm bánh cám, muội muội năm tuổi vung một cuốc đào

ngay ra giếng.

Ông trời quả thực đã trêu đùa Tô Hòa một vố quá lớn.

Nàng chân trước vừa mới hoàn thành bài luận khảo cứu nông tang, thay mặt ân sư

công phá một đề án trọng yếu của triều đình về giống lúa sản lượng cao trên đất

hạn, chân sau vừa nhắm mắt mở mắt ra đã đổi thay.

Chuyện kỳ lạ mở cửa đón chuyện kỳ lạ, quả thực là điều bất ngờ ập đến tận nhà!

Toàn thân nàng vậy mà lại bị thu nhỏ thành một tiểu nha đầu năm tuổi, đang ngồi

xổm trên một bờ ruộng đất vàng khô nẻ đến mức có thể bốc cháy.

Gia cảnh mới nghèo khó đến mức khiến nàng muốn bật khóc, nhưng ngẫm lại kẻ đáng

khóc có lẽ là người khác mới phải.

Tô Hòa vốn là người tâm tính tùy ngộ nhi an, đã tới đâu thì yên bề ở đó.

Tính tình nàng nhất thời hăng hái ôm mộng lớn, nhưng trường kỳ lại lười biếng

chỉ thích chờ cơm ăn.

Nay được cha thương nương ái, ba vị ca ca hận không thể đội nàng lên đầu mà

sủng, lại là nữ nhi út sinh muộn, quả thực phúc khí gom trọn vào thân.

Nụ cười trên khóe môi vừa mới nhếch lên được một nửa, Tô Hòa đã bị cái nghèo của

gia đình này chọc cho dở khóc dở cười.

Chuyện kiếm tiền tạm thời gác lại, trước mắt phải lo cho cái bụng được no.

Cách làm no bụng của Tô Hòa chính là ngồi xổm bên bờ ruộng, bới bới mấy cục đất

khô để xem sắc đất.

Phát hiện đầu tiên rất nhanh liền xuất hiện, hai mắt Tô Hòa sáng rực lên, còn

chưa kịp ra tay, đại ca đã vươn một tay nhấc bổng nàng từ dưới đất lên, nhét vội

vào tay nàng một cái bánh cám thô kệch.

“Muội không ăn không bánh của huynh đâu, đổi lại, muội sẽ dạy huynh cách trồng

trọt nhé.”

Đối phương hoàn toàn không thèm lĩnh tình.

Không được! Tô Hòa thân là một nữ học bá, sống chết cũng phải trồng cho được vụ

mùa này.

Chính vì vụ mùa đáng chết này, Tô Hòa cứ ngỡ đã tìm ra con đường trí phú, tiện

thể giải quyết luôn cái ăn cái mặc cho cả nhà bảy miệng ăn.

Kết quả, chuyện tốt chẳng đến phần, chuyện xấu lại giáng cho một vố, cay đắng

cuốc đất cả buổi trời, vậy mà lại chẳng kích động bằng một cuốc bổ xuống phát

hiện ra dưới lòng đất có hơi ẩm.

Muốn ăn no bụng, thì cuốc phải vung cho khéo.

Từ đó về sau, Tô Hòa ở trên mảnh đất khô cằn nứt nẻ, cứ thế đào mãi đào mãi đào.

Tô gia ngụ tại phía đông cùng của Thạch Kiều thôn.

Ba gian nhà mái lợp cỏ tranh, vách đất nứt nẻ đến mức có thể thọc lọt cả ngón

tay vào.

Thứ duy nhất đáng giá trong sân là một con lừa gầy gò, xương sườn hiện rõ có thể

đếm được từng chiếc.

Tô Lão Căn ngồi xổm trên bậu cửa, gõ gõ tẩu thuốc vào đế giày, bên trong sớm đã

chẳng còn chút khói thuốc nào, gõ ra cũng chỉ là nỗi muộn phiền hư không.

“Đại Sơn, hôm nay con đã ra đồng xem thử chưa?”

Đại ca Tô Đại Sơn vuốt lớp bụi mờ trên mặt, đem cuốc dựa vào góc tường.

Bàn tay hắn chai sần dày như vỏ cây, xoa xoa vào nhau rồi nói: “Con xem rồi, đất

nẻ thành tảng đá, cuốc bổ xuống chỉ thấy xẹt ra lửa.”

Nhị ca Tô Đại Hà bưng một bát nước đục ngầu ố vàng bước ra, trong nước còn trôi

nổi vài chiếc lá không rõ tên: “Nước trong giếng lại cạn đi một tấc rồi, cứ tiếp

tục thế này, không qua nổi nửa tháng nữa, đến nước uống cũng chẳng còn.”

Tam ca Tô Đại Lâm nhỏ tuổi nhất, năm nay mười sáu, đúng độ tuổi sức ăn như hùm

như sói.

Hắn tựa lưng vào khung cửa, tiếng bụng sôi ùng ục còn lớn hơn cả tiếng nói năng:

“Nương nói bánh cám hôm nay chỉ còn lại có bốn cái thôi.”

Tô Hòa ngồi trên tảng đá trong sân, đôi chân ngắn ngủn không với tới đất, cứ

đung đưa qua lại.

Bốn cái bánh cám thô, mà lại có đến bảy miệng ăn.

Kiếp trước khi nàng viết bài luận khảo cứu từng tra qua tài liệu về nạn hạn hán

thời cổ đại, hiểu rất rõ khái niệm năm đại hạn dân đói chết la liệt là thế nào.

Nhưng sổ sách ghi chép dẫu sao cũng chỉ là chữ nghĩa, nay tận mắt nhìn thấy

khuôn mặt phụ thân mỗi ngày một hóp lại, ba vị ca ca cật lực làm việc cả ngày

chỉ dám uống hai ngụm nước, cái cảm giác đó, trong bài luận không tài nào viết

ra được.

Lưu thị từ gian bếp bước ra, trên tay bưng một chiếc bát sứt mẻ, bên trong là

non nửa bát canh rau dại.

Bà đưa bát tới sát tay Tô Hòa: “Tiểu Hòa, con uống miếng canh trước đi.”

Tô Hòa nhìn bát canh trong vắt đến mức soi rõ bóng người: “Nương đã uống chưa?”

“Nương uống rồi.”

Đại Sơn cất giọng trầm buồn: “Nương một ngụm cũng chưa uống.”

Lưu thị lập tức trừng mắt liếc đại nhi tử một cái.

Tô Hòa không vươn tay nhận bát.

Nàng nhảy từ trên tảng đá xuống, nhón chân với lấy tay đại ca, nắn nắn ngón tay

hắn.

Ngón tay khô nẻ bong tróc, trong kẽ móng tay chứa đầy bụi đất vàng.

“Đại ca, huynh mang muội ra đồng xem thử đi.”

Tô Đại Sơn cúi đầu nhìn tiểu muội muội, nha đầu này còn chưa cao tới đùi hắn.

“Ra đồng làm cái gì? Mặt trời độc lắm.”

“Muội muốn đi xem đất.”

“Đất thì có cái gì mà xem?”

“Muội mơ thấy một giấc mộng.” Tô Hòa vẻ mặt vô cùng nghiêm túc, “Trong mộng có

một vị lão gia gia chỉ muội cách nhìn đất, nói rằng xem hiểu rồi thì có thể

trồng ra lương thực.”

Tô Đại Sơn dĩ nhiên không tin, nhưng hắn lại hết cách với tiểu muội muội này.

Tô Lão Căn gõ gõ tẩu thuốc: “Đại Sơn, con bế nó đi xem thử đi, đừng để phơi nắng

lâu quá là được.”

Tô Đại Sơn khom lưng xốc Tô Hòa lên vác trên vai, hán tử cao tám thước vác theo

một hài tử nhỏ xíu, bước đi trên con đường đất nẻ toác của thôn làng.

Lá cây hai bên đường đều cuộn tròn lại, ủ rũ rũ rượi héo hon.

Bên cạnh giếng cổ đầu thôn có bảy tám người đang xếp hàng lấy nước, gầu thả

xuống hồi lâu mới kéo lên được non nửa gầu.

Lúc đi ngang qua đầu thôn, có người cất tiếng gọi Tô Đại Sơn: “Đại Sơn, ngươi

vác muội muội đi đâu đấy?”

“Ra ngoài ruộng.”

“Ruộng thì có gì mà ra? Hoa màu chết khô hết cả rồi.”

Tô Đại Sơn không đáp lời, rảo bước nhanh hơn đi thẳng qua.

Ruộng của Tô gia nằm ở phía đông thôn, gồm hai mẫu đất cạn.

Tô Hòa ngồi vắt vẻo trên vai đại ca nhìn từ xa, chỉ thấy đập vào mắt một màu

vàng úa cháy tiêu.

Nàng vỗ vỗ vào đầu đại ca: “Huynh thả muội xuống đi.”

Tô Đại Sơn đặt nàng xuống đầu bờ ruộng.

Tô Hòa ngồi xổm xuống, dùng hai bàn tay nhỏ bé gạt bỏ lớp đất khô nẻ trên bề

mặt.

Gạt đi hai tấc, ba tấc, rồi bốn tấc.

Nàng bốc lên một nắm đất, đưa lên dưới mũi ngửi ngửi, rồi lại miết nhẹ, nhìn

những hạt đất vỡ vụn lọt qua kẽ tay rớt xuống.

Tô Đại Sơn nhìn động tác này của muội muội, cảm thấy có chút cổ quái.

Một nha đầu mới năm tuổi, ai dạy nó cách ngửi đất thế này?

“Đại ca, dưới mảnh ruộng nhà ta ngày xưa từng là bãi bồi ven sông phải không?”

Tô Đại Sơn sững người mất một chốc: “Sao muội biết? Hồi nội còn sống từng nói

qua dưới mảnh đất này nhiều năm trước từng là một con lạch nhỏ, sau này cạn

nước mới khai khẩn thành ruộng.”

Tô Hòa không đáp lời hắn.

Nàng đứng dậy, bước thêm vài bước ra giữa ruộng, lại ngồi xổm xuống bới đất.

Lần này đào sâu hơn một chút, trong móng tay nàng nhét đầy bùn đất.

Năm tấc, rồi sáu tấc.

Nàng lại bốc một nắm đất ở tầng sâu hơn, đưa tay miết miết.

Miết xong, nàng đứng dậy phủi phủi tay, biểu tình trên khuôn mặt khi ấy Tô Đại

Sơn không tài nào diễn tả được là ý vị gì.

Nói chung là chẳng giống biểu cảm mà một hài tử năm tuổi nên có.

“Đại ca, về nhà thôi.”

“Xem xong rồi sao?”

“Xem xong rồi.”

Tô Đại Sơn lại bế xốc nàng vác lên vai.

Lúc đi được nửa đường, Tô Hòa đột nhiên mở miệng hỏi một câu: “Đại ca, trong

thôn ta nhà ai có nhiều ruộng nhất?”

“Là nhà Lý chính chứ ai. Triệu Đức Quý, hắn có tám mẫu ruộng nước, hai cái

giếng. Đại hạn đến mức này, giếng nhà hắn vẫn còn nước, cả thôn chỉ tính nhà hắn

là sống sung túc nhất.”

Tô Hòa tỳ cằm trên đầu đại ca, ừm một tiếng, không nói thêm lời nào nữa.

Điều mà nàng đang nghĩ tới chính là nắm đất ở độ sâu sáu tấc kia.

Sau khi miết ra, đầu ngón tay cảm nhận được một tia hơi ẩm mỏng manh.

Cực kỳ nhạt, cực kỳ nhẹ, nhưng nàng quyết không thể nhìn lầm.

Phía dưới đó có mạch nước.

Không quá sâu, đào xuống thêm chừng hai trượng nữa, khả năng cao là sẽ đào ra

giếng.

Nhưng lời này hiện tại không thể nói ra.

Một nha đầu năm tuổi nói rằng dưới lòng đất có nước, sẽ chẳng có ai tin, chỉ bị

xem là nói sảng.

Huống hồ, nàng vẫn chưa rõ thủy sâu thế nào trong cái thôn này.

Phải quan sát thêm đã.