Chương 7 - Giấc Mơ Bên Cố Tướng

10. Mưu tính của Hoàng thượng

Theo hôn sự giữa Cố Cửu Châu và Quận chúa Minh Nguyệt ngày một gần, số lần ta gặp hắn cũng thưa thớt dần.

Đúng lúc, ta có thể tranh thủ sắp xếp việc rời đi. Đầu xuân tuyết tan, ta định mang theo mẫu thân và Tiểu Thúy đến Giang Nam an cư, nơi non nước hữu tình, khí hậu ôn hòa, thích hợp tịnh dưỡng bệnh tình cho mẫu thân.

Đêm trước ngày rời kinh, ta đi gặp một người.

Mùi hương long diên hương nồng nặc khiến đầu óc ta choáng váng, tay chân tê dại, ta đã quỳ trên nền gạch vàng lạnh lẽo hơn nửa canh giờ.

Hơi lạnh từ đầu gối thấm dần lên, khiến bụng dưới âm ỉ đau, mồ hôi lạnh thấm ra từ trán.

Hoàng thượng ngồi nghiêm sau long án, hoàng bào thêu kim long dưới ánh nến như vật sống, lộ rõ khí thế đế vương. Rèm ngọc lay động, không che nổi ánh nhìn lạnh lẽo xuyên qua kẽ hở, như muốn nhìn thấu lòng người.

Lâu thật lâu sau, Hoàng thượng mới mở miệng, giọng nói như vọng từ chân trời: “Trẫm nghe nói ngươi định rời kinh?”

Ta gắng gượng tinh thần, cúi đầu dập đầu, giọng khàn khàn: “Hồi bẩm Hoàng thượng, ba năm ước định đã mãn, thần nữ tất nhiên phải tuân thủ.”

Hoàng thượng khẽ nhướn mày, ánh mắt thoáng ý vị: “Trẫm còn tưởng ngươi sẽ ở lại bên Tử Chiêm làm thiếp?”

Tim ta khẽ run, vô thức siết chặt vạt áo, lưng thẳng tắp, lớn tiếng: “Hồi Hoàng thượng, thần nữ từng phát thệ, kiếp này tuyệt không làm thiếp.”

“Không làm thiếp?” Hoàng thượng khẽ bật cười, thân hình nghiêng về trước: “Vậy ngươi muốn làm chính thê của Tử Chiêm?”

Ta cúi đầu, mắt thoáng nét chua chát, cung kính đáp: “Cố tướng thân phận tôn quý, thần nữ xuất thân hèn mọn, không dám vọng tưởng. Huống hồ Quận chúa Minh Nguyệt là vàng ngọc chi thể, đoan trang hiền thục, cùng Cố tướng là đôi lứa xứng đôi, quả là lương duyên mỹ mãn.”

“Vậy ngươi có yêu hắn không?” Hoàng thượng ngả người tựa lưng, ánh mắt sắc bén nhìn ta chằm chằm: “Trẫm thấy Tử Chiêm đối với ngươi có chút tình nghĩa, nếu không cũng chẳng cầu trẫm nhất định phải nạp ngươi làm thiếp.”

Tim ta chấn động, hai tay chạm đất, đầu ngón tay trắng bệch, cố giữ bình tĩnh: “Cố tướng đối với thần nữ chẳng qua là lòng trắc ẩn. Đợi khi ngài cùng Quận chúa thành thân, ắt sẽ phu thê hòa thuận, tương kính như tân.”

“Còn thần nữ, chỉ là biết ơn ân huệ những năm qua Cố tướng dành cho ta và mẫu thân.”

Ngừng một lát, ta cắn môi, từng chữ rành rọt: “Thần nữ, không yêu ngài ấy.”

Hoàng thượng nghe vậy, mỉm cười đầy hàm ý, ánh mắt sâu xa, chậm rãi nói: “Bên ngoài đều nói ngươi hiền thục dịu dàng, chỉ có trẫm biết tính tình ngươi cố chấp, trong lòng ai cũng không phục. Tử Chiêm, là mắt bị hoa che lấp, nhìn nhầm người.”

“Tử Chiêm, ngươi nói xem, có phải vậy không?”

Tim ta chợt siết chặt, đột ngột ngẩng đầu, đụng phải ánh mắt lạnh băng của Cố Cửu Châu vừa bước ra từ sau bình phong.

Trong khoảnh khắc ấy, không khí như bị rút cạn, ta nghẹt thở, bụng dưới đau dữ dội như sóng trào, suýt không chịu nổi.

Cố Cửu Châu không nói lời nào, quanh người phủ đầy hàn khí, sắc mặt u tối đáng sợ: “Ngươi thật sự muốn rời khỏi kinh thành?”

“Vậy những lời ngươi từng nói là ngưỡng mộ ta, đều là giả sao?” Hắn nhìn chằm chằm ta, ánh mắt đầy dứt khoát và không cam lòng: “Ngay cả ngọc bội đó… cũng là giả?”

Ta siết chặt môi, cơn đau bụng như từng đợt triều dâng: “Không, ngọc bội là thật, chỉ là người sở hữu nó là Tứ tỷ ta – Từ Vãn Sơ.”

“Năm đó, lúc ngài khốn khó, là tỷ ấy đưa lộ phí cho ngài. Kẻ một lòng thầm mến ngài, cũng là tỷ ấy.”

Ta ngừng một nhịp, cố dằn xuống cảm xúc cuộn trào: “Trước khi qua đời, tỷ ấy giao ngọc bội cho ta, dặn ta giữ kỹ.”

“Những năm qua ta vẫn thay tỷ ấy giữ gìn đoạn tình cảm đó.”

“Vậy còn bây giờ? Ba năm đã trôi qua đoạn tình cảm đó, rốt cuộc là của nàng ấy, hay của ngươi?” Giọng Cố Cửu Châu khẽ run, khàn đục, như thể mọi lớp ngụy trang trong hắn đều đã sụp đổ.

Ta hít sâu, móng tay gần như bấu vào lòng bàn tay, lấy hết can đảm nói: “Cố đại nhân, xin lỗi. Ta… ta không yêu ngài.”

Lời vừa dứt, toàn thân như bị rút cạn sức lực.

Cố Cửu Châu khẽ chấn động, ánh mắt không thể tin nổi biến thành giận dữ và đau đớn: “Từ Vãn Đường, ngươi… ngươi thật độc ác!”

Ta nhìn bóng lưng hắn rời đi, chậm rãi ngẩng đầu, hướng về Hoàng thượng đang cao tọa trên ngôi minh đường, lòng dâng lên vị đắng, không khỏi bật cười chua chát.

Ta tính kế khắp nơi, Cố Cửu Châu cũng toan tính đủ đường, nhưng khi đối mặt với lòng dạ đế vương sâu như biển, tất cả đều chẳng đáng gì.

Ba năm trước, ngay ngày thứ hai sau khi ta trèo lên giường Cố Cửu Châu, Hoàng thượng liền tuyên ta nhập cung.

Giờ hồi tưởng lại, cảnh tượng chẳng khác hôm nay là mấy. Ngài ngồi nghiêm trên long ỷ, khí thế đè ép người ta khó thở.

Hoàng thượng lạnh giọng như băng giá tháng chạp: “Độc trong người mẹ ngươi, chỉ có nhân sâm trăm năm do nước Phật La tiến cống mới giải được.”

Lời vừa dứt, ánh mắt lướt qua người ta như vô tình, rồi ngữ khí chuyển lạnh: “Tử Chiêm đã muốn giữ ngươi lại, vậy ba năm này, ngươi hãy hầu hạ hắn cho tốt. Đợi hết kỳ ba năm, trẫm sẽ ban nhân sâm cho ngươi.”

“Ngươi đừng trách trẫm.” Hoàng thượng khẽ nheo mắt, nhìn xa xăm, dường như đang nhớ lại điều gì, thở dài: “Tử Chiêm năm đó chịu nhiều khổ sở, phụ thân hắn—cũng là cữu cữu của trẫm—trước khi lâm chung từng căn dặn trẫm, phải thấy hắn yên bề gia thất. Trẫm không thể thất hứa.”

“Tỷ tỷ ngươi – Từ Vãn Ý – thấy lợi quên nghĩa, xu nịnh kẻ quyền thế, sao xứng với Tử Chiêm?”

Cuối cùng, ánh mắt ngài dừng lại trên ta, lạnh lùng phán một câu:

“Còn ngươi, Từ Vãn Đường, danh tiết mất sạch, xuất thân thấp hèn, cũng không xứng.”