Giá Trị Thể Diện

2. Mọi hình thức cho vay với họ hàng đều phải có hợp đồng pháp lý và tài sản thế chấp đầy đủ.

3. Thiết lập quỹ tích lũy chung của gia đình, mỗi tháng trích một khoản cố định, tôi chịu trách nhiệm quản lý, dùng cho đầu tư và các tình huống khẩn cấp.

Ba chồng là người đầu tiên cầm bút ký. Tay ông run lẩy bẩy, nhưng cuối cùng vẫn viết tên mình.

Mẹ chồng nhìn chằm chằm vào bản quy định rất lâu bằng ánh mắt trống rỗng, rồi cuối cùng… cũng ký.

Thẩm Hạo ký xong, thở phào một hơi, nhìn tôi với ánh mắt vừa phức tạp vừa nặng nề.

Ngôi nhà này — phá rồi mới dựng lại.

Trật tự — đã được tái lập.

Ba ngày yên bình ngắn ngủi trôi qua.

Điện thoại từ cơ quan ba chồng gọi đến, liên quan đến căn nhà tập thể.

Do thay đổi chính sách, một vấn đề tồn đọng từ nhiều năm, cần phải bù gấp 200.000 tệ, nếu không căn nhà sẽ bị hủy quyền sở hữu.

200.000 tệ.

Con số đỏ trên báo cáo vẫn còn chói mắt. Tất cả tiền mặt trong nhà cộng lại, chưa tới 50.000.

Mẹ chồng theo phản xạ vơ lấy điện thoại, cuống cuồng lật danh bạ, tìm những “chị em thân thiết” mà bà từng dùng phong bì và quà cáp nuôi dưỡng.

Thẩm Hạo thì quýnh quáng đi đi lại lại trong phòng khách:

“Giờ làm sao đây? Làm sao bây giờ? Hay để anh hỏi mượn mấy người đồng nghiệp thử xem?”

Tôi giữ anh ấy lại: “Đừng vội.”

Cuộc gọi đầu tiên của mẹ chồng được bấm máy, giọng bà vẫn còn dè dặt và dò xét.

“A lô, chị Lý à… dạo này kinh tế nhà chị có khá không?”

Đầu dây bên kia vẫn tỏ ra nhiệt tình, nhưng vừa nghe đến chuyện tiền nong liền ấp úng, nói nhà mình cũng đang khó khăn.

Cuộc gọi thứ hai, thứ ba… cũng không ngoại lệ.

Ngay khi mẹ chồng gần như tuyệt vọng, điện thoại của bà bắt đầu rung lên điên cuồng.

Là nhóm bạn “quý bà” mà bà từng tham gia.

Từng dòng tin nhắn lần lượt bật lên.

“Ê, nghe chưa? Hình như nhà Vương Cầm có chuyện, đang vay tiền khắp nơi kìa!”

“Thật không? Không phải bà ta hay khoe con trai lương triệu tệ à?”

“Biết đâu được, chắc là phô trương thôi. Tôi mới từ chối đấy, thời buổi này ai đi cho mượn tiền chứ!”

“Chuẩn luôn, nghe bảo nhà đó sắp mất nhà rồi. Lúc này mà dính vào, xui xẻo chết!”

Mẹ chồng nhìn chằm chằm vào màn hình, toàn thân bắt đầu run rẩy.

Cái “thể diện” mà cả đời bà dốc tiền để giữ gìn, giờ đây, lúc nguy nan lại trở thành trò cười lớn nhất.

Bà ngẩng đầu lên, khuôn mặt trắng bệch lần đầu tiên hiện rõ vẻ cầu khẩn nhìn về phía tôi.

Tôi đáp lại ánh mắt bà, mở miệng bình tĩnh nói:

“Tiền, con có.”

Tôi từ trong phòng lấy ra thẻ ngân hàng cá nhân của mình.

“Nhưng, đây không phải là hiến tặng, mà là đầu tư.”

Tôi đẩy về phía họ bản hợp đồng đã chuẩn bị sẵn: “Thỏa thuận đầu tư quyền sở hữu bất động sản”.

“Con bỏ ra 200.000, nhưng con muốn sở hữu 49% quyền sở hữu căn nhà.”

“Mẹ à, những ‘chị em tốt’ của mẹ, lúc mẹ rực rỡ thì ăn của mẹ, uống của mẹ, giờ thì đâm sau lưng. Những gì mẹ từng cho đi, không phải là ‘tình cảm’, mà là ‘thuế sĩ diện’. Giờ, thuế có thể hoàn lại, chỉ là mẹ có dám đòi hay không thôi.”

Tôi đẩy điện thoại của bà đến trước mặt.

“Mấy món đó, không phải là cho, mà là ‘cho mượn’. Giờ nhà mình gặp nạn, đến lúc họ phải trả lại rồi. Đòi lại một món, phần trăm sở hữu của mẹ sẽ tăng thêm một chút.”

Mẹ chồng nhìn tôi, rồi nhìn sang ba chồng, cuối cùng lại nhìn về những dòng tin chói mắt trên màn hình.

Tủi nhục, giận dữ, uất nghẹn hòa trộn trong mắt bà.

Bà đột ngột chộp lấy điện thoại.

Cuộc gọi đầu tiên, vẫn là chị Lý.

“Chị Lý, cái vòng vàng tôi tặng chị lúc con gái chị cưới, giờ tôi cần dùng gấp, phiền chị mang qua trả tôi.”

Đầu dây bên kia vang lên tiếng cười khinh bỉ: “Vương Cầm à, bà biết đùa ghê! Đồ tặng rồi như nước hắt đi, giờ bà gấp thì tôi không à? Không tiền, không mạng!”

Mặt mẹ chồng lập tức đỏ bừng, ngón tay siết chặt lấy điện thoại.

Bà không cúp máy, ngược lại, hít sâu một hơi, rồi đột ngột nâng giọng.

“Chị Lý, cả đời tôi Vương Cầm chưa từng cầu ai. Hôm nay chị từ chối cũng được. Nhưng mai tôi sẽ gửi cho cơ quan chị cái chuyện năm xưa chị lấy trộm quỹ công của công ty. Chị đoán xem, khoản lương hưu của chị còn giữ được không?”

Đầu dây bên kia im phăng phắc.

Vài giây sau, là giọng run rẩy của chị Lý: “Vương Cầm… bà… bà dám uy hiếp tôi?!”

“Không phải uy hiếp, mà là nhắc nhở.” Giọng mẹ chồng lạnh như băng. “Cái vòng vàng, mang đến nhà tôi trong vòng một tiếng. Quá hạn thì đừng trách.”

Bà cúp máy, ngực phập phồng dữ dội.

Tiếp theo là cuộc gọi thứ hai, thứ ba…

Mỗi cuộc gọi, bà đều nắm đúng điểm yếu của đối phương, từ chỗ cầu xin chuyển thành mệnh lệnh không thể từ chối.

Thẩm Hạo và ba chồng đều sững người nhìn bà.

Chưa đầy hai tiếng đồng hồ sau, bàn trà trong nhà chất đầy đủ loại vật phẩm giá trị: vòng vàng, mặt ngọc, túi hiệu…

“Đủ rồi.”