Chương 1 - Giá Trên Trời Của Tình Thân

Tết Dương được nghỉ, tôi về nhà ở hai ngày, kết quả là chị dâu ném cho tôi một tờ hóa đơn:

“Bây giờ em đã đi làm rồi, về nhà không thể ăn ở không trả tiền được. Tiền ở mỗi ngày hai nghìn, tiền ăn mỗi bữa một nghìn. Em ở hai ngày, tổng cộng nợ bọn chị mười nghìn.”

Tôi sững người, không thể tin nổi nhìn sang anh trai, lại thấy anh ấy không chút do dự gật đầu:

“Chị dâu em cũng chỉ nghĩ cho cái nhà này thôi. Anh em ruột thì càng phải rõ ràng chuyện tiền bạc. Em về nhà ở, đúng là nên trả tiền.”

Tôi quay sang mẹ, hỏi:

“Mẹ, mẹ không nói gì sao?”

Mẹ tôi giọng điệu nghiêm khắc:

“Vãn Ninh, anh chị con cũng chẳng dễ dàng gì. Con cũng lớn rồi, không thể cứ nghĩ đến chuyện chiếm lợi từ nhà mình mãi được.”

Tôi khẽ gật đầu, tỏ ý đồng tình, lập tức móc ra mười nghìn đưa cho họ.

Ngày hôm sau, anh chị tôi cầm số tiền đó, đưa mẹ tôi đi du lịch vui vẻ.

Nhưng khi họ quay về nhà, tất cả đều chết sững.

Nhìn tờ hóa đơn chị dâu ném thẳng vào mặt, tôi suýt tưởng mình đang nằm mơ.

Toàn bộ phần sửa sang, trang trí trong ngôi nhà này, đều do tôi bỏ tiền và công sức làm nên.

Tiền vay mua nhà mỗi tháng năm nghìn, cũng là tôi đang trả.

Vậy mà tôi chỉ về nhà mình ở hai ngày, lại bị đòi phí ăn ở?

Một ngày năm nghìn, còn đắt hơn cả khách sạn năm sao!

Thấy tôi im lặng không nói, chị dâu bắt đầu giở giọng chua cay mỉa mai:

“Vãn Ninh, em làm gì mà mặt mũi vậy? Cảm thấy bọn chị lấy đắt à?”

“Em ở nhà, thứ gì mà không tốn tiền?”

“Nào là điện nước gas, phí quản lý, sưởi ấm, rồi nước nóng, máy sấy tóc, sạc điện thoại mà em dùng mấy ngày nay… Một ngày năm nghìn đã là giá thân tình rồi. Em không chỉ phải trả tiền, mà còn nên biết ơn nữa.”

Biết ơn? Hay thật.

Nhìn bộ dạng đó của chị ta, tôi không khỏi nhớ đến mùa đông hai năm trước.

Khi đó chị dâu bị chửa ngoài tử cung, xuất huyết nghiêm trọng, đau đến ngất lịm ở nhà.

Anh tôi đi công tác xa không thể về kịp, mẹ tôi thì hoảng loạn chẳng biết xoay xở ra sao, liền gọi điện cầu cứu tôi.

Tôi lập tức bỏ hết mọi việc trong tay, lao về đưa chị dâu đi bệnh viện.

Vì đến kịp thời, nên mới cứu được mạng chị ta.

Tiền đặt cọc phẫu thuật không đủ, tôi phải vét sạch số dư trong chiếc thẻ tín dụng duy nhất của mình, lại còn đi vay bạn bè mới đủ đóng.

Những ngày sau phẫu thuật, chính tôi là người túc trực bên giường bệnh chăm sóc chị từng ly từng tí.

Khi ấy, chị dâu nắm chặt tay tôi đầy cảm động mà nói:

“Vãn Ninh, mạng của chị là do em cứu về.”

“Ân nghĩa lớn thế này, chị sẽ ghi nhớ cả đời. Sau này nhất định sẽ đối xử tốt với em gấp bội.”

Không ngờ.

Chưa thấy chị ta trả ơn đâu, lại thấy chị ta đưa ra một tờ hóa đơn trên trời rơi xuống.

Tôi thấy nghẹn nơi ngực.

Vô thức ngẩng đầu nhìn anh trai:

“Anh, anh cũng thấy em ở nhà mình mà phải trả tiền?”

Anh trai tôi từ nhỏ đã luôn thương tôi.

Bố mất sớm, mẹ vì mưu sinh mà bận bịu cả ngày chẳng mấy khi ở nhà.

Chính anh là người vụng về buộc tóc cho tôi.

Chính anh đã nhịn ăn sáng để dành tiền mua kẹo bông gòn tôi thích nhất.

Chính anh, với thân hình gầy gò, đã lao lên che chở khi tôi bị mấy đứa lớp lớn bắt nạt.

Anh từng gắp miếng thịt cuối cùng bỏ vào bát tôi.

Từng thức trắng đêm trông tôi lúc ốm.

Từng xoa đầu tôi mà nói: “Vãn Ninh đừng sợ, có anh đây rồi.”

Người anh ấy – người từng yêu thương tôi nhất – chẳng lẽ cũng giống chị dâu, coi tôi là người ngoài?

Nhưng không ngờ, anh chẳng nói giúp tôi câu nào, ngược lại còn trách móc:

“Vãn Ninh, đừng tính toán quá. Chị dâu em cũng chỉ vì cái nhà này thôi.”

“Chị ấy lo toan việc nhà không dễ dàng gì, cái gì cũng phải chắt bóp.”

“Em về ở, đúng là tốn thêm chi phí.”

“Anh em thì càng nên rõ ràng tiền bạc. Dù sao giờ em cũng kiếm được tiền rồi, đừng để ý mấy đồng đó làm gì.”

Tôi nhìn anh trai không dám tin, giọng run run:

“Anh nghĩ… thứ em để tâm là số tiền đó sao?”

Tôi không thể nào tin được, những lời này lại thốt ra từ chính miệng anh trai mình.

Khi xưa, cả nhà vét sạch tiền tiết kiệm để mua căn nhà này làm nhà cưới cho anh, nhưng mãi vẫn không xoay được tiền sửa sang.

Lúc ấy tôi vừa mới đi làm, cũng chỉ tích cóp được chút đỉnh.

Nhìn anh trai vì chuyện trang trí nhà cửa mà mất ăn mất ngủ, tôi không đành lòng, đã chủ động đứng ra gánh vác hết mọi thứ.

Từ thiết kế, thi công phần thô, chọn vật liệu đến trang trí nội thất, từng bước tôi đều đích thân lo liệu.

Tôi dốc sạch toàn bộ tiền tiết kiệm, cũng bỏ ra tất cả tâm sức.

Ngày hoàn thiện nhà, anh trai đứng giữa căn phòng được sửa sang chỉn chu, mắt đỏ hoe vì xúc động:

“Vãn Ninh, cảm ơn em.”

“Em là đại công thần của cái nhà này, bất kể khi nào, nhà của anh cũng là nhà của em!”

Về sau, anh chị lại thường than phiền với tôi rằng áp lực kinh tế quá lớn, tiền nhà tiền xe khiến họ không thở nổi.

Xuất phát từ tâm niệm người một nhà không phân rạch ròi, tôi đồng ý san sẻ với họ gánh nặng.

Từ đó, mỗi tháng năm nghìn tiền vay mua nhà, đều trích thẳng từ tài khoản lương của tôi, không sai lệch dù một đồng.

Cũng vì vậy mà tôi mệt mỏi đến mức không có lấy một ngày nghỉ, suốt hai năm trời chưa một lần quay về nhà.

Mãi đến dịp Tết Dương này, tôi mới lần đầu trở lại căn nhà do chính mình bỏ tiền sửa sang và đang trả góp.

Hai năm qua vất vả là thế, nhưng tôi chưa từng than vãn.

Tôi luôn nghĩ, chỉ cần là vì anh trai, vì cái nhà này, thì khổ đến đâu cũng xứng đáng.

Bởi họ là người thân của tôi, đây là nơi tôi thuộc về.

Thế nhưng giờ đây, chính họ lại nói với tôi, muốn nương náu ở cái “bến cảng” này, tôi phải trả cái giá trên trời.

Những cống hiến, những chân tình,

Thứ tình thân mà tôi từng tự hào nhất,

Ngay khoảnh khắc này, tất cả đều trở thành trò cười.

Anh trai bị câu hỏi của tôi làm sững người.

Tôi nhìn anh, nói tiếp:

“Anh à, căn nhà này, tiền sửa sang là do em chi.”

“Tiền vay mỗi tháng năm nghìn, là em đang trả.”

“Nếu em thật sự để tâm chuyện tiền bạc, thì liệu có sẵn sàng vì cái nhà này bỏ ra nhiều đến vậy không?”

Gương mặt anh thoáng chút ngượng ngùng.

Chưa kịp lên tiếng, chị dâu đã vênh mặt lớn giọng:

“Thẩm Vãn Ninh, ý em là gì? Định tính toán với bọn chị à?”