Chương 1 - Giả Thiên Kim Và Cuộc Đời Chưa Được Lựa Chọn

Ngay trước ngày tôi và Thẩm Chiêu Xuyên chuẩn bị ra nước ngoài du học, tôi đột nhiên trở thành giả thiên kim của nhà họ Lâm.

Chắc chắn tôi không thể đi du học nữa. Xét cả tình lẫn lý, tôi cảm thấy mình nên báo cho cậu ấy một tiếng.

Khi tôi xách chiếc bánh kem nhỏ đến nhà cậu ấy, cậu ấy đang tụ tập cùng đám bạn. Tay tôi vừa đặt lên tay nắm cửa thì nghe thấy bạn cậu ấy lên tiếng:

“Anh Xuyên, cậu đã đổi trường từ lâu rồi, chuẩn bị sang California à?”

“Cô thanh mai trúc mã của cậu đã tốn bao nhiêu công sức kèm cậu học TOEFL, lại còn kèm cả ACT. Cậu làm vậy chẳng phải phụ lòng người ta quá sao?”

Một giọng nói quen thuộc bật cười khinh thường:

“Cô ấy mà là thanh mai trúc mã gì chứ? Chó mẹ tôi nuôi thì đúng hơn. Suốt ngày quản đông quản tây, phiền chết đi được!”

“Ôi chao, nếu đại tiểu thư nhà họ Lâm là chó thì cũng phải là chó chăn cừu. Chẳng lẽ thiếu gia Thẩm nhà chúng ta muốn hóa thân thành một chú cừu nhỏ đáng yêu sao?”

Tiếng trêu chọc bên trong vẫn tiếp tục.

Tôi khẽ thở phào.

Cuối cùng cậu ấy cũng biết phản kháng, tự lựa chọn con đường của mình.

Cậu ấy dũng cảm hơn tôi.

01

Tôi không quấy rầy bọn họ, một mình đi xuống lầu.

Quản gia nhà họ Thẩm nhìn thấy tôi, kinh ngạc hỏi:

“Cô Lâm sao cô lại xách bánh xuống rồi?”

Tôi còn chưa kịp trả lời thì một người khác đã bước vào từ cửa chính.

Chị họ tôi, Hướng Ly, cười tươi rói:

“Hiếm có thật đấy. Chiếc bánh do em gái tôi ‘tự tay’ làm mà cũng có ngày không được người ta yêu thích.”

Cô ấy cố tình nhấn mạnh hai chữ “tự tay”.

Dù sao cô ấy cũng từng được ăn bánh do dì Vương nướng, còn lén cười nhạo tôi vì muốn chạy quanh lấy lòng Thẩm Chiêu Xuyên mà bày ra mấy trò nịnh nọt này.

“Ăn chán rồi không thích nữa cũng rất bình thường. Vừa hay đây là vị xoài, chị thích thì giữ lại đi.”

Nói xong, tôi nhét chiếc bánh vào tay cô ấy.

Hướng Ly lộ ra vẻ mặt như nhìn thấy ma.

Không biết là vì tôi nhớ cô ấy thích bánh xoài, hay vì tôi không hề cãi lại cô ấy.

Cô ấy khoa trương nhảy lùi về sau một bước, chỉ vào tôi:

“Tôi không cần biết cô là ai, mau rời khỏi người Lâm Từ Doanh ngay!”

Tôi cạn lời gạt ngón tay cô ấy ra:

“Nhưng chị cũng đừng ăn nhiều quá. Vòng eo của chị đã tăng thêm ba centimet rồi.”

Nói xong, tôi vẫy tay chào quản gia rồi rời đi.

Phía sau hình như vang lên tiếng Hướng Ly tức tối, nhưng tôi đã đi xa nên không nghe rõ.

Tài xế đang chờ tôi ngoài cửa.

Nhưng khi tôi vừa định mở cửa xe, một bàn tay lớn từ phía sau đã ấn cánh cửa đóng lại.

Có lẽ Thẩm Chiêu Xuyên đã chạy mấy bước nên hơi thở còn gấp gáp, nhưng điều đó không hề ảnh hưởng đến việc cậu ấy ngẩng cao cằm, kiêu ngạo nói bằng giọng khinh thường:

“Tôi chỉ uống chút rượu, tụ tập với bạn bè ở nhà thôi. Cậu sẽ không lại đi mách mẹ tôi đấy chứ?”

Tôi biết cậu ấy cũng đang thăm dò xem vừa rồi tôi có nghe được cuộc trò chuyện của họ hay không.

Tôi bất lực thở dài:

“Không đâu.”

Hơn nữa, tôi có mách hay không thật ra chẳng quan trọng.

Ngay từ giây phút bạn bè cậu ấy bước vào nhà họ Thẩm, chắc chắn dì Thẩm đã biết rồi.

Dì Thẩm là một người mẹ tốt, nhưng cũng là một người có ham muốn kiểm soát rất mạnh.

Trùng hợp là Thẩm Chiêu Xuyên lại nổi loạn, cố chấp như một con sói không chịu thuần phục.

Dì Thẩm thích tôi vì tôi đủ xuất sắc.

Từ nhỏ đến lớn, thành tích của tôi luôn đứng đầu. Ngay cả những chiếc cúp và huy chương năng khiếu cũng xếp đầy tủ trưng bày.

Dì ấy cho rằng nếu Thẩm Chiêu Xuyên chơi với tôi, tính cách ngông cuồng, không theo khuôn phép của cậu ấy sẽ thay đổi đôi chút.

Tôi và cậu ấy thân thiết, mẹ tôi đương nhiên rất vui lòng, bởi vì phần lớn việc kinh doanh của nhà tôi đều phải dựa vào nhà họ Thẩm.

Thật ra ban đầu, quan hệ giữa tôi và Thẩm Chiêu Xuyên khá hòa hợp, đúng kiểu thanh mai trúc mã thường xuất hiện trên phim truyền hình.

Cậu ấy sẽ ngồi bên cạnh khi tôi tự học.

Tôi làm bài tập, còn cậu ấy vẽ nguệch ngoạc.

Sau khi tôi bị đàn anh lớp trên quấy rối, cậu ấy sẽ tìm đến gây chuyện, đánh nhau để trút giận thay tôi.

Khi tôi tham gia các cuộc thi, cậu ấy sẽ ngồi ở hàng ghế đầu cổ vũ thật lớn.

Nhưng sau này, khi chúng tôi dần trưởng thành, cậu ấy càng nhìn tôi càng cảm thấy tôi giống như một chiếc camera giám sát mà mẹ cậu ấy gắn bên cạnh.

Mỗi khi gây họa, phản ứng đầu tiên của cậu ấy là nghi ngờ tôi sẽ đi mách lẻo.

Tôi hết lần này đến lần khác kèm cậu ấy học, nhưng cậu ấy lại cho rằng tôi chính là chiếc lồng mà mẹ cậu ấy phái đến để trói buộc cuộc đời tự do của cậu ấy.

Khi kế hoạch du học của chúng tôi được hoàn thành, tôi từng thở phào nhẹ nhõm, cho rằng mọi chuyện cuối cùng cũng phát triển theo hướng tốt đẹp.

Nền tảng của ý chí tự do là phải có một đôi cánh đủ vững chắc để bay lên bầu trời.

Thẩm Chiêu Xuyên muốn bay đi.

Chẳng lẽ tôi lại không muốn sao?

02

Khi tôi trở về nhà họ Lâm trời đã về chiều.

Tôi khẽ đẩy cửa biệt thự, đi qua hành lang rồi dừng bước.

Từ vị trí này, tôi có thể nhìn thấy toàn bộ phòng khách.

Trong mắt mẹ tôi ngập tràn nước mắt. Bà hết lần này đến lần khác dịu dàng vuốt ve mu bàn tay của cô con gái ruột vừa được tìm về.

Đây là lần đầu tiên tôi nhìn thấy bà như vậy.

Trước đây, bà luôn nghiêm khắc và xa cách.

Bà hy vọng tôi có thể khiến bà nở mày nở mặt, dùng sự xuất sắc vượt trội của mình để thu hút sự chú ý của người cha nghệ sĩ phóng túng kia.

Cây roi mây trong tay bà hết lần này đến lần khác thúc giục tôi tiến về phía trước.

Bất kể chuyện gì, tôi cũng phải đứng đầu.

Tôi phải lấy lòng dì Thẩm, phải chạy quanh Thẩm Chiêu Xuyên, giúp việc kinh doanh của nhà họ Lâm phát triển thêm một bậc.

Đứng phía sau cô gái kia là một đôi vợ chồng trung niên.

Có lẽ họ chính là cha mẹ ruột của tôi.

Trong mắt họ tràn đầy lưu luyến khi nhìn cô ấy.

Thì ra đó chính là ánh mắt của những người yêu thương cô ấy.

Tôi không tiện bước vào phá vỡ bầu không khí ấm áp đó, bèn đi ra khỏi sân.

Không ngờ tôi lại vừa hay gặp Hướng Ly đang vội vàng chạy đến, thở không ra hơi.

Hiển nhiên, cô ấy vừa mới biết chuyện.

“Không phải chứ, mợ nghĩ thế nào vậy? Nhà họ Lâm giàu có như thế, chẳng lẽ không nuôi nổi hai cô con gái sao?”

“Tại sao nhất định phải trả em về nơi nghèo nàn hẻo lánh đó?”

Vừa nói, cô ấy vừa kéo tay tôi:

“Đi vào trong với chị.”

Tôi ngẩn ngơ trong giây lát, gần như không dám tin mình có đang sinh ra ảo giác hay không.

Tôi lại nhìn thấy một tia đau lòng trong mắt Hướng Ly.

Đây vẫn là cô chị họ đối đầu với tôi suốt bao năm qua sao?

Tôi giữ cô ấy lại:

“Em đã chiếm vị trí của cô ấy nhiều năm như vậy. Em được hưởng những điều kiện vật chất và tài nguyên phát triển tốt nhất, còn cô ấy lại phải chịu khổ trong một huyện nhỏ. Đổi trở lại cũng là chuyện bình thường.”

Hướng Ly nhíu mày, lộ vẻ không thể hiểu nổi:

“Chuyện này liên quan gì đến em? Bị bế nhầm đâu phải lỗi của em.”

“Hơn nữa, đôi vợ chồng kia đã nuôi cô ấy suốt mười tám năm. Bây giờ em theo họ trở về, họ không thể cho em tiền, cũng không thể cho em tình yêu.”

“Hay em gọi điện cho Thẩm Chiêu Xuyên đi. Bà Thẩm thích em như vậy, nhất định có thể thuyết phục mợ giữ em lại.”

Cô ấy thúc giục tôi lấy điện thoại.

Tôi bình tĩnh tháo khuyên tai, lấy thẻ SIM ra khỏi điện thoại rồi trực tiếp bẻ gãy.

Tôi nghiêm túc nhìn cô ấy đang vô cùng kinh ngạc:

“Nếu Thẩm Chiêu Xuyên biết em có thể tránh xa cậu ấy, chắc chắn cậu ấy còn mong không kịp.”

“Mẹ… Bà Lâm cảm thấy con gái mình đã phải chịu khổ. Một món hàng giả như em nên trở về đúng vị trí của mình. Thật ra em cũng đồng ý.”

“Em cũng có lòng riêng…”

“Em muốn trở về bên cha mẹ ruột của mình.”

Hướng Ly im lặng rất lâu.

Tôi còn tưởng khi biết một người luôn thích ganh đua như tôi sắp đi, cô ấy sẽ vui vẻ.

Nhưng cuối cùng, cô ấy chỉ bất lực và buồn bã nói:

“Từ nhỏ đến lớn, em luôn là con nhà người ta.”

“Bây giờ em thật sự trở thành con nhà người ta rồi.”

03

Khi rời khỏi nhà họ Lâm về cơ bản tôi không mang theo thứ gì.

Nhưng trước khi đi, tôi lại bị Triệu Vãn Tinh, người đã khôi phục thân phận thiên kim thật, ngăn lại.

“Lâm Từ Doanh, à không, Triệu Từ Doanh, cô đợi một lát.”

“Cô không mang theo thứ gì, chẳng lẽ cho rằng tôi sẽ dùng lại những món đồ cô đã dùng sao? Cô đang sỉ nhục ai vậy?”

“Mang toàn bộ đồ đạc trong phòng cô đi.”

Khi nói những lời đó, cô ấy cố tỏ ra vênh váo, nhưng đôi mắt lại chớp liên tục, rõ ràng rất mất tự nhiên.

“Nếu cô thật sự không muốn thì tự đăng lên chợ đồ cũ mà bán. Dù sao cũng đừng để lại đây.”

Nói xong, cô ấy nhét hai chiếc vali lớn do người giúp việc mang ra vào tay tôi.

Khi tôi xoay người, cô ấy lại kéo cổ tay tôi, giọng nói nhỏ hơn:

“Hay cô cúi đầu với bà Lâm… với mẹ tôi đi.”

“Nhà họ Lâm giàu có như vậy, chắc cũng không đến mức quan tâm chuyện nuôi thêm một người.”

Tôi nhìn cánh cửa phòng đóng chặt trên tầng, không đồng ý với Triệu Vãn Tinh.

Tôi ôm cô ấy một cái rồi rời đi.

Tôi không muốn cuộc đời sau này của mình chỉ vì lần cúi đầu này mà tiếp tục bị bao phủ bởi một chiếc lồng xinh đẹp.

Điều kiện kinh tế của nhà họ Triệu rất bình thường.

Căn hộ có hai phòng ngủ và một phòng khách, rộng hơn bảy mươi mét vuông.

Cha mẹ ở phòng ngủ chính, Triệu Vãn Tinh ở phòng ngủ nhỏ. Ngoài ban công còn được ngăn ra một gian nhỏ, có lẽ là chỗ ở của em trai nhà họ Triệu, Triệu Hiểu Thần.

Mẹ Triệu kéo tôi đi giới thiệu tình hình trong nhà.

Thật ra căn nhà chỉ lớn như vậy, gần như liếc mắt một cái là nhìn thấy hết.

Tôi nhận ra sự lúng túng của bà khi giới thiệu.

Nói nhiều thì sợ tôi khó chịu, nói ít lại sợ mình làm mẹ không tròn trách nhiệm.

Cuối cùng, bà hỏi tôi có dự định gì.

Tôi thành thật nói trước tiên sẽ chuyển học bạ và hộ khẩu về đây.

Chắc chắn tôi không thể tiếp tục đi du học, vậy thì sẽ chuyển vào một trường trung học công lập ở địa phương, học lại năm cuối cấp.

Năm sau tôi sẽ tham gia kỳ thi đại học, lựa chọn trường mục tiêu trong nước.

Sau khi tôi nói xong một mạch, mắt cha mẹ lại đỏ lên.

Trong đó có sự vui mừng vì tôi đã lên kế hoạch rõ ràng, cũng có vài phần áy náy vì đã khiến tôi phải chịu đựng những chuyện này.

Cha Triệu xin nghỉ hai ngày để đi cùng tôi làm các loại thủ tục.

Mặc dù tôi đã thẳng thắn từ chối, ông vẫn kiên trì đi cùng.

“Trưởng thành rồi thì vẫn là trẻ con. Những chuyện như thế này phải có cha mẹ đi cùng. Con đi một mình sao mà được?”

“Cha sẽ nhờ cậu con tìm người giúp đỡ, nhất định phải chọn cho con một trường tốt một chút.”

“Doanh Doanh, cha vẫn chưa hỏi con. Trước đây thành tích của con thế nào? Chúng ta còn biết đường nói chuyện với người làm trung gian.”

Tôi nhìn tấm căn cước mới trong tay.

Kể từ hôm nay, tôi thật sự mang tên Triệu Từ Doanh.

Tên tôi do ông nội nhà họ Lâm đặt.

Khi còn sống, ông từng giải thích ý nghĩa của cái tên này cho tôi.

Núi không từ chối bụi trần mới có thể cao, biển không chối bỏ dòng nước mới có thể rộng.

Lần đầu tiên nghe câu nói đó, tôi còn quá nhỏ nên không hiểu.

Bây giờ, hình như tôi đã hiểu rồi.

Tiếng cha Triệu kéo tôi trở về hiện thực.

Ông lặp lại câu hỏi mà vừa rồi tôi không nghe rõ.

Tôi cất căn cước đi:

“Vâng… Thành tích của con cũng khá tốt.”

“Khá tốt là thế nào? Năm nay Tinh Tinh thi được 485 điểm, nhưng con đừng nhìn nó. Nó thi theo diện năng khiếu thể thao nên số điểm này mới được xem là khá tốt.”