Chương 2 - Dưới Ánh Trăng Mờ

“Bây giờ con đã đính hôn, trong lòng Nguyệt Nhi khó tránh khỏi khó chịu. Con nhường tỷ tỷ nhiều hơn một chút, đừng so đo với nó.”

Ta gật đầu.

Rời khỏi thư phòng, ta đi qua hành lang, ngửi thấy mùi thơm ngọt ngào bay ra từ căn bếp nhỏ.

Là bánh bột hạt dẻ hấp đường hoa quế mà tỷ tỷ thích ăn.

Đầu bếp nhìn thấy ta, vội dùng khăn che xửng hấp lại, ngượng ngùng nói:

“Nhị tiểu thư, phu nhân đã dặn, đại cô nương ăn uống không ngon miệng nên hôm nay chỉ làm một phần.”

Ta cười: “Không sao, ta không thích ăn đồ ngọt.”

Đầu bếp như trút được gánh nặng.

Ta xoay người đi được hai bước, lại nghe bà ấy nhỏ giọng nói với nha hoàn phía sau:

“Vẫn là nhị cô nương hiểu chuyện, chưa bao giờ tranh giành với đại cô nương.”

Trong cuộc đời này, lời khen ta nhận được nhiều nhất chính là hai chữ “hiểu chuyện”.

Ta cũng thích ăn đồ ngọt.

Năm bảy tuổi, ta từng ăn vụng một miếng, bị tỷ tỷ nhìn thấy. Tỷ ấy trở về mách mẫu thân, nói ta tham ăn, cướp điểm tâm của tỷ ấy.

Mẫu thân phạt ta quỳ trong từ đường hai canh giờ.

Từ đó về sau, ta không còn thích ăn đồ ngọt nữa.

Mẫu thân lại nói: “Hay là con đến điền trang ở một thời gian? Đợi tỷ tỷ con khỏi bệnh rồi trở về.”

Ta im lặng một lúc, hỏi: “Ở bao lâu?”

“Nửa năm.”

Mẫu thân thở dài, đưa tay sửa lại tóc mai cho ta. Động tác hiếm khi dịu dàng như vậy.

“Tính tình tỷ tỷ con thế nào, chẳng lẽ con không biết? Nó làm ầm lên thì không ai ngăn nổi. Con ngoan một chút, để mẫu thân bớt lo.”

07

Ngày hôm sau, ta đến điền trang ngoài thành.

Điền trang chỉ có mấy hộ tá điền và một đôi vợ chồng già trông cửa. Nơi đó hẻo lánh, ngay cả người bán hàng rong cũng hiếm khi đi ngang qua.

Cuộc sống tuy thanh đạm, nhưng lại là khoảng thời gian thoải mái nhất của ta trong nhiều năm qua.

Ta không cần nhìn sắc mặt của bất kỳ ai, cũng không cần đoán xem hôm nay lại có tai họa vô cớ nào rơi xuống đầu mình.

Ta hiếm khi được sống thật với chính mình như vậy.

Ta còn nuôi một con mèo.

Nó là mèo con do mèo cái nhà tá điền sinh ra, toàn thân phủ lông dài trắng như tuyết, chỉ có chân trước là mọc một nhúm lông vàng nhỏ.

Ta đặt tên nó là Nguyên Tiêu.

Nó rất quấn ta, ta đi đâu nó theo đó.

Ta đọc sách trên sườn núi, nó nằm trên đầu gối ta ngủ khò khò.

Ta nấu cơm, nó ngồi xổm bên cạnh bếp, nghiêng đầu nhìn ngọn lửa.

Ta đã nói với nó rất nhiều chuyện.

Ta nói mẫu thân chưa bao giờ tự tay chải tóc cho ta, lần nào cũng để nha hoàn làm thay.

Nhưng khi chải tóc cho tỷ tỷ, bà có thể vừa chải vừa vui vẻ trò chuyện suốt nửa canh giờ.

Ta nói phụ thân chưa từng khen ta lấy một câu, cho dù phu tử nói việc học của ta rất tốt.

Ông cũng chỉ “ừ” một tiếng, sau đó quay sang nghe tỷ tỷ kể hôm nay lại gây ra tai họa gì.

Ta nói tỷ tỷ đã ném cây bút trúc Tương Phi của ta xuống giếng. Đó là món đồ ta để dành ba tháng tiền tiêu vặt mới mua được.

Ta nói Bùi Thiều lại đến xin lỗi, lại tặng kẹo hạt thông.

Nguyên Tiêu nghe không hiểu.

Nó chỉ dùng cái đầu đầy lông cọ vào lòng bàn tay ta, phát ra tiếng gừ gừ.

Trên đời này cuối cùng cũng có một thứ chỉ thuộc về ta.

Sẽ không bị cướp đi, không phải nhường cho người khác, cũng không cần chia sẻ với bất kỳ ai.

Nửa năm nhanh chóng trôi qua.

Mẫu thân phái người truyền lời, nói bệnh của tỷ tỷ đã khỏi, bảo ta trở về.

Ngày ta về nhà, tỷ tỷ khoác tay ta.

“Muội không biết nửa năm qua trong nhà buồn chán thế nào đâu, chẳng có ai chơi với ta cả.”

Ta nhìn gương mặt tươi cười rạng rỡ của tỷ ấy, không nói gì.

Ánh mắt tỷ ấy rơi xuống Nguyên Tiêu trong lòng ta.

“Ôi, còn mang theo một con mèo trở về, trông cũng đẹp đấy.”

Ta ôm Nguyên Tiêu sát vào lòng hơn, âm thầm nghiêng người tránh sang nửa bước.

Nhưng ta không ngờ, ngay cả chút an ủi nhỏ bé này, tỷ ấy cũng không chịu để lại cho ta.

08

Ta đặt con mèo lên giường.

Nó run rẩy toàn thân, nhe răng khè ta.

Ta đi đến bên bàn rót một ít nước ấm, lại lấy một miếng thịt khô bẻ vụn trong lòng bàn tay, định cho nó ăn.

Nhưng có lẽ nó đã bị cú đá của Bùi Thiều dọa sợ.

Ta còn chưa kịp đến gần, nó đã bất ngờ nhảy khỏi giường, chui qua cửa sổ hé mở rồi chạy ra khỏi sân trong chớp mắt.

Ta đuổi theo bóng trắng ấy, bất tri bất giác đến một con ngõ vắng vẻ ở cuối con phố dài.

Con mèo nhẹ nhàng chui qua một cánh cửa gỗ khép hờ.

Ta thở hổn hển, vịn chân tường chậm rãi dừng lại.

Từ trong khe cửa mơ hồ truyền ra những tiếng “meo meo” vụn vặt.

Ta do dự một lát rồi nhẹ nhàng đẩy cánh cửa ra.

Dưới hành lang trong sân treo vài ngọn đèn gió sáng rực.

Trong góc trải đầy rơm khô dày và những tấm đệm mềm sạch sẽ.

Hơn mười con mèo lớn nhỏ, màu lông khác nhau đang tụ tập một chỗ.

Ở giữa đàn mèo là một công tử trẻ tuổi.

Chàng mặc một bộ cẩm bào màu xanh tím thêu mây chìm vô cùng tinh xảo, đầu đội ngọc quan trắng.

Một con mèo tam thể nghịch ngợm đang bám vào vạt áo chàng.

Nó vươn móng muốn chộp lấy túi thơm treo bên hông, khiến chất vải quý giá bị móng mèo móc đến bung chỉ.

Nếu đổi thành Bùi Thiều, e rằng hắn đã sớm nổi giận.

Nhưng vị công tử trước mắt lại hoàn toàn không để ý.