Chương 8 - Dưới Ánh Nhìn Cổ Xưa

Hắn đỏ mặt, có chút ngượng ngùng: “Tác phẩm thô sơ. Toàn viết mấy chuyện thư sinh gặp hồ yêu, tài tử giai nhân, xưa như trái đất.”

“Có viết rắn không?” ta tò mò.

“Có. Gần đây đang viết truyện Bạch Xà. Nói về một con bạch xà vì báo ân mà lấy một lang trung, cuối cùng bị trấn dưới Lôi Phong Tháp.”

Ly rượu trong tay ta vỡ vụn, mảnh sứ đâm vào lòng bàn tay.

“Bị trấn dưới tháp? Dựa vào cái gì?” Giọng ta mang theo lửa giận.

“Vì nhân yêu khác đường, là lẽ trời.” Tống Ngọc Chi nghiêm túc, “Không phải giống loài, ắt lòng khác biệt, đó là cách nhìn của người đời.”

Tim ta lạnh ngắt, như bị một thứ gì đó lạnh băng bóp nghẹn.

“Ngươi cũng nghĩ thế?”

Tống Ngọc Chi nhìn ta, trong mắt có mờ mịt, cũng có đấu tranh:

“Trước đây thì nghĩ vậy. Nhưng gần đây ta phát hiện, nếu yêu có tình có nghĩa, còn giống người hơn những kẻ đội da người làm lang sói. Ta cũng khát khao được như hiệp khách trong truyện phá vỡ quy tắc của phàm nhân.”

Hắn gục đầu trên bàn, ngủ mê man.

Ta nhìn gương mặt hắn lúc ngủ, đưa tay, nhẹ nhàng chạm vào giữa trán hắn.

“Đồ thư sinh ngốc.”

16

Sự trả thù của huyện lệnh Tiền đến rất nhanh.

Sáng hôm sau, quán thịt bị dán phong ấn, ta mất việc.

Một đám côn đồ bắt đầu quanh quẩn ở ngõ Liễu Thụ mỗi ngày, ném chuột chết, hắt phân vào sân ta, hèn hạ vô cùng.

Tư Thần tức muốn phun lửa, bị ta đè lại, lệnh hắn tiếp tục nhẫn nhịn.

“Nhịn.” Ta nói.

Ta không ngờ, bọn chúng lại ra tay với Tống Ngọc Chi.

Vì viết một bài châm biếm bài mừng thọ của huyện lệnh, hắn bị học chính tước mất danh phận, còn bị đám lưu manh hành hung giữa phố, đánh đến mức không nhận ra người.

Khi ta chạy đến, hắn đang cuộn người dưới đất, ôm đầu chịu đòn.

“Đánh! Đánh cho chết!” Tên đầu sỏ giẫm lên tay hắn.

Khoảnh khắc đó, sợi dây lý trí trong đầu ta đứt phựt.

Ta dùng thuần bạo lực, không mang theo chút yêu khí nào.

Ta lao vào, túm cổ áo tên đầu sỏ, một tay nhấc bổng lên khỏi đầu, đập thẳng vào tượng sư tử đá bên đường.

Tượng đá vỡ tan, phát ra tiếng vang dữ dội.

Lũ còn lại sợ ngây người, muốn chạy.

“Đừng hòng có đứa nào chạy thoát.”

Ta chắn lối ra, bẻ khớp tay, phát ra tiếng răng rắc rùng rợn.

Chỉ một ấm trà sau, cả con hẻm nằm la liệt người rên rỉ, như lúa bị gặt.

Ta bước tới trước mặt Tống Ngọc Chi, đỡ hắn dậy.

“Cô Thanh?” Hắn mở mắt khó nhọc, khoé môi dính máu, “Chuyện này là… do cô làm?”

“Ừ. Bọn họ tự ngã, không liên quan gì đến ta.”

Tống Ngọc Chi cười, kéo rách vết thương nơi mép: “Cô ra tay thật hay, ta chưa từng thấy.”

Ta cõng hắn về nhà, bước chân vững vàng.

“Cô Thanh.”

“Ừ?”

“Nếu cô là con Bạch Xà kia… Ta nhất định sẽ không để cô bị trấn dưới tháp. Ta sẽ vì cô, phá vỡ thiên quy.”

Hắn lẩm bẩm nói mê, nhưng giọng mang theo một loại cam kết kiên định.

Bước chân ta khựng lại, nơi nào đó trong tim, rạn ra một khe nứt không cách nào hàn gắn được.

17

Tết Đoan Ngọ đến rồi.

Tống Ngọc Chi đặc biệt mang sang một vò rượu hùng hoàng, nói là muốn cùng chúng ta đón tiết.

“Đây là rượu hùng hoàng chính tông.” Hắn rót cho mỗi người một chén, nghiêm túc nói: “Uống vào thì trăm bệnh không sinh.”

Tư Thần nhìn chén rượu vàng khè, sắc mặt lập tức trắng bệch: “Tỷ, cái thứ này chúng ta uống được thật sao? Ta nghe nói loài rắn sợ cái này nhất.”

Ta nâng chén lên, chỉ khẽ ngửi.

“Sợ gì chứ.” Vì để giữ thể diện trước mặt Tống Ngọc Chi, ta ngửa đầu uống một hơi cạn sạch.

Rượu trượt qua cổ họng, nhạt như nước lã, chẳng có lấy một chút vị thú vị.

“Rượu ngon!” Ta mặt không đổi sắc khen một câu.

Tư Thần thấy ta không sao, cũng gan dạ nhấp một hớp.

Mặt hắn lập tức đỏ rực lên.

“Nóng quá nóng…”, Tư Thần kéo cổ áo, ánh mắt bắt đầu mơ hồ, “Tỷ, ta muốn hát. Ta muốn bay.”

Lông vàng trên người hắn bắt đầu phát sáng lập lòe, còn có mùi cháy khét thoang thoảng.

“Ngươi say rồi.” Ta vội đè hắn xuống.

“Ta không say! Ta là phượng hoàng! Ta là vương của trăm loài chim!” Tư Thần bất thình lình nhảy lên bàn, há miệng định cất tiếng gáy.

Ta nhanh tay nhét nguyên cái màn thầu vào miệng hắn, rồi dứt khoát chém một phát vào gáy.

Tư Thần đảo mắt một vòng rồi ngất xỉu.

“Gia đệ không uống được rượu.” Ta xấu hổ giải thích với Tống Ngọc Chi.

Nhưng Tống Ngọc Chi không nhìn Tư Thần, hắn nhìn ta không chớp mắt.

“Cô Thanh.”

“Hửm?”

“Cô thật sự không sợ hùng hoàng sao?”

“Không. Sao vậy?”

Tống Ngọc Chi im rất lâu, rồi bỗng bật cười: “Không sao. Không sợ thì tốt. Sách nói chỉ có yêu quái ngàn năm đạo hạnh thâm sâu mới không sợ hùng hoàng. Xem ra sách lừa người.”

Tim ta chợt hụt một nhịp, như bị hòn đá rơi trúng.

Hắn cúi đầu, làm bộ thu dọn bàn, nhưng khóe mắt lại vụng trộm liếc về cổ tay ta. Khoảnh khắc đó, trong mắt hắn lóe lên một tia đau đớn khó nhận ra, rồi lập tức bị một quyết tâm sâu xa mạnh mẽ phủ chụp.

Giây phút ấy, ta cảm giác mình bị hắn dùng một cây thước của nhân gian, từ đầu đến chân đo qua một lượt.

Tống Ngọc Chi đứng dậy, lén vào phòng mình đốt một lá bùa. Lá bùa hóa thành tro tàn, giống như đang tế táng một thứ tình cảm nào đó bị hắn chèn ép tận cùng sau khi đã đưa ra lựa chọn.

18

Vào mùa hạ, mưa ở Khánh Huyện nhiều không tưởng.

Địa thế nơi đây thấp trũng, nếu vỡ đê, cả huyện sẽ chịu tai họa.

Tiền huyện lệnh biển thủ ngân khoản tu sửa đê, nên con đê yếu như đậu phụ.

Đêm đó, mưa như trút, đập vào song cửa vang rầm rầm.

Ta trằn trọc không ngủ, lòng đầy bất an.

Ta cảm nhận rõ ràng, mực nước sông hộ thành đang dâng cuồn cuộn, đê đã bắt đầu phát ra tiếng rên đau đớn.

“Không được, sẽ xảy ra chuyện.”

Ta bật dậy, lặng lẽ rời nhà.

Đến bờ sông, nước lũ đục ngầu như một con giao hoàng điên cuồng, gào thét đập mạnh vào đê.

Nếu không gia cố, chưa đến nửa canh giờ chắc chắn vỡ.

Xung quanh không một bóng người.

Ta hít sâu, cởi áo ngoài, lao xuống nước lạnh như băng.

Khoảnh khắc chạm nước, đôi chân ta lập tức hóa thành đuôi rồng màu xanh.

Ta lặn xuống đáy, dùng thân thể ép chặt đoạn đê sắp sụp.

“Định!”