Chương 2 - Đứa Trẻ Tựa Cửa Cười

Vương Nhị Tam bên cạnh ta cùng tuổi với ta, ước chừng mười lăm.

Hắn mang theo một loại hưng phấn của thiếu niên nói với ta:

“Giang đại ca, chờ chúng ta đánh thắng trận, ta sẽ mang bạc thưởng dành dụm được về nhà, mẹ ta nhất định rất vui.”

Ta gật đầu phụ họa, tất cả mọi người đều chìm trong niềm vui giả dối như thể ngày mai sẽ khải hoàn.

Như bọt nước, trên trời rơi xuống những hạt tuyết như hạt muối.

Ta vươn tay, tuyết tan trong lòng bàn tay đầy chai của ta.

Tuyết tan giữa mi tâm Vương Nhị Tam, tan giữa cành khô, tan trên mũi thương loang lổ vết máu của ta.

Ban đầu chúng ta vì thế mà vui mừng.

Giống như hai ba năm trước, khi chúng ta còn ở nhà.

Nhưng lại nghĩ đây là đường hành quân, mục đích của việc chúng ta không ngừng bước là giết người hoặc bị giết.

Bầu không khí thoáng chốc nặng nề, chẳng ai nói nữa.

7

Chúng ta phục kích quân đội Trấn Nam vương trong núi.

Tên bay như mưa xuyên qua trên đầu, của chúng ta, của bọn họ.

Từng người từng người ngã xuống, có người mình, cũng có địch nhân.

Máu quân ta không ngừng chảy từ vách núi xuống, cho đến khi hòa lẫn với máu địch.

Màn đêm buông xuống, một khoảnh khắc tạm nghỉ cũng theo đó mà tới.

Ta thở hổn hển trốn sau một tảng đá núi, vai Vương Nhị Tam bị một mũi tên xuyên thủng, đã thoi thóp.

Hắn vừa mở miệng, máu và nước mắt liền không ngừng trào ra.

Hắn nói: “Giang đại ca, chờ đánh thắng rồi, giúp ta đưa tiền cho mẹ ta, nói với bà ấy, con trai bà ấy chết trận, là anh hùng.”

Ta quay đầu đi, nói: “Ngươi không chết được, chờ đi, viện binh ngày mai sẽ đến.”

Nhưng ngày hôm sau, viện binh không đến.

Đến lại là quân tăng viện của Trấn Nam vương.

Ngày này còn khó chịu hơn hôm trước, đến khi màn đêm buông xuống, huynh đệ ta mang theo chỉ còn hơn mười người sống sót.

Ta trước nay luôn nhạy bén hơn người khác.

Khi ở nhà, ta luôn là người đầu tiên hiểu mẹ và cha vì sao tức giận.

Trong quân đội, ta cũng luôn là người đầu tiên biết thượng cấp muốn gì, muốn làm gì.

Nhưng mãi đến giờ phút này, sau khi mọi thứ đã kết thúc, ta mới hiểu căn bản không có viện binh.

Có lẽ đại quân đã sớm rút lui.

Có lẽ bọn họ có sắp xếp khác.

Nhưng dù thế nào, mạng của ta và thuộc hạ ta, trước nay chưa từng nằm trong phạm vi suy xét của thượng cấp.

Vốn dĩ ta cũng chẳng phải kẻ trung quân ái quốc.

Quân là quân hầu của vương hầu.

Quốc là quốc của hoàng thân quốc thích.

Khi ta ăn không đủ no, khi ta ngửi thấy mùi thịt vĩnh viễn không thể quên kia, khi ta rời khỏi mẹ và muội muội, quân ở đâu, quốc lại ở đâu?

Ta ném thương đi, cũng cởi giáp ra, nói với những người còn hơi thở: “Tự mình chạy lấy mạng đi.”

Ta cõng Vương Nhị Tam, đi vào màn đêm.

Không biết đi bao lâu, trời dần sáng, Vương Nhị Tam đã thần trí không rõ.

Ta đặt hắn xuống, vốc một vốc nước sông đút vào miệng hắn.

Ta không hiểu y thuật, cũng chẳng có nơi tìm người cứu hắn, hắn toàn thân đầy máu, đưa vào thành chỉ khiến người ta nghi ngờ.

Con người yếu ớt biết bao.

Một mũi tên lạc đã đủ khiến hắn thoi thóp.

Một người bị thương đã đủ khiến ta bó tay hết cách.

Ta cõng hắn vào một sơn động, tùy tiện tìm ít thảo dược giã thành bùn, đắp lên vết thương của hắn.

Những gì ta có thể làm đều đã làm rồi.

Ta rất muốn giống đám quan to quý nhân, tiện tay là nghìn vàng vạn bạc, tìm đại phu tốt nhất cho hắn, dùng dược liệu tốt nhất.

Nhưng ta không thể.

Ta không có bản lĩnh ấy.

Nước mắt ta rơi trên máu hắn, hắn thoi thóp, giơ tay muốn lau nước mắt cho ta.

Ta quay đầu đi: “Bảo trọng, nhất định phải cố sống.”

Sau đó ta đứng lên, xoay người đi ra ngoài.

8

Tòa thành này nằm dưới quyền cai trị của Trấn Nam vương.

Ta biết hắn đã rất già rồi, ước chừng sáu mươi hai, sáu mươi ba tuổi.

Tuổi tác như vậy, cho dù một đường quét ngang thiên quân, vấn đỉnh Trung Nguyên, thì còn có thể hưởng mấy năm phúc chí tôn?

Dục vọng của một lão ông sắp chết, hại bình dân bách tính đổ nhiều máu như vậy.

Ta không biết đi đâu về đâu.

Trở về quân đội đã không thực tế, về nhà càng là chuyện viển vông, chỉ dựa vào sức một mình ta căn bản không thể qua sông.

Ta lang thang trong thành, không có tiệm nào thuê người, không có viên ngoại nào mua người, cho đến khi bụng đói cồn cào, ta vẫn mờ mịt nhìn quanh.

Nhưng may mà đây là một thế đạo dơ bẩn.

Ngay cả kẻ bẩn thỉu đầy bùn đất như ta cũng bình thường như cá diếc qua sông, căn bản không khiến người ta liếc nhìn lần thứ hai.

Ngày thứ hai chịu đói, một thiếu niên y phục hoa quý đi ngang qua trước mặt ta.

Trên người hắn hương thơm xộc vào mũi.

Mùi phấn son, mùi hương xông, quan trọng hơn, là mùi bánh thịt cháy thơm thấm vào ruột gan.

Ta rục rịch muốn động.

Không phải không muốn cướp, mà là sợ bên cạnh hắn có thị vệ âm thầm đi theo bảo vệ.

Trước đây hiệu úy từng nói với ta, quý nhân ở Trường An đều như vậy.

Ta đi theo hắn không xa không gần một lát, hắn như tên ngốc, thản nhiên đứng bên sạp, chọn mấy món tượng gỗ thô ráp vô vị.

Một con ngựa phi nhanh qua mắt thấy sắp đâm vào hắn, lần thứ hai rồi.

Chỉ cần kéo một cái, kéo một cái là có thể cứu một mạng người.