Chương 8 - Đứa Trẻ Nào Sẽ Ra Đời

“Đại nhân… tiểu nhân… là biểu thân xa… tiểu nhân nhất thời hồ đồ…”

“Hồ đồ? Ngươi thân là sư gia, biết rõ án này chứng cứ không đủ, vẫn thụ lý truyền gọi, có phải đã nhận lợi ích của Liễu Ngọc Hoàn không?”

Đầu Tiền mỗ dập xuống đất, vang cộp cộp.

“Đại nhân tha mạng… tiểu nhân không dám nữa…”

Huyện lệnh hừ lạnh.

“Cách chức, cút.”

Tiền mỗ lăn lê bò toài ra khỏi đại đường.

Cô mẫu bị hai nha dịch kéo lên, lôi về hậu đường.

Khi đi ngang trước mặt ta, bà ta đột ngột ngẩng đầu, trong mắt toàn là hận.

“Triệu thị… ngươi chờ đó…”

Ta cúi đầu nhìn bà ta.

“Cô mẫu, người thua rồi. Về nhà quản giáo con trai cho tốt, đừng lại ra ngoài mất mặt nữa.”

Bà ta bị kéo đi.

Huyện lệnh nhìn ta và lão gia tử, sắc mặt dịu lại.

“Liễu lão gia, lệnh tức nói năng có lý có cứ, miệng lưỡi giỏi giang. Án này đến đây chấm dứt, Liễu gia trong sạch vô sự.”

Lão gia tử chắp tay cảm tạ.

Ra khỏi cửa huyện nha, ánh mặt trời chói mắt.

Lão gia tử thở phào một hơi thật dài, nhìn ta một cái.

“Con dâu, công đường hôm nay, con nói hay hơn ta.”

Ta đỡ bụng, cười một cái.

“Cha, con chỉ nói một đạo lý thôi.”

Liễu Cảnh Niên đứng bên cạnh, vẫn luôn không buông cánh tay ta.

Trở về nhà, hắn đỡ ta vào phòng ngồi xuống, ngồi xổm trước mặt ta, nhìn bụng ta.

“Có làm hai đứa sợ không?”

Ta sờ bụng: “Không sao, con trai con gái chàng gan lớn, giống ta.”

Hắn cười, vành mắt đỏ lên.

09

Bốn tháng sau, thai thứ ba động.

Lần này nhanh hơn hai lần trước.

Từ lúc đau bụng đến khi hài tử chào đời, trước sau chưa đến hai canh giờ.

Bà đỡ nói thân thể ta dưỡng tốt, sinh nở thuận lợi đến khó tin.

“Oa…”

Đứa thứ nhất, nữ nhi.

“Oa…”

Đứa thứ hai, vẫn là nữ nhi.

Một đôi khuê nữ song sinh.

Khi bà đỡ bế hai hài tử ra báo hỷ, phản ứng ngoài cửa hoàn toàn khác hai lần trước.

Lão gia tử không vỗ đùi, không hô tốt.

Ông đứng trong sân, im lặng rất lâu.

Sau đó ông xoay người đi vào từ đường, nói với bài vị liệt tổ liệt tông một câu.

“Được rồi, đủ rồi, thật sự đủ rồi.”

Liễu Cảnh Niên ngồi xổm ngoài phòng sinh, hai tay ôm đầu, trong miệng lặp đi lặp lại một câu.

“Bảy đứa rồi… bảy đứa rồi… sinh tiếp nữa trong phủ thật sự không đủ chỗ ở…”

Bà bà ôm hai tiểu nha đầu vào cho ta xem.

“Hai khuê nữ, trắng trẻo sạch sẽ, giống con như đúc ra từ một khuôn.”

Ta nhìn hai tiểu gia hỏa, trong lòng mềm đi.

“Khuê nữ tốt, khuê nữ biết thương người.”

Bà bà cười: “Ruộng tốt hai mươi mẫu, mai bảo phòng thu chi đi làm.”

Ta tính một chút — ba thai xuống, bạc thêm ruộng đất, tiền thưởng Liễu gia cho ta đã đủ cho Triệu gia ta đếm ngược tám đời rồi.

Tối hôm ấy lão gia tử uống nửa cân rượu, kéo Liễu Cảnh Niên ngồi trong sân.

“Cảnh Niên, cha bàn với con một chuyện.”

“Cha, người nói đi.”

“Vợ con… có thể nghỉ một chút không?”

Mặt Liễu Cảnh Niên đỏ lên.

“Cha, chuyện này… con cũng không khống chế được.”

Lão gia tử vỗ đùi: “Con là nam nhân, con không khống chế thì ai khống chế? Con nhìn vợ con đi, gả qua ba năm, sinh bảy đứa, nàng là sắt đánh ra sao?”

Liễu Cảnh Niên cúi đầu không nói.

Lão gia tử thở dài: “Ta không phải chê cháu trai cháu gái nhiều, ta là thương vợ con. Sinh con hại thân, con phải để nàng nghỉ mấy năm.”

Liễu Cảnh Niên gật đầu.

“Cha, con biết rồi.”

“Còn một chuyện nữa.” Lão gia tử đặt chén rượu xuống. “Mấy gian phòng hậu viện không đủ ở. Mai ta sai người mua tòa nhà bên cạnh, thông hai sân lại, bằng không hai năm nữa, bọn trẻ ngay cả chỗ chạy cũng không có.”

Liễu Cảnh Niên: “…Cha, mua nhà lại tốn không ít bạc.”

Lão gia tử trừng mắt nhìn hắn: “Tốn bạc thì sao? Vợ con kiếm được mà.”

Ta nằm sau cửa sổ nghe xong đoạn đối thoại này, che miệng cười rất lâu.

Trong tháng ở cữ, bà bà ngày ngày canh bên ta, canh thuốc không ngừng.

Bảy đứa trẻ chia cho ba vú nuôi chăm, ta chỉ việc ăn rồi ngủ, ngủ rồi ăn.

Mỗi tối Liễu Cảnh Niên xoa chân cho ta, xoa xong còn phải đi xem từng đứa trẻ một lượt rồi mới về ngủ.

Có một đêm, hắn nằm cạnh ta, đột nhiên mở miệng.

“Nương tử.”

“Ừ.”

“Nàng có hối hận vì đã gả vào đây không?”

Ta xoay người nhìn hắn.

“Chàng thấy sao?”

“Ta thấy… sau khi nàng gả vào đây, ngày tháng quá mệt mỏi. Sinh bảy đứa con, còn bị cô mẫu hại hai lần, lên công đường một lần.”

Ta vươn tay chọc trán hắn.

“Liễu Cảnh Niên, chàng nghe cho kỹ. Ta gả vào nhà chàng, thứ nhất là vì bạc, chuyện này ta không phủ nhận. Nhưng sống đến bây giờ, bạc là chuyện của bạc, chàng là chuyện của chàng. Chàng đối tốt với ta, bọn trẻ khỏe mạnh bình an, cha và mẹ che chở ta, những thứ này đáng giá hơn bạc.”

Hắn ngẩn ra, sau đó cười.

Cười rồi cười, mắt lại đỏ lên.

“Sao chàng động chút là khóc vậy.”

“Ta không khóc.” Hắn hít mũi. “Ta chỉ cảm thấy… cưới được nàng là chuyện may mắn nhất đời ta.”

Ta không tiếp lời, xoay người ngủ tiếp.

Trong lòng ấm áp.

Nhưng miệng ta sẽ không nói ra.

Nói ra rồi hắn lại vênh váo.

Ra tháng, ngày tháng khôi phục bình thường.

Bảy đứa trẻ, đứa lớn đã biết chạy, đứa nhỏ còn đang bú sữa.

Hậu viện Liễu gia mỗi ngày giống như nồi nước sôi, tiếng khóc tiếng cười tiếng ồn trộn vào nhau, từ sáng đến tối không ngừng.