Chương 5 - Đứa Trẻ Nào Sẽ Ra Đời

Hưu thê cưới người khác.

Ta cúi đầu nhìn tay mình, móng tay bấm vào lòng bàn tay, để lại bốn vết đỏ.

Bà bà từ hậu đường bước nhanh ra, chắn trước cửa chính sảnh.

“Ba vị thái tộc lão, lời này là ai dạy các vị nói?”

Ba vị thái tộc lão nhìn nhau.

“Vợ Đức Hậu, chúng ta là vì Liễu gia tốt.”

“Vì Liễu gia tốt?” Giọng bà bà cao lên. “Con dâu ta sinh cho Liễu gia năm hậu nhân, các vị nói nàng khắc phu bại gia?”

“Vợ Đức Hậu, ngươi nghe ta nói…”

Bà bà bước lên một bước: “Những lời này từ đâu truyền ra, trong lòng các vị rõ ràng. Con trai Ngọc Hoàn muốn đến nhà chúng ta chia gia sản, bị lão gia tử từ chối, nàng ta liền bắt đầu đi khắp nơi nhai lưỡi. Ba người các vị đã nhận của nàng ta bao nhiêu lợi lộc mà thay nàng ta chạy chuyến này?”

Sắc mặt ba vị thái tộc lão thay đổi.

Ta đứng phía sau, trong lòng nóng lên.

Vị bà bà này, cứng cỏi.

Lão gia tử đứng dậy, chống mạnh gậy xuống đất.

“Hôm nay ta nói rõ ở đây — ai còn nhắc đến chuyện hưu thê, kẻ đó sẽ bị xóa tên khỏi gia phả Liễu gia. Con dâu của Liễu Đức Hậu ta, không đến lượt người ngoài khoa tay múa chân.”

Ba vị thái tộc lão xám xịt rời đi.

Liễu Cảnh Niên quay người nhìn ta, vành mắt đỏ lên.

Ta cười với hắn một cái.

“Nhìn chút tiền đồ của chàng kìa.”

Hắn hít hít mũi, không nói lời nào, vươn tay kéo ta vào lòng.

Ta dựa lên vai hắn, hơi nghẹn trong lòng cuối cùng cũng thông.

Nhưng ta biết, chuyện này vẫn chưa xong.

Cô mẫu lay động thái tộc lão không thành, bước tiếp theo sẽ càng độc ác.

Ta phải ra tay trước.

06

Ta đưa ra một quyết định.

Sáng sớm hôm sau, ta bảo Liễu Cảnh Niên đi tra một chuyện.

“Tra rõ chi tiêu mấy năm nay của cô mẫu chàng. Bà ta là một quả phụ, mang theo một đứa con trai choai choai, được chia ba phần gia sản, theo lý mà nói cuộc sống không nên túng thiếu. Giờ bà ta cứ nhìn chằm chằm bạc nhà ta không buông, hoặc là tiền đã tiêu hết, hoặc là nợ bên ngoài.”

Liễu Cảnh Niên nhìn ta một cái: “Nàng muốn làm gì?”

“Chàng cứ tra, tra xong nói cho ta biết.”

Ba ngày sau, kết quả có rồi.

Liễu Cảnh Niên ngồi trước bàn, sắc mặt rất khó coi.

“Cô mẫu chia nhà lấy được một vạn hai ngàn lượng. Mấy năm nay bà ấy mở một tiệm vải, hai năm đầu còn kiếm được chút ít. Sau đó nhi tử bà ấy, Chu Cảnh Hành, nhiễm thói cờ bạc, thua sạch vốn liếng của tiệm vải. Năm ngoái bà ấy bán một tòa nhà ở thành nam, năm nay lại bán hai trăm mẫu ruộng. Hiện giờ trong tay chỉ còn căn nhà đang ở và chưa đến tám trăm lượng bạc.”

Ta gật đầu.

“Thảo nào bà ta sốt ruột. Tiền tiêu hết rồi, liền nhìn chằm chằm nhà chúng ta.”

“Vậy phải làm sao?”

“Chàng đi mời cha chàng qua đây, ta có lời muốn nói.”

Lão gia tử đến, bà bà cũng đến.

Bốn người ngồi trong nội thất, cửa đóng kín mít.

Ta mở miệng.

“Cha, mẹ, lần này cô mẫu có thể lay động ba vị thái tộc lão đến cửa ép hai người hưu con, lần sau sẽ có thể lay động nhiều người hơn. Lời đồn nếu không chặt đứt, những ngày sau này không thể sống yên.”

Lão gia tử cau mày: “Con muốn làm sao?”

“Phơi bày chuyện cô mẫu nợ nần.”

Bà bà ngẩn ra: “Chuyện này…”

“Bà ta đi khắp nơi nói con khắc phu bại gia, nhưng người thật sự bại gia là bà ta. Con trai bà ta, Chu Cảnh Hành, đánh bạc thua sạch gia sản, bà ta không quản giáo, ngược lại còn đến mưu tính nhà Liễu. Chuyện này che giấu không có lợi cho chúng ta.”

Lão gia tử im lặng hồi lâu.

“Con nói đúng.”

“Còn một chuyện nữa.” Ta nhìn lão gia tử. “Chuyện bát thuốc hồng hoa kia, không thể cứ bỏ qua như vậy.”

Ánh mắt lão gia tử lạnh xuống.

“Con muốn tính thế nào?”

“Mời thái tộc lão đến, trước mặt tất cả mọi người nói cho rõ chuyện này. Bà ta hạ thuốc sảy thai cho cháu dâu đang mang thai, đây không phải chuyện nhai lưỡi, đây là muốn lấy mạng người.”

Liễu Cảnh Niên nắm chặt tay ta.

Bà bà nhìn lão gia tử một cái.

Lão gia tử vỗ gối.

“Được. Ba ngày sau, mời thái tộc lão, mở từ đường.”

Ba ngày sau, cửa lớn từ đường Liễu gia mở rộng.

Người có mặt mũi trong tộc đều đến, ba vị thái tộc lão ngồi hàng trước, biểu cảm trên mặt rất vi diệu.

Cô mẫu cũng đến.

Bà ta được mời đến, trên thiệp viết là “thương nghị việc trọng yếu trong tộc”.

Khi vào cửa, bà ta còn mang theo nụ cười, chào hỏi trái phải, dáng vẻ như đã nắm chắc trong tay.

Bà ta tưởng hôm nay là đến chống lưng cho mình.

Lão gia tử ngồi chính giữa từ đường, gậy chống dựng bên tay.

“Hôm nay mời mọi người đến đây, là có hai chuyện phải nói rõ.”

Ông nhìn cô mẫu một cái.

“Chuyện thứ nhất. Nửa tháng trước, có người đưa cho con dâu đang mang thai của ta một gói dược liệu, nói là phương thuốc an thai. Đại phu đã nghiệm qua trong đó có trộn hồng hoa.”

Trong từ đường vang lên một trận xôn xao.

Nụ cười của cô mẫu cứng lại.

“Hồng hoa là thứ gì, người ngồi đây đều hiểu. Phụ nhân mang thai ăn vào, nhẹ thì sảy thai, nặng thì băng huyết. Lúc đó con dâu ta đang mang tam thai, nếu uống bát thuốc kia…”

Giọng lão gia tử khàn đi.

“Ba mạng người.”

Ánh mắt tất cả mọi người đều chuyển sang cô mẫu.

Cô mẫu đứng dậy, sắc mặt trắng bệch.