Chương 2 - Đứa Trẻ Nào Sẽ Ra Đời
Người bước xuống kiệu là một nữ nhân chừng hơn ba mươi tuổi, mặc y phục màu ngó sen, bên tóc cài một đóa hoa nhung, cười tươi đi vào cửa.
Bà bà ra đón, ý cười trên mặt nhạt đi trong chớp mắt.
“Ngọc Hoàn, sao muội lại đến?”
Ta đứng dưới hiên, nhìn nữ nhân kia khoác tay bà bà, thân thân thiết thiết đi vào trong.
Liễu Cảnh Niên bước lại gần, hạ giọng nói với ta một câu.
“Đó là cô mẫu, Liễu Ngọc Hoàn. Cô trượng mấy năm trước qua đời vì một trận bệnh nặng, bà ấy một mình nuôi nhi tử sống qua ngày.”
Ta gật đầu một cái.
“Quan hệ giữa bà ấy và nhà ta tốt không?”
Liễu Cảnh Niên im lặng hai giây.
“Không nói là tốt, cũng không nói là xấu. Sau khi cô trượng qua đời, cha ta chia cho cô mẫu một ít bạc. Mấy năm nay… bà ấy vẫn luôn cảm thấy chia ít.”
Ta nhìn cô mẫu cười tủm tỉm ngồi vào chính sảnh, từ trong tay áo lấy ra một đôi vòng bạc, nói là chuẩn bị cho hài tử trong bụng ta.
Bà bà nhận vòng, khách khách khí khí nói lời cảm tạ.
Ánh mắt cô mẫu lướt từ mặt bà bà sang người ta.
“Đây chính là vợ của Cảnh Niên nhỉ? Quả nhiên có phúc tướng.”
Bà ta cười rất ngọt.
Ta cũng cười một cái.
Tối hôm ấy, ta nằm trên giường, trằn trọc mãi không ngủ được.
Liễu Cảnh Niên hỏi ta làm sao.
Ta nói: “Đôi vòng bạc cô mẫu chàng đưa, chất bạc chẳng ra sao.”
“Hả?”
“Mang một đôi vòng không đáng tiền đến cửa, nói là cho hài tử, thực ra là đến dò tin.”
Liễu Cảnh Niên ngẩn ra: “Dò tin gì?”
“Dò cha chàng rốt cuộc cho ta bao nhiêu sính lễ, dò trong bụng ta rốt cuộc có phải song thai hay không.”
Hắn há miệng.
Ta xoay người, nhắm mắt.
“Chàng đừng quản nữa, ngủ đi.”
Ta sờ hai tiểu gia hỏa trong bụng.
Phú quý ngập trời này, không thể để người ngoài chặn mất.
03
Mười tháng mang thai, dưa chín cuống rụng.
Sáng hôm đó ta vừa uống xong một bát canh gà, bụng liền bắt đầu đau.
Không phải đau bình thường, mà là kiểu đau từ dưới thắt lưng xộc lên, từng đợt từng đợt.
Ma ma đỡ ta vào phòng sinh, bà đỡ đã chờ sẵn.
Ngoài cửa đứng một hàng người — lão gia tử, bà bà, Liễu Cảnh Niên, ngay cả Lưu ma trong bếp cũng chạy tới.
Ta đau đến cắn chặt mu bàn tay.
Bà đỡ ở bên trong hô: “Dùng sức! Dùng sức nữa!”
Ta dùng hết sức toàn thân.
“Oa…”
Tiếng khóc đầu tiên.
Bà đỡ bế lên nhìn một cái, hét ra ngoài cửa: “Nam nhi!”
Ngoài cửa rộ lên một trận xôn xao.
Ta còn chưa kịp thở một hơi, bụng lại quặn đau.
“Còn một đứa nữa! Rặn!”
“Oa…”
Tiếng khóc thứ hai.
“Lại là nam nhi!”
Ngoài cửa hoàn toàn nổ tung.
Gậy chống của lão gia tử gõ xuống đất, cộp cộp cộp vang lên sáu tiếng.
“Tốt! Tốt! Tốt!”
Ông nói liền ba chữ tốt, giọng cũng run lên.
Liễu Cảnh Niên xông vào phòng sinh, nhìn thấy hai tiểu gia hỏa đỏ hỏn trên giường, chân mềm nhũn, trực tiếp quỳ xuống.
“Nương tử… vất vả rồi.”
Ta nằm trên giường, cả người đầy mồ hôi, cổ họng khản đặc đến không nói ra lời.
Ta giơ hai ngón tay về phía hắn.
Hắn ngẩn ra: “Gì vậy?”
Ma ma bên cạnh trợn trắng mắt: “Thiếu gia, ý của thiếu phu nhân là — hai nam nhi, hai ngàn lượng.”
Mặt Liễu Cảnh Niên lập tức cứng đờ.
Lão gia tử đứng ngoài cửa nghe thấy, im lặng ba giây, sau đó vỗ đùi: “Cho! Lời đã nói ra như nước đổ đi! Hai ngàn lượng, không thiếu một đồng!”
Chiều hôm ấy, tiên sinh phòng thu chi Liễu gia ôm bàn tính vào chính sảnh, gảy suốt nửa canh giờ, lúc đi ra mặt xanh lét.
“Lão gia, hai ngàn lượng… cửa hàng lương thực nhà ta phải bán lương cả năm mới gom nổi.”
Lão gia tử trừng mắt nhìn ông ta: “Tôn tử của ta đáng cái giá này!”
Hôm sau, Liễu gia mở tiệc lớn.
Cả con phố đều được mời, tiệc nước chảy bày từ cửa lớn Liễu gia thẳng đến trước cửa tiệm bánh bao cuối phố.
Vương thẩm bưng bát ngồi trên bậc cửa, miệng nhét thịt kho tàu, nói không rõ lời: “Liễu gia lần này thật sự chịu bỏ vốn, ta sống bốn mươi năm, lần đầu ăn được mâm cỗ ngon thế này.”
Lưu thẩm ghé lại: “Nghe chưa? Song thai, đều là nam nhi. Nha đầu Triệu gia kia mới gả qua một năm, hai ngàn lượng đã vào tay rồi.”
Đũa của Vương thẩm dừng giữa không trung.
“Hai ngàn lượng?”
“Chính tai nghe thấy. Liễu lão gia tử nói trước mặt cả nhà, không thiếu một đồng.”
Vương thẩm cúi đầu nhìn miếng thịt kho tàu trong bát mình, bỗng thấy không còn thơm nữa.
Tiệc bày suốt ba ngày.
Đêm ngày thứ ba, lão gia tử uống đến say khướt, kéo tay ta, vành mắt đỏ lên.
“Hài tử ngoan, hài tử ngoan à… Liễu gia ta ba đời đơn truyền, đến chỗ con, một lần đã có hai đứa. Liệt tổ liệt tông có linh, liệt tổ liệt tông có linh à.”
Ta đỡ ông ngồi xuống: “Cha, người uống ít thôi.”
“Không nhiều không nhiều, hôm nay vui.” Ông lại uống một ngụm. “Con yên tâm, cha nói lời giữ lời, hai ngàn lượng, mai sẽ bảo phòng thu chi chi ra.”
Bà bà ở bên cạnh véo cánh tay ông một cái: “Được rồi, đừng mất mặt trước mặt con cái nữa.”
Lão gia tử xua tay, nghiêng người trên ghế rồi ngáy khò khò.
Ta trở về phòng, hai tiểu gia hỏa đang nằm trong nôi ngủ ngon lành.
Liễu Cảnh Niên ngồi bên nôi, mỗi tay một đứa, nhẹ nhàng vỗ về.
“Đứa lớn giống nàng, sống mũi cao. Đứa nhỏ giống ta, tai to.”
Ta ghé lại nhìn một cái: “Đều giống ta, chàng nhìn cái miệng này.”