Chương 4 - Đứa Trẻ Mồ Côi Giả Danh

Cơ thể thằng bé cứng lại một chút, rồi từ từ thả lỏng, đôi bàn tay nhỏ bé vòng qua ôm lại tôi.

“Mẹ, lúc nãy mẹ…”

Nó ngập ngừng hỏi, “Mẹ không sợ bình xịt đó sao?”

“Sợ gì chứ?” Tôi buông nó ra, đưa tay sờ soạng tìm khuôn mặt nó, “Con có xịt vào mặt mẹ đâu.”

Nó bật cười “phụt” một tiếng.

Tôi cũng cười, cười mãi rồi nước mắt lã chã rơi.

Tô Tinh Trầm cuống quýt, dùng bàn tay không bị thương vụng về lau nước mắt cho tôi:

“Mẹ, mẹ đừng khóc, lần sau… lần sau nhất định con sẽ lợi hại hơn, không để bọn chúng bắt nạt mẹ nữa…”

“Mẹ không khóc,” tôi sụt sịt, ôm nó chặt hơn, “Mẹ đang vui.”

Vui vì cái gì?

Chính tôi cũng không rõ.

Trong đầu đạn mạc vẫn đang chạy:

【Tự nhiên thấy cặp mẹ con này cũng cưng phết, tốt hơn gấp tỷ lần gã chồng cặn bã và thằng con bạch nhãn lang kia.】

Tôi lau nước mắt, dắt tay Tô Tinh Trầm chầm chậm đi về nhà.

Sau ngày hôm đó, Tô Tinh Trầm dường như càng hiểu chuyện hơn.

Mỗi ngày đi học về, việc đầu tiên nó làm là giúp tôi xâu hạt chuỗi.

Vết thương trên ngón tay chưa khỏi hẳn, nó lấy băng cá nhân quấn lại rồi tiếp tục xâu.

Xâu xong, nó kéo một chiếc ghế đẩu nhỏ ngồi cạnh tôi, giúp tôi gỡ rối chỉ, phân loại hạt cườm theo màu sắc rồi cất gọn gàng.

“Mẹ, tiền bảo kê tháng này là ba mươi đồng,” có một buổi tối, nó đột nhiên lên tiếng, giọng rất điềm tĩnh, “Con tính rồi, mỗi ngày chúng ta xâu thêm năm chuỗi vòng là đủ tiền.”

Tôi sửng sốt: “Sao con biết?”

“Con hỏi bà Vương bán kẹo hồ lô ở sạp bên cạnh.”

Nó nói, “Bà ấy bảo ngày mùng một hàng tháng Đao ca sẽ đến thu tiền. Sạp lớn thì năm mươi, sạp nhỏ ba mươi. Sạp mình là sạp nhỏ, nộp ba mươi là đủ.”

Lòng tôi thắt lại.

Nói cho cùng, vẫn là người làm mẹ như tôi vô dụng.

Nếu là trước kia…

“Con đừng bận tâm chuyện này,” tôi xoa đầu nó, “Mẹ có cách giải quyết.”

“Con có cách.”

Nó rất bướng bỉnh, “Mẹ, con giúp được mà.”

Nó thực sự giúp được.

Ngoài việc xâu vòng, nó còn bắt đầu đi nhặt ve chai.

Vỏ chai nước ngọt trước cổng trường, thùng cát tông người ta vứt bên vệ đường, nó đều nhặt về, tích cóp trong một cái bao tải ngoài ban công.

Gom đủ nhiều, nó kéo đến trạm thu mua phế liệu để bán, mỗi lần được hai ba đồng.

Nó còn đặt sẵn một cây gậy gỗ ở cửa để phòng thân.

“Tinh Trầm,” tôi quay đầu gọi nó, “Cái này con để đây à?”

Nó đang đánh răng, miệng đầy bọt, ậm ừ “Vâng” một tiếng.

“Phòng thân ạ,” nó súc miệng xong, rất nghiêm túc nói, “Mẹ, lần sau bọn chúng có đến nữa, con không sợ.”

Tôi đứng chết trân tại chỗ, tay nắm chặt cây gậy gỗ, trong lòng dâng lên một cảm xúc khó tả.

Hai tháng cứ thế trôi qua.

Cuộc sống dần trở nên yên bình.

Đôi khi tôi chợt bàng hoàng, cứ ngỡ Tô Tinh Trầm thực sự là con ruột do tôi sinh ra.

Sự an yên này, là thứ tôi và Cố Tiểu Vũ chưa bao giờ có được.

Tôi những tưởng chuỗi ngày này sẽ cứ thế trôi đi mãi.

Cố Minh Uyên và Cố Tiểu Vũ sẽ vĩnh viễn biến mất khỏi thế giới của tôi.

Cho đến một buổi tối nọ.

Tô Tinh Trầm thở hổn hển đẩy cửa bước vào.

“Mẹ, con về rồi,” nó nói, giọng đứt quãng vì mệt.

“Sao nay về muộn thế?” Tôi đặt chuỗi hạt trong tay xuống, vươn tay định sờ tìm nó.

Nhưng không ngờ lại bị nó né tránh.

Bàn tay tôi khựng lại giữa không trung, cứng đờ.

Ngay lúc tôi định cất tiếng hỏi, trong đầu bỗng nhiên một loạt đạn mạc lướt qua:

【Trời đựu, bé Tinh Trầm thương tích đầy mình kìa!】

【Trán thằng bé chảy máu rồi!】

Tôi giật bắn mình đứng dậy, nhào tới ôm lấy nó.

Chạm vào cánh tay đầu tiên, ống tay áo đồng phục ướt sũng, là máu.

Sờ lên trên, sờ đến mặt nó, trên trán quả nhiên có một vết thương.

“Chuyện gì thế này!”

Giọng tôi lạc đi, “Ai đánh con?”

“Dạ… con bị ngã thôi,”

Nó lí nhí, còn cố gượng cười, “Thật đấy mẹ, không đau đâu.”

“Ngã mà ra nông nỗi này à?”