Chương 3 - Đứa Trẻ Mồ Côi Giả Danh

Cuối tuần, tôi dẫn Tô Tinh Trầm ra chợ đêm bày sạp.

Tô Tinh Trầm giúp tôi trải tấm bạt nhựa, bày biện ngay ngắn từng chuỗi vòng tay, sau đó bê ra hai chiếc ghế đẩu nhỏ, một cho tôi ngồi, một cho nó ngồi canh sạp.

“Mẹ, màu hồng này đẹp này,” nó cầm lên một chuỗi vòng, “Bày ra phía trước đi mẹ, các bạn nữ thích lắm.”

Tôi cười: “Con cũng rành gớm nhỉ.”

“Các bạn nữ lớp con cứ thích mấy thứ lấp lánh như thế này.”

Nó thì thầm, “Nhưng các bạn ấy toàn đeo đồ mua ngoài cửa hàng, mẹ làm còn đẹp hơn ngoài hàng nhiều.”

Thằng bé này dẻo miệng thật đấy.

Vừa dọn hàng được chưa đầy nửa tiếng, còn chưa mở hàng thì tôi đã nghe thấy tiếng “xoảng” chói tai ngay dưới chân.

Giỏ nhựa bị ai đó đá lật tung.

“Chưa đóng tiền bảo kê mà dám bày sạp ở đây à?” Một giọng khàn khàn, sặc mùi thuốc lá vang lên.

Là tay lưu manh khét tiếng ở khu này, biệt danh “Đao ca”, chuyên thu “tiền bảo kê” của những người bán hàng rong.

Trước đây tháng nào tôi cũng đóng, nhưng tháng này kẹt tiền nên đã khất hai hôm.

“Đao ca, xin lỗi, xin lỗi anh.”

Tôi vội vàng đứng dậy, dò dẫm lấy tay móc vào túi áo, “Tôi nộp ngay, nộp ngay đây…”

Dưới mái hiên nhà người ta, không cúi đầu không được.

Nếu là lúc trước, khi mắt chưa mù, tôi đã xé xác tên này ra làm trăm mảnh rồi.

“Bây giờ mới nộp? Muộn rồi!”

Đao ca giẫm một chân lên tấm bạt nhựa, đạp những chuỗi hạt cườm văng tung tóe.

Ngay lúc tôi định kéo tay con trai bỏ chạy, Tô Tinh Trầm đột nhiên chắn trước mặt tôi.

“Tiền chúng tôi trả!”

Giọng thằng bé hơi run, nhưng vô cùng kiên quyết, “Ông đừng đập đồ của mẹ tôi!”

“Á à, thằng ranh con này cứng cổ nhỉ?”

Đao ca bật cười, vung tay đẩy thằng bé một cái.

Tôi nghe thấy Tô Tinh Trầm kêu lên một tiếng đau đớn, cơ thể va vào giá sắt bên cạnh.

“Tinh Trầm!”

Tôi hoảng hốt, quờ quạng vươn tay tìm nó.

“Thằng ranh này lì đòn phết!” Đao ca có vẻ bị chọc giận, tiếng bước chân sấn tới.

Tôi giật thót tim, bên tai lại nghe thấy tiếng đạn mạc:

【Chiếc xe vừa chạy ngang qua là xe của Cố Minh Uyên kìa! Hắn chở Tiểu Vũ và cô vợ mới đi dự tiệc, tình cờ đi ngang qua đây!】

【Cửa kính xe đang mở, hình như Tiểu Vũ nhìn thấy nữ phụ rồi… nhưng thằng bé không lên tiếng.】

【Sao cứ thấy sai sai, có phải nam chính nhí hơi thực dụng quá rồi không, thấy mẹ ruột bị bắt nạt mà cũng mặc kệ sao?】

Tôi khựng lại một giây.

Lồng ngực như bị ai đó bóp nghẹt, hơi nhói, nhưng cảm giác đó tan biến rất nhanh.

Cũng tốt.

“Tinh Trầm,” tôi siết chặt tay nó, thấp giọng nói, “Đưa tiền cho hắn đi.”

“Mẹ…”

“Đưa cho hắn.”

Tô Tinh Trầm im lặng vài giây, buông lỏng tay ra.

Đao ca cúi người giật lấy tờ tiền, cười khẩy: “Ngoan ngoãn từ sớm có phải xong chuyện rồi không?”

Tôi ngồi xổm xuống, sờ soạng kiểm tra xem Tô Tinh Trầm có bị thương không.

Lại nghe thấy nó đột nhiên nói:

“Mẹ, đừng sợ.”

Tôi sững sờ.

“Con bảo vệ mẹ.”

Sống mũi tôi cay xè, đang định nói gì đó thì nghe thấy tiếng sột soạt, nó rút từ trong túi ra một vật gì đó, chĩa thẳng về hướng Đao ca vừa bỏ đi…

“Phụt——”

Một mùi hăng hắc nồng nặc bốc lên.

Tiếng chửi thề và tiếng ho sặc sụa của Đao ca cùng lúc vang lên: “Khụ khụ… thằng ranh con mày dám… khụ khụ khụ… cái quái gì thế này!”

Tô Tinh Trầm kéo thốc tay tôi:

“Mẹ, chạy mau!”

4.

Chúng tôi chạy một quãng rất xa mới dám dừng lại.

Gió đêm thổi thốc vào mặt lạnh buốt, tôi mới nhận ra lúc nãy chạy gấp quá nên toát mồ hôi ướt đẫm lưng, giờ bị gió thổi qua lạnh đến mức đánh bò cạp.

“Mẹ, con xin lỗi,” Tô Tinh Trầm lí nhí nói, giọng đầy vẻ áy náy, “Con vô dụng quá, tiền bảo kê vẫn bị cướp mất…”

Tôi lao đến ôm chầm lấy nó.

“Nói ngốc nghếch gì thế,” giọng tôi nghẹn ngào, “Là mẹ bất tài, để con bị người ta bắt nạt.”