Đứa Trẻ Không Cha Không Mẹ

Từ thuở bé ta đã không cha không mẹ.

Người quả phụ ở đầu thôn mất đi đứa con trai, ta liền chạy đến thưa hỏi: “Người có nguyện nhận ta làm con chăng?”

Kẻ hán tử thô kệch cuối làng, sức mạnh chặt củi vang cả núi rừng, ta cũng bèn hỏi: “Ngươi có bằng lòng nhận ta làm con chăng?”

Thế là chúng ta gom góp mà thành một nhà.

1

Trong cả thôn, người ta ta hâm mộ nhất chính là Lưu Tiểu Hoa.

Mẫu thân nàng ôn nhu hiền thục, thường ngồi nơi cửa thắt bím tóc cho nàng.

Phụ thân nàng giỏi làm ăn, có thể mua về cho nàng những viên đường ngọt lịm.

Mỗi khi nàng ra cửa, ta đều lẽo đẽo đi theo, chỉ mong nàng chịu cho ta cùng chơi.

Nếu may mắn chơi vui vẻ, nàng thường đưa ta về nhà, khi ấy Lưu thúc thế nào cũng giữ ta lại ăn cơm.

Ta liền có cơ hội được nhiều lần ngó xem phụ mẫu là thế nào.

Đáng tiếc, Lưu Tiểu Hoa vốn chẳng ưa ta.

Nàng ghét bỏ chỉ vào chiếc quần rách của ta:

“Quần áo ngươi ngay cả mông cũng thủng lỗ, thật mất mặt, ta mới không cùng kẻ nhơ nhớp thế này làm bạn.”

Ta không hề nhơ nhớp, xiêm y tuy rách nát nhưng đều giặt sạch sẽ.

Song lỗ thủng thì bất lực, bởi số tiền ít ỏi ta đều để dành mua hạt kê.

Vải vóc quá đắt, ta phải chắt chiu dành dụm mới có thể mua được.

Thực ra, không cần cha mẹ tốt đẹp như Lưu thúc và Điền thẩm, chỉ cần có cha mẹ là được rồi.

Ta lại đi tìm bạn nhỏ khác.

Đại Hổ vừa mút ngón tay đen sì vừa nói:

“Không phải ta không muốn dẫn ngươi, nhưng nương ta đã dặn, trong nhà vốn chẳng dư dả.

Nếu ta dám đưa ai về ăn cơm, bà sẽ cắt mất phần bánh quế của ta. Một năm ta chỉ được ăn có ba lần, sao có thể chịu bớt thêm?”

Nhị Nha cũng lắc đầu:

“Cơm nhà ta đều bị ca ca ta ăn sạch, chính ta còn chẳng đủ no.”

À, thì ra Lưu Tiểu Hoa có thể mời người về nhà ăn cơm, đều là vì phụ thân nàng kiếm được tiền.

2

Trời cao vẫn còn thương ta.

Nhà Lưu Tiểu Hoa chẳng thiếu con, song nơi đầu thôn, Dư quả phụ lại thiếu.

Giữa hè oi ả, nhi tử nàng nhảy xuống sông để mát mẻ, khi vớt lên thì đã lạnh ngắt.

Dư quả phụ khóc đến hôn mê mấy lần, ngay cả dung nhan cũng xám tro.

Có kẻ miệng lưỡi lắm điều thì thào:

“Than ôi, chẳng phải đáng khóc chet sao? Phu quân vừa mất hai năm, nay con trai cũng chẳng còn.

Không còn nhi tử, nhà cửa ruộng vườn cũng chẳng giữ nổi. Bởi vậy nữ nhân phải sinh nhiều, có hai đứa thì dẫu mất một cũng còn một.”

Ta nghe liền hiểu, nàng thiếu con.

Mà ta lại thiếu mẹ, chẳng phải vừa khít sao?

Ta vội lấy tay che cái lỗ thủng sau quần, bắt chước Lưu Tiểu Hoa tết hai bím tóc, đứng trước mặt Dư quả phụ, hỏi:

“Thẩm ơi, nhi tử thẩm mất rồi, để ta làm con gái thẩm được không?”

Người phụ nhân sắc mặt tái nhợt ngẩng lên nhìn ta, trên gương đầy giận dữ:

“Nhi tử ta mất, nhi tử ta mất cũng chẳng tới lượt đứa không cha không mẹ như ngươi đến giễu cợt ta!

Nhi tử của ta sau này còn có thể dưỡng ta, còn ngươi, con bé này thì có thể làm được gì?”

Ta chẳng hiểu sao nàng nổi giận. Dù sao người trong thôn cũng thường mắng ta là đứa không cha mẹ, chẳng ai dạy dỗ, ta đã quen rồi.

Nhưng mắng thì mắng, thấy ta đói không chịu nổi, đông gia cho ta một miếng, tây gia cho ta hai muỗng, vẫn nuôi ta qua ngày.

Dư quả phụ trước kia cũng từng cho ta ăn, thật ngon miệng.

Lúc ấy, thôn trưởng bá bá bước vào kéo ta ra, nhìn ta thở dài:

“Hài tử à, cái tính lỗ mãng và cái miệng chẳng biết giữ, chẳng biết giống ai.”

Ai, ta cũng không biết ta giống ai.

Người trong thôn nói ta được một lão bá mang tới, lão ấy tuổi cao, nuôi ta đến ba tuổi thì bệnh mà qua đời.

Căn nhà ta ở bây giờ chính là do lão bỏ tiền mua, nên trong thôn cũng chẳng đuổi ta đi.

Nhưng ta là nữ nhi, muốn tìm người nhận nuôi thì chẳng ai chịu. Đành ăn cơm nhờ khắp thôn mà lớn lên.

Trong trí nhớ, ta còn chút ấn tượng về lão bá ấy.

Mộ ông ở sau núi, mỗi khi đến tiết lễ, ta đều vụng trộm lấy ít hương nến để tới lạy tạ.

Nếu ông còn sống thì tốt biết bao, ít ra ta cũng có được một người ông.

3

Nhưng cũng chẳng sao, giờ ta đã có cơ hội tự tìm cho mình một nương thân.

Dư quả phụ nói con trai bà có thể dưỡng bà, ta cũng có thể vậy mà.

Ta đã lớn, bảy tuổi rồi. Người trong thôn chẳng mấy ai còn muốn cho ta ăn nữa.

Có khi điền chủ thôn bên cần thuê người, thôn trưởng bá bá liền chen cho ta đi làm.

Lần này, ta theo họ đi, cấy mạ năm ngày, được trả hai mươi văn tiền.

Cầm số tiền ấy, ta muốn đi tìm Dư quả phụ, nào ngờ nhà bà đã bị người khác chiếm mất.

Lưu Nhị Ngưu vừa nhai đùi gà vừa mở cửa, vui vẻ bảo:

“Ngươi tìm nhị thẩm sao? Thẩm ấy bị dời đến căn nhà cuối thôn rồi.

Nương ta nói nhà cửa ruộng đất giờ là của chúng ta.

Hôm nay còn hầm gà ăn mừng nữa! Tiểu Lưu, ngươi có đói không? Ta vụng trộm bẻ cho ngươi một miếng nhé.”