Chương 3 - Đứa Trẻ Bị Tráo

Mỗi câu đều như một chiếc đinh đóng xuống.

Tiếng khóc của Bùi lão phu nhân dần nhỏ lại.

Sắc mặt Thẩm Nghiên Chu càng lúc càng trầm.

Chàng quay sang bà đỡ.

“Ngẩng đầu.”

Bà đỡ ngẩng được nửa chừng, lại lập tức cúi rạp xuống.

Thẩm Nghiên Chu nói:

“Nói thật, ta bảo toàn cả nhà ngươi.”

Thân thể bà đỡ run lên.

Bùi lão phu nhân hét lớn:

“Ngươi dám!”

Bà đỡ bỗng dập đầu.

“Hầu gia tha mạng!”

“Là lão phu nhân sai nô tỳ tráo đổi!”

“Bà ta nói cô nương Liễu gia có mệnh phú quý, phu nhân lại mềm lòng, sau này sẽ không truy cứu!”

Trong phòng lập tức náo loạn.

Liễu ma ma xoay người định chạy.

Tiểu tư bên cạnh Thẩm Nghiên Chu lập tức chắn đường.

Mặt Bùi lão phu nhân không còn giọt máu.

Bà ta bỗng ôm chặt Liễu Nhược Vi, nhào đến dưới chân Thẩm Nghiên Chu.

“Con rể, ta cũng không còn cách nào!”

“Tạ gia chỉ còn một mình tiểu cữu tử của con nối dõi!”

“Nhược Vi vào Hầu phủ, Liễu gia mới có đường sống!”

“Vân Hành là dì ruột của nó, nuôi dưỡng một chút thì có sao?”

A nương nhìn bà ta.

“Nuôi thì được.”

“Trộm thì không.”

Ánh mắt Bùi lão phu nhân đầy oán độc.

“Chỉ vì một nha đầu vừa chào đời, con muốn ép chết cả nhà đệ đệ ruột sao?”

A nương bế ta về.

Bà cúi đầu nhìn ta, giọng không lớn.

“Ta chỉ biết, ai động đến nữ nhi của ta, ta sẽ bắt kẻ đó trả giá.”

Bà giơ tay chỉ Liễu ma ma.

“Lục soát người bà ta.”

Liễu ma ma liều mạng giãy giụa.

Tiểu tư lục soát trong tay áo bà ta, lấy ra một tờ giấy.

Trên giấy đóng ấn của Liễu gia.

Thẩm Nghiên Chu mở ra, chỉ nhìn một cái, sắc mặt đã lạnh hẳn.

Đó là văn thư nhận thân Liễu gia đã chuẩn bị sẵn.

Trên đó viết rõ ràng: Đích nữ Hầu phủ Thẩm Minh Đường, từ nhỏ thể yếu, tạm gửi nuôi tại Liễu gia.

Bùi lão phu nhân ngồi phịch xuống đất.

A nương vẫn chưa dừng lại.

Bà lấy từ ngăn bí mật trong hộp trang điểm ra một quyển sổ, ném xuống chân Thẩm Nghiên Chu.

“Hầu gia hãy xem thêm thứ này.”

“Những năm qua rốt cuộc là ai đã lấy của hồi môn của ta để nuôi béo Liễu gia.”

04

Quyển sổ rơi bên giày Thẩm Nghiên Chu.

Trong phòng nhất thời chỉ còn tiếng khóc của Liễu Nhược Vi.

Dường như bị khí lạnh trong phòng làm tỉnh giấc, nàng ta gào khóc đến đỏ bừng mặt.

Bùi lão phu nhân ôm nàng ta, các đốt ngón tay trắng bệch.

Thẩm Nghiên Chu cúi xuống nhặt quyển sổ.

Vừa mở trang đầu, sắc mặt chàng đã trầm xuống.

Tơ lụa Giang Nam, ba nghìn lượng.

Cửa hàng gạo phía tây thành, tám trăm lượng.

Hai hiệu thuốc ở phố Đông một nghìn sáu trăm lượng.

Sau mỗi khoản đều có ấn riêng của Liễu gia.

Có vài khoản còn là giấy vay do chính tay Bùi lão phu nhân viết.

A nương ngồi bên giường, mồ hôi trên trán chảy dọc xuống má.

Bà ôm ta trong lòng, cánh tay không hề buông lỏng.

“Năm ta gả vào Hầu phủ, mẫu thân nói đệ đệ cần bạc đi thi khoa cử.”

“Ta đã đưa.”

“Liễu gia sửa nhà, nói chỉ mượn tạm.”

“Ta cũng đưa.”

“Về sau ngay cả khóa trường mệnh của Minh Đường cũng bị lấy đi trước, nói muốn đem đến chùa cầu phúc cho đứa trẻ.”

Bà cúi đầu nhìn ta.

Ánh mắt dịu dàng đến mức khiến sống mũi ta cay xè.

“Ta từng cho rằng đó là người thân.”

“Hóa ra từ lâu bọn họ đã tính cả nữ nhi của ta vào sổ sách.”

Bùi lão phu nhân hét lên:

“Con nói bậy!”

Bà ta nhào tới muốn cướp quyển sổ.

Thẩm Nghiên Chu nghiêng người tránh đi.

Tiểu tư bên cạnh lập tức chắn bà ta lại.

Bùi lão phu nhân vồ hụt, suýt ngã xuống đất.

Bà ta chật vật vịn vào góc bàn, quay đầu khóc lóc.

“Con rể, con đừng nghe nó nói bậy.”

“Nữ nhân vừa sinh xong tinh thần tổn thương, dễ sinh nghi ngờ nhất.”

“Những khoản bạc này đều là nó tự nguyện đưa cho nhà mẹ đẻ.”

“Có nữ nhi nhà ai lại không trợ cấp nhà mẹ đẻ?”

Thẩm Nghiên Chu khép quyển sổ lại.

“Trợ cấp nhà mẹ đẻ và tráo đổi đích nữ Hầu phủ là hai chuyện khác nhau.”

Vẻ khóc lóc trên mặt Bùi lão phu nhân cứng đờ.

Liễu ma ma quỳ bên cửa, trán chạm đất, không dám ngẩng lên.

Bà đỡ càng run như cầy sấy.

A nương nhìn Thẩm Nghiên Chu.

“Hầu gia, phong tỏa phòng sinh.”

“Những người có mặt đêm nay, không ai được rời đi.”

Bùi lão phu nhân ngẩng phắt đầu.

“Con dám giam mẫu thân?”

Giọng A nương nhẹ nhưng lạnh lẽo.

“Nếu mẫu thân trong sạch, trời sáng tự nhiên có thể rời đi.”

“Nếu không trong sạch, thì đây không phải giam mẹ.”

“Mà là bắt trộm.”

Trong mắt Bùi lão phu nhân hiện lên vẻ oán độc.

Bà ta ôm chặt Liễu Nhược Vi, lùi nửa bước.

Nhìn động tác ấy, tim ta lập tức thắt lại.

Kiếp trước, bà ta cũng ôm Liễu Nhược Vi lùi đến cửa như vậy.

Sau đó chỉ nói tiếng khóc của ta quá yếu, không may mắn, liền sai người kéo ta ra ngoài.

Lần này, ta liều mạng đưa bàn tay nhỏ ra.

Tay ta quá bé, chỉ có thể nắm được một góc áo ẩm lạnh của A nương.

A nương cúi đầu nhìn thấy, hốc mắt lại đỏ lên.

Bà dùng đầu ngón tay nhẹ nhàng ấn lên mu bàn tay ta.

“Minh Đường đừng sợ.”

Thẩm Nghiên Chu cũng nhìn ta.

Ánh mắt chàng từ khuôn mặt nhỏ nhăn nheo của ta dừng lại ở nốt ruồi son sau tai.

Chàng đưa tay muốn chạm vào, lại sợ làm ta đau.

Cuối cùng chỉ cởi áo choàng, nhẹ nhàng phủ lên người A nương và ta.

“Người đâu.”

Giọng chàng vừa dứt, hộ vệ ngoài cửa lập tức đáp lời.

“Phong tỏa phòng sinh.”

“Bắt Liễu ma ma, bà đỡ và tất cả những kẻ đã nhúng tay vào chuyện này, tách riêng canh giữ.”

“Mời phủ y đến cầm máu cho phu nhân.”

“Sau đó đến tiền viện mời các tộc lão.”

Sắc mặt Bùi lão phu nhân đại biến.

“Thẩm Nghiên Chu!”

“Đây là việc nhà Tạ gia chúng ta, dựa vào đâu con mời tộc lão Thẩm gia?”

Thẩm Nghiên Chu nhìn bà ta.

“Người mà bà tráo là nữ nhi Thẩm gia.”

“Bạc bà tiêu là của hồi môn của phu nhân ta.”

“Người bà hại là thê tử và nữ nhi của ta.”

“Bà nói xem ta dựa vào đâu?”

Bùi lão phu nhân bị chặn đến không nói nên lời.

Bà ta bỗng nâng Liễu Nhược Vi lên cao hơn, giọng run rẩy.

“Vậy còn Nhược Vi thì sao?”

“Nó cũng chỉ là một đứa trẻ vừa chào đời!”

“Nó không biết gì cả!”

A nương nhìn chiếc tã lót thêu chỉ vàng.

Liễu Nhược Vi đã khóc mệt, cái miệng nhỏ khép mở liên tục.

Ta biết lúc này nàng ta không biết gì cả.

Nhưng kiếp trước, nàng ta biết.

Năm sáu tuổi, nàng ta nhốt ta vào phòng củi, cười nhạo trên người ta có mùi mốc.

Năm mười hai tuổi, nàng ta đẩy ta xuống ao, nói chỉ cô nương Hầu phủ mới xứng mặc váy đỏ.

Ngày cập kê, nàng ta sai người ném cho ta một cái màn thầu lạnh, nói đây là Thẩm Minh Đường thưởng cho ngươi.

Ta không hận đứa trẻ trước mắt.

Nhưng ta không thể quên vị thiên kim Hầu phủ sau này đã giẫm lên xương cốt ta để lớn lên.

A nương nhắm mắt một lúc.

“Giao nàng ta cho nhũ mẫu chăm sóc.”

“Nên nuôi thì cứ nuôi.”

“Nhưng nàng ta không thể tiếp tục chiếm danh phận của nữ nhi ta.”

Bùi lão phu nhân nghiến răng.

“Hôm nay con tuyệt tình như vậy, sau này nhất định sẽ hối hận.”

A nương nhìn bà ta.

“Lần trước ta mềm lòng, suýt nữa mất con.”

“Lần này, ta chỉ hối hận mình tỉnh lại quá muộn.”

Bên ngoài bỗng vang lên tiếng bước chân dồn dập.

Bà tử canh cửa hoảng hốt gọi.

“Hầu gia, phu nhân.”

“Liễu lão gia dẫn người xông vào tiền viện.”

“Hắn nói nếu còn không giao đứa trẻ ra, sẽ đánh trống Đăng Văn, tố cáo Hầu phủ cướp nữ nhi.”

05

Nghe tin Liễu lão gia đã đến, Bùi lão phu nhân như lập tức có chỗ dựa.

Bà ta ôm Liễu Nhược Vi, nước mắt lại rơi xuống.

“Con rể, con nghe thấy chưa?”

“Liễu gia không phải không có người.”

“Hôm nay nếu các người ép chết mẹ con chúng ta, ta sẽ khiến cả kinh thành biết Hầu phủ ỷ thế hiếp người, ngay cả nữ oa còn nằm trong tã cũng muốn cướp.”

Sắc mặt Thẩm Nghiên Chu không thay đổi.

“Cho hắn vào.”

A nương lại cau mày.

“Hầu gia.”

Thẩm Nghiên Chu nhìn bà.

“Nàng yên tâm.”

“Cửa là cửa Thẩm gia, chuyện cũng phải nói rõ trong Thẩm gia.”

Không bao lâu sau, rèm cửa bị người bên ngoài thô bạo vén lên.

Một nam nhân mặc trường bào xanh bước nhanh vào.

Trên người hắn còn có mùi rượu, tóc búi lệch, nhưng đáy mắt lại giấu vẻ tinh ranh.

Ta nhận ra hắn.

Liễu Thừa An.

Người cha trên danh nghĩa của ta ở kiếp trước.

Hắn chưa từng ôm ta.

Mỗi mùa đông, khi phòng củi lạnh nhất, hắn đều sai người cắt than của ta.

Hắn nói ta mệnh mỏng, tiêu bạc cho ta cũng chỉ là lãng phí.

Lúc này vừa vào phòng, hắn đã nhìn về phía Liễu Nhược Vi trong lòng Bùi lão phu nhân.

Xác nhận chiếc tã lót thêu chỉ vàng vẫn còn, hắn mới thở phào.

Sau đó, ánh mắt hắn rơi lên người ta trong lòng A nương.

Ánh mắt ấy lạnh lẽo như rắn độc.