Chương 2 - Đồng Xu Ảo Thuật

Sau khi trở về, tôi dùng chiếc điện thoại cũ dành cho người già của bà ngoại gọi cho mẹ.

Tôi có chút tủi thân nói với bà rằng mình vừa lăn xuống dốc, rất đau, quần áo cũng bị đá rạch rách.

Tôi tưởng ít nhất mẹ sẽ hỏi vết thương của tôi thế nào.

Nhưng vừa mở miệng, bà đã mắng tôi một trận:

“Giang Tiểu Hoa, mày có thể bớt gây chuyện được không?”

“Quần áo vừa mua cũng có thể làm rách, sao mày không ngã chết luôn đi?”

“Không có tiền! Sau này đừng gọi cho tao nữa!”

Mắt bà ngoại đỏ lên.

Cuối cùng bà khẽ nói:

“Tiểu Hoa, hay là bà bán gà trong nhà nhé? Chỉ một trăm tệ thôi, vẫn gom được.”

Đúng vậy.

Chỉ một trăm tệ.

Một đôi kẹp tóc của chị gái hay một tiết học năng khiếu của em trai đều đắt hơn một trăm tệ.

Tôi bướng bỉnh không để nước mắt rơi xuống, cười với bà:

“Không cần đâu bà ngoại. Cháu khâu lại vẫn mặc được.”

Bà ngoại nhận lấy đồng phục:

“Cháu đi làm bài đi, bà khâu cho.”

Tối hôm ấy, vết thương ở chân đau đến mức tôi trằn trọc không ngủ được.

Lúc thức dậy đi vệ sinh, tôi nghe thấy bà ngoại cố hạ thấp giọng:

“Con à, quần áo của Tiểu Hoa thật sự không thể vá được nữa. Hai đứa gửi ít tiền về đi, đây là đồng phục…”

“Tiền, tiền, tiền! Mỗi lần gọi điện đều là tiền!”

“Mẹ tưởng tiền của con từ trên trời rơi xuống à?”

“Gia Bối học lại, một học kỳ ba mươi nghìn tệ. Lớp năng khiếu của Gia Bảo, một buổi năm trăm tệ.”

“Áp lực của bọn con đã rất lớn rồi!”

Bà ngoại nhỏ giọng giải thích:

“Nhưng tiền sinh hoạt của Tiểu Hoa mỗi tháng chỉ có ba trăm tệ. Các con cũng lâu lắm rồi không gửi…”

Mẹ càng mất kiên nhẫn:

“Học phí với tiền ăn của Giang Tiểu Hoa đều đã đóng rồi, nó còn chỗ nào cần tiêu tiền nữa?”

Tôi cắn chặt nắm tay mình mới không bật khóc, xoay người trở về phòng.

Kỳ thi đại học kết thúc.

Bà ngoại bắt đầu thu dọn hành lý cho tôi.

“Thông báo trúng tuyển đại học còn chưa đến, không cần dọn sớm vậy đâu.”

Tôi vừa nói xong, bà ngoại đã cười:

“Cháu quên rồi à? Hôm nay mẹ cháu sẽ đến đón cháu về thành phố ở.”

Tôi gật đầu.

Vậy thì về ở vài ngày thôi.

Cho dù chỉ vài ngày, cũng coi như cho đứa trẻ năm xưa luôn mong được đón về nhà một lời hồi đáp.

Bà ngoại và tôi đứng ở đầu làng từ sáng đến tối.

Vẫn không thấy xe của bố mẹ.

Bà gọi điện cho mẹ.

Đầu dây bên kia lại vang lên thông báo chuẩn bị lên máy bay.

Giọng mẹ rất lớn:

“À, Gia Bối vừa thi xong, muốn đi du lịch nước ngoài.”

“Đợi chúng con đi chơi về rồi nói nhé.”

Điện thoại nhanh chóng bị cúp.

Bà ngoại nhìn tôi, đôi môi run dữ dội.

Tôi khoác tay bà:

“Bà ngoại, về nhà thôi.”

Nửa tháng sau, điểm thi đại học được công bố.

Thành tích còn tốt hơn tôi tưởng.

Có lẽ vì trong lòng tôi vẫn nén một cơn giận, luôn nghĩ nhất định phải thi tốt hơn chị gái, để mẹ nhìn thấy tôi.

Bà ngoại nhìn điểm số của tôi, dè dặt hỏi:

“Cháu gái, điểm này của cháu có cao không? Có vào được đại học không?”

Tôi gật đầu:

“Được ạ.”

Lúc ấy bà mới thở phào nhẹ nhõm:

“Vậy thì tốt…”

Sau đó bà lén cầm điện thoại định báo tin vui cho mẹ.

“Con à, mẹ thấy Tiểu Hoa thi được hơn bảy trăm…”

Bà còn chưa nói xong đã bị mẹ cắt ngang:

“Mẹ, lần này Gia Bối phát huy vượt sức, thi được năm trăm tám mươi điểm, có thể vào đại học hệ chính quy rồi!”

Bà ngoại khựng lại:

“Tiểu Hoa thi được…”

“Mẹ, không nói nữa nhé, con đang bận chuẩn bị tiệc mừng đỗ đại học cho Gia Bối. Đến lúc đó mẹ dẫn Tiểu Hoa cùng đến nhé!”

“Tiểu Hoa thi…”

Tút tút tút…

Trong điện thoại chỉ còn tiếng báo bận.

Bà ngoại đặt điện thoại xuống.

Nhìn thấy tôi đang trợn tròn mắt nhìn bà cách đó không xa, bà nở nụ cười có phần lúng túng:

“Mẹ cháu chỉ là vui quá thôi.”

“Vâng, chị ấy thi ba năm cuối cùng cũng vào được đại học hệ chính quy, mẹ đương nhiên phải vui rồi.”

Vài ngày sau, mẹ nhờ một người chú lái xe đến đón chúng tôi.

Trên đường, chú ấy thuận miệng cảm thán:

“Mẹ cháu đúng là chiều chị cháu thật, tiệc mừng đỗ đại học cũng tổ chức ở khách sạn năm sao.”

Nói xong, chú nhìn tôi qua gương chiếu hậu:

“À phải, Tiểu Hoa, cháu thi được bao nhiêu điểm?”

Tôi cười:

“Cũng được ạ.”

Có lẽ chú ấy tưởng tôi thi kém hơn chị gái nên không hỏi tiếp.

Đến khách sạn tổ chức tiệc.

Chị gái mặc váy lễ phục màu hồng, đứng dưới ánh đèn giống như một nàng công chúa.

Em trai cũng mặc vest nhỏ, đứng cạnh chị, cùng chị cắt bánh kem.

Mẹ còn đặc biệt thuê nhiếp ảnh gia theo sát từ đầu đến cuối để ghi lại khoảnh khắc này.

Mẹ cúi người chỉnh nơ cho em trai, lại đưa tay cài lại kẹp tóc cho chị gái.

Khi đi ngang qua tôi, bước chân bà thậm chí không hề dừng lại.

Nhiếp ảnh gia hỏi:

“Nhà mình còn đứa con nào khác không? Gọi lại chụp chung một tấm đi, đông vui mà còn làm kỷ niệm.”

Mẹ nhìn về phía tôi.

Tôi vẫn mặc bộ đồng phục đã bạc màu vì giặt quá nhiều, đứng bên rìa đám đông.

Bà chỉ nhìn một cái rồi thu ánh mắt về.

“Không còn, tôi chỉ có hai đứa con.”

Có lẽ bà ngoại cũng nghe thấy.

Bà theo bản năng muốn nói đỡ cho mẹ nhưng lại không tìm được lời nào.

Đúng lúc ấy, chị gái đi giày cao gót đến trước mặt tôi, ngẩng đầu kiêu ngạo:

“Giang Tiểu Hoa, mày thi thế nào?”

“Bình thường.”