Chương 8 - Dòng Máu Định Mệnh

Giọng chàng không cao, mang theo một loại tản mạn khiến người ta thả lỏng. Không giống Lục hoàng tử lúc nào cũng bày ra dáng vẻ hoàng tử, cũng không giống các hoàng tử khác cố ý làm ra tư thái lễ hiền hạ sĩ. Chàng đứng ở đó, giống như mời một người bạn bình thường đến nhà uống trà thưởng hoa, tự nhiên không gì hơn.

“Thiếp của Tam điện hạ viết tao nhã, thần nữ nếu không đến, ngược lại có vẻ không biết điều.”

“Ngồi đi.” Chàng chỉ ghế đá trong đình, bên trên đã lót đệm gấm dày. “Hoa mai này nở vừa đẹp, đáng tiếc trong kinh không mấy ai hiểu thưởng thức. Đa số người đến chỗ ta đều vì nói chuyện khác.”

“Thần nữ hôm nay quả thật là đến thưởng mai.”

Chàng ngẩn ra một chút, lập tức cười.

“Được, vậy trước tiên thưởng mai.”

Chàng đưa chén trà đã pha xong tới. Trong ấm tử sa là tuyết phiến năm nay, nước trà trong nhạt, vào miệng lại ngọt hậu kéo dài.

Chúng ta cứ như vậy ngồi, ngắm hoa một lát, không ai mở lời trước.

Sự yên tĩnh này không hề xấu hổ.

Ngược lại giống như hai kỳ thủ trước khi đối cục, đang đánh giá, thăm dò, cân nhắc lẫn nhau.

Cuối cùng vẫn là chàng phá vỡ trầm mặc trước.

“Chuyện cung yến Trung Thu, ta đã nghe nói.”

“Điện hạ hẳn không chỉ là nghe nói.” Ta đặt chén trà xuống. “Chuyện trong kinh này, đại khái rất ít chuyện có thể lọt khỏi tai mắt điện hạ.”

Chàng cười một tiếng, không phủ nhận.

“Nước cờ đó của nàng quả thật đẹp. Một phong thư, một câu chuyện, đã khiến Nhu phi ăn thiệt câm. Đổi lại là ta, chưa chắc đã làm sạch sẽ như vậy.”

“Điện hạ khen quá sớm rồi.” Ta nói, “Đó chẳng qua là lấy răng trả răng thôi. Thứ muội tính kế ta, Lục hoàng tử phản bội ta, Nhu phi áp chế ta, ta chỉ trả lại một chiêu.”

“Vậy nàng có từng nghĩ, sau chiêu này, bước tiếp theo đi thế nào chưa?”

Chàng hỏi rất tùy ý, nhưng ta biết trọng lượng của câu này.

Một hoàng tử, thẳng thắn hỏi ta “bước tiếp theo đi thế nào”.

Đây đã không còn là thưởng mai trò chuyện, đây là đang thăm dò xem ta có bằng lòng vươn tay vào bàn cờ lớn hơn kia hay không.

Ta nhìn mấy cánh hoa lả tả rơi trong rừng mai, không vội trả lời.

“Điện hạ.” Ta quay đầu nhìn chàng. “Cho phép thần nữ hỏi một câu.”

“Nàng nói.”

“Người muốn đi bước nào?”

Chàng hơi nhướng mày.

“Những năm này điện hạ làm việc ở Hộ bộ, không tranh không đoạt, không hiển không lộ, trong triều gần như không ai xem người là đối thủ quan trọng.” Ta ngừng một chút. “Nhưng thần nữ nghe nói, vụ án thuế muối ở Hộ bộ năm ngoái, là một mình Tam điện hạ tra ra. Thánh thượng khen người nửa canh giờ trong ngự thư phòng, nhưng sáng hôm sau trên triều lại không nhắc nửa chữ. Là chính người xin chỉ không tuyên dương.”

Nụ cười của chàng nhạt đi chút.

“Chuyện này nàng cũng biết?”

“Chuyện thần nữ muốn biết, tự nhiên sẽ nghĩ cách biết.”

Chàng im lặng một lát, lại rót cho ta một chén trà. Tiếng nước trà rót vào chén trong rừng mai yên tĩnh đặc biệt trong trẻo.

“Tô đại tiểu thư.” Chàng đẩy chén trà đến trước mặt ta. “Nhân vật như nàng, gả cho lão Lục quả thật đáng tiếc.”

“Điện hạ nói lời như vậy, không sợ thần nữ hiểu lầm sao?”

“Hiểu lầm gì?”

“Hiểu lầm điện hạ cũng muốn cưới thần nữ.”

Chàng cười. Khi cười, dáng vẻ không giống một hoàng tử, ngược lại có vài phần thanh lãng của thư sinh.

“Vậy cứ hiểu lầm đi.” Chàng nói, “Giữa nàng và ta, nói rõ ràng tốt hơn che giấu. Ta đích thật cần sự ủng hộ của Phủ Viễn hầu phủ, nhưng ta không muốn giống lão Lục, giả vờ thâm tình, sau lưng lại tính toán tất cả. Nàng là người thông minh. Với người thông minh, hư tình giả ý là thứ vô dụng nhất.”

Ta nhìn vào mắt chàng.

Trong đó không có trốn tránh.

Cũng không có loại nóng rực khi Lục hoàng tử nhìn ta năm xưa.

Có chỉ là một loại xem xét thẳng thắn, không che đậy. Giống như một người đang nhìn một người ngang tài ngang sức khác.

Ta bưng chén trà, nhấp một ngụm.

“Điện hạ cần sự ủng hộ của Phủ Viễn hầu phủ, vậy điện hạ có thể cho thần nữ cái gì?”

“Nàng muốn biết?”

“Đã là điện hạ nói rõ ràng tốt hơn che giấu, vậy thần nữ liền hỏi.”

Chàng tựa vào cột đình, ngón tay nhẹ gõ mép bàn đá.

“Thứ nhất, nếu nàng và ta thành, vị trí chính phi tự nhiên là của nàng. Thứ hai, binh quyền của Phủ Viễn hầu phủ ở Tây Bắc, ta sẽ không động. Thứ ba…”

Chàng dừng lại nhìn ta.

“Ta có thể bảo đảm với nàng, sẽ không có một Xuân di nương thứ hai.”

Câu cuối cùng của chàng khiến ta sững lại.

Chàng biết Xuân di nương.

Biết chuyện dơ bẩn kéo dài gần hai mươi năm của Phủ Viễn hầu phủ. Biết ta lớn lên như thế nào. Biết ta đang sợ điều gì.

“Người điều tra ta?”

“Không điều tra nàng rõ ràng, ta lấy đâu ra tự tin mời nàng đến thưởng mai?” Chàng nói, “Tô Hành, ta không muốn lừa nàng. Ta cần hầu phủ, nàng cần một người đáng tin. Chúng ta có thể xem mối hôn sự này như một cuộc hợp tác, chứ không phải nhân duyên phong hoa tuyết nguyệt gì. Nàng thấy thế nào?”

Trong rừng mai bỗng nổi một trận gió.

Cánh hoa lả tả rơi xuống, rơi trên bàn đá, rơi vào chén trà, rơi lên vai chàng. Chàng giơ tay nhẹ phủi cánh hoa trên vai, ánh mắt vẫn rơi trên mặt ta.

Ánh mắt ấy sạch sẽ.

“Điện hạ.” Ta đứng dậy. “Thần nữ về suy nghĩ một chút.”