Chương 4 - Dòng Máu Của Kẻ Đào Binh

Mẹ chồng ta chán ghét quay mặt đi, không thèm nhìn lấy một cái. Ta cúi xuống, đưa tay vuốt lại lọn tóc rối của Trương di nương:

“Bà yên tâm, ta sẽ đưa con gái bà đến am Thủy Nguyệt ngoài thành. Sư thái ở đó biết cách dạy người nhất, tuyệt đối không để cô ta học theo cái thói hạ đẳng như bà.”

Phía bên kia, mụ tiểu thiếp của Cố Cảnh Thâm bị tiêu sư ấn chặt xuống đất, miệng vẫn không ngừng nguyền rủa. Ta chậm rãi bước đến trước mặt mụ, nhìn từ trên cao xuống.

“Ngày trước ngươi thường nói: ‘Chính thất thì có gì tốt? Sao bằng thiếp thất được sủng ái’. Giờ thì sao? Vẫn nghĩ vậy chứ?”

Nàng ta ngẩng đầu, mắt rực lửa oán hận. Ta cúi người, cười dịu dàng:

“Nhớ không? Năm ngoái ngươi vu khống ta đẩy ngươi sảy thai, khiến ta bị cấm túc ba tháng. Ba tháng đó ta đói đến mức da bọc xương, còn ngươi thì ăn sung mặc sướng, thật huy hoàng làm sao.”

Ta đứng thẳng dậy, nhìn Nàng ta: “Vậy giờ ta bán ngươi đi, ngươi đoán xem, ta dùng tiền bán ngươi sẽ ăn được bao nhiêu ngày món ngon đây?”

7.

Chu bà tử cuối cùng báo giá, bốn người gói gọn, tổng cộng ba trăm năm mươi lượng bạc.

Mẹ chồng ta chợt nói: “Chu bà tử, giá này hơi thấp nhỉ?”

Chu bà tử cười đáp: “Liễu nương tử, bà cũng biết đấy, mấy người này tuổi tác không còn nhỏ, bán được giá này là nể tình giao tình nhiều năm của ta và bà rồi.”

Mẹ chồng ta gật đầu: “Được, vậy giá đó. Tuy nhiên, bọn họ phải bị bán đi càng xa càng tốt, tốt nhất là nơi cả đời không thể quay về.”

Chu bà tử nhận lời ngay tắp lự. Khi bị kéo đi, bốn mụ khóc lóc thảm thiết. Trương di nương bám chặt khung cửa không chịu đi, bị tiêu sư kéo lê như kéo một con chó chết ra ngoài. Tô di nương vùng vẫy dữ dội, bị Chu bà tử tát cho hai cái, lập tức im bặt.

Trong sân cuối cùng cũng yên tĩnh. Mẹ chồng ta ngồi trên ghế, nhìn theo hướng họ bị kéo đi, im lặng hồi lâu. Rồi bà cười. Cười rồi nước mắt lại rơi.

“Ta đã nhẫn nhịn đám hồ ly tinh này suốt hai mươi ba năm. Từ ngày Trương di nương bước vào cửa, ta đã biết ngày tháng của mình sắp hết. Nhưng ta luôn nghĩ, ta là chủ mẫu, phải có thể diện của chủ mẫu, phải độ lượng, phải hiền lương…”

Bà lau nước mắt, nhìn ta với ánh mắt sáng ngời: “Tuế Ninh, cục tức này, hôm nay ta mới thực sự xả được.”

8.

Ba ngày tiếp theo, chúng ta bận rộn như con quay. Nhà cửa, tiệm xá, ruộng vườn, tất cả đều bán gấp với giá bảy phần thị trường. Giá bảy phần nghe thì lỗ, nhưng cái chúng ta cần là tốc độ, càng nhanh càng tốt.

Mẹ chồng ta đích thân ra mặt thương lượng. Cả đời làm chủ mẫu, quản gia hơn hai mươi năm, chuyện sổ sách bà rành hơn ai hết. Chỗ nào đáng giá bao nhiêu, người mua nào có tiền, bà nắm rõ trong lòng. Nhìn bà mặc cả với người mua, ta chợt thấy bà như biến thành một người khác. Không, không phải biến thành, mà vốn dĩ bà phải là người như vậy.

Trong ba ngày, mọi tài sản đều được giao dịch xong, cổ vật thư họa đều đem đi cầm sạch. Ngày thứ tư, trời chưa sáng, ta và mẹ chồng ngồi trên một chiếc xe ngựa rèm xanh giản dị, ra khỏi cửa nam kinh thành.

Người đánh xe là chú Chu, lão bộc hồi môn của mẹ chồng, hơn sáu mươi tuổi, một lòng trung thành. Trên xe ngoài ba người chúng ta là những tiêu sư ta thuê, vì bạc quá nhiều, sợ bị kẻ gian nhòm ngó.

Khoảnh khắc xe ra khỏi thành, ta vén rèm nhìn lại tường thành kinh thành ngày một xa dần. Mẹ chồng ta cũng nhìn lại một lần. Bà không nói gì, chỉ lặng lẽ buông rèm xuống.

“Đi thôi, kiếp này không quay lại nữa.”

Ta tựa vào thành xe, lòng nhẹ nhõm khôn tả. Kiếp trước tầm này, ta đang quỳ trước linh đường Cố phủ, mặc tang phục, thủ linh cho hai kẻ căn bản chẳng hề chết. Còn kiếp này, chúng ta đang trên đường tìm kiếm tự do.

9.