Chương 1 - Đổi Lấy Tình Thân

Tôi và em gái là một cặp song sinh. Chỉ có điều, ngay khi tôi vừa chào đời, em gái đã bị ngạt thở và qua đời trong bụng mẹ.

Sau đó, mẹ không còn khả năng sinh con nữa, nhưng bà vẫn dành cho tôi tất cả tình yêu thương, không chút giữ lại.

Mỗi lần đến sinh nhật, bố mẹ đều mua cho tôi hai chiếc bánh kem, một chiếc màu xanh và một chiếc màu hồng.

Khi mua đồ chơi, nếu tôi chọn siêu nhân Ultraman, họ nhất định sẽ mua thêm cho tôi một con búp bê Barbie.

Đến tuổi đi học, có hôm tôi được ăn diện như một chàng hoàng tử khôi ngô, hôm khác lại phải hóa thân thành một nàng công chúa đáng yêu.

Sau này, khi tôi muốn học bóng rổ, bố mẹ lập tức mua cho tôi giày thể thao phiên bản giới hạn cùng áo đấu có chữ ký của thần tượng.

Không chỉ vậy, họ còn tìm kiếm khắp thành phố Hải để đăng ký cho tôi lớp học piano tốt nhất.

Bố mẹ đã dành cho tôi tình yêu thương nhiều gấp đôi những đứa trẻ khác.

Cho đến bữa cơm tất niên năm tôi và em gái bước vào năm tuổi của mình, bố đề nghị cả nhà chụp một bức ảnh gia đình.

Mẹ dùng phần mềm chỉnh sửa ảnh, biến tôi thành phiên bản con gái, giống như em gái tôi nếu còn sống.

Chỉ vì tôi không mỉm cười, mẹ đột nhiên mất kiểm soát, giáng cho tôi một cái tát thật mạnh.

“Tại sao năm đó mày không thể chào đời sớm hơn một giây chứ? Nếu không phải tại mày, em gái mày đã có thể sống sót rồi!”

“Mày chiếm lấy thân phận và tình yêu thương vốn thuộc về em gái, giờ còn bày ra cái vẻ mặt ủ rũ ấy cho ai xem? Muốn làm ai ghê tởm hả?”

“Giá mà năm đó người sống sót là em gái mày thì tốt biết bao! Chắc chắn con bé sẽ không máu lạnh như mày. Không thích thì cút đi! Tao chịu đựng mày đủ lắm rồi!”

Mẹ hất cả mâm cơm tất niên lên người tôi, rồi đuổi tôi ra khỏi nhà giữa trời đông lạnh giá, khi trên người tôi chỉ có một chiếc áo len mỏng.

Lần này, tôi không còn khóc lóc nhận lỗi như trước.

Thay vào đó, tôi hướng lên trời cao, thành tâm ước nguyện.

Tôi muốn quay về mười hai năm trước, nhường lại cơ hội chào đời cho em gái mình.

1

Một cảm giác ấm áp và chật chội quen thuộc bao trùm lấy tôi. Theo bản năng, tôi ra sức vùng vẫy.

“Rặn mạnh lên! Đứa bé sắp ra rồi!”

“Không ổn! Có một đứa nằm sai ngôi thai. Nếu đứa phía trước không mau ra ngoài, đứa phía sau sẽ bị ngạt mất!”

Tôi lập tức nhận ra mình đang ở trong bụng mẹ.

Còn sức vùng vẫy yếu ớt bên cạnh chính là em gái tôi.

Tôi quay người, cố gắng đổi hướng. Mặc cho từng cơn ngạt thở ập đến, tôi vẫn dốc hết sức đẩy em gái ra ngoài.

Nhưng em quá yếu.

Dù không thể nhìn thấy, tôi vẫn cảm nhận được rằng ngay cả khi được sinh ra, có lẽ em cũng sẽ rất khó khăn để sống tiếp.

Đúng lúc tôi còn đang do dự không biết có nên để em gái ra trước hay không, mẹ đã nghiến răng chịu đựng cơn đau dữ dội.

Tôi nghe thấy bà lo lắng hét lớn:

“Cứu con gái tôi trước! Đứa ở trong là con gái, sức khỏe nó yếu lắm!”

Bác sĩ sốt ruột đến mức cuống cả lên.

“Đứa nào ra trước đâu phải chuyện chúng tôi có thể quyết định!”

Bên ngoài, giọng bố khản đặc nhưng vô cùng kiên quyết:

“Nhất định phải cứu con gái tôi trước! Nếu con gái tôi xảy ra chuyện gì, các người đều phải trả giá!”

“Cứu con gái tôi! Có nghe thấy không?”

Lòng tôi chợt lạnh buốt.

Hóa ra, bố mẹ cũng đã quay về mười hai năm trước.

Nếu đã vậy, tôi sẽ không tiếp tục làm chướng mắt họ nữa.

Em gái khẽ giơ tay, cố gắng bò về phía cửa sinh.

Còn tôi càng ra sức nhường chỗ cho em.

“Ra rồi! Đầu đứa bé ra rồi!”

Có lẽ vì cảm nhận được luồng không khí trong lành từ bên ngoài, em gái bắt đầu đạp mạnh hơn.

Những cú đạp của em khiến cơ thể tôi bị ép đến biến dạng, đau đớn vô cùng.

Tôi vừa định vùng vẫy thì đúng lúc ấy, mẹ lại co chặt bụng.

“Đứa ra trước là con gái hay con trai? Phải cứu con gái tôi trước! Nếu đứa con trai ra trước, nó sẽ hại chết con gái tôi mất!”

Bác sĩ vội vàng giữ bà lại.

“Nếu cô còn tiếp tục như vậy, cả hai đứa trẻ đều không thể sống sót đâu!”

Ở phía bên kia, giọng một y tá lo lắng vang lên:

“Không ổn rồi! Dấu hiệu sinh tồn của đứa bé bên trong đang ngày càng yếu!”

Ngay khoảnh khắc ấy, mẹ bỗng thả lỏng.

“Con yêu… Là mẹ có lỗi với con. Dù được làm lại một lần nữa, mẹ vẫn không thể cứu được con.”

Nhịp tim tôi ngày càng yếu ớt.

Nhưng tôi vẫn khẽ cọ vào người mẹ, rất muốn nói với bà rằng đừng đau lòng nữa.

Em gái không sao cả.

Em rất khỏe mạnh.

Người sắp chết là tôi.

Vậy nên, mẹ đừng buồn nữa nhé.

Bên ngoài, giọng bố nghẹn ngào vang lên:

“Nếu có thể, tôi thà người sống sót là đứa trẻ đã chết kia. Con bé còn nhỏ như vậy, thậm chí chưa kịp đến thế giới này nhìn ngắm một lần.”

“Minh Đình, sao con có thể nhẫn tâm đến thế? Đến một con đường sống cũng không chịu chừa lại cho em gái mình.”

Tôi cảm nhận lượng không khí còn lại ngày càng ít ỏi, khó chịu đến mức tưởng chừng sẽ chết ngay lập tức.

Bố, mẹ…

Hóa ra hai người mong chờ em gái chào đời đến vậy.

Kiếp trước, khi nhìn thấy chỉ có một mình tôi sống sót, chắc hẳn hai người đã đau khổ và tuyệt vọng biết bao.

Tôi nhớ lại hồi nhỏ.

Trước khi chúng tôi chào đời, bố mẹ đã xin những mảnh vải từ một trăm gia đình để may thành hai chiếc chăn bách gia, mỗi đứa một chiếc.

Chiếc chăn của tôi đã sờn mép, thậm chí còn thủng vài lỗ.

Trong khi chiếc chăn của em gái vẫn sạch sẽ như mới.

Mẹ thường ôm chiếc chăn ấy vào lòng, vừa khóc vừa chìm vào giấc ngủ.

Mẹ rất khéo tay.

Mỗi lần may quần áo cho tôi, bà đều dựa theo số đo của tôi để may thêm một bộ cho em gái.

“Nếu Lâm Lâm còn sống, bây giờ chắc con bé cũng biết gọi mẹ rồi nhỉ?”

Mẹ ơi, đừng sốt ruột.

Chẳng bao lâu nữa, mẹ sẽ được nghe em gái gọi mình là mẹ thôi.

Khi em gái tiếp tục đạp lên người tôi để bò ra ngoài, tôi còn chu đáo dùng chính cơ thể mình làm điểm tựa cho em.

Tay chân tôi bị ép đến biến dạng, cả người vặn vẹo thành một khối.

Thậm chí, dây rốn còn quấn chặt quanh cổ, khiến tôi không tài nào thoát ra được.

Nhưng tôi không hối hận.

Đến khi nhìn thấy đầu em gái nhô hẳn ra ngoài, cuối cùng tôi cũng thở phào nhẹ nhõm.

Tốt quá rồi.

Người được sống tiếp là em.

Từ nay, bố mẹ sẽ không còn phải nhìn tôi để nhớ đến người đã khuất.

Cũng không cần dựa vào khuôn mặt tôi để tưởng tượng dáng vẻ em gái khi trưởng thành nữa.

Còn tôi cũng không phải ngày chẵn giả làm con trai, ngày lẻ giả làm con gái, để rồi trở thành một kẻ kỳ quặc trong mắt tất cả mọi người.

Chương 2

2

Khi cuối cùng cũng được giải thoát, tôi nhìn thấy em gái với khuôn mặt nhỏ bé nhăn nheo đang cất tiếng khóc yếu ớt.

Tôi rất muốn chạm vào em.

Nhưng nghĩ đến việc bản thân đã là người chết, tôi lại sợ mình sẽ khiến em khó chịu.

Thế là tôi đành thôi.

Cô y tá đang bế em gái mỉm cười, ánh mắt tràn đầy vui mừng.

“Đứa bé này kiên cường thật đấy. Thưa chị, chị nhìn con một chút đi.”

“Cút! Mang nó đi! Đừng để cái thứ khốn kiếp ấy đến gần tôi!”

“Nhưng… đứa bé này…”

“Tôi mặc kệ nó là cái gì! Cút đi! Mau bế nó đi! Tôi không muốn nhìn thấy nó!”

Nghe mẹ kích động quát tháo, cô y tá vội vàng gật đầu liên tục.

Tôi thoáng sững sờ.

Em gái khó khăn lắm mới sống sót, tại sao mẹ lại có thái độ như vậy?

Có phải mẹ vẫn chưa biết người sống sót là em gái không?

Tôi sốt ruột bay đến bên cạnh bà.

“Mẹ ơi, mẹ nhìn một chút đi! Người sống sót là em gái mà! Em gái đáng yêu lắm, lại còn rất kiên cường nữa. Nhất định mẹ sẽ thích em thôi!”

Nhưng mẹ không nghe thấy.

Bà chỉ lặng lẽ rơi nước mắt, đưa tay vuốt ve đứa bé vẫn còn nằm trong bụng mình.

“Tạ Minh Đình, mày đúng là đồ sao chổi! Ngay cả em gái cùng chung huyết thống, cùng nằm trong bụng mẹ với mày mà mày cũng nhẫn tâm ra tay đến chết!”

Đột nhiên, mẹ mở to mắt như vừa nhận ra điều gì.

“Bác sĩ! Cứu con gái tôi với! Con bé còn nhỏ như vậy, không thể chưa kịp chào đời đã chết được! Tôi cầu xin các người, hãy cứu con bé!”

Nhưng các bác sĩ chỉ nhìn nhau, vẻ mặt đầy thương cảm.

“Xin lỗi chị. Đứa bé còn lại đã bị ngạt quá lâu nên không qua khỏi. Chúng tôi… thật sự rất tiếc.”

Mẹ không thể kìm nén thêm được nữa.

Bà bật khóc thảm thiết, khản giọng gọi tên em gái.

Bên ngoài phòng phẫu thuật, bố cũng suy sụp ngã ngồi xuống đất.

Ông thậm chí chẳng buồn liếc nhìn đứa bé được y tá bế ra.

“Lâm Lâm nếu có thể, bố nguyện dùng mạng sống của mình để đổi lấy cơ hội sống cho con.”

Tôi ở bên cạnh ông, khóe môi khẽ cong lên, nhưng nước mắt lại không ngừng rơi xuống.

Bố, mẹ…

Hai người sẽ không sao đâu.

Ở bên trong, bác sĩ lấy thi thể tôi ra khỏi bụng mẹ.

Mẹ cẩn thận ôm cơ thể bé nhỏ đã không còn nguyên vẹn của tôi vào lòng.

“Lâm Lâm Lâm Lâm của mẹ… Mẹ còn chưa kịp yêu thương con mà…”

Bà khẽ hôn lên trán tôi.

Nước mắt cứ thế tuôn rơi như muốn cạn kiệt, cả người chìm trong nỗi đau mất con tột cùng.

Khi y tá định đón lấy tôi, mẹ lại ôm chặt hơn.

“Hãy để hai mẹ con tôi ở riêng với nhau một lát. Con bé đã ở trong bụng tôi suốt mười tháng. Nếu bị người khác bế đi, chắc chắn nó sẽ sợ lắm.”

Một cô y tá khác đang bế em gái tôi đứng bên cạnh, lúng túng đến mức không biết phải làm sao.

Em gái khóc ré lên, tiếng khóc khản đặc.

Mẹ nhìn em bằng ánh mắt ngập tràn chán ghét.

“Khóc, khóc, khóc! Mày còn mặt mũi mà khóc à? Vừa hại chết em gái xong đã muốn tranh giành sự chú ý của bố mẹ rồi sao? Mày đúng là đồ súc sinh!”

“Sao tao lại sinh ra một đứa con trai như mày chứ!”

Cô y tá vội vàng lên tiếng:

“Thưa chị, chị nhầm rồi. Thật ra đứa bé này là…”

Nhưng hai chữ cuối còn chưa kịp thốt ra, mẹ đã gào lên đầy kích động:

“Tôi nhầm cái gì? Chính cô mới là người nhầm đấy! Nó là một đứa quái thai! Trên tay cô đang bế một kẻ giết người, vậy mà cô còn muốn tôi yêu thương nó sao?”

Cô y tá há miệng, nhìn mẹ với vẻ không thể tin nổi.

Cô định quay sang nói chuyện với bố tôi.

Nhưng lúc này, bố đang chìm trong đau khổ, vừa gọi điện thoại vừa nói:

“Lâm Lâm chết rồi… Cho người tổ chức tang lễ đi. Chuẩn bị sẵn phần mộ mà tôi đã mua trước đó.”

“Vẫn còn một đứa sống sót thì sao? Nó đã sống rồi, bố còn muốn thế nào nữa? Chẳng lẽ Lâm Lâm không phải cháu của bố sao? Lâm Lâm đã chết rồi, là ông nội, bố không thể quan tâm đến con bé nhiều hơn một chút à?”

“Cứ giao Minh Đình cho bệnh viện chăm sóc, dù sao nó cũng chẳng chết được!”

Bố day day ấn đường.

Đôi mắt đỏ ngầu, ông lại gọi điện cho trợ lý.

Giọng người trợ lý vô cùng dè dặt:

“Thưa tổng giám đốc, khu đất nghĩa trang nằm ngay sát phần mộ mà ngài đã chọn trước đây, chủ nhân hiện tại đã đồng ý nhường lại rồi. Như vậy, ngài, phu nhân cùng hai vị thiếu gia và tiểu thư đều có thể…”

Anh ta còn chưa nói hết, bố đã ngắt lời:

“Không cần nữa. Chỉ giữ lại ba vị trí cho tôi, phu nhân và Lâm Lâm là được.”

“Còn Minh Đình, chắc chắn nó sẽ sống lâu hơn chúng tôi. Đến lúc đó, nó muốn được chôn ở đâu thì tùy.”

Nhìn thấy cô y tá vẫn đứng ngây người bên cạnh, bố mất kiên nhẫn xua tay.

“Mau đưa cái thứ sao chổi ấy sang chỗ khác! Đừng để nó đứng đây chướng mắt!”

Tôi sững sờ đứng nguyên tại chỗ.

Đột nhiên, đến khóc tôi cũng không thể khóc nổi nữa.

Chương 3

3

Mẹ vừa mới sinh con, cơ thể còn rất yếu.

Tôi nhớ kiếp trước, bà đã để lại bệnh trong thời gian ở cữ.

Tôi rất muốn khuyên mẹ nghỉ ngơi cho tốt.

Bố bước đến, khoác áo ngoài lên vai bà.

“Trời lạnh lắm. Em vào trong nhà đi, đừng để bị cảm.”