Chương 3 - Điểm Đến Tình Yêu
Khoảnh khắc mẹ tôi gửi ảnh chụp điểm vào nhóm gia đình, danh sách tin nhắn nhảy lên với tốc độ hai mươi tin mỗi giây, khiến tôi hoa mắt, hoàn toàn không kịp đọc.
Dì Ba: Trời ơi! Thời Dư! Thủ khoa toàn tỉnh!!
Chú Hai: Tôi đã nói đứa trẻ này thông minh mà! Tôi nói từ lâu rồi!
Bác gái: Mộ tổ nhà họ Bùi bốc khói xanh rồi!!
Em họ: Anh có thể phụ đạo tiếng Anh cho em không?
Tất cả mọi người như đột nhiên nhớ ra tôi cũng là một con người.
Sau đó, mẹ tôi bắt đầu gọi điện và phát kẹo mừng.
Kẹo mừng theo đúng nghĩa đen.
Bà lao xuống tầng. Cửa hàng tiện lợi lúc mười một giờ rưỡi vẫn còn sáng đèn, bà mua mười hai túi kẹo và tám hộp sô-cô-la, sau đó gõ cửa từng nhà trong khu dân cư.
Khi gõ đến nhà thứ ba, bố tôi giữ bà lại:
“Vợ à, người ta ngủ rồi, ngày mai phát cũng được.”
“Không được! Bây giờ em phải cho cả thế giới biết! Con trai em là thủ khoa toàn tỉnh!”
Tôi đứng ngoài ban công, nhìn đèn đường phía dưới và bóng dáng mẹ đang xông ngang chạy dọc, khóe miệng khẽ nhúc nhích.
Khoảng lúc mẹ gõ đến nhà thứ năm, điện thoại của tôi rung lên.
Thẩm Sách.
Tôi nghe máy.
Đầu dây bên kia vang lên một tiếng hét suýt xuyên thủng màng nhĩ của tôi.
“Bùi—Thời—Dư!!! 721?! Thủ khoa toàn tỉnh?! Cậu nói với tôi là 635?! 635?! Cậu coi tôi là thằng ngốc đấy à?!!”
“Ồn.”
“Tôi không sống nữa, tôi không sống nữa, tôi không sống nữa! Cậu có biết tôi được bao nhiêu không? 570! Tôi kém cậu 151 điểm! Thế mà cậu nói mình được 635? Cậu đến đây làm gián điệp à? Cậu được Bộ Giáo dục phái đến để kiểm tra khả năng chịu đựng tâm lý của tôi phải không?”
“570 khá tốt rồi, đủ qua điểm chuẩn.”
“Cậu im miệng! Đừng an ủi tôi! Một thủ khoa toàn tỉnh an ủi tôi là đủ qua điểm chuẩn thì có ý nghĩa gì?”
Tôi không nhịn được bật cười.
Thẩm Sách cũng cười. Cười một lúc lâu, cậu ấy đột nhiên im bặt.
“Anh em.”
Cậu ấy hạ giọng.
“Ừ.”
“Có phải vì chuyện của Khương Dao Đường nên cậu mới báo thấp không?”
Tôi không nói.
“Trước đây cậu nói mình được 635, muốn đến Đại học Nam A… Có phải cố ý nói cho cô ấy nghe không?”
Tôi im lặng ba giây.
“Một phần.”
Thẩm Sách thở dài:
“Vậy còn bây giờ?”
“Bây giờ?”
“Cậu định đăng ký trường nào?”
Tôi dựa vào lan can ban công, ngón tay vuốt tay vịn kim loại lạnh lẽo, ánh đèn thành phố phía xa nối thành một dải sáng mờ nhòe.
“Đến Đại học Kinh Hoa.”
Thẩm Sách hít vào một hơi.
Đại học Kinh Hoa.
Trường đứng đầu cả nước.
721 điểm.
Thủ khoa toàn tỉnh.
Thừa sức.
“Vậy Khương Dao Đường thì sao?”
“Khương Dao Đường nào?”
“Không phải cô ấy muốn ở lại thành phố học Đại học Kỳ sao? Cậu đến Kinh Hoa rồi, cô ấy…”
“Có liên quan gì đến tôi?”
Giọng tôi rất bình thản, bình thản đến mức chính tôi cũng cảm thấy xa lạ.
Thẩm Sách im lặng rất lâu.
“Được rồi.”
Cuối cùng cậu ấy nói:
“Vậy tôi chỉ nói một chuyện. Cậu đã xóa kết bạn với cô ấy, hiện giờ chắc cô ấy vẫn chưa biết điểm của cậu. Nhưng cô ấy sẽ sớm biết thôi.”
“Ừ.”
“Đến lúc đó…”
“Đến lúc đó thì sao?”
“Thôi.”
Thẩm Sách nói:
“Ngồi xem kịch là được.”
Tôi cúp máy.
Màn hình điện thoại phản chiếu gương mặt tôi.
Đôi mắt rất đen, khóe miệng không có độ cong.
721 điểm.
Thủ khoa toàn tỉnh.
Khương Dao Đường, cậu nói cuối cùng mình cũng được tự do.
Trùng hợp thật…
Tôi cũng vậy.
3
Tin tức về thủ khoa toàn tỉnh xuất hiện trên bản tin địa phương lúc bảy giờ mười lăm phút sáng ngày 26 tháng Sáu.
Tiêu đề là:
“Tin vui! Học sinh Bùi Thời Dư của Trường Trung học Thanh Hòa đạt 721 điểm, giành vị trí thủ khoa khối tự nhiên toàn tỉnh.”
Ảnh đính kèm là ảnh thẻ của tôi lúc huấn luyện quân sự năm lớp Mười, khóe miệng mím chặt, vẻ mặt giống như có người nợ mình tám trăm tệ.
Mỗi lần nhìn bức ảnh ấy, tôi lại muốn đánh chính mình một lần.
Nhưng đó không phải trọng điểm.
Trọng điểm là…
Bảy giờ mười tám phút, điện thoại của mẹ tôi bắt đầu reo không ngừng.
Bảy giờ hai mươi ba phút, dưới khu nhà tụ tập bốn nhóm người: người của Cục Giáo dục quận, đài truyền hình thành phố, lãnh đạo nhà trường và dì Vương bán bảo hiểm ở tòa nhà bên cạnh. Dì ấy đơn thuần chỉ đến ké độ nổi tiếng.
Bảy giờ rưỡi, chuông cửa nhà tôi reo mười một lần.
Mẹ tôi đã hoàn toàn phát điên. Bà cầm chổi chạy khắp nhà, vừa quét vừa hét:
“Thời Dư! Con thay quần áo đi! Đừng mặc cái áo ba lỗ rách ấy! Lãnh đạo sắp đến rồi!”
“Con mặc gì chẳng giống nhau?”
“Con là thủ khoa toàn tỉnh! Không thể mặc áo ba lỗ để phỏng vấn!”
“Con đâu đồng ý phỏng vấn…”
Chuông cửa lại reo.
Mẹ nhét chổi vào tay tôi, giật mạnh cửa ra.
Giáo viên chủ nhiệm Vương Đức Thắng đứng ngoài cửa, phía sau là hiệu trưởng, phó hiệu trưởng và chủ nhiệm giáo vụ.
Bốn người đàn ông trung niên mặc vest chỉnh tề, nụ cười trên mặt đồng nhất và tiêu chuẩn hóa như sản phẩm trên dây chuyền.
Vừa nhìn thấy tôi, Vương Đức Thắng đã lao tới, dùng cả hai tay nắm tay tôi suốt mười giây.
“Thời Dư! Làm tốt lắm! Niềm tự hào của toàn trường! Tôi dạy học hai mươi ba năm…”
“Thầy Vương, tối qua thầy đã nói trong điện thoại rồi.”
“Tôi nói lại lần nữa!”
Hiệu trưởng thò đầu ra từ phía sau Vương Đức Thắng, ho khan một tiếng.