Chương 13 - Đích Nữ Hầu Phủ Và Cuộc Đời Mới

Sở Nghiên đập cửa liên hồi ba lần, bên trong mới hé ra một khe hẹp.

Gã gác cổng vừa ló mặt thấy chúng ta đã hốt hoảng toan đóng ập cửa lại.

Thanh Hòa bồi luôn một cước chặn ngang cánh cửa.

“Sao, trộm khế ước nhà rồi còn định giả chết hả?”

Gã gác cổng vội vàng la lối om sòm gọi người.

Khi Bùi Lão phu nhân được người dìu dắt lết tới tiền sảnh, trên mặt bà ta đắp một lớp phấn dày cộp, nhưng vẫn không che giấu nổi nét tiều tụy héo hon.

“Sở Đại tiểu thư lại tới đây quậy phá cái gì nữa?

Bùi gia bị cô hãm hại đến nông nỗi này, vẫn chưa đủ sao?”

Ta thẳng thừng: “Trả khế ước nhà.”

Mí mắt bà ta giật giật thảng thốt.

“Khế ước nhà gì?

Lão thân nghe không hiểu.”

Sở Nghiên vứt toẹt nửa tờ bản sao lên mặt bàn.

“Ba gian cửa tiệm phố Đông Sở Nhu đã lén tuồn cho Bùi Hành.”

Bùi Lão phu nhân liếc cũng chẳng thèm liếc nửa cái.

“Sở Nhị cô nương ngậm máu phun người, các người cũng tin sái cổ sao?

Bùi gia ta gia thế thanh bạch, xưa nay tuyệt không bao giờ chứa chấp thứ đồ không rõ lai lịch.”

Thanh Hòa cười khẩy mỉa mai: “Gạo mốc giấu dưới hầm Thanh Thủy Trang cũng tự nó mọc chân chạy vào chắc?”

Bùi Lão phu nhân đập bàn rầm rầm.

“Láo xược!”

Ta ra lệnh: “Mời Bùi Hành ra đây.”

“Hành nhi không có nhà.”

“Vậy ta đành nhờ quan nha đến khám xét thôi.”

Sắc mặt Bùi Lão phu nhân tái xanh.

“Cô dám.”

Ta đứng dậy.

“Đi.”

“Đứng lại!”

Từ sau bức bình phong vẳng lại giọng nói của Bùi Hành.

Hắn bước ra, y phục chỉnh tề, nhưng sắc mặt lại âm u lạnh lẽo hơn trước rất nhiều.

“Lệnh Nghi, cô thực sự không định chừa cho ta nửa điểm lùi bước nào sao.”

Ta hỏi: “Khế ước nhà đâu?”

Hắn nhoẻn miệng cười.

“Sở Nhu quả thực có đưa cho ta một chiếc hộp.

Nhưng ta chưa hề mở ra xem, và cũng đã sai người trả lại cho cô ta rồi.”

Sở Nghiên gầm lên: “Ngươi nói láo.”

Bùi Hành khiêu khích nhìn hắn.

“Bằng chứng đâu?”

Ta hỏi vặn lại: “Chiếc hộp làm bằng gỗ gì?”

Bùi Hành khựng lại.

“Cái gì?”

“Ngươi bảo chưa từng mở ra xem, vậy làm sao biết đó là một chiếc hộp?

Sở Nhu chỉ nói đưa khế ước nhà cho ngươi, đâu có nói là đựng trong hộp.”

Sắc mặt Bùi Lão phu nhân biến đổi.

Sở Nghiên lập tức sấn sổ xông lên.

“Lôi ra đây.”

Bùi Hành sầm mặt.

“Sở Lệnh Nghi, giỏi khua môi múa mép không thể làm bằng chứng kết tội được.”

Ta thong dong ngồi xuống.

“Vậy thì cứ chờ xem.”

Hắn nhíu chặt mày.

Ngoài cổng viện chợt vọng vào tiếng bước chân của nha dịch.

Bùi Lão phu nhân ngước phắt nhìn ta hốt hoảng.

“Cô đã báo quan rồi sao?”

Ta đáp: “Báo từ trước lúc tới đây rồi.”

Thanh Hòa thì thầm to nhỏ: “Với cái ngữ ăn cắp ăn trộm mà còn bận tâm nói đạo lý, có ngày đạo lý cũng bị chúng ăn cắp nốt.”

Đám quan nha rầm rập ập vào, theo sau lại có cả Thẩm phu nhân tháp tùng.

Thẩm phu nhân cười mỉm: “Hôm nay ta tình cờ đi ngang qua nha môn, nghe ngóng Sở Đại tiểu thư đi tìm của hồi môn của mẫu thân thất lạc, bèn rẽ qua đây làm chứng cho tiện.”

Bùi Lão phu nhân tức đến run lập cập.

Đám quan nha làm theo luật pháp lục soát thư phòng của Bùi Hành.

Một chiếc hộp làm bằng gỗ tử đàn được bưng ra.

Khuôn mặt Bùi Hành cuối cùng cũng rạn vỡ.

Mở tung nắp hộp, bên trong là ba tờ khế ước nhà, một tờ giấy bảo lãnh giả mạo đóng con dấu riêng của Lão thái quân, và bức thư viết tay của Sở Nhu.

Sở Nghiên chộp lấy bức thư, chỉ cần liếc mắt đọc qua một dòng, đôi tay hắn đã run bần bật.

“Nàng ta viết, Trưởng tỷ sớm muộn gì cũng bị đuổi cổ khỏi Hầu phủ, cửa tiệm giữ lại chỉ để lợi lộc cho người ngoài.”

Bùi Hành nhắm nghiền hai mắt.

Bùi Lão phu nhân vẫn còn cố vớt vát ngụy biện.

Thẩm phu nhân từ tốn cất lời.

“Lén lút ăn trộm khế ước cửa tiệm thuộc của hồi môn của đích mẫu, ngụy tạo dấu ấn bảo lãnh, âm mưu sang tên chuyển nhượng tài sản.

Bùi Lão phu nhân, chuyện này loan truyền ra ngoài e là không mấy vinh quang đâu.”

Bùi Lão phu nhân chĩa thẳng ngón tay run rẩy về phía Bùi Hành.

“Là con ả đê tiện Sở Nhu đó mặt dày mày dạn quấn lấy Hành nhi, Hành nhi chỉ là nhất thời hồ đồ.”

Bùi Hành ngẩng phắt đầu lên.

“Tổ mẫu!”

Ta cất kỹ ba tờ khế ước nhà.

“Bùi gia các người kể cũng buồn cười thật đấy.

Lúc húp trọn món hời thì xưng hô là người một nhà, lúc cháy nhà lòi đuôi chuột thì toàn đổ vấy là tại người khác bu lấy quấn lấy.”

Sở Nghiên đăm đăm nhìn Bùi Hành.

“Ta từng tôn kính huynh như huynh trưởng.”

Bùi Hành nhếch mép nhạt nhẽo.

“Bây giờ đệ có Trưởng tỷ rồi, đâu còn thiếu huynh trưởng.”

Sở Nghiên không hề bị chọc giận.

“Phải.

Ta trước kia chỉ thiếu bộ não thôi.”

Thanh Hòa không nín nổi phì cười.

Bùi Hành chằm chằm nhìn ta.

“Cô lấy lại được khế ước nhà, thì đã sao nào?

Hầu phủ đã thương gân động cốt rồi.

Một mình thân nữ nhi như cô liệu chống đỡ nổi không?”

Ta giao khế ước cho Thanh Hòa cất giữ cẩn thận.

“Chống đỡ nổi hay không, chẳng cần kẻ trộm gạo phải lo bò trắng răng.”

Đám quan nha áp giải chiếc hộp và lá thư rời đi.

Cổng nhà Bùi gia lại xúm đen xúm đỏ dân tình xem náo nhiệt.

Bùi Lão phu nhân ngất xỉu ngay tại trận.

Bùi Hành chẳng buồn đưa tay ra đỡ.

Hắn chỉ chăm chăm nhìn ta, lần đầu tiên trong ánh mắt ấy không còn bóng dáng của sự khinh miệt.

Mà là sự thù hận.

Ta quá quen thuộc với cái ánh mắt này.

Khi đống rác rưởi thối nát bị phơi bày ra ánh sáng, chẳng ai oán hận kẻ trộm cắp.

Họ chỉ đăm đăm oán hận kẻ đã tự tay thắp lên ngọn đèn soi sáng tất thảy.

Tối hôm lấy lại được khế ước nhà, Lão thái quân cho gọi ta đến Vinh Thọ Đường.

Sở Nhu quỳ gối giữa sảnh, ngay trước mặt là bức thư tay do chính nàng ta viết.

Trông thấy ta, nàng ta nở nụ cười giễu cợt trước.

“Tỷ tỷ thật tài cán, đến nước này mà vẫn đòi lại được.”

Giọng Lão thái quân trầm đục.

“Sở Nhu, ngày mai ta sẽ cho người đưa ngươi tới gia miếu.”

Nụ cười của Sở Nhu tắt ngấm.

“Tổ mẫu, người thực sự muốn đuổi con đi?”

“Ngươi trộm của hồi môn của đích mẫu, cấu kết với ngoại nhân, đẩy Hầu phủ đến bước đường này.

Gia miếu đã là hình phạt quá nương tay rồi.”

Sở Nhu bất ngờ chĩa mũi nhọn về phía ta.

“Vậy còn tỷ ta thì sao?

Tỷ ta ép uổng đệ đệ, từ hôn, báo quan, chà đạp danh dự Hầu phủ không còn mảnh giáp.

Dựa vào đâu người chỉ phạt mỗi mình con?”

Lão thái quân quay sang nhìn ta.

Ta không buồn lên tiếng.

Sở Nghiên mở lời trước.

“Bởi vì tỷ ấy đang cứu Hầu phủ.”

Sở Nhu trừng mắt nhìn hắn.

“Bây giờ đệ lại tỏ ra vẻ bảo vệ tỷ ta rồi đấy.

Trước đây là ai mắng tỷ ta không có trái tim?

Là ai bảo tỷ ta cay nghiệt?

Là ai thay ta ép tỷ ta giao quyền?”

Sắc mặt Sở Nghiên chợt tái nhợt.

“Là ta.

Vì thế nên ta nhận lỗi.”

Sở Nhu cười chói tai sắc lẹm.

“Đệ nhận lỗi thì có tích sự gì?

Tỷ ta sẽ tha thứ cho đệ chắc?”

Sở Nghiên khẽ liếc ta một cái.

“Tỷ ấy không tha thứ cũng là chuyện đương nhiên.”

Sở Nhu cứng họng.

Nàng ta không hiểu.

Nàng ta luôn tâm niệm rằng nhận lỗi là một cuộc trao đổi.

Hễ cứ rơi nước mắt, là phải được người ta buông tha.

Hễ cứ quỳ xuống, là phải được người ta đỡ dậy.

Hễ mở miệng ra nói một câu “ta sai rồi”, là đối phương phải xóa sổ nợ nần cho mình.

Lão thái quân mệt mỏi xua tay.

“Kéo nó đi.”

Sở Nhu bỗng nhào tới bám chặt chân Lão thái quân.

“Tổ mẫu, con không thể tới gia miếu được.

Bùi Hành đã hứa sẽ lấy con, huynh ấy sẽ không nhẫn tâm bỏ mặc con đâu.”

Lão thái quân nhắm nghiền mắt.

“Bùi gia còn ốc không mang nổi mình ốc.”

Sở Nhu không cam tâm.

“Không thể nào.

Huynh ấy từng thủ thỉ con là nữ tử lương thiện nhất mà huynh ấy từng gặp.

Huynh ấy chê bai tỷ tỷ cằn cỗi như hòn đá, chỉ có ở bên con huynh ấy mới cảm nhận được hơi ấm tình người.”