Chương 10 - Đích Nữ Hầu Phủ Và Cuộc Đời Mới

Bùi Hành nheo mắt đầy ác ý.

“Bây giờ đệ lại răm rắp nghe lời Sở Lệnh Nghi cơ đấy.”

Sở Nghiên siết chặt nắm đấm.

“Chí ít thì nàng không bắt ta nuốt gạo mốc.”

Thanh Hòa bật cười khúc khích.

Lão thái quân gõ trượng chốt hạ.

“Báo quan.”

Tên quản sự Bùi gia hoảng hồn thật sự.

“Lão thái quân, ngài suy nghĩ cho kỹ.

Bùi gia và Hầu phủ hãy còn hôn ước rành rành đấy.”

Ta ung dung rút tờ giấy từ hôn từ trong tay áo ra.

“Giờ thì hết rồi.”

Bùi Hành trân trân nhìn chằm chằm vào trang giấy.

“Cô nói thật sao?”

Ta đặt tờ từ hôn lên mặt bàn.

“Bùi Thế tử, mời ký tên.”

Bùi Hành vẫn đứng trơ ra đó.

Sở Nhu dán mắt vào tờ giấy từ hôn, trong đôi con ngươi xẹt qua tia hoảng hốt.

Nàng ta đâu có hoảng việc ta hủy hôn.

Nàng ta chỉ hoảng vì nếu ta thoái hôn, nàng ta sẽ vĩnh viễn mất đi một thanh đao để đe dọa chèn ép ta.

Bùi Hành chợt phá lên cười.

“Sở Lệnh Nghi, cô rồi sẽ phải quỳ gối van xin ta thu hồi lại lời nói hôm nay.”

Ta hỏi: “Ký, hay là không ký?”

Hắn giằng lấy quản bút, nghiến răng vạch tên.

“Từ nay trở đi, hôn ước giữa cô và ta coi như phế bỏ.

Mai này Hầu phủ có bề gì, đừng vác mặt đến trước cổng Bùi gia mà gào khóc.”

Ta gấp gọn tờ giấy từ hôn cất vào ngực.

“Yên tâm, người phải gào khóc sẽ không bao giờ là ta.”

Khi đám nha dịch ập đến, hai đầu gối tên quản sự Bùi gia đã nhũn ra như bún.

Trang đầu bị tống giải vào giữa sân, vừa thấy đống gạo mốc đã đổ sụp xuống quỳ lạy.

Hắn không chịu đựng nổi đến ba câu tra hỏi, lập tức khai toạc móng heo: quản sự Bùi gia nhận gạo, phòng sổ sách chia tiền, Sở Nhu ẵm của đút lót rồi hạ bút ký giấy giảm tô.

Sở Nhu vừa gào khóc vừa thề thốt mình bị hàm oan không hề hay biết.

Trang đầu ngóc cổ lên chửi rủa nàng ta.

“Nhị cô nương, lúc ngài ngửa tay nhận ngân phiếu đâu có nói thế.

Ngài còn bảo cái đống quy củ luật lệ của Đại tiểu thư sớm muộn gì cũng đem vứt xó, mai này Hầu phủ đều do một tay ngài định đoạt.”

Sở Nhu chồm tới định cào cấu hắn, nhưng bị Sở Nghiên gạt ra.

Nàng ta tiện tay giáng một cái tát trời giáng vào mặt Sở Nghiên.

“Ngay cả đệ cũng hùa vào ăn hiếp ta.”

Mặt Sở Nghiên bị tát lệch sang một bên, đứng sững sờ hồi lâu không nhúc nhích.

Ta lạnh lùng nhìn hắn.

Lúc trước nguyên chủ từng bị hắn mắng nhiếc, bị hắn xô đẩy, bị hắn dồn ép phải giao nộp quyền hành.

Cái tát ngày hôm nay giáng trả vào mặt hắn, không coi là đền mạng.

Chỉ có thể coi là khúc dạo đầu mà thôi.

Tin tức thoái hôn truyền ra ngoài, kinh thành nhộn nhịp hóng hớt suốt ba ngày liền.

Kẻ thì chê bai ta quá cay nghiệt đến mức bức ép đối phương phải hủy bỏ hôn ước.

Người thì phao tin Bùi gia lén lút ăn cắp gạo bị bắt quả tang nên thẹn quá hóa giận.

Càng nhiều kẻ lại chực chờ chống mắt lên xem kịch vui của Hầu phủ.

Thẩm phu nhân gửi thiệp mời ta sang phủ ngắm hoa mai.

Thanh Hòa cầm thiệp mời, hồ nghi nói: “Cô nương, Thẩm phu nhân chọn đúng lúc này mời ngài, là muốn chống lưng cho ngài hay là muốn xem náo nhiệt đây?”

Ta đáp: “Cả hai.”

“Thế ngài có đi không?”

“Đi.”

Giữa vườn mai của Thẩm phủ, mười mấy vị phu nhân và tiểu thư khuê các tề tựu đông đủ.

Ta vừa rẽ bước vào, tiếng chuyện trò cười nói chợt đứt quãng một giây.

Thẩm phu nhân vẫy tay.

“Lệnh Nghi, ngồi bên cạnh ta đây.”

Ta an vị.

Một vị tiểu thư khoác áo nỉ màu tím thêu kim tuyến mỉa mai cười: “Sở Đại tiểu thư dạo này bận rộn quá nhỉ, kiểm toán, báo quan, từ hôn, việc gì cũng làm lưu loát trơn tru.

Đám nữ nhi khuê các chúng ta, có học cũng không bắt chước được ngài.”

Thanh Hòa đứng chầu chực phía sau ta, suýt chút nữa thì trợn ngược mắt.

Ta thong thả bưng chén trà lên.

“Học mấy thứ đó làm gì?

Trong nhà không có sổ sách thối nát, thì vĩnh viễn chẳng có đất dụng võ đâu.”

Vị tiểu thư áo tím xám ngoét mặt mày.

Thẩm phu nhân mỉm cười tán thưởng.

“Lời này thực là thấu đáo.”

Một vị phu nhân khác chen lời dò hỏi: “Nghe đồn Sở Nhị cô nương đã bị cấm túc rồi sao?

Trước đây ta vẫn thường nghe người ta ngợi khen nàng ấy lương thiện tốt bụng cơ mà.”

Ta đáp: “Tốt bụng và biết quản gia, vốn dĩ là hai chuyện hoàn toàn khác nhau.”

Tiểu thư áo tím lại chọc ngoáy thêm một câu.

“Nhưng nữ nhi mà tính toán sổ sách quá chi li, cũng khó tránh khiến người ta e sợ.

Bùi Thế tử từ hôn, chưa biết chừng cũng vì sợ điểm này chăng.”

Ta liếc nàng ta.

“Nếu cô thích những cuốn sổ sách mù mờ lộn xộn, thì cứ việc gả qua đó mà hưởng.”

Nàng ta tức đến mức giáng mạnh chén trà xuống bàn.

“Cô.

.

.

!”

Thẩm phu nhân nhẩn nha nhả chữ: “Lệnh Nghi nói cũng không sai.

Bùi gia bây giờ quả thực đang thiếu một nàng dâu không biết đọc sổ sách.”

Vài tiếng cười khúc khích vang lên trong bàn tiệc.

Tiểu thư áo tím đỏ bừng mặt, im thin thít không dám cãi lại nữa.

Từ bên ngoài vườn mai bỗng truyền đến tiếng cự cãi ồn ào.

Một bà tử tất tả chạy vào bẩm báo.

“Phu nhân, Bùi Thế tử và Sở Nhị cô nương đến ạ.”

Thẩm phu nhân nhướn mày thú vị.

“Mời bọn họ vào.”

Sở Nhu khoác tấm áo choàng màu trắng tinh khôi, khép nép đứng cạnh Bùi Hành, dáng vẻ y hệt một đóa hoa lê mong manh bị vùi dập trong bão tuyết.

Bùi Hành bước vào, việc đầu tiên là cúi người thi lễ với Thẩm phu nhân.

“Hôm nay mạo muội tới chơi, vãn bối là vì Lệnh Nghi mà đến.”

Ta đặt chén trà xuống.

Sở Nhu ứa nước mắt đỏ hoe nhìn ta.

“Tỷ tỷ, lời đồn đại bên ngoài càng ngày càng khó nghe.

Muội biết tỷ oán hận muội, nhưng chúng ta dẫu sao cũng là tỷ muội ruột thịt.

Tỷ có thể nào rộng lượng nói với người ngoài một câu, rằng chuyện điền trang thực chất chỉ là hiểu lầm được không?”

Ta hỏi ngược lại: “Quan phủ cũng hiểu lầm sao?”

Nàng ta cắn chặt môi.

Bùi Hành đỡ lời.

“Trang đầu đã cúi đầu nhận tội, quản sự Bùi gia rồi sẽ phải đền tội pháp luật.

Nhu nhi tuổi đời còn quá trẻ, chưa am tường sổ sách nên mới bị bọn gian thương qua mặt.

Cô hà tất phải cắn mãi không buông?”

Thẩm phu nhân tay vân vê chén trà, phong thái vô cùng ung dung như đang thưởng lãm một màn kịch hay.

Ta bình thản đáp: “Lúc nhận ngân phiếu hối lộ nàng ta không bảo mình trẻ tuổi, lúc mở cửa rước cháu trai Chu quản sự vào phủ không bảo mình trẻ tuổi, lúc bức ép ta giao nộp quyền hành cũng chẳng hề bảo mình trẻ tuổi cơ mà.”

Sở Nhu thút thít khóc: “Tỷ tỷ, muội đã bị cấm túc rồi, bị tổ mẫu ghẻ lạnh, bị đệ đệ hiểu lầm.

Tỷ còn muốn muội phải làm sao nữa?”

Thanh Hòa hết chịu nổi đành chửi toạc móng heo.

“Trả tiền, nhận sai, câm miệng.”

Mấy vị phu nhân vội vàng lấy khăn tay che miệng nén cười.

Bùi Hành lạnh giọng nạt nộ: “Chủ tử đang nói chuyện, con hầu nha hoàn tuyệt đối không được phép vô lễ.”

Ta lườm hắn.

“Ngài không còn là vị hôn phu của ta nữa, bớt xía mỏ quản giáo người của ta đi.”

Mặt mũi Bùi Hành cực kỳ khó xử.

Sở Nhu bất ngờ quỳ gối phịch xuống đất.

Mọi ánh mắt trong vườn mai nhất loạt hướng về phía nàng ta.

“Tỷ tỷ, muội cầu xin tỷ.

Chỉ cần tỷ chịu buông tha cho muội, muội cam tâm tình nguyện rời khỏi Hầu phủ, về điền trang cầu phúc cho tổ mẫu.”

Tiểu thư áo tím chép miệng lầm bầm: “Cơ sự đến nước này rồi, Sở Đại tiểu thư cũng nên nguôi giận được rồi chứ.”

Ta hỏi Sở Nhu: “Muội định tới điền trang nào?”

Nàng ta sững người.

“Cái gì cơ?”

“Điền trang phía Nam đang bị thanh tra kho lương, điền trang phía Tây sổ sách đã bị niêm phong, trang đầu phía Bắc hôm qua vừa bị áp giải đi.

Muội định tới chỗ nào?”

Mặt nàng ta đổi sắc.

Bùi Hành cướp lời đáp thay: Đến Thanh Thủy Trang cạnh biệt viện của Bùi gia.

Ở đó thanh tịnh.”

Ta bật cười thành tiếng.

“Thanh Thủy Trang không phải là điền trang của Hầu phủ.

Đó là kho trữ lương thực bí mật của Bùi gia.”

Đôi mắt Bùi Hành thoắt cái lóe lên hàn quang lạnh lẽo.