Chương 1 - Đích Nữ Hầu Phủ Và Cuộc Đời Mới

Ta làm Trưởng phòng Hành chính mười năm, xuyên không thành đích nữ Hầu phủ.

Lúc tỉnh lại, hạ nhân quỳ đầy dưới hiên, khóc lóc thảm thiết như thể ta vừa mới giết người.

Một vị cô nương mặc váy màu hồng sen đứng trước thềm, tay ôm chìa khóa khố phòng, nước mắt lưng tròng, nhưng giọng nói lại đủ để tất cả mọi người đều nghe rõ.

“Tỷ tỷ, quy củ là vật chết, con người mới là vật sống.

Hạ nhân cũng là con người, tỷ hà cớ gì phải quản lý Hầu phủ khắt khe như một cái lồng giam thế này?”

Ta lẳng lặng nhìn nàng ta.

Cuốn thoại bản vừa bị nhồi nhét vào đầu cho ta biết: Nàng ta tên là Sở Nhu, thứ nữ Hầu phủ, cũng là nữ chính của thế giới này.

Nàng ta mang danh lương thiện, dọc đường rải đầy hào quang: quản gia, coi tiệm, cứu trợ thiên tai, không gì không làm được.

Đệ đệ ruột của ta là Sở Nghiên cùng vị hôn phu của ta là Bùi Hành, toàn bộ đều đứng sau lưng che mưa chắn gió cho nàng ta.

Còn ta, Sở Lệnh Nghi, đích nữ Hầu phủ, vì ghen tị nàng ta được lòng người nên sinh thói điêu ngoa cay nghiệt, từng bước tự tìm đường chết.

Cuối cùng bị đuổi ra biệt viện, lúc ốm chết đến cả một tấm chăn bông dày cũng không có.

Sở Nghiên lên tiếng trước: “Sở Lệnh Nghi, tỷ còn định giả câm đến bao giờ?

Nhu nhi chỉ vì mấy bà tử bệnh tật mà xin xỏ vài câu, tỷ đã phạt muội ấy quỳ từ đường.

Tỷ có còn chút lương tâm nào không?”

Bùi Hành nhìn ta bằng ánh mắt như nhìn một giẻ rách: “Lệnh Nghi, giao đối bài chưởng gia ra đây.

Hầu phủ không phải là nơi để cô giở thói oai phong.”

Mấy nương tử quản sự quỳ dưới hiên cúi gằm mặt, vai run bần bật, nhưng tiếng khóc lại cố tình hướng về phía Sở Nhu.

“Nhị cô nương tâm địa thiện lương, biết những hạ nhân chúng nô tỳ cũng là do cha mẹ sinh ra.”

“Đại tiểu thư định ra quy củ quá mức tàn nhẫn, đi sai vặt về trễ một khắc liền trừ nguyệt tiền, làm vỡ một cái bát cũng bắt đền.”

“Đây đâu phải Hầu phủ, rõ ràng là nhà lao.”

Ta im lặng hồi lâu, bệnh nghề nghiệp liền tái phát.

Quản gia, chính là quản người, quản vật, quản tiền.

Quản cửa hàng, chính là canh sổ sách, canh hàng hóa, canh lòng người.

Cứu trợ thiên tai, là phải tính lương thực trước, tính đường sá sau, cuối cùng là tính xem kẻ nào sẽ thừa nước đục thả câu để thò tay vào.

Đám người này vừa mở miệng, ta liền biết Hầu phủ này đã mục nát từ tận gốc rễ.

Ta hỏi: “Các người muốn ta giao cái gì?”

Sở Nhu dường như bị sự bình tĩnh của ta làm cho hoảng sợ, nước mắt ngừng rơi một nháy mắt.

Sở Nghiên cười lạnh: “Đừng giả vờ hồ đồ.

Đối bài chưởng gia, chìa khóa khố phòng, sổ sách, còn cả danh sách quản sự các nơi nữa.”

Bùi Hành bồi thêm một câu: “Từ hôm nay trở đi, để Nhu nhi hiệp lý nội vụ Hầu phủ.

Nàng ấy nhân hậu, trong phủ cũng nên đổi lại nếp sống.”

Ta quay sang nhìn Sở Nhu: “Muội muốn nhận?”

Nàng ta cắn môi, giọng nói mềm mại như có thể vắt ra nước: “Tỷ tỷ, muội không phải muốn cướp đồ của tỷ.

Muội chỉ là không đành lòng nhìn mọi người chịu khổ.

Nếu muội làm không tốt, tỷ tỷ lúc nào cũng có thể lấy lại.”

Dưới hiên lập tức có người dập đầu: “Nhị cô nương đúng là Bồ Tát sống.”

“Xin Đại tiểu thư thành toàn.”

Ta bảo nha hoàn Thanh Hòa mang tráp tới.

Nàng là người duy nhất bên cạnh ta không quỳ, mặt đen như đít nồi: “Cô nương, không thể đưa.

Bọn họ bây giờ than khổ, ngày mai không lĩnh được gạo lại quay ra mắng người đấy.”

Sở Nghiên lập tức chỉ thẳng mặt nàng: “Tiện tỳ, ở đây có chỗ cho ngươi lên tiếng sao?”

Ta giơ tay cản Thanh Hòa lại, đem đối bài, chìa khóa, sổ sách, từng thứ từng thứ bày lên bàn đá.

“Giấy giao quyền đâu?”

Bùi Hành nhíu mày: “Cô lại muốn giở trò gì nữa?”

“Không có giấy giao quyền, ngày mai thiếu một đấu gạo, hỏng một xấp lụa, mất một chiếc chén bạc, đều tính lên đầu ta.

Đã muốn ta giao, thì phải viết cho rõ ràng.

Từ nay nội vụ Hầu phủ do Sở Nhu làm chủ, chi tiêu các nơi, điều động nhân thủ, khố phòng xuất nhập, không còn liên quan gì tới ta.”

Sắc mặt Sở Nhu hơi đổi.

Sở Nghiên tranh nói: “Viết thì viết.

Nhu nhi không giống tỷ, không có nhiều tâm nhãn quỷ quyệt như vậy.”

Ta gật đầu.

“Thêm một câu nữa.

Nợ cũ được chốt đến ngày hôm nay, từ hôm nay trở đi sổ sách mới tính mới.

Ai lĩnh người đó ký tên.

Ai duyệt người đó chịu trách nhiệm.”

Tiếng khóc dưới hiên bỗng nhỏ hẳn.

Một nương tử quản sự lén ngẩng đầu lên, rồi lại lập tức cúi gằm xuống.

Sở Nhu nhìn thấy, vội nói: “Tỷ tỷ, tỷ hà tất phải nói lời khó nghe như vậy.

Trong phủ đều là người một nhà, đâu thể chuyện gì cũng ép người ta điểm chỉ ký tên?”

Ta đẩy bút về phía nàng ta.

“Chẳng phải muội tâm thiện sao?

Tâm thiện thì không sợ viết cho rõ ràng.”

Bùi Hành mất kiên nhẫn: “Nhu nhi, viết đi.

Nàng ta chẳng qua chỉ muốn vớt vát lại chút thể diện cuối cùng mà thôi.”

Sở Nhu cầm bút lên, viết rất chậm, cổ tay tì lên giấy, một dòng chữ mà viết sai tới ba lỗi.

Ta không buồn nhắc nhở.

Một người quản gia mà đến chữ “Khố phòng” cũng có thể viết sai thành “Khố phường”, sớm muộn gì cũng giúp ta đỡ tốn rất nhiều sức lực.

Giấy giao quyền ký xong, Sở Nhu nắm chặt chìa khóa, hạ nhân trong viện lập tức hoan hô ầm ĩ.

Sở Nghiên đỡ lấy nàng ta, như thể đang nâng niu một món bảo vật tuyệt thế.

“Nhu nhi, sau này cái nhà này cuối cùng cũng có chút tình người rồi.”

Bùi Hành nhìn ta: “Lệnh Nghi, nếu cô còn biết một chút liêm sỉ, từ nay về sau đừng nhúng tay vào chuyện của Hầu phủ nữa.”

Ta cất kỹ tờ giấy giao quyền kia.

“Được.”

Sở Nhu khẽ hỏi: “Tỷ tỷ, tỷ không tức giận sao?”

Ta liếc nhìn ổ khóa đồng trên cửa khố phòng.

“Không giận.”

Bởi vì ở nơi ta từng làm việc, ta đã thấy quá nhiều đống mớ bòng bong rồi.

Ở đâu càng ra rả hô hào cái gọi là “tình người”, thì ở đó càng sợ một bảng thống kê rõ ràng minh bạch.

Kẻ nào càng thích dùng nước mắt để quản người, thì kẻ đó càng không chống đỡ nổi qua trận tuyết đầu mùa.

Ngày thứ hai sau khi nhận quyền, Sở Nhu liền phế bỏ ba quy củ.

Đến trễ không trừ tiền, làm hỏng đồ không phải đền, xin nghỉ ốm không cần báo quản sự.

Nàng ta đứng ở tiền viện, giọng điệu êm ái: “Mọi người ở Hầu phủ làm việc, không phải là bán mạng.

Sau này nhà ai có khó khăn gì, cứ đến tìm ta.”

Đám hạ nhân hận không thể nâng nàng ta lên tận mây xanh.

Thanh Hòa bưng trà đứng sau lưng ta, tức giận đến mức đặt mạnh khay xuống bàn vang lên một tiếng cạch.

“Cô nương, nàng ta đây là lấy quy củ của người ra làm nhân tình.

Đám người đó hôm qua còn mắng người độc ác, hôm nay nhận được thưởng, quay đi liền chê bai người không hào phóng bằng Nhị cô nương.”

Ta lật xem sổ nợ cũ.

“Cứ để bọn họ nói.”

“Người còn xem sổ sách làm gì nữa?

Đều đã giao ra ngoài rồi mà.”

“Nợ cũ là của ta.

Nợ mới thì không.”

Thanh Hòa ghé sát lại xem.

Trên sổ sách có những chỗ ta đã khoanh tròn bằng mực đỏ.

Củi than nhà bếp ba tháng nay lĩnh dư ra bốn phần, vải vóc phòng kim chỉ hao hụt gấp đôi, cỏ khô phòng xe ngựa năm nào cũng tăng giá, nhưng ngựa thì ốm nhom ốm nhách thấy cả xương.

Ta hỏi: “Đêm qua sai ngươi đi tìm người, đã đến chưa?”

“Đang đợi ở cửa góc phía sau.

Là lão mua sắm trước đây bị nhà bếp đuổi đi, họ Tiền, lắm mồm, nhát gan nhưng trí nhớ rất tốt.”

“Dẫn vào đây.”

Lão Tiền vừa vào cửa đã định quỳ xuống, đầu gối còn chưa chạm đất, ta đã cất lời: “Đứng mà trả lời.”

Lão sững sờ.

“Đại tiểu thư, tiểu nhân chỉ là kẻ chạy vặt thôi.”

“Ta hỏi một câu, ngươi đáp một câu.