Chương 6 - Đêm Tướng Quân Cưới Bình Thê
Sau đó xóa đi nơi sử dụng trong sổ, coi như số tiền ấy chưa từng tồn tại.
Ta đặt tờ giấy xuống.
“Mười ba khoản này, Triệu đại nhân nói thế nào?”
“Triệu đại nhân nói, theo thủ dụ của Thái hậu, của hồi môn phải được hoàn trả đúng nguyên số. Đã tiêu thì quy đổi thành tiền mặt, trong ba ngày phải bù đủ. Nếu không bù đủ thì dùng gia sản phủ tướng quân để cấn.”
Ba ngày phải bù đủ.
Mười vạn bảy nghìn bốn trăm lượng.
Công quỹ phủ tướng quân có bao nhiêu bạc, trong lòng ta rất rõ.
Căng lắm cũng chưa đến hai vạn lượng.
Bọn họ không bù nổi.
Không bù nổi thì phải lấy gia sản cấn nợ.
Tòa phủ của nhà họ Thẩm do tiên đế ban, không thể động. Nhưng đồ trong phủ có thể động. Bàn ghế, vật trang trí, ngựa, xe kiệu, hàng hóa trong kho đều có thể định giá.
Cho dù quy đổi hết những thứ này, cũng chưa chắc đủ.
Vậy thì phải bán ruộng, bán cửa hiệu.
Ruộng và cửa hiệu nhà họ Thẩm vốn không nhiều.
Rút một lần như vậy, phủ tướng quân sẽ trống rỗng.
Ta ngồi trên ghế, nhìn cây ngọc lan ngoài cửa sổ, không nói gì.
Dung ma ma đứng bên cạnh một lúc, khẽ nói một câu.
“Quận chúa, chiều nay Thẩm tướng quân lại dâng thiếp, nói muốn gặp người.”
“Không gặp.”
“Trong thiếp hắn nói muốn đích thân giải thích với người.”
“Giải thích gì? Giải thích tòa nhà mua bằng ba nghìn lượng bạc đó là cho ai? Hay giải thích số trang sức y phục đó mua cho ai?”
Dung ma ma không nói nữa.
Ta đứng dậy.
“Dung ma ma, giúp ta truyền lời cho Triệu đại nhân. Mười ba khoản bạc không ghi nơi đến ấy, bảo ông ấy lập riêng một danh sách, ghi rõ mục đích sử dụng thật sự. Danh sách này ta cần giữ bản lưu.”
“Vâng.”
“Còn nữa, tòa nhà ở phía nam thành của Tô Uyển được mua bằng bạc hồi môn của ta. Bảo Triệu đại nhân tra xem khế nhà đứng tên ai. Nếu đứng tên Thẩm Ngạn thì thu lại cấn vào của hồi môn. Nếu đứng tên Tô Uyển…”
Ta dừng một lát.
“Vậy càng dễ xử lý. Dùng tiền của ta mua đồ, lại viết tên người khác, gọi là gì?”
Dung ma ma tiếp lời: “Gọi là chiếm đoạt.”
“Đúng. Ghi lại.”
Buổi chiều, Thanh Hòa từ bên ngoài nghe ngóng tin tức trở về.
“Phu nhân, Thẩm tướng quân từ Binh bộ trở về, sắc mặt xanh mét. Nghe nói Binh bộ đã tra ra khoản thiếu hụt quân lương, yêu cầu hắn trong ba ngày phải bù, nếu không sẽ báo lên Ngự sử đài.”
Ba ngày.
Giống hệt thời hạn hoàn trả của hồi môn.
Bây giờ hắn có hai đầu đều là lỗ thủng, một đầu là của hồi môn của ta, một đầu là quân lương.
Những ngày phá tường đông vá tường tây đã đến hồi kết.
“Còn một chuyện.” Thanh Hòa hạ giọng, “Hôm nay Tô Uyển làm loạn một trận.”
“Làm loạn gì?”
“Lúc người Nội vụ phủ tới kiểm kê kho phòng, tìm ra một lô trang sức do tướng quân mua rải rác trong năm nay, đều đặt trong viện Tô Uyển. Triệu đại nhân muốn đăng ký lập sổ, Tô Uyển không cho, nói là tướng quân tặng nàng ta, không tính là của hồi môn của quận chúa.”
“Triệu đại nhân nói thế nào?”
“Triệu đại nhân nói, bạc lấy từ của hồi môn của quận chúa, đồ mua về chính là của quận chúa. Tô Uyển khóc nửa ngày, cuối cùng Thẩm lão phu nhân ra hòa giải, nói cứ ghi trước, sau này tính tiếp.”
Ta cười lạnh một tiếng.
Sau này tính tiếp.
Đến giờ mẹ chồng vẫn còn muốn kéo dài.
Bà ta cho rằng kéo một chút, chuyện sẽ qua.
Bà ta không biết, trên thủ dụ của Thái hậu viết rõ ràng: trong ba ngày.
Sau ba ngày, Nội vụ phủ sẽ tới niêm phong kho.
Đến lúc đó, trong phủ tướng quân hễ là đồ có giá trị, một món cũng không giữ được.
Buổi tối, ta bảo lão Ngô đưa bản cuối cùng của danh sách của hồi môn vào cung.
Ta ngồi dưới đèn, đối chiếu từng khoản.
Ba tòa hoàng trang, thu hồi.
Mười hai cửa hiệu, chín cửa thu hồi, ba cửa bị thế chấp phải chuộc lại rồi thu hồi.
Một nghìn hai trăm mẫu ruộng tốt, thu hồi.
Sáu vạn chín nghìn lượng bạc tiền mặt, giới hạn thời gian hoàn trả.
Trang sức, lụa là, đồ dùng, đăng ký lập sổ, kiểm kê từng món.
Một tòa nhà phía nam thành, thu hồi.
Ta viết một dòng ở trang cuối cùng: Tổng số của hồi môn nói trên quy ra bạc là mười vạn bảy nghìn bốn trăm lượng, không được thiếu hụt.
Ký tên, điểm chỉ.
Lúc đặt bút xuống, tay ta dính chu sa.
Đỏ thẫm.
Còn đỏ hơn giá y.
07
Ngày thứ ba, Thẩm Ngạn tới.
Thị vệ giữ cửa chặn hắn lại, hắn đứng ngoài cung môn từ giờ Thìn đến giờ Ngọ.
Lúc Dung ma ma vào nói với ta, trong giọng mang theo một chút khinh thường.
“Đã đứng hai canh giờ, không ăn không uống, cứ đứng trơ ở đó. Tiểu thái giám trực ngoài cửa nói mắt tướng quân đã đỏ ngầu vì thức.”
Ta đang dùng bữa, đũa không dừng.
“Cứ để hắn đứng.”
“Hắn nói với người ngoài cửa, chỉ cầu gặp quận chúa một lần, nói một câu rồi đi.”
“Không gặp.”
Dung ma ma đáp lời, xoay người định đi.
Ta gọi bà lại.
“Khoan đã. Hắn tới một mình sao?”
“Có dẫn theo một tiểu tư, trong tay ôm một chiếc hộp.”
“Hộp gì?”
“Không nhìn rõ, bên trên phủ vải đỏ.”
Ta đặt đũa xuống, suy nghĩ một lát.
“Bảo người ngoài cửa truyền lời. Không nhận đồ, không gặp người. Có gì muốn nói thì viết lại, đưa vào đây.”
Dung ma ma đi.
Nửa canh giờ sau, một phong thư được đưa vào.
Ta mở ra.
Ta nhận ra chữ của Thẩm Ngạn, cứng cáp, từng nét như khắc bằng đao.