Chương 2 - Đêm Tướng Quân Cưới Bình Thê

“Cứ như thường. Đến giờ thỉnh an thì thỉnh an.”

Giờ Mão ba khắc, ta tới chính đường của mẹ chồng.

Tô Uyển đã ở đó.

Nàng ta mặc một thân giá y đỏ thẫm, đầu cài trâm vàng có tua lay động, ngồi trên chiếc ghế bên tay phải mẹ chồng.

Chiếc ghế ấy, hôm qua vẫn còn để trống.

Lùi về trước ba năm, vị trí đó chưa từng đặt ghế.

Mẹ chồng thấy ta bước vào, chén trà vừa nâng lên lại đặt xuống, biểu cảm trên mặt như không ngờ ta thật sự sẽ tới.

“Ồ, con dâu trưởng đến rồi.”

Ta hành lễ.

Tô Uyển cũng đứng dậy, cúi người thi lễ với ta.

“Tỷ tỷ.”

Giọng nàng ta vừa nhẹ vừa mềm, cúi đầu nhưng mắt lại liếc lên nhìn ta một cái.

Bụng đã lộ, bốn tháng, hơi nhô lên.

Một tay nàng ta đỡ bụng, một tay vịn tay ghế, dáng vẻ như bất cứ lúc nào cũng không chống đỡ nổi.

Mẹ chồng lập tức nói: “Uyển Nhi thân thể nặng nề, ngồi xuống nói chuyện.”

Sau đó nhìn ta: “Con cũng ngồi đi.”

Ta ngồi xuống.

Mẹ chồng hắng giọng, chuyện đầu tiên mở miệng nói chính là chia quyền quản gia.

“Uyển Nhi giờ cũng là bình thê, việc trong phủ không thể đều đè lên một mình con. Ta nghĩ, chuyện nội viện con tiếp tục trông coi, còn việc mua sắm ngoại viện và kho phòng giao cho Uyển Nhi.”

Mua sắm ngoại viện và kho phòng.

Đó là túi tiền của cả phủ tướng quân.

Ta bưng chén trà, không uống.

“Mẫu thân, bảy phần đồ trong kho đều là của hồi môn của ta.”

Nụ cười trên mặt mẹ chồng cứng lại trong thoáng chốc.

Tô Uyển tiếp lời: “Tỷ tỷ yên tâm, ta chỉ giúp quản lý, sẽ không động vào đồ của tỷ tỷ.”

Ta nhìn nàng ta một cái.

Ánh mắt nàng ta né tránh.

Ta đặt chén trà xuống.

“Mẫu thân muốn sắp xếp như vậy cũng được. Nhưng ta có một điều kiện.”

Mẹ chồng nhướng mày: “Điều kiện gì?”

“Từ hôm nay, sổ của hồi môn của ta và sổ công quỹ trong phủ phải ghi riêng. Đồ của ta lập danh sách niêm phong, bất cứ ai muốn dùng đều phải cầm thủ lệnh tới tìm ta ký tên.”

Trong chính đường yên lặng trong chốc lát.

Sắc mặt mẹ chồng trầm xuống.

“Con có ý gì? Người một nhà sống với nhau, cần gì phải phân chia rõ ràng như vậy?”

“Mẫu thân nói đúng, người một nhà sống với nhau. Nhưng của hồi môn là mẫu thân ta để lại cho ta, ta phải xứng đáng với người.”

Khi nói lời này, giọng ta không lớn, tốc độ không nhanh.

Chén trà của mẹ chồng va xuống bàn một tiếng.

Tô Uyển cúi đầu, tay lại đưa lên đỡ bụng.

Mẹ chồng nhìn chằm chằm ta hồi lâu, từ trong mũi nặn ra một chữ.

“Được.”

Ta đứng dậy, lại hành lễ.

“Vậy ta về trước để sắp xếp.”

Xoay người ra khỏi chính đường, đi tới trong viện, Thanh Hòa bước nhanh theo sau.

“Phu nhân, sắc mặt lão phu nhân khó coi quá.”

“Những ngày sắc mặt bà ta khó coi còn ở phía sau.”

Trở lại chính viện, lão Ngô đã chờ sẵn.

Một đêm không ngủ, ông đã tổng hợp xong sổ sách ba năm, một chồng dày đặt trên bàn.

“Quận chúa, đều ở đây.”

Ta ngồi xuống lật xem.

Trang đầu tiên, tổng số.

Ba năm qua bạc, vật tư và lợi tức điền trang mà phủ tướng quân lấy từ của hồi môn của ta, quy ra bạc tổng cộng mười vạn bảy nghìn bốn trăm lượng.

Trang thứ hai, chi tiết.

Năm nào tháng nào ngày nào, ai phê giấy, ai qua tay, đi về đâu, dùng cho người nào.

Mỗi khoản đều có.

Ta lật đến trang thứ mười lăm, dừng lại.

“Khoản này, tháng Chạp năm ngoái, ba nghìn lượng bạc tiền mặt, trên giấy phê ghi là ‘sửa viện phía đông’. Viện phía đông đã sửa chưa?”

Lão Ngô lắc đầu.

“Chưa sửa. Khoản bạc đó bị tướng quân rút đi, mua một tòa nhà nhỏ ở phía nam thành.”

Tòa nhà phía nam thành.

Trước khi vào phủ tướng quân, Tô Uyển ở phía nam thành.

Ta khép sổ lại.

“Sao chép một bản tổng sổ này, cùng bản gốc danh sách của hồi môn, niêm phong lại.”

“Đưa đi đâu?”

“Chưa đưa. Để trong tay ông, chờ lời ta.”

Lão Ngô đáp một tiếng, ôm sổ rời đi.

Thanh Hòa đóng cửa, hạ giọng.

“Phu nhân, phía trước truyền lời tới, nói hôm nay tướng quân không đến nha môn, sáng sớm đã ở bên Tô thị, không sang đây.”

Ta ừ một tiếng.

“Còn nữa,” Thanh Hòa cắn môi, “Chu thống lĩnh đã rút thị vệ ngoài viện, nhưng lão phu nhân lại thêm hai bà tử ở cửa sau, nói là ‘chăm sóc sinh hoạt của quận chúa’.”

Ta bật cười một tiếng.

Cửa trước rút người, cửa sau lại chặn.

Mẹ chồng sợ ta tiếp tục gửi thư vào cung.

Nhưng bà ta không biết, thư tối qua đã được đưa đi.

Thứ ta cần đợi chỉ là thời khắc.

Thái hậu từng nói, đợi hắn làm xong hỉ sự.

Hỉ sự đã xong.

Người nên tới, sắp tới rồi.

Ta ngồi trước cửa sổ, nhìn cây hòe già trong viện.

Ba năm trước khi ta gả tới, cây này vừa nhú mầm.

Hiện giờ cành lá đã phủ nửa sân.

Ta ở trong viện này ba năm, hơn một nghìn ngày đêm.

Thỉnh an mẹ chồng, lo y phục cho tướng quân, thay cả nhà này lấp lỗ thủng, nhìn của hồi môn của mình từng chút một bị dọn sạch.

Ta chưa từng rơi một giọt nước mắt.

Mẫu thân từng dạy ta, nước mắt là thứ vô dụng nhất.

“Muốn khóc thì về nhà khóc, ở bên ngoài, con là quận chúa.”

Ta là quận chúa.

Hôm nay ta sẽ khiến tất cả mọi người trong phủ này nhớ lại, ta là quận chúa.

04

Vừa qua giờ Tỵ, tiền viện bỗng nhiên ầm ĩ.

Thanh Hòa chạy vào, đến giày cũng rơi mất một chiếc.

“Phu nhân, tới rồi, người trong cung tới rồi!”