Chương 10 - Đêm Tướng Quân Cưới Bình Thê
“Không biết. Nhưng tướng quân nói rất chắc chắn, hẳn có người đưa tin.”
Ta suy nghĩ một lát.
Những lai lịch ta nhờ Dung ma ma điều tra vẫn luôn bị giữ lại, chưa truyền ra.
Vậy thì là người khác.
Có thể là hạ nhân trong phủ, cũng có thể là người bên ngoài xem náo nhiệt.
Phủ tướng quân hiện giờ đã thành tường đổ mọi người cùng đẩy, không có tin tức nào giấu nổi.
“Sau đó thì sao?”
“Sau đó Thẩm lão phu nhân khóc. Vừa khóc vừa nói bà ta làm tất cả đều vì nhà họ Thẩm, vì hương hỏa nhà họ Thẩm. Tướng quân không để ý tới bà ta, đóng sầm cửa bỏ đi.”
“Đi đâu?”
“Không biết. Ra khỏi phủ thì không có người theo.”
Ta im lặng một lát.
“Thanh Hòa, ngươi thấy lời đó của Tô Uyển là thật hay giả?”
Thanh Hòa nghĩ một lát.
“Nô tỳ thấy khó nói. Người như nàng ta, lời gì cũng có thể nói. Có thể là thật, cũng có thể chỉ dùng để dọa Thẩm lão phu nhân.”
“Bất kể thật giả, câu này vừa nói ra, vết nứt giữa Thẩm Ngạn và mẹ chồng không thể lấp lại.”
Thanh Hòa gật đầu.
Ta cầm bút lên, tiếp tục chép kinh.
“Không cần đi nghe ngóng nữa. Chuyện của bọn họ đến đây thôi.”
“Phu nhân không muốn biết sau này thế nào sao?”
“Không muốn.”
Ta viết xong chữ cuối cùng, thổi khô bản kinh, cuộn lại.
“Những điều nên biết ta đều đã biết. Phần còn lại không liên quan đến ta.”
Ngày thứ năm, văn thư hòa ly chính thức được ban xuống.
Nội vụ phủ soạn văn thư, Thái hậu đóng ấn, đưa tới phủ tướng quân, Thẩm Ngạn ký tên.
Dung ma ma mang văn thư về cho ta xem.
Ta mở ra, nhìn trang cuối.
Chữ ký của Thẩm Ngạn nguệch ngoạc, khác hẳn bình thường.
Bên dưới là dấu tay của hắn, mực son in rất đậm, như dùng hết sức ấn xuống.
Ta khép văn thư.
“Từ hôm nay, ta và nhà họ Thẩm không còn bất cứ quan hệ gì.”
Dung ma ma gật đầu.
“Của hồi môn thì sao?”
“Phần đã thu hồi được đều nhập vào kho phủ quận chúa. Sáu vạn năm nghìn bốn trăm lượng còn thiếu, Thẩm Ngạn đã ký giấy nợ, mỗi năm trừ vào bổng lộc. Chỉ là…”
“Chỉ là gì?”
“Hiện giờ hắn bị bãi chức, không có bổng lộc. Khoản tiền này không biết khi nào mới trả được.”
Ta nghĩ một lát.
“Không trả được thì tạm không trả. Giấy nợ còn đó, không chạy được.”
“Vậy cứ thế sao?”
“Cứ thế.”
Ta cất văn thư hòa ly vào hộp, đặt sâu nhất trong tủ, cùng với danh sách của hồi môn.
Một chiếc hộp đựng ba năm hôn nhân của ta.
Mở ra là sổ, khép lại là nợ.
Từ nay về sau, chiếc hộp này sẽ không được mở nữa.
Chiều hôm đó, ta bảo Thanh Hòa ra phố mua một cây quế non.
Một cây rất nhỏ, chỉ cao đến đầu gối.
Ta tự tay trồng trong viện đông thiên điện, ngay bên cạnh cây ngọc lan.
Thanh Hòa ngồi xổm bên cạnh giúp ta vun đất, hỏi: “Phu nhân, vì sao lại trồng cây quế?”
“Trong viện của mẫu thân ta trước đây có một cây quế. Khi ta còn nhỏ, mỗi mùa thu người đều dẫn ta đi hái hoa quế, làm bánh hoa quế.”
“Sau đó thì sao?”
“Sau này người mất, cây đó cũng chết khô.”
Ta nén nắm đất cuối cùng cho chặt, phủi bùn trên tay.
“Bây giờ trồng lại một cây.”
10
Ngày thứ bảy sau khi hòa ly, Tô Uyển chạy trốn.
Nàng ta cuỗm theo tiền riêng mẹ chồng giấu dưới ván giường, ba nghìn lượng ngân phiếu, cộng thêm một đôi vòng vàng gia truyền.
Tin này là Dung ma ma nói cho ta.
“Đêm qua nàng ta đi, trèo qua tường sau. Bà tử trực đêm ngủ say như chết, đến sáng mới phát hiện người đã mất.”
Ta đang tưới nước cho cây quế trong viện.
“Mẹ chồng thế nào?”
“Tức đến ngất lịm, nằm trên giường không dậy nổi. Đại phu nói là lửa giận công tâm, phải tĩnh dưỡng.”
“Thẩm Ngạn đâu?”
“Tướng quân phái người đi đuổi, đuổi tới tòa nhà phía nam thành thì người đã đi từ lâu. Đồ trong nhà cũng bị chuyển sạch, ngay cả chăn đệm cũng không để lại.”
Ta đặt bình tưới xuống.
Tòa nhà phía nam thành.
Tòa nhà được mua bằng ba nghìn lượng bạc hồi môn của ta.
Khi Nội vụ phủ kiểm kê, tra ra khế nhà không đứng tên Thẩm Ngạn mà đứng tên Tô Uyển.
Thẩm Ngạn dùng tiền của ta mua nhà, lại viết tên Tô Uyển.
Tô Uyển dùng tòa nhà ấy làm bàn đạp, cuỗm tiền riêng của mẹ chồng rồi chạy sạch sẽ.
“Đứa trẻ thì sao?”
“Mang đi rồi. Tô Uyển mang theo đứa trẻ.”
Ta im lặng một lát.
Bất kể đứa trẻ có phải của Thẩm Ngạn hay không, Tô Uyển đều mang đi.
Thứ nàng ta muốn là tiền.
Từ ngày đầu tiên bước vào phủ tướng quân, nàng ta đã tìm cách vơ vét tiền bạc.
Trang sức, y phục, nhà cửa, ngân phiếu, thứ gì lấy được đều lấy.
Mẹ chồng cho rằng mình nuôi một quân cờ, kết quả lại nuôi một con rắn.
Rắn cắn xong thì bỏ đi.
Để lại một đống hỗn độn.
“Còn một chuyện.” Dung ma ma hạ giọng, “Trước khi đi, Tô Uyển để lại một phong thư dưới gối.”
“Cho ai?”
“Cho Thẩm tướng quân. Nội dung thư đã truyền ra ngoài, miệng nha hoàn trong phủ không kín.”
“Viết gì?”
“Chỉ một câu: ‘Tướng quân đối xử với ta không tệ, nhưng bạc vẫn thực tế hơn tình nghĩa.’”
Nghe xong câu này, ta sững ra một lát.
Sau đó bật cười.
Tô Uyển sống còn thông suốt hơn tất cả người nhà họ Thẩm.
Nàng ta biết tình nghĩa không đáng tiền, bạc mới đáng tiền.
Nàng ta hiểu đạo lý này sớm hơn Thẩm Ngạn.
Đáng tiếc đến bây giờ Thẩm Ngạn vẫn chưa hiểu.
“Phu nhân cười gì vậy?” Thanh Hòa đứng bên cạnh hỏi.
“Không có gì.”