Chương 5 - ĐÊM TRƯỚC NGÀY XUẤT GIÁ, ĐÍCH TỶ ÉP TA ĐỔI HÔN

Nếu không nhờ ta đã chuẩn bị trước lợi tức từ cửa hàng và ruộng đất, chỉ e đến Thanh Khê, chúng ta thật sự chẳng có cơm mà ăn.

Ta gật đầu, thản nhiên đáp:

“Đúng vậy. Cho nên chàng phải mau chóng làm tốt công vụ, sớm được thăng quan, đừng để thiếp nuôi uổng.”

Hắn tức đến mức trợn trắng mắt.

Sáng hôm sau, hắn liền mang ngân phiếu ra ngoài tuyển người.

Huyện thừa họ Lưu nắm giữ sổ sách cũ của huyện nhiều năm, nha dịch lại toàn thân thích của hắn.

Trong tay không có người đáng tin, Cố Văn Sanh chỉ đành bỏ tiền tuyển mấy thanh niên chịu khó làm việc.

Sau đó hắn đích thân đi kiểm tra thuế má, lương thực và kho tàng.

Trước kia ở kinh thành, hắn chưa từng chịu khổ cực như vậy.

Mỗi tối trở về, cả người thường dính đầy bùn đất.

Thế nhưng sáng hôm sau, hắn vẫn tiếp tục ra ngoài như thường.

Chương 7

Mùa thu năm ấy, chúng ta cuối cùng cũng xử lý xong những khoản sổ sách tồn đọng nhiều năm trong huyện, đồng thời sửa thông con đường đất dẫn tới châu thành.

Những hộ dệt vải không còn phải đi đường vòng qua núi để tới chợ.

Thương nhân từ nơi khác cũng có thể đánh xe thẳng tới tận cửa xưởng.

Khi chuyến vải gai xanh đầu tiên được đưa tới kinh thành, vị chưởng quầy tới thu mua vừa vuốt mặt vải vừa hỏi:

“Nếu mỗi tháng có thể cung cấp ba trăm cây, giá cả có thể giảm thêm chút nữa không?”

Ta đẩy sổ sách tới trước mặt ông ta.

“Giá không giảm. Nhưng ta bảo đảm mỗi cây vải đều đúng chất lượng như mẫu này.”

“Nếu có dù chỉ một cây bị làm qua loa, kém chất lượng, ta sẽ bồi thường đúng giá cho ông.”

Mối làm ăn ấy cuối cùng cũng được ký kết.

Phụ nữ trong huyện từ đó có thêm thu nhập, những khoản thuế lương thực còn thiếu cũng dần được nộp đủ.

Một hôm, Cố Văn Sanh từ dưới thôn trở về, cởi đôi giày dính đầy bùn đặt cạnh cửa, cười bảo bây giờ ta còn bận rộn hơn cả vị tri huyện là hắn.

Ta đáp:

“Nếu chàng không sửa đường, thiếp làm sao vận chuyển hàng hóa ra ngoài được? Công lao này vốn có một nửa thuộc về chàng.”

Hai năm sau, nhờ thành tích cai quản huyện xuất sắc, Cố Văn Sanh được thăng làm Tri châu.

Vừa tới châu nha, hắn không vội đổi phủ đệ, mà trước tiên yêu cầu các huyện gửi toàn bộ sổ thuế những năm trước lên.

Sau đó, hắn dành nửa tháng đi khảo sát từng huyện, tận mắt kiểm tra đê điều và kho lương.

Mỗi lần trở về, đôi giày đều lấm lem bùn đất.

Nhưng những gì hắn mang về không chỉ là vài bản báo cáo đẹp đẽ do quan viên địa phương trình lên.

Sổ sách cũ của châu nha được trải kín chiếc bàn dài.

Hắn xem từ sáng đến tận đêm khuya, rất nhanh đã phát hiện mấy quan viên lấy cớ sửa đê để khai khống tiền bạc.

Văn thư cách chức vừa được gửi đi, đoàn xe tuần tra từ kinh thành đã tới.

Tùy tùng bước vào bẩm báo:

“Đại nhân, người tới là Tam hoàng tử điện hạ.”

Xe ngựa của Tam hoàng tử dừng tại Thanh Châu.

Thân xe trông giản dị, nhưng những thị vệ đi theo đều là người nhanh nhẹn, tinh nhuệ.

Tam hoàng tử lần này cải trang vi hành, chỉ mang theo ít người.

Ngài không báo trước để quan địa phương dọn đường nghênh đón, mà tự mình tới xem đê điều, kho lương cùng những con đường mới được sửa.

Sau khi khảo sát xong, ngài mới trở lại châu nha ngồi xuống.

Tam hoàng tử mỉm cười nói:

“Cố Tri châu, ở kinh thành ai cũng nói ngươi chỉ biết ăn chơi hưởng lạc. Theo bổn hoàng tử thấy, e rằng mắt nhìn người của bọn họ có vấn đề.”

Cố Văn Sanh chắp tay.

“Điện hạ quá khen. Đây đều là việc trong bổn phận của thần.”

Tam hoàng tử bắt đầu hỏi chuyện ruộng đất, thuế lương và thủy lợi.

Rõ ràng chuyến đi này không chỉ để làm cho có lệ.

Cuối cùng, ngài chỉ vào tên mấy quan viên vừa bị bãi chức.

“Những kẻ này đều có người chống lưng. Ngươi không sợ đắc tội với bọn họ sao?”

Cố Văn Sanh bình thản đáp:

“Thuế má bách tính nộp lên không phải để bọn họ đem đi nuôi thân thích.”

Tam hoàng tử nghe xong bật cười lớn.

“Tốt! Bổn hoàng tử chỉ tới xem xét dân sinh. Ngươi cứ yên tâm làm việc của mình, không cần sợ bọn chúng vào kinh cáo trạng.”

Ngài đến nhanh, đi cũng nhanh.

Sáng hôm sau, đoàn xe đã rời khỏi Thanh Châu.

Tiễn đoàn xa giá xong, ta hỏi Cố Văn Sanh:

“Ngài ấy đặc biệt tới đây một chuyến, thật sự chỉ để xem xét dân sinh thôi sao?”

Cố Văn Sanh lắc đầu.

Trong số những quan viên bị hắn bãi chức, có kẻ thân cận với Đông cung, cũng có người âm thầm làm việc cho các hoàng tử khác.

Phủ Anh Quốc công xưa nay không tham dự tranh đoạt ngôi vị.

Nhưng những việc Cố Văn Sanh làm trong mấy năm qua lại vô tình giúp Tam hoàng tử dọn sạch không ít chướng ngại.

Ta không hỏi thêm.

Chúng ta chỉ cần làm tốt những việc trước mắt.

Còn chiếc long ỷ trong kinh thành, không phải thứ chúng ta có thể tùy tiện nhúng tay vào.

Mấy năm ở Thanh Châu, Cố Văn Sanh đắc tội với không ít người.

Nhưng những người thật lòng muốn đi theo hắn làm việc cũng ngày càng nhiều.

Các thuộc quan ban đầu cố tình trì hoãn, sau khi nhìn thấy đường sá được sửa thông, thuế lương được thu đủ, cuối cùng cũng không dám tiếp tục coi mệnh lệnh của hắn như gió thoảng bên tai.

Hắn dùng người không xét xuất thân.

CHƯƠNG 6 – ẤN ĐỂ ĐỌC TIẾP: