Chương 9 - Đêm Trước Ngày Đại Hôn Bí Ẩn

11.

Con đường khác ấy nằm trong ngăn bí mật ở thư phòng của Lục Thừa An.

Cấm quân lục soát ra một tấm bản đồ địa hình ngoài thành, trên đó đánh dấu rõ đèo Tùng Thạch — con đường độc đạo Khương gia bắt buộc phải đi qua khi về quê. Bên cạnh còn ghi chú rõ số lượng xe ngựa, người hầu và số rương của hồi môn.

Đó chính là nơi kiếp trước cả nhà chúng ta nâng linh cữu về quê rồi bị tập kích thảm sát.

Lục Thừa An đã tính sẵn trường hợp mưu kế bị bại lộ, cũng tính đến việc Khương gia chịu nhục nhã có thể sẽ từ quan rời kinh, nên đã móc nối từ trước với đám thổ phỉ ngoài thành, chuẩn bị nửa đường cướp bóc tài vật rồi diệt khẩu sạch sẽ.

Để tránh kinh động quan phủ, hắn không viết thẳng chữ “giết người”, mà chỉ ghi chú trên giấy bốn chữ rợn người: “Bất lưu hoạt khẩu” (Không để lại người sống).

Kẻ truyền tin vẫn chính là Chu Vân Sinh.

Đối mặt với tấm bản đồ này, gã đành thú nhận ba ngày trước từng đến đèo Tùng Thạch, giao tiền đặt cọc của Lục Thừa An cho một tên tướng cướp họ Mã.

Đại Lý Tự suốt đêm phát trát truy nã, quân tuần thành trước khi trời sáng đã tóm gọn toán cướp đang chuẩn bị chuyển địa bàn.

Tên tướng cướp họ Mã khai Lục Thừa An hứa sau khi xong việc sẽ chia cho chúng ba phần tài vật, đồng thời lợi dụng thân phận tân khoa Trạng nguyên để xóa án tích cũ cho chúng.

Chứng cứ tới đây đan kết thành một đường dây hoàn chỉnh, không thể chối cãi.

Lục Thừa An bị áp giải từ trong cung về Khương phủ để đối chất bản đồ, quan phục trên người đã bị lột sạch, trên đầu chỉ còn lại chiếc khăn vấn bằng vải thô.

Vừa nhìn thấy đích tỷ, hắn liền gào lên: “Thanh Hành! Ta chỉ là nhất thời hồ đồ thôi! Bản đồ đó là để chuẩn bị hộ tống Khương gia về quê, là Chu Vân Sinh cố ý hãm hại ta!”

“Hộ tống mà cần phải ghi ‘không để lại người sống’ sao?”

“Đó… đó là dặn gặp thổ phỉ thì không tha mạng cho chúng!”

“Cớ sao lại đánh dấu rõ cỗ xe ngựa chở nữ quyến nhà ta?”

“Ta lo lắng cho an nguy của mọi người thôi mà!”

Từng câu biện bạch thốt ra nghe trơn tru như học thuộc lòng, nhưng trước bản cung khai đã điểm chỉ của tên tướng cướp, tất cả đều trở nên vô nghĩa.

Tên tướng cướp họ Mã còn nhận mặt Lục phu nhân, khai rằng bà ta từng gặp hắn trong một ngôi miếu ngoài thành, yêu cầu giết đích tỷ trước, rồi mới ép phụ thân khai ra nơi chôn giấu bạc.

Lục phu nhân quỳ sụp xuống đất gào khóc thảm thiết, đổ hết tội lỗi lên đầu con trai.

Lục Thừa An thì đổ ngược lại cho mẹ: “Bản đồ là do bà ấy lén vẽ! Thổ phỉ cũng do bà ấy tìm! Ta một lòng đèn sách làm quan, làm sao quen biết lũ người này được!”

Mẹ con nhà họ cắn xé lẫn nhau ngay trước bàn dân thiên hạ. Tình mẫu tử hiếu thuận thắm thiết từng treo bên miệng hóa ra chỉ là một trò hề lố bịch.

Tô Quán Nhu cũng bị áp giải tới đối chất.

Nghe tin Lục Thừa An đổ hết mọi tội lỗi cho người khác, ả lập tức lôi từ đế giày ra một bức huyết thư.

Đó là lời cam kết do chính tay Lục Thừa An viết cho ả: chỉ cần đích tỷ thân bại danh liệt, hắn sẽ dùng lễ nghi chính thê cưới Tô Quán Nhu về dinh, tuyệt đối không để ả và con phải chịu chút thiệt thòi nào.

Cuối thư có đóng ấn riêng của hắn, nét chữ cũng được các đồng liêu ở Hàn lâm viện cùng nhau thẩm định xác nhận.

Lục Thừa An mắng ả bội ước, Tô Quán Nhu lại cười ra nước mắt: “Chính chàng trước mặt mọi người chối bỏ cốt nhục, lại còn muốn ta gánh tội thay chàng, rốt cuộc là ai bội ước hả?”

“Nếu không phải tại nàng chẩn nhầm mạch thì đại sự đã thành từ lâu rồi!”

“Sợi chỉ đỏ đó vốn dĩ có định dùng để bắt mạch đâu! Chàng bảo ta cứ theo mạch án mà đọc làm sao ta biết trong trướng lại giấu một đứa con nít chứ!”

Một câu cãi vã này đã đóng đinh vĩnh viễn trò lừa bịp “huyền ty chẩn mạch”.

Triệu thôi quan cũng bị cách chức tống giam. Hắn thừa nhận sau khi nhận tiền đã cố ý dẫn người tới gây áp lực, định bụng sau khi ép Khương gia ký giấy xong sẽ tiêu hủy toàn bộ thư nặc danh và trát bắt người.

Để mong được giảm tội, hắn giao nộp thêm ba tờ ngân phiếu Lục Thừa An hối lộ, lại khai ra việc Lục Thừa An từng hứa sau này leo lên chức vụ cơ mật trong triều sẽ nâng đỡ cháu trai hắn.

Khi trời rạng sáng, các quan viên Đại Lý Tự đóng dấu niêm phong toàn bộ tang chứng vật chứng, áp giải tất cả những kẻ liên quan đi.

Lục Thừa An đi ngang qua người đích tỷ, bỗng quỳ sụp xuống ôm chặt lấy gấu váy tỷ.

“Thanh Hành! Chúng ta quen nhau bốn năm trời, nàng biết ta đã phải chịu bao nhiêu cơ cực mà! Ta chỉ… ta chỉ quá sợ phải quay lại những ngày tháng bần hàn đó thôi…”

“Phụ thân ta chu cấp cho chàng ăn học, ta thay chàng phụng dưỡng mẹ già, đến cả dinh cơ sau khi thành hôn cũng là do Khương gia tặng, chàng từ lâu đã không còn nghèo khổ nữa rồi.”

“Nhưng những thứ đó rốt cuộc vẫn mang họ Khương!”

“Cho nên chàng muốn nuốt trọn số bạc đó, rồi giết sạch những người mang họ Khương sao?”

Lục Thừa An cứng họng không đáp lại được lời nào, chỉ biết van xin tỷ niệm tình xưa nghĩa cũ mà mở lời cầu xin tha tội cho hắn.

Đích tỷ cúi người giật lại mảnh áo cưới từng bị hắn giẫm đạp, bình thản nói: “Từ cái ngày chàng sai người nhét thuốc phá thai vào túi thơm, chút tình nghĩa xưa cũ ấy đã bị chính tay chàng vắt kiệt chẳng còn sót lại phân nào rồi.”

Cấm quân lôi Lục Thừa An đi xềnh xệch, hắn vẫn ngoái đầu lại gào thét tên tỷ.

Đích tỷ trước sau không ngoảnh lại lấy một lần.