Chương 5 - Đêm Trung Thu Bí Ẩn
Sau đó, nhờ kiên trì dành dụm, tôi nghỉ việc ở quán ăn, mở một sạp bán bánh bao.
Chuyên bán bánh bao nhân thịt.
To, trắng, thơm, giống hệt loại bánh mà năm xưa lão Lý từng mua cho tôi ăn.
Mỗi lần dọn hàng trước khi về phòng trọ, tôi đều để lại cho mình hai cái. Không hiểu sao, tôi luôn cảm thấy bánh bao thân thiết hơn bất cứ món ăn nào khác.
Dựa vào tay nghề này, việc buôn bán của tôi ngày càng khấm khá.
Trước sạp thường xuyên có hàng dài người xếp hàng, thậm chí có người từ nơi khác tìm đến chỉ để mua hai cái bánh bao của tôi.
Từ một gánh hàng nhỏ, dần dần tôi mở được cửa hàng, sau đó phát triển thành chuỗi, cuối cùng thành lập công ty ẩm thực Tiểu Lý.
Tôi không còn phải lo tiền chạy thận, cũng chẳng cần ngủ dưới hầm đi bộ hay gầm cầu, càng không cần nhặt rác để sống qua ngày.
Tôi ở biệt thự, lái xe sang, trở thành một nữ cường nhân có tiếng.
Nhưng nhiều năm nay, tôi vẫn luôn tìm kiếm tung tích của lão Lý.
Chỉ tiếc, mãi chẳng có chút tin tức nào.
Cho đến một ngày, khi tôi ghé cửa hàng của chính mình ăn bánh bao, thì ở cửa, nơi trang trí sang trọng, tôi bắt gặp một ông lão trông vô cùng lạc lõng.
Ông còng lưng, chống một cây gậy gỗ.
Trên người phảng phất mùi ôi hôi.
Lúc ấy, nhân viên phục vụ đang xua đuổi ông, vẻ mặt đầy chán ghét và khó chịu:
“Đi mau, đi mau, đây không phải chỗ cho ăn xin.”
Cô ta bịt mũi, như thể đang đuổi một con ruồi.
Ông lão bối rối, lắp bắp mãi mới khẩn cầu thốt ra được mấy chữ:
“Có thể… bán cho tôi một cái bánh bao không? Cháu gái tôi… thích ăn.”
“Tôi không có nhiều tiền… chỉ cần bán cho tôi một cái thôi là được.”
Nhân viên căn bản không nghe ông nói gì, lập tức vừa đẩy vừa xô ông ra ngoài:
“Đi nhanh, đi nhanh, đi mau!”
“Đừng làm mất thời gian của tôi, không bán, không bán, không bán!”
Ban đầu tôi vốn không định để ý, nhưng khi nghe ông nói “cháu gái tôi thích ăn”, chẳng hiểu sao tim tôi lại mềm nhũn.
“Tặng ông ấy một xửng bánh bao, với lại… dẫn ông đi thay một bộ quần áo sạch sẽ.”
Cuối cùng tôi vẫn không nhịn được mà lên tiếng.
Vì tôi hay ghé qua nên nhân viên phục vụ lập tức nhận ra tôi, chỉ có thể làm theo lời tôi.
Nhưng khi cô ấy bước tới đỡ ông lão, ông hơi ngẩng đầu lên — một gương mặt quen thuộc lập tức hiện ra trước mắt tôi.
Là lão Lý!
Cả người tôi chấn động, tưởng mình hoa mắt.
Tôi vội nhắm chặt mắt, rồi lại mở ra, nhìn rõ mồn một — đúng là ông!
“Ông ơi!”
Tôi gần như không kìm được mà bật thốt, giọng run rẩy.
Lão Lý khựng lại, nhận ra tôi đang gọi mình, liền run run quay người lại, cúi người thật sâu:
“Bà chủ, cô nhận nhầm người rồi. Tôi nào có đứa cháu gái giỏi giang thế này.
Cháu gái tôi giờ đang lang thang bên ngoài, lại còn mang trọng bệnh, sống chết ra sao tôi cũng không biết.”
Nói rồi, ông đưa tay lau đi những giọt nước mắt đục ngầu lăn dài trên gò má.
Nghe đến đây, tôi không còn kìm nổi, nước mắt ào ạt tuôn rơi.
Thì ra năm năm trước, khi ông nói muốn đi tìm cháu gái, người ông nhắc tới chính là tôi!
Người ông luôn tìm kiếm… vẫn luôn là tôi.
“Ông ơi, là cháu đây, cháu là Tiểu Lý mà!”
Tôi nức nở, lao tới ôm chầm lấy ông.
Cơ thể còng gập của ông khẽ run lên, thật lâu sau, ông mới run rẩy đặt tay lên lưng tôi, giọng nghẹn ngào:
“Cháu ngoan… cuối cùng ông cũng tìm thấy cháu rồi.
Ông còn tưởng cháu không cần ông nữa.
Mấy năm nay… cháu đi đâu vậy hả?”
Tôi vội vàng đưa ông về biệt thự của mình.
Khoảnh khắc cánh cửa mở ra, tôi hãnh diện khoe với ông:
“Ông xem! Đây là nhà của cháu bây giờ.”