Chương 4 - Đêm Nước Tĩnh Lặng

Ta đi đến căn nhà nhỏ góc Tây trước. Cửa bị đá tung. Trong phòng bị lục lọi lộn xộn. Đơn thuốc nương ta để lại vương vãi trên mặt đất, bị dấu chân giẫm bẩn. Chiếc lược gỗ gãy làm đôi. Giỏ kim chỉ bị lật úp. Nửa cây trâm gãy đó vẫn nằm bên trong. Ta nhìn chằm chằm nó một lát, nhặt lên, nhét vào trong tay áo. Đây là thứ Trương Khởi dùng để vu oan cho ta. Và cũng là thứ sau này ta có thể lôi ra để hỏi tội tỷ ta. Nếu tỷ ta còn có ngày sau.

Ta lại đến từ đường. Bàn thờ đổ sập. Bài vị đổ lăn lóc khắp nơi. Chuỗi tràng hạt của Thẩm thị thiếu mất một sợi chỉ, chỉ còn vài hạt lăn lóc trong đống tàn nhang. Ta không quỳ. Ta đi ngang qua trước bài vị. Tổ tông không bảo vệ được Trương gia. Và cũng chưa bao giờ bảo vệ ta.

Tiền viện còn loạn hơn. Rương hòm bị mở toang. Lụa là gấm vóc kéo lê trên mặt đất. Cửa phòng sổ sách mở toang. Bên trong có mấy chiếc rương bị khuân sạch. Trên bàn vương vãi giấy tờ. Ta đứng ở cửa, không đi vào ngay. Ta sợ bên trong có xác chết. Cũng sợ bên trong có người. Đợi một lát, chỉ có tiếng gió lật giấy. Ta bước vào. Trên bàn đè một cuốn sổ. Bìa đen, góc cạnh mòn nhẵn bóng. Trên bìa viết bốn chữ. Sổ danh Trương phủ.

Bàn tay ta khựng lại giữa không trung. Đây chính là cuốn sổ mà Thanh Hạnh nói. Phàm là có tên trên sổ, đều bị bắt đi. Ta lật mở cuốn sổ. Trang đầu tiên là phụ thân. Trương Thừa Nghiệp. Dòng thứ hai là Thẩm thị. Trở xuống nữa là đại ca Trương Hoài Cẩn. Nhị tỷ Trương Khởi. Và các vị di nương, quản sự, bà tử, tiểu tư, nha hoàn. Ngay cả bà câm nhóm lửa dưới bếp cũng có tên.

Ta lật từng trang từng trang. Đầu ngón tay bị nước ngâm trắng bệch, trang giấy dính vệt nước ẩm ướt.

Không có ta.

Lật đến trang cuối cùng, nhịp tim ta lại chậm lại. Trang cuối cùng lẽ ra phải là giấy trắng. Nhưng dưới góc giấy lại kẹp một tờ giấy bồi mỏng tang. Tờ giấy bị mực làm bẩn một nửa. Chữ viết lộ ra rất nhỏ. Giống như được thêm vào trong lúc vội vã. Ta cúi đầu nhìn. Trên đó viết một dòng chữ.

“Nữ tử góc viện phía Tây, không phải huyết mạch họ Trương, chờ xử lý sau.”

04

Ta nhìn chằm chằm vào dòng chữ nhỏ đó, sau lưng còn lạnh lẽo hơn cả nước dưới hồ.

Không phải huyết mạch họ Trương. Chờ xử lý sau. Nửa câu đầu là hòn đá đè lên đầu ta suốt bao năm qua ở Trương gia. Nửa câu sau lại giống như một bàn tay từ trong bóng tối thò ra. Ta vốn tưởng mình có thể sống, là vì Trương gia chưa từng để ta vào mắt. Nhưng tờ giấy kẹp này cho ta biết, không phải không có ai nhớ đến ta. Mà là có người ghi chép riêng về ta.

Ta rút tờ giấy kẹp ra. Giấy rất mỏng, bị hơi nước ngấm vào, mép giấy mềm nhũn. Vết mực trên đó hơi nhòe. Ngoài dòng chữ kia, phía dưới còn có nửa con dấu chu sa. Con dấu sứt mẻ, chỉ có thể nhìn ra chữ “Hình” một bên. Ngón tay ta siết chặt. Đây không phải con dấu của phòng sổ sách Trương phủ. Ta đã từng nhìn thấy con dấu của Trương phủ, nó là hình vuông vức khắc chữ “Dấu của Trương Thừa Nghiệp”. Nửa con dấu này, giống như đồ chuyên dùng trong nha môn.

Những kẻ tới đêm qua không phải tiện tay lật ra cuốn sổ danh sách. Bọn chúng đã sớm mang theo danh sách. Và cũng đã sớm biết, ở góc viện phía Tây còn có một đứa như ta. Nhưng chúng không lập tức đến bắt ta. Chờ xử lý sau. Là đợi ai xử lý. Và lại định đưa ta đi đâu để xử lý. Ta nhét tờ giấy kẹp vào trong ngực, dán sát vào lớp áo trong ẩm lạnh. Mảnh giấy mỏng tang đó nhẹ bẫng không có chút trọng lượng, nhưng lại đè nén khiến ta không thở nổi.

Bên ngoài phòng sổ sách bỗng truyền đến một tiếng động nhẹ. Giống như cánh cửa gỗ bị gió xô vào. Ta lập tức ngồi xổm xuống, nấp sau bàn làm việc. Trong phòng sổ sách, trên mặt đất toàn là giấy. Dưới chân ta có một chiếc bàn tính bị lật úp, hạt châu rơi rải rác. Ngoài cửa không có tiếng người nói. Chỉ có gió luồn qua khoảng sân, thổi tờ niêm phong kêu phần phật. Nhưng ta không dám động đậy. Ánh đuốc, sào dài, tiếng la hét đêm qua vẫn còn như văng vẳng bên tai.

Ta nín thở, nhìn chằm chằm vào ngưỡng cửa. Hồi lâu sau, một con mèo xám từ ngoài cửa chui vào. Bộ lông của nó bị nước mưa làm ướt một nửa, cái đuôi cụp xuống thấp. Nó giẫm lên những trang giấy, ngẩng đầu nhìn ta một cái. Ánh mắt đó vừa lạnh lẽo vừa tĩnh lặng. Giống như nó cũng biết, tòa phủ đệ này không còn là phủ đệ của ngày xưa nữa.

Ta từ từ nới lỏng bàn tay đang nắm chặt nửa cây trâm gãy. Các đốt ngón tay dính đầy bùn đất. Ta không thể ở lại đây lâu hơn nữa. Trời sáng, người của quan phủ chắc chắn sẽ quay lại kiểm kê và niêm phong tài sản. Nếu bọn họ phát hiện ở góc cực Bắc hồ sen có vết nước, phát hiện phòng sổ sách có người từng lục lọi, sớm muộn gì cũng sẽ lần ra dấu vết của ta.

Trước tiên ta phải thay quần áo. Sau đó tìm đồ ăn. Cuối cùng rời khỏi Trương phủ. Nhưng sau khi rời đi rồi sẽ đi đâu, ta chẳng có một chút manh mối nào. Kinh thành lớn như vậy, nhưng lại không có một nơi nào là chỗ của ta. Ta nhớ đến Thanh Hạnh. Đêm qua nàng ấy đã chạy về phía nhà chứa củi. Nếu nàng ấy còn sống, có lẽ sẽ trốn ở bên đó.