Chương 1 - Đêm Mưa Giông Và Bí Mật Của Tạ Hành
Lần đầu tiên ta bắt gặp Tạ Hành mất kiểm soát là vào một đêm mưa giông.
Khi ấy, ai ai cũng nói trưởng công tử Tạ gia trời sinh lạnh nhạt.
Chàng đã hai mươi bảy tuổi, bên cạnh không có nha hoàn thông phòng, không có hồng nhan tri kỷ, ngay cả rượu được chủ động kính trên yến tiệc cũng hiếm khi nhận.
Có người cười bảo có lẽ chàng sinh ra đã thiếu mất sợi dây tình cảm ấy.
Ta cũng nghĩ như vậy.
Cho đến đêm đó.
Ta đẩy cửa phòng chàng ra.
Trông thấy Tạ công tử xưa nay luôn áo mũ chỉnh tề đang tựa vào mép giường, tóc đen xõa tung, vạt áo lộn xộn, trên trán phủ một lớp mồ hôi mịn.
Mặt chàng rất đỏ.
Không phải sắc đỏ vì say rượu.
Mà là sắc đỏ lan từ vành tai xuống tận bên cổ, ngay cả một đoạn xương quai xanh nhỏ lộ ra ngoài cũng nhuốm màu ửng hồng.
Một tay chàng chống bên giường, các đốt ngón tay trắng bệch vì dùng sức.
Còn tay kia…
Trong phòng chỉ có một mình chàng.
Còn ta đứng ngoài cửa.
Ngoài cửa sổ, một tiếng sấm kinh thiên bổ xuống.
Trong khoảnh khắc ấy, ta nhìn rõ thứ chàng chưa kịp che giấu trong đáy mắt.
Ẩm ướt.
Chật vật.
Còn có một loại dục vọng mà ta chưa từng nhìn thấy trên người nam nhân này.
Sau này Tạ Hành thường nói, chuyện chàng hối hận nhất đời này chính là hôm ấy quên khóa cửa.
1
Thật ra hôm ấy, vốn dĩ ta không nên đến viện của Tạ Hành.
Mẫu thân ta và Tạ phu nhân đã kết giao nhiều năm.
Ngày đó ta theo mẫu thân đến Tạ phủ làm khách, vừa hay buổi chiều trời đổ mưa.
Sau khi vào đêm, mưa chẳng những không ngừng mà trái lại càng lúc càng lớn.
Mây đen phía chân trời sà xuống rất thấp.
Nước mưa nơi góc mái hiên nối thành từng dòng.
Tạ phu nhân bèn giữ chúng ta lại qua đêm.
Mãi đến trước khi đi ngủ, ta mới chợt nhớ ra cuộn tranh mang đến ban ngày vẫn còn để trong thư phòng.
Nha hoàn nói:
“Buổi chiều công tử đã mang đến Tây viện xem rồi.”
Ta liền cầm ô đi sang đó.
Viện của Tạ Hành trước nay luôn thanh tĩnh.
Chàng không thích quá nhiều người hầu hạ, sau khi trời tối, ngoài tiểu tư canh cửa thì trong viện hầu như không có ai.
Lúc ta đến, trong cửa sổ vẫn còn ánh đèn.
Tiếng mưa quá lớn.
Ta đứng dưới mái hiên gọi một tiếng:
“Tạ Hành?”
Không ai trả lời.
Ta lại gọi thêm một lần.
Vẫn không có tiếng động.
Ta tưởng chàng đã vào nội thất, bèn đưa tay đẩy cửa.
Cửa lại không cài then.
“Ta vào nhé?”
Lời vừa dứt, ta đã nhìn rõ tình hình trong phòng.
Ngọn đèn trên bàn sách cháy rất yên tĩnh.
Có lẽ cửa sổ từng bị gió thổi mở, trong phòng phảng phất hơi lạnh ẩm ướt.
Nhưng trông Tạ Hành chẳng hề lạnh chút nào.
Chàng ngồi bên mép giường.
Mái tóc dài ngày thường được buộc chỉnh tề không chút sơ suất đã xõa xuống một nửa, vài sợi ướt át dính bên thái dương.
Giống như vừa mới tắm xong.
Lại giống như không phải.
Ta chưa từng nhìn thấy chàng như thế này.
Ngày thường, ngay cả tư thế ngồi của Tạ Hành cũng vô cùng đoan chính.
Thế nhưng lúc này, vai lưng chàng hơi căng cứng, một tay chống lên mép giường.
Hơi thở rất nặng.
Lồng ngực chậm rãi phập phồng theo từng nhịp thở.
Trung y màu trắng bị vò đến hơi lộn xộn, cổ áo cũng hé mở một chút.
Còn tay kia…
Đang giấu dưới lớp áo.
Ta thậm chí còn chưa kịp dời mắt.
Tạ Hành đã mở mắt.
Đôi mắt chàng vốn rất đẹp.
Hẹp dài, đen trong.
Ngày thường khi nhìn người khác, trong mắt luôn mang theo vẻ lạnh nhạt khiến người ta không dám đến gần.
Nhưng lúc này…
Ánh đèn rơi vào mắt chàng.
Nơi đó giống như phủ một tầng nước.
Khoảnh khắc trông thấy ta, cả người chàng cứng đờ.
Ta cũng cứng đờ.
Trong phòng yên tĩnh đến kỳ lạ.
Chỉ còn tiếng mưa lớn bên ngoài gõ lên lá chuối.
Dường như Tạ Hành phải mất vài nhịp thở mới thật sự nhận ra chuyện gì đã xảy ra.
Ngay sau đó, chàng đột ngột rút tay về.
Kéo chiếc chăn mỏng bên cạnh phủ lên người.
“Ra ngoài.”
Giọng nói khàn khàn.
Ta chưa từng nghe Tạ Hành nói chuyện bằng giọng như vậy.
Thế nên chẳng những không lập tức lui ra ngoài, ta còn vô thức nhìn chàng thêm một cái.
Thái dương chàng phủ đầy mồ hôi.
Đôi môi cũng đỏ hơn ngày thường.
Dáng vẻ ấy hoàn toàn khác với Tạ công tử ban ngày ngồi ngay ngắn giữa yến tiệc, thanh lãnh tựa như không vướng khói lửa nhân gian.
Ta bỗng nhớ lại lời bàn tán của mấy cô nương ban ngày.
Tạ công tử là người như vậy, e rằng vốn chẳng biết thế nào là chuyện hoan ái giữa nam nữ.
Bây giờ xem ra…
Cũng chưa chắc.
Có lẽ Tạ Hành phát hiện ta đang thất thần.
“Thẩm Lệnh Nghi.”
Chàng nghiến răng.
“Ra ngoài.”
“Ồ.”
Cuối cùng ta cũng hoàn hồn.
Xoay người rời đi.
Đi được hai bước, ta lại vô cùng chu đáo lùi về, đóng chặt cửa giúp chàng.
Ngay khoảnh khắc cửa khép lại.
Bên trong vang lên tiếng vật gì đó rơi xuống đất.
Có lẽ là chén.
Ta đứng dưới mái hiên, nhịn hồi lâu.
Cuối cùng vẫn không nhịn được.
Ta cúi đầu bật cười.
Cười xong mới phát hiện mặt mình đã nóng đến mức không thể chịu nổi.
Đêm ấy ta gần như không ngủ.
Chỉ cần nhắm mắt lại, trong đầu ta lại hiện lên ánh mắt lúc Tạ Hành ngẩng đầu nhìn ta.
Còn có bàn tay giấu trong vạt áo của chàng.
Đương nhiên ta biết chàng đang làm gì.
Nhưng chính vì biết nên mới càng chết người.
Dù sao có vài chuyện, nếu nhìn thấy quá rõ ràng thì trái lại sẽ trở nên dung tục.
Cố tình chỉ nhìn thấy một nửa…
Mới dễ khiến người ta suy nghĩ miên man nhất.
2
Sáng hôm sau, ta rất muốn giả vờ như không có chuyện gì.
Dường như Tạ Hành còn muốn như vậy hơn ta.
Lúc dùng bữa sáng, chàng đã khôi phục dáng vẻ thường ngày.
Trường bào màu mực.
Tóc buộc bằng ngọc quan.
Vạt áo chỉnh tề.
Ngay cả một nếp nhăn trên ống tay áo cũng không tìm thấy.
Giống như nam nhân quần áo lộn xộn, đuôi mắt đỏ hoe tối qua chỉ là một giấc mơ của ta.
Đáng tiếc…
Đôi tai đã bán đứng chàng.
Ta vừa ngồi xuống đối diện, chóp tai chàng đã hơi đỏ lên.
Rất nhạt.
Người khác không nhìn ra.
Nhưng ta nhìn ra.
Tạ phu nhân còn cười hỏi:
“Lệnh Nghi, tối qua con ngủ có ngon không?”
Ta múc một thìa cháo.
“Cũng được ạ.”
Tạ Hành ngước mắt nhìn ta.
Ta lập tức đổi lời:
“Chỉ là mưa lớn quá, con mơ thấy vài chuyện lung tung.”
Sắc mặt Tạ Hành tối sầm.
Ta cúi đầu nhịn cười.
Tạ phu nhân không phát hiện, còn hỏi:
“Con mơ thấy gì?”
Ta đang định lên tiếng.
Tạ Hành bỗng đặt chén trà xuống.
“Mẫu thân.”
“Ừ?”
“Ăn không nói.”
Tạ phu nhân sửng sốt.
Ta suýt bật cười thành tiếng.
Dùng bữa xong, ta còn chưa đi đến tiền viện đã bị Tạ Hành gọi lại.
“Thẩm Lệnh Nghi.”
Ta dừng bước.
Chàng đứng ở cuối hành lang.
Vẻ mặt vẫn lạnh nhạt như cũ.
“Chuyện tối qua…”
Chàng chỉ nói hai chữ.
Ta lập tức gật đầu.
“Ta hiểu.”
Tạ Hành nhíu mày.
“Nàng hiểu gì?”
“Ta sẽ không nói cho người khác biết.”
Chàng im lặng.
Ta nghĩ ngợi, lại bổ sung thêm một câu:
“Chàng yên tâm, ta cũng sẽ không cười chàng.”
Sắc mặt chàng càng khó coi.
“Hơn nữa, nam nhân có nhu cầu như vậy cũng rất bình thường, chàng không cần cảm thấy…”
“Thẩm Lệnh Nghi.”
“Hửm?”
“Im miệng.”
Ta im miệng.
Tạ Hành hít sâu một hơi.
Giống như đang cố gắng nhẫn nhịn.
Có lẽ cả đời chàng chưa bao giờ khó xử đến thế.
Trước kia ta luôn cảm thấy chàng cao cao tại thượng, khó khăn lắm mới thấy chàng rơi xuống phàm trần một lần, ta không nhịn được nhìn thêm vài cái.
Thế là ánh mắt ta từ từ rời khỏi đôi mày đôi mắt chàng, rơi xuống cổ chàng.
Mảng da đỏ bừng đêm qua lúc này đã khôi phục vẻ trắng nõn.
Xuống dưới nữa…
Là cổ áo được cài chỉnh tề không chút sơ suất.
Tạ Hành lạnh lùng hỏi:
“Nàng đang nhìn gì?”
Ta lập tức ngẩng đầu.
“Không có gì.”
“Thật sao?”
Chàng bước về phía ta một bước.
Ta vô thức lùi lại.
Tạ Hành lại tiến thêm một bước.
Cho đến khi lưng ta chạm vào cột hành lang.
Chàng mới dừng lại.
Khoảng cách giữa chúng ta rất gần.
Gần đến mức ta có thể ngửi thấy mùi đàn hương nhàn nhạt trên người chàng.
“Tối qua…”
Tạ Hành rũ mắt.
“Nàng đã nhìn bao lâu?”
Ta lập tức nói lắp.
“Ai… ai nhìn chàng?”
“Không nhìn?”
“Không nhìn.”
“Vậy tại sao nàng đỏ mặt?”
Ta lập tức hỏi ngược lại:
“Tai chàng chẳng phải cũng đỏ sao?”
Tạ Hành im lặng.
Lúc này, chúng ta đứng rất gần nhau.
Ta nhìn chóp tai chàng từ từ nhuốm đỏ.
Bỗng cảm thấy đóa hoa cao lĩnh này dường như cũng không khó đến gần như trước kia.
Thậm chí…
Còn hơi thú vị.
3
Từ sau chuyện đó, giữa ta và Tạ Hành có thêm một bí mật chỉ hai chúng ta biết.
Trước kia khi gặp chàng, ta chỉ cảm thấy chàng có dung mạo đẹp.
Nhưng bây giờ đã khác.
Lúc chàng đọc sách, ta sẽ không nhịn được nhìn tay chàng.
Khớp xương rõ ràng.
Thon dài sạch sẽ.
Sau đó, ta lại vô cùng không đúng lúc nhớ tới đêm ấy.
Lúc chàng uống trà, ta sẽ nhìn yết hầu chàng.
Nó khẽ chuyển động theo động tác nuốt xuống.
Ta lại nhớ tới đêm ấy.
Thậm chí có một lần, chàng luyện kiếm trong viện.
Ngày hè nóng bức.
Lớp vải mỏng dán vào lưng.
Mồ hôi trượt xuống dọc theo bên cổ.
Ta đứng dưới hành lang nhìn thêm vài lần.
Tạ Hành bỗng thu kiếm.
Quay đầu lại.
“Đẹp không?”
Ta bị bắt quả tang.
“Ai nhìn chàng?”
“Vậy nàng nhìn gì?”
“Nhìn kiếm.”
Tạ Hành cúi đầu nhìn thanh kiếm của mình.
Lại ngẩng đầu nhìn ta.
“Kiếm ở phía dưới.”
“…”
Chàng thong thả bổ sung:
“Vừa rồi nàng vẫn luôn nhìn chằm chằm mặt ta.”
Ta xoay người bỏ đi.
Sau lưng lại vang lên một tiếng cười rất khẽ.
Bước chân ta dừng lại.
Ta quay đầu.
Tạ Hành đã khôi phục vẻ mặt lạnh nhạt.
Giống như người vừa cười hoàn toàn không phải chàng.
Nhưng Tạ Hành cố tình là một người như vậy.
Ngoài miệng chàng không nói, bên ngoài vẫn giữ dáng vẻ lạnh nhạt tự chủ ấy.
Thế nhưng mỗi khi tình cờ quay đầu, ta luôn nhìn thấy ý cười không giấu được trong đáy mắt chàng.
Giống như một người trước nay không nhiễm bụi trần cuối cùng cũng bị ta kéo xuống khỏi tầng mây.
Chàng chẳng những không tức giận, trái lại còn giống như đã lén nếm được chút ngọt ngào nào đó.
4
Chuyện thật sự khiến mối quan hệ giữa chúng ta mất kiểm soát xảy ra trong tiệc mừng thọ của Tạ phu nhân.
Tối ấy có rất nhiều người đến.
Đương nhiên Tạ Hành không tránh khỏi bị mọi người vây quanh.
Chàng không thích xã giao.
Nhưng vì thể diện của trưởng bối, chàng vẫn ngồi lại rất lâu.
Trong tiệc có một vị Triệu công tử trước nay vẫn không hợp với Tạ Hành.
Nguyên nhân cũng rất đơn giản.
Tạ Hành có dung mạo đẹp, xuất thân tốt, tài học cũng hơn người.
Đáng giận nhất là chàng còn không thích khoe khoang.
Bởi vậy càng khiến những người khác trở nên tầm thường.
Thứ Triệu công tử không vừa mắt nhất chính là dáng vẻ lạnh lùng thanh cao ấy của Tạ Hành.
Uống đến lúc sau, hắn cố ý cười nói:
“Tạ huynh nhiều năm không gần nữ sắc, lẽ nào thật sự muốn làm Liễu Hạ Huệ?”
Mọi người trong tiệc cười vang.
Tạ Hành chỉ hờ hững nhìn hắn một cái.
“Liên quan gì đến ngươi?”
Triệu công tử hơi mất mặt.
Sau đó ta không chú ý thêm nữa.
Mãi đến khi tiệc tan.
Ta gặp Tạ Hành trong hậu viên.
Ngay từ cái nhìn đầu tiên, ta đã cảm thấy không ổn.
Chàng đứng dưới tán cây.
Một tay chống lên cột hành lang.
Đầu cúi thấp.
Gió đêm thổi vạt áo chàng khẽ lay động.
“Tạ Hành?”
Ta bước tới.
Chàng ngẩng đầu.
Trong khoảnh khắc ấy, tim ta đập mạnh.
Đôi mắt chàng đỏ đến đáng sợ.
Trên trán phủ đầy mồ hôi.
Sắc mặt cũng không bình thường.
“Chàng sao vậy?”
Ta đưa tay đỡ chàng.
Vừa chạm vào cổ tay, ta đã phát hiện da chàng nóng đến kinh người.
Tạ Hành đột ngột nắm lấy tay ta.