Chương 18 - Đêm Đầu Của Ta Và Vương Gia Đọc Sách

Hoàng thượng ánh mắt lạnh lùng, lời nói đầy thất vọng:

“Chu tướng năm xưa cũng xuất thân hàn môn, theo Thái Tổ hoàng đế khởi nghĩa. Chính vì thế gia thời trước xa hoa đồi bại, con cháu hàn môn khó ngóc đầu, mới khiến dân chúng khổ sở bao năm…

Ngươi là hậu nhân Chu tướng, càng phải hiểu đạo lý này !

Người đâu , áp giải Chu Hưng Sơn và đồng bọn vào đại lao, chờ xử lý.”

Chu Hưng Sơn không nói nữa, xoay người rời đi .

Vương Trụ bị thị vệ áp giải, hoảng loạn, mắt như muốn lòi ra :

“Hoàng thượng! Hoàng thượng! Tiểu dân bị ép! Bị ép! Chu Hưng Sơn đe dọa, không nghe sẽ bị g.i.ế.c!”

Thấy Chung Nghĩa im lặng, Vương Trụ vùng thoát khỏi thị vệ, túm tay áo Chung Nghĩa:

“Sao ngươi không nói ! Mau nói đi ! Chẳng phải Chu Hưng Sơn cũng đe dọa mạng mẹ già và con trai ngươi sao ? Ngươi c.h.ế.t, mẹ và con ngươi cũng không sống được !”

Chung Nghĩa không để ý, chắp tay với hoàng thượng:

“Thần cấu kết với Chu Hưng Sơn, phụ Mộ đại nhân, phụ dân chúng Giang Châu,” hắn quỳ xuống, “Thần tự nguyện chịu c.h.ế.t.”

Nói xong, hắn theo thị vệ đi vào đại lao, Vương Trụ cũng bị áp giải.

“Bãi triều.” Hoàng thượng nói xong, không nán lại , phất tay áo rời đi .

Về đến phủ, thấy ta tâm thần bất an, Triệu Sơ Diệu kéo ta nói đủ thứ chuyện, nào là “ không cố ý giấu nàng”, “đặt vào chỗ c.h.ế.t để rồi sống lại ”, “ trên triều quan viên nào đẹp trai nhất”, “ có một viên quan tình cảm với thê t.ử rất tốt , mỗi lần bãi triều, thê t.ử đều đợi ngoài cung rồi cùng đi chợ mua rau”… Đang lúc ta phiền không chịu nổi, muốn đ.á.n.h hắn ngất đi , thì thái hậu phái người truyền triệu:

“Truyền Mạnh Uyển Trân và Mộ Du Nhiên vào cung yết kiến.”

Chẳng mấy chốc đã đến cung thái hậu, ta và mẹ cùng bái:

“Dân nữ bái kiến thái hậu.”

“Dân nữ gì mà dân nữ! Ta chẳng phải đã phong con làm quận chúa sao ? Gọi ta là nghĩa mẫu !” Thái hậu giả vờ giận, nhưng cười hớn hở đỡ mẹ ta dậy. Mẹ cũng mỉm cười , má lúm đồng tiền hiện lên.

Thái hậu và mẹ ôn lại chuyện cũ, từ bánh hoa đào Giang Châu đến vịt muối kinh thành, từ chuyện Triệu Sơ Diệu hồi nhỏ đái dầm đến… sính lễ của ta .

Nghe nói Triệu Sơ Diệu vốn chuẩn bị dây chuyền vàng hình hoa sen, nhưng thái hậu chê nhỏ nhặt, bắt hắn đổi thành ba thỏi vàng lớn, còn bảo hoàng thượng khắc hai chữ “Ngự Tứ” lên. Sau này ta thấy Triệu Sơ Diệu không vừa mắt, cứ lấy vàng đập hắn , cũng chẳng mang tội mưu hại chồng.

Hai người càng nói càng hăng, ta càng lúc càng đói, càng chẳng chen lời được , bèn chán nản đi dạo Ngự Hoa Viên.

Tuyết lớn rơi trắng trời, Ngự Hoa Viên phủ tuyết trắng, lạnh lẽo. Ta tiu nghỉu định rời đi , nhưng rẽ lối thì thấy một người quỳ trước cửa cung điện trong gió tuyết, dung mạo kiều diễm nhưng thần sắc buồn bã. Nhìn kỹ – Chu Lâm Nhiễm?

Ta đến bên, ngồi xổm xuống:

“Sao cô ở đây?”

“Mộ cô nương hôm nay trên triều kêu oan cho cha, lẽ nào ta không thể vì cha xin tội sao ?” Nàng giọng lạnh lùng, không nhìn ta .

Đến hôm nay, người duy nhất ta thấy có lỗi là Chu Lâm Nhiễm. Nàng ở cung yến còn giúp ta giải vây, nhưng hôm nay ta lại tự tay đẩy cha nàng vào ngục.

Ta không khỏi chán nản:

“Xin lỗi …”

“Cô không cần xin lỗi ta ,” nàng nhìn thẳng phía trước , giọng bình tĩnh nhưng xen chút bi ai, “Cô không làm sai, ta cũng không làm sai.”

Nàng bỗng tự giễu cười :

“Hôm ấy ta lên tiếng vì cô, chỉ vì không ưa đám quan viên sỉ nhục nữ tử. Ai ngờ thời thế đổi thay , vài ngày nữa chẳng phải ta cũng sẽ bị đày vào tiện tịch sao ? Hôm nay ta cầu hoàng thượng cho ta cùng cha vào ngục, cùng chịu chém.”

Cha nàng đúng là tội ác tày trời, nhưng cũng rất thương con. Chu Lâm Nhiễm tiêu sái tự tại vốn không nên bị liên lụy…

Ta nghĩ ra một ý hay , quay lại cung thái hậu.

“Thái hậu nương nương.” Ta cố chen vào cuộc nói chuyện của bà và mẹ .

“Gọi nghĩa mẫu!”

“…Nghĩa mẫu, Chu Hưng Sơn sẽ bị định tội thế nào ạ?”

“Hắn à … Giờ đã đến đông chí, có lẽ sang năm sẽ hành hình sau mùa thu, những người còn lại thì nhập tiện tịch, hoặc cả nhà lưu đày.”

“…”

Thấy ta im lặng, bà hỏi:

“Sao thế?”

“Nghĩa mẫu, Chu Hưng Sơn c.h.ế.t đáng lắm, nhưng con gái hắn , Chu Lâm Nhiễm, tài học xuất chúng, thông minh tú lệ, không nên bị xử như vậy .”

Chu Lâm Nhiễm hôm nay, há chẳng phải ta ngày trước ?

“Chuyện này … đây là luật lệ triều trước , một người phạm tội, con cháu chịu liên đới.” Thái hậu cũng khó xử.

“Là luật triều trước , sao không bỏ đi ạ? Hay là miễn trách nhiệm lao dịch, từ nay về sau , một người phạm tội, con cháu ba đời không được làm quan, ngoài ra không bị trách phạt. Vừa thể hiện ân đức thiên tử, vừa giữ triều đình rạng rỡ.”

Thái hậu suy nghĩ, cười nói :

“Ý hay đấy.”

Ta nhân đà nắm tay thái hậu, cười :

“Nghĩa mẫu, sao không mở trường nữ học ở kinh thành, để Chu Lâm Nhiễm làm tiên sinh khai môn, bảng hiệu do nghĩa mẫu tự tay viết , thể hiện lòng bao dung nữ t.ử khắp thiên hạ,” ta làm mặt quỷ, “Con ngưỡng mộ mấy cô nương được đi học lắm! Con chẳng biết chữ nào, nếu mở trường, con sẽ là người đầu tiên ghi danh!”

“Tốt! Làm theo ý con! Tối nay ta sẽ nói với Cẩu Đản, nếu hắn không nghe , ta sẽ ban cho hoàng hậu ba thỏi vàng!”

Tết năm nay đặc biệt náo nhiệt, cũng đặc biệt ấm áp. Thái hậu chuẩn bị cho ta rất nhiều của hồi môn, còn thêm không ít sính lễ cho Triệu Sơ Diệu, ngày nào cũng băn khoăn nên để ta gọi bà là “nghĩa mẫu” hay “mẫu hậu”. Cuối cùng bà quyết định là “nghĩa mẫu”, vì nghe thân mật hơn.

Bà còn sắp xếp một phủ đệ ở kinh thành cho mẹ ta , nhưng mẹ nhớ quê Giang Châu, khăng khăng muốn về xây lăng cho cha, sống đời điền viên dưới chân núi Nam.

Mẹ đã biết chuyện ta bị bán vào thanh lâu, giận một trận, nhưng khi Đào Hằng Châu dẫn mẹ hắn và Hoàng thúc đến phủ Tấn Vương tạ tội, mẹ khuyên ta gặp họ một lần , đừng mang oán hận quá khứ sang tương lai. Thế là ta tha thứ cho mẹ hắn và Hoàng thúc, nhưng ta bắt mẫu than Đào Hằng Châu đến Hoa Mãn Lâu quét sân mười ngày – thế này không quá đáng chứ?