Chương 2 - Đêm Đăng Cơ Và Lời Hứa

Mấy tên lính canh lặng lẽ chặn cửa phòng giam.

Tay kẻ cầm đầu cũng chậm rãi đặt lên chuôi đao.

“Phạm nhân trong tử lao thân thể suy nhược, thỉnh thoảng đột tử một người cũng là chuyện hết sức bình thường.”

“Nếu cô nương nhất quyết cướp trọng phạm đi, e rằng chính cô nương cũng phải ở lại đây.”

Lời vừa dứt, hắn bất ngờ rút đao.

Ta chắn trước người Vệ Ký An, đặt ngang dao găm trước ngực.

Ba năm qua ta theo Yến Chấp Hành trải qua vô số lần bị truy sát.

Ta đã sớm học được cách giữ lấy mạng sống của mình.

Nhưng phía sau ta còn có Vệ Ký An.

Chàng không thể chịu nổi bất kỳ vết thương ngoài ý muốn nào nữa.

Ngay trước khi trường đao chém xuống, bên ngoài ngục đột nhiên vang lên tiếng bước chân chỉnh tề.

Một đội cấm quân ngự tiền xông vào.

“Khẩu dụ của bệ hạ!”

“Người cầm lệnh ân xá có quyền tự quyết định phóng thích ai.”

“Kẻ nào dám ngăn cản, luận tội kháng chỉ!”

Đám ngục tốt ban nãy còn đằng đằng sát khí lập tức quỳ rạp xuống đất.

Thống lĩnh cấm quân bước tới trước mặt ta, ôm quyền hành lễ.

“Thẩm cô nương, bệ hạ nói trong thiên lao phần lớn là cựu thần, chưa chắc chịu nghe hiệu lệnh của tân triều, nên sai thuộc hạ tới tiếp ứng.”

Ta ngẩn người.

“Hắn hạ lệnh từ khi nào?”

“Sau khi cô nương rời cung được một khắc, bệ hạ đã hỏi cô nương đi đâu.”

“Biết cô nương tới thiên lao, bệ hạ lại sai người hỏi thêm hai lần. Cuối cùng mới lệnh cho chúng thuộc hạ tới xem tình hình.”

Ta siết chặt bàn tay lạnh ngắt của Vệ Ký An.

Khoảnh khắc ấy, trong lòng ta không hề cảm động, chỉ có bất an.

Yến Chấp Hành đã bắt đầu để tâm tới tung tích của ta.

Nếu hắn phát hiện người ta muốn cứu không phải sư phụ, mọi chuyện sẽ chẳng còn thuận lợi như thế này.

Ta thúc giục ngục tốt tháo xích sắt, sau đó cõng Vệ Ký An đi ra ngoài.

Khi đi ngang đám lính canh đang quỳ dưới đất, Vệ Ký An bỗng tỉnh táo hơn đôi chút.

Bàn tay chàng đặt trên vai ta, hơi thở yếu ớt.

“Có người không muốn ta sống sót ra ngoài.”

Ta không hỏi thêm.

Dù là vụ án cũ hay Thẩm gia, tất cả đều có thể đợi sau này điều tra.

Điều quan trọng nhất lúc này là giữ được mạng sống của chàng.

Ta đưa Vệ Ký An tới một tiểu viện phía tây kinh thành.

Tiểu viện này là nơi ta nhờ người mua từ nửa năm trước.

Bên trong đã chuẩn bị sẵn dược liệu, y phục, than bạc, còn có hai bộ bát đũa.

Suốt ba năm qua ta chưa từng nghĩ rằng chàng đã chết.

Ta luôn tin rằng sẽ có một ngày chàng lại được ngồi bên cạnh ta.

Sau khi bắt mạch cho Vệ Ký An, vị đại phu càng lúc càng nhíu chặt mày.

“Xương chân từng gãy hai lần, trên người còn có nội thương do chịu hình lâu ngày.”

“Có sống nổi hay không, phải xem ba ngày tới.”

Ta túc trực bên giường suốt một đêm không chợp mắt.

Đến khi trời gần sáng, cuối cùng Vệ Ký An cũng mở mắt.

Chàng ngơ ngác nhìn ta một lúc, hốc mắt dần đỏ lên.

“Có phải ta đã chết rồi không?”

Ta nắm tay chàng, áp lên mặt mình.

“Không.”

“Ta đã cứu được chàng ra ngoài rồi.”

Đầu ngón tay chàng khẽ run, lướt qua vết sẹo nơi đuôi mày ta.

“Có đau không?”

Sống mũi ta bỗng cay xè.

Trước kia chàng vẫn luôn như vậy.

Bản thân thương tích đầy mình, nhưng bao giờ cũng phải hỏi ta có đau hay không trước.

Vệ Ký An nhìn ta, như chợt nghĩ tới điều gì, chậm rãi rút tay về.

“Đã ba năm rồi.”

“Thính Lan, có phải nàng đã có người khác rồi không?”

Giọng chàng rất bình thản.

Nhưng bàn tay giấu dưới chăn lại siết chặt thành nắm đấm.

Ta một lần nữa nắm lấy tay chàng, nhẹ nhàng gỡ từng ngón tay ra rồi đan chặt mười ngón với chàng.

“Không có.”

“Vệ Ký An, từ đầu đến cuối, trong lòng ta mãi mãi chỉ có một mình chàng.”

Vệ Ký An hôn mê suốt hai ngày, tinh thần mới khá lên đôi chút.

Trong khoảng thời gian ấy, quanh tiểu viện xuất hiện hai gương mặt lạ đang dò hỏi tung tích của chàng.

Ta sai người tung tin giả rằng Vệ Ký An đã qua đời vì thương tích quá nặng ngay trong đêm được thả khỏi ngục.

Thẩm gia có tin hay không cũng chẳng quan trọng, chỉ cần kéo dài thêm vài ngày là đủ.

Điều thực sự khiến ta bất an chính là Yến Chấp Hành.

Hắn đích thân phái cấm quân hộ tống ta rời thiên lao.

Một khi điều tra ra người ta cứu không phải sư phụ, hắn nhất định sẽ tìm tới.

Chiều tối ngày thứ ba, ta bưng thuốc vào phòng, vừa hay trông thấy Vệ Ký An đang cầm thanh đoản kiếm của ta.

Trên chuôi kiếm khắc một chữ Hành.

Đó là món đồ Yến Chấp Hành tặng ta hai năm trước, sau lần ta dụ thích khách rời đi để cứu hắn, suýt chút nữa mất mạng.

Hắn nói rằng dựa vào thanh kiếm này, ta có thể hiệu lệnh thân vệ của hắn.

Ta giữ lại nó chỉ vì trước đây nó từng có ích.

Vệ Ký An ngẩng đầu.

“Yến Chấp Hành tặng nàng?”

Bước chân ta khựng lại.

“Chàng biết hắn sao?”

“Tin tân đế đăng cơ, ngay cả trong thiên lao cũng nghe được.”

Ánh mắt chàng dừng trên vết sẹo nơi đuôi mày ta.

“Bên ngoài đều đồn rằng bên cạnh hắn có một nữ nhân cùng hắn lưu vong suốt ba năm.”

“Thử độc thay hắn, đỡ đao cho hắn, còn giúp hắn đoạt lại hoàng vị.”

Bàn tay Vệ Ký An đang nắm đoản kiếm chậm rãi siết chặt.

“Thính Lan, người đó có phải nàng không?”

“Phải.”

Ta nhận lấy đoản kiếm, ném thẳng vào chậu than.