Chương 7 - Đấu Trí Giữa Công Chúa Và Người Xuyên Không

Trước khi đi, bà còn nắm tay ta dặn đi dặn lại, bảo sáng mai nhất định phải tới dùng điểm tâm cùng bà.

Thái tử ca ca đi bên cạnh phụ hoàng, bước chân bỗng dừng lại.

Huynh ấy quay đầu nhìn về phía hành lang bên cạnh.

Thẩm Thanh Dao đang khom lưng nhặt bình rượu rỗng. Đường cong nơi eo mềm mại, ánh trăng rơi trên gáy nàng ta, trắng tựa ngọc.

“Phụ hoàng.”

Thái tử ca ca thuận miệng nói:

“Nha hoàn kia quả thật có vài phần tài hoa. Bài thơ vừa rồi, nhi thần nghe người của Hàn Lâm viện bàn luận rất lâu.”

Bước chân phụ hoàng không ngừng:

“Ồ? Con cũng cảm thấy nàng ta tốt?”

“Không phải tốt.”

Thái tử ca ca bật cười:

“Chỉ là hiếm lạ. Một nha hoàn từ thôn quê tới lại có thể mở miệng thành thơ, quả thực hiếm thấy.”

Ta không nói gì.

Phụ hoàng cũng không tiếp lời.

Nhưng trong khoảnh khắc ấy, ta cảm nhận được điều gì đó.

Sáng sớm hôm sau, ta tới Phượng Nghi cung dùng điểm tâm cùng mẫu hậu.

Tinh thần mẫu hậu không được tốt, dưới mắt là một quầng xanh đen. Bà chỉ gắp cháo hai lần rồi đặt đũa xuống.

“Mẫu hậu có tâm sự sao?”

Mẫu hậu nhìn ta, muốn nói lại thôi.

Một lúc lâu sau, bà mới thấp giọng:

“Đêm qua sau khi huynh trưởng con trở về Đông cung, nói chuyện với thái tử phi chưa được mấy câu đã nhắc đến bài thơ của nha hoàn kia.”

Bà siết khăn lụa:

“Sáng sớm hôm nay, tẩu tẩu con đến thỉnh an mẫu hậu, vành mắt đều đỏ.”

Trong lòng ta trầm xuống.

Ta đã gặp thái tử phi vài lần.

Nàng dịu dàng hiền thục, không nhiều lời, nhưng ánh mắt nhìn người vô cùng ấm áp.

Nàng gả cho thái tử ca ca ba năm, luôn yên ổn quản lý nội vụ Đông cung, chưa từng gây chuyện.

Mẫu hậu rất thích nàng, nói nàng có khí độ vững vàng của một đại gia khuê tú.

“Mẫu hậu đừng lo.”

Ta nắm lấy tay bà:

“Huynh trưởng chỉ cảm thấy mới lạ, qua vài ngày sẽ phai nhạt.”

Mẫu hậu không nói gì, chỉ vỗ nhẹ mu bàn tay ta.

Chân mày bà vẫn nhíu chặt.

Hiển nhiên bà không tin chuyện sẽ “phai nhạt”.

## 13

Rời khỏi Phượng Nghi cung, ta men theo hành lang trở về Trường Xuân cung.

Vừa đi qua cổng trăng, ta liền gặp một người.

Thẩm Thanh Dao đang bưng chậu y phục đã thay, cúi đầu đi về đầu kia hành lang.

Nhìn thấy ta, bước chân nàng ta khựng lại, sau đó lập tức nở nụ cười cung kính, khom người hành lễ:

“Thỉnh an trưởng công chúa.”

“Đứng lên đi.”

Ta bước qua người nàng ta, không dừng chân.

【Giả vờ cái gì chứ? Bài thơ đêm qua còn không biết sao chép từ đâu. Cứ chờ đấy, Hứa Cẩn Nương. Vở kịch hay ta chuẩn bị cho ngươi chỉ vừa mới bắt đầu.】

Ta không quay đầu.

Ba ngày sau, Đông cung xảy ra chuyện.

Buổi sáng khi thức dậy, thái tử phi phát hiện chiếc vòng ngọc đeo bên người nhiều năm đã biến mất.

Chiếc vòng ấy là lễ vật mẫu hậu ban khi nàng thành thân. Thái tử phi chưa từng dám rời khỏi người. Mỗi tối trước khi ngủ đều tháo xuống đặt vào hộp bên gối, chưa từng xảy ra sai sót.

Trên dưới Đông cung bị lục soát một lượt.

Cuối cùng, chiếc vòng được tìm thấy trong chăn đệm của Thẩm Thanh Dao.

Khi thái giám quản sự Đông cung tới bẩm báo, ta đang ở trong ngự thư phòng cùng phụ hoàng xem bản vẽ guồng nước do Công bộ đưa tới.

Phụ hoàng đặt tấu chương xuống, chân mày không hề lay động:

“Người đâu?”

“Đã bị giữ tại thiên điện Đông cung. Thái tử phi tức giận không nhẹ, thái tử điện hạ đang tự mình thẩm vấn.”

Phụ hoàng nhìn ta.

Ta đặt bản vẽ xuống, đứng dậy:

“Nữ nhi tới xem.”

Khi ta đến thiên điện Đông cung, Thẩm Thanh Dao đang quỳ dưới đất, trên mặt treo hai hàng nước mắt, khóc đến toàn thân run rẩy.

Thái tử ca ca ngồi phía trên, sắc mặt xanh mét.

Thái tử phi đứng bên cạnh huynh ấy, vành mắt đỏ hoe, nhưng khí sắc tốt hơn ta tưởng. Nàng tuy tức giận nhưng vẫn chưa hoàn toàn suy sụp.

“Không phải nô tỳ lấy! Điện hạ minh giám, nô tỳ thật sự không lấy chiếc vòng!”

Thẩm Thanh Dao khóc không thành tiếng:

“Tối qua nô tỳ vẫn luôn giúp việc trong nhà bếp, có rất nhiều người nhìn thấy. Nô tỳ căn bản chưa từng bước vào tẩm điện của thái tử phi!”

【Khóc lóc là sở trường của ta. Dù sao không ai có thể chứng minh chiếc vòng là do ta bỏ vào. Chỉ cần ta cắn chết không nhận, bọn họ cũng không làm gì được. Chiếc vòng này ta thuận tay nhặt được bên cạnh giếng ở hậu viện. Ai biết là kẻ nào đánh rơi? Ta nhét vào chăn đệm chỉ vì muốn tìm cơ hội vu oan cho người khác, ai ngờ bọn họ lại lục soát nhanh như vậy.】

Ta đứng ngoài cửa, nghe rõ câu tiếng lòng ấy.

Ngay cả việc bày cạm bẫy, nàng ta cũng làm thô thiển như vậy.

Chiếc vòng là nhặt được, không phải trộm.

Nàng ta bỏ vào chăn đệm của mình để chờ cơ hội giá họa cho một cung nữ cùng phòng.

Chỉ là nàng ta không ngờ người của Đông cung hành động nhanh hơn dự tính, sớm lục tung chăn đệm nàng ta.

“Điện hạ.”

Ta bước vào:

“Có thể để ta hỏi vài câu không?”

Thái tử ca ca nhìn thấy ta, thần sắc thả lỏng đôi chút:

“Cẩn Nương tới đúng lúc. Nha hoàn này rất cứng miệng, nhất định không chịu nhận.”

Ta đi đến trước mặt Thẩm Thanh Dao, ngồi xổm xuống, nhìn thẳng vào mắt nàng ta:

“Ngươi nói tối qua vẫn luôn giúp việc trong nhà bếp. Có những ai nhìn thấy?”

“Lý ma ma! Còn có Thúy Nhi và Vương tẩu trong nhà bếp! Bọn họ đều có thể làm chứng cho nô tỳ!”

Thẩm Thanh Dao nức nở nói.

Ta gật đầu, quay sang thái tử ca ca:

“Huynh trưởng, sai người đưa những người trong nhà bếp tới hỏi.”

## 14

Thái tử ca ca lập tức sai người đi.

Không bao lâu, Lý ma ma, Thúy Nhi và Vương tẩu được đưa tới thiên điện.

Lý ma ma là một phụ nhân khoảng năm mươi tuổi, mặt tròn mắt lớn, thoạt nhìn rất thật thà.

Bà quỳ xuống dập đầu:

“Bẩm thái tử điện hạ, tối qua Thanh Dao quả thực giúp việc trong nhà bếp đến giờ Hợi. Lão nô tận mắt nhìn thấy.”

“Vẫn luôn ở đó? Giữa chừng không rời đi?”

Lý ma ma suy nghĩ một lát:

“Giữa chừng… nàng ta từng ra giếng phía sau lấy nước một chuyến, nhưng nhiều nhất chỉ một nén nhang đã trở về.”

Tiếng khóc của Thẩm Thanh Dao thoáng ngừng lại.

【Hỏng rồi, sao nó ngay cả chuyện này cũng hỏi? Nhưng không sao, một nén nhang thì làm được gì? Từ nhà bếp đến tẩm điện đi về ít nhất cũng mất hơn nửa canh giờ, căn bản không kịp.】

“Một nén nhang quả thực không đủ để đi tới tẩm điện một chuyến.”

Ta nhìn Thẩm Thanh Dao:

“Vậy lúc ngươi lấy nước từ giếng trở về, trên đường có gặp người nào không?”

Thẩm Thanh Dao sửng sốt:

“Không có. Nô tỳ lấy nước xong liền trở về.”

“Đường từ giếng trở về chẳng lẽ không đi ngang qua cổng trăng phía đông?”

Sắc mặt Thẩm Thanh Dao thay đổi.

Ta đứng dậy, quay sang thái tử ca ca:

“Huynh trưởng, từ nhà bếp đi tới giếng trong hậu viện nhất định phải qua cổng trăng phía đông. Bên ngoài cổng trăng có một cây hải đường, dưới gốc cây chính là vị trí bên ngoài cửa sổ tẩm điện của thái tử phi. Nếu có người ném thứ gì từ cửa sổ ra ngoài, vật ấy sẽ rơi vào bụi cỏ dưới cây hải đường. Người đi lấy nước chỉ cần nhặt lên mang đi, một nén nhang là dư sức.”