Dấu Ấn Của Vận Mệnh

6

Bóng tối bao phủ khắp sân nhà. Ánh trăng từng chiếu qua khe mái giờ cũng đã bị lớp mây dày che kín.

Sân nhà chìm trong im lặng đến nghẹt thở.

Tôi thậm chí còn nghe rõ nhịp tim của chính mình.

Bỗng nhiên, ngoài sân vọng lại tiếng bước chân khe khẽ.

Soạt… soạt… soạt…

Bà nội lập tức đậy nắp lu gạo lại, chỉ chừa một khe nhỏ để dòm ra ngoài, ánh mắt đục ngầu quét qua sân trong căng thẳng.

Cuối cùng, một cái bóng chầm chậm bước vào trong tầm mắt.

Một đôi giày cao gót quen thuộc dừng lại ngay trước mặt tôi.

Người ấy quay lưng lại phía bà nội, nên bà không thấy rõ diện mạo.

Nhưng tôi thì biết rõ — người đó là ai.

Chính là chị dâu — người đã biến mất suốt cả ngày hôm nay.

Chị dâu cúi đầu sát lại gần, khẽ ngửi lên người tôi.

Mái tóc rũ xuống trán tôi, mang theo mùi tanh nồng nặc mùi máu.

Đôi mắt trong hốc mắt đỏ rực, như sắp nổ tung, hung hăng nhìn tôi chằm chằm:

“Cô nghĩ… cô có thể trốn được sao?”

“Cảm giác bị cán nát thành thịt vụn… không dễ chịu chút nào đâu…”

Chị dâu — không, thứ đó — vặn vẹo trong đau đớn, khó nhọc đưa tay lên sau đầu, kéo xuống một lớp gì đó…

Là một tấm da người.

Tôi chết sững, toàn thân run rẩy, suýt nghẹt thở vì hoảng sợ.

Tôi muốn hét lên cầu cứu, nhưng cổ họng như bị bóp nghẹt, không thể phát ra dù chỉ một âm thanh nhỏ.

Lớp da rơi phịch xuống nền đất, thứ trước mặt tôi lúc này là một bóng người đầy máu thịt nhầy nhụa.

Khi cất lời, âm thanh phát ra như bị xé vụn, rồi chắp vá lại một cách méo mó, đứt quãng và gãy gập.

Nếu không phải vì đôi giày cao gót vẫn còn nằm ngay dưới chân, tôi đã nghĩ mình bị ảo giác rồi.

Ánh mắt bà nội bỗng mở to đầy sợ hãi, phát ra một tiếng động nhỏ trong lu gạo.

Bóng người ấy — giờ không còn là “chị dâu” nữa — bỗng quay đầu lại.

Đôi mắt đỏ rực như tia laser quét một vòng trong căn phòng, lập tức khóa chặt mục tiêu.

“Khà khà… còn muốn tráo đổi âm dương sao?”

Nó duỗi ra một bàn tay — một bàn tay đầy máu thịt lẫn lộn, chỉ thẳng về phía lu gạo.

Ngay lập tức, lửa bùng lên dữ dội bao quanh lu gạo.

Bà nội cuống cuồng muốn ôm anh tôi bò ra, nhưng mỗi lần hé nắp lu, trong không khí lại có một bàn tay vô hình ép bà trở lại bên trong.

Bị lửa thiêu cháy, bà phát ra tiếng gào thét thê lương, xé toạc màn đêm:

“Xuân Nha, cứu bà… cứu anh con với!”

Tôi còn chẳng lo nổi cho mình, gào lên:

“Cứu bà? Để bà lại tiếp tục hại tôi à?”

Bóng người kia dường như rất hài lòng với câu trả lời đó.

Nó phất tay một cái, tôi lập tức cảm thấy sự trói buộc trong cơ thể biến mất.

Bà nội vẫn điên cuồng la hét từ trong lu gạo:

“Xuân Nha! Bà làm tất cả là vì nhà này! Anh con có tiền rồi, gia đình mình mới có chỗ dựa, con cũng mới có thể lấy được người đàng hoàng chứ!”

“Con đừng nghe lời ma quỷ… đừng thấy chết mà không cứu…”

Cứu?

Để rồi hoặc bị giết, hoặc bị gả cho thằng què chịu nhục đến chết?

Tôi bước đến gần bóng người, giọng run rẩy, cố gắng giữ bình tĩnh:

“Đại nhân… nếu cần, tôi… có thể đổ thêm ít dầu không ạ?”

Khuôn mặt nhòe máu kia như nở một nụ cười khó đoán.

Ngọn lửa bỗng vụt lớn dữ dội, mùi thịt cháy khét lẹt lan khắp phòng.

Ngọn lửa không lan rộng, chỉ bao trọn lấy bà nội và anh tôi, cho đến khi hai người hóa thành một đống tro đen không phân biệt nổi đâu là ai, lửa mới tự động tắt ngấm.

Trời sáng rõ, cả ngôi làng vẫn yên bình như chẳng có gì xảy ra.

Không ai dường như nghe thấy tiếng hét đêm qua của bà nội.

Tôi bình tĩnh lấy đống tro đen còn sót trong lu gạo, gói gọn trong một tấm chiếu rơm.

Trưởng thôn là người đầu tiên đến.

Ông nhìn cảnh tượng trước mặt, không hỏi một lời, chỉ nhẹ nhàng nói:

“Cứ bảo với người ngoài… rằng bà nội con vì quá đau lòng nên đã đi theo anh con rồi.”

Tôi gật đầu, mặt không biểu cảm:

“Cảm ơn cậu… cậu ruột của con.”

Ký ức xa xôi bỗng ùa về trong tâm trí.

Thì ra mẹ tôi không phải chết vì sinh khó như lời bà nội nói — mà là bị chính bà hại chết.

Trưởng thôn — người cậu ruột từng nhiều lần cứu tôi — kể rằng, hôm anh tôi đầy tháng, có một thầy bói đến nói rằng anh có mệnh phú quý, nhưng khó sống qua năm hai mươi tư tuổi.

Bà nội tin sái cổ, muốn dùng mạng người thân để đổi lấy vận may cho anh tôi.

Bố tôi kiên quyết phản đối — bởi để cưới được một người vợ tâm đầu ý hợp ở nông thôn là rất khó khăn.