Chương 2 - Đại Cô Nương Đã Hiểu Rõ

“Tháng chạp năm ngoái. Cữu lão gia nhờ người đưa quà năm mới tới, chỉ là bị Liễu thị chặn lại một lượt. Đến khi đưa tới chỗ cô nương, đồ đã thiếu mất một nửa.”

“Có thể truyền tin ra ngoài không?”

Tần ma ma gật đầu:

“Có thể. Lão gác cửa ở góc tây của phủ từng theo cữu lão gia trước đây. Những năm qua vẫn giả câm giả điếc ở đó, người khác cũng không phòng bị ông ấy lắm.”

“Vậy thì tốt.”

Ta ép quyển sổ của hồi môn trở lại trong bọc vải.

“Đêm nay gửi thư.”

Đêm đó, ta gần như không chợp mắt.

Ta cầm bút, cuối cùng chỉ viết vài câu:

“Ước hôn cũ của nhà họ Ôn có biến, của hồi môn của mẫu thân đã mất sắp thất lạc. Lệnh Nghi không dám kinh động người ngoài, chỉ mong cữu phụ nể tình xưa của mẫu thân, ngày nạp thái tới Ôn phủ một chuyến, làm chứng cho con.”

Sáng sớm hôm sau, ta vẫn đến phòng tổ mẫu thỉnh an như thường.

Liễu thị thấy thần sắc ta bình tĩnh, chút dò xét trong mắt cũng nhạt đi, chuyển sang cười nói:

“Chuyện hôm qua nói đến, ta còn chưa kịp nói kỹ với con. Vừa hay hôm nay con cũng ở đây, lát nữa giúp Minh Nguyệt chọn hai món trang sức. Nhà họ Thôi đã coi trọng, những mặt mũi này không thể thất lễ.”

Bà ta nói như thể thật sự đang giữ thể diện cho ta.

Ta bình thản đáp:

“Phu nhân làm chủ là được.”

Liễu thị vừa nghe, ánh mắt quả nhiên nhẹ nhõm hơn không ít.

Bà ta sợ chưa từng phải là ta đau lòng.

Bà ta sợ là ta đột nhiên không hiểu chuyện nữa.

Từ phòng tổ mẫu đi ra, ta bị bà ta gọi tới viện của Minh Nguyệt.

Trong phòng bày đầy hộp trang sức, đều là đồ tốt tích lại trong kho mấy năm nay.

Minh Nguyệt ngồi trước gương, mặc chiếc váy đỏ thẫm vừa sửa xong, trên mặt nổi lên chút vui mừng mỏng manh.

Ta liếc mắt đã thấy chiếc hộp ở giữa bàn.

Chiếc hộp ấy ta nhận ra.

Là năm đó mẫu thân Thôi Hành tự tay mang tới.

Bên trong đựng cây trâm phượng chạm chỉ vàng.

Khi ấy bà ấy đặt cây trâm vào tay ta, cười đến nếp nhăn đầy mặt:

“Đợi đến ngày Lệnh Nghi xuất giá, cứ đeo cái này.”

Bây giờ hộp vẫn còn, trâm cũng còn.

Chỉ là người ngồi trước gương thử trâm đã không còn là ta nữa.

Liễu thị thuận theo ánh mắt ta nhìn qua giọng điệu tự nhiên vô cùng:

“Cái này hợp để trấn áp trường diện nhất. Minh Nguyệt còn trẻ, đeo thứ khác lại có vẻ phù phiếm. Con thử giúp nó đi.”

Ta đi tới, lấy cây trâm phượng ấy ra.

Minh Nguyệt nhìn mình trong gương, mắt sáng lên một thoáng, sau đó chậm rãi quay mặt lại, nhẹ giọng hỏi ta:

“Tỷ tỷ, đẹp không?”

Lời này vừa thốt ra, trong phòng bỗng yên tĩnh.

Ta nhìn cây trâm phượng trong gương, bỗng thấy ghê tởm.

Không phải vì cây trâm này không đẹp.

Mà bởi thứ tổn thương người ta nhất trên đời chưa bao giờ là người khác trắng trợn cướp đoạt.

Mà là nàng ta rõ ràng biết thứ này vốn thuộc về ai, lại vẫn đội nó lên đầu mình, rồi quay sang hỏi ngươi một câu: có đẹp không?

Ta chậm rãi thu tay lại, thản nhiên nói:

“Đẹp.”

Liễu thị nhìn nàng ta trong gương, cười càng hài lòng.

“Ta đã nói mà, vẫn là tỷ tỷ con biết nhìn mấy thứ này nhất. Rốt cuộc là trưởng tỷ, mắt nhìn vẫn khác.”

Bà ta lại quay đầu nhìn ta, giọng điệu tự nhiên vô cùng:

“Đúng rồi, ngày mai nạp thái, con cũng đừng trốn nhàn. Con là trưởng tỷ, vốn nên ngồi phía trước chống đỡ thể diện cho muội muội. Lễ đơn nhà họ Thôi đưa tới, lễ đáp, chi tiết trên yến tiệc, con quen thuộc nhất. Ngày mai con xem lại cho Minh Nguyệt một lượt, cũng tránh nó còn trẻ, xảy ra sai sót.”

Ta đứng đó, bỗng cảm thấy ngực như bị người ta hung hăng đấm một quyền.

Bọn họ không chỉ muốn lấy hôn sự của ta, lấy cây trâm phượng vốn thuộc về ta, lấy những thứ mẫu thân để lại cho ta.

Bọn họ còn muốn ngày mai ta ngồi ở tiền sảnh, tận mắt nhìn nhà họ Thôi đưa sính lễ cho Minh Nguyệt, nhìn cả sảnh khách khứa chúc mừng mối hôn sự này, rồi còn thay nàng ta kiểm tra từng nét từng dòng trên lễ đơn.

Như thể chỉ cần ta ngồi ở đó, cuộc đổi hôn này sẽ càng danh chính ngôn thuận hơn.

Ta nhìn Liễu thị, qua hai nhịp thở mới nhẹ giọng đáp:

“Được.”

Chiều hôm đó, Tần ma ma trở về.

Bà lấy từ trong tay áo ra một ống trúc nhỏ đưa cho ta.

“Cữu lão gia hồi âm, chỉ có bốn chữ.”

Ta nhận lấy, mở ra xem.

Bên trong quả nhiên chỉ có một mảnh giấy hẹp, bên trên viết:

“Nạp thái tất đến.”

Ta nhìn bốn chữ ấy rất lâu.

Cảm giác lơ lửng trong lòng mãi đến lúc này mới thật sự có chỗ đặt xuống.

Ta không phải một mình.

Ít nhất đến ngày đó, sẽ không phải.

Hai ngày tiếp theo, ta còn yên tĩnh hơn trước.

Bên tổ mẫu, ta vẫn thỉnh an thử thuốc như cũ.

Bên phòng thu chi, ta vẫn xem tiền tháng và dòng tiền như cũ.

Liễu thị sai người tới gọi, ta cũng vẫn qua giúp xem lễ đơn, đối chiếu đồ dùng, chọn lễ đáp như cũ.

Người ngoài thấy ta như vậy đều tưởng ta đã nhận mệnh.

Chỉ có Tần ma ma biết, ban đêm ta căn bản chẳng ngủ được bao nhiêu.

Sính thư cũ, thiếp canh, tín vật, sổ của hồi môn, khế tiệm, khế ruộng, chìa khóa biệt viện, sổ thu hoạch các năm, ta từng món từng món lấy ra, xếp theo thứ tự.

Đến đêm trước ngày nạp thái, khi ta đặt phong sính thư cũ cuối cùng vào hộp, bên ngoài đã có tiểu nha hoàn đi qua đi lại, thử y phục và mặt giày cho Minh Nguyệt ngày mai.