Cửu Tiểu Thư Trong Phủ Vĩnh Khâm

Mà chiếc khăn tay của ta, thêu con đại bàng ủ rũ vô thần, lại vô tình hợp ý vương gia lúc ấy —— muốn nàng ta biết điều mà thu liễm.

Vậy là ta lại một lần nữa may mắn tránh được họa sát thân.

Lan trắc phi sau đó dường như bị vương gia cảnh cáo, thu liễm không ít.

Cũng không còn tìm ta gây chuyện.

Năm tháng dần trôi, ta lớn lên trong những ngày tháng sợ hãi và cẩn trọng.

Đến tuổi cập kê, vương phi tượng trưng tổ chức một buổi lễ nhỏ cho ta.

Chỉ vài thân thích không mấy thân thiết đến dự, lễ vật cũng chẳng có gì quý giá.

Ta bình thản tiếp nhận tất cả.

Chu di nương âm thầm tích góp ít bạc vụn làm của hồi môn cho ta.

“Cửu nhi à… sau này, cũng nên tính toán vì mình một chút.”

Trong vương phủ, thỉnh thoảng vẫn có những chuyện kỳ quái diễn ra rồi im lặng biến mất.

Cuộc thanh trừng của vương gia chưa từng ngừng lại.

Ta và Chu di nương đều ngầm hiểu, lại càng thêm lặng lẽ giữ mình.

26

Dư Hoằng Nghị bắt đầu chuẩn bị cho kỳ thi khoa cử.

Đôi khi, chúng ta lén nhờ a hoàn đưa thư qua lại, trao đổi ít kiến giải về sách vở.

Hắn tỏ ra kinh ngạc trước vài nhận định của ta, nhưng chưa từng hỏi kỹ.

Sự liên lạc âm thầm ấy, tựa như chút ánh sáng nhàn nhạt trong cuộc sống xám xịt của ta.

Một năm sau, Dư Hoằng Nghị đỗ cử nhân, thứ hạng cũng không tệ.

Chuyện này gây chấn động không nhỏ trong vương phủ.

Một kẻ thứ xuất, lại có công danh, vương gia đối với hắn cũng dần ôn hòa hơn phần nào.

Dư Hoằng Nghị bận rộn hơn trước, việc qua lại giữa ta và hắn ngày một thưa thớt.

Song ta vẫn vì hắn mà vui mừng.

Ít nhất, hắn có một tia hy vọng thoát ly vương phủ này.

Lại qua hai năm, đến tuổi luận hôn.

Vương phi bắt đầu thu xếp hôn sự cho vài vị thứ nữ.

Việc hôn nhân của ta, sẽ định đoạt cả nửa đời sau.

Những người mà vương phi chọn cho ta, không ngoài ai có thể mang lợi cho vương phủ.

Song đối phương hoặc là công tử ăn chơi, hoặc là kẻ già làm kế thất, hoặc là xa tận phương trời, không một người nào là thích hợp.

Chu di nương lo lắng đến độ xoay như chong chóng, mà vẫn vô phương xoay chuyển.

Ta cũng rơi vào tuyệt vọng.

Lẽ nào bao năm đấu tranh cầu sinh, cuối cùng vẫn phải thành vật hi sinh cho gia tộc?

Không thể ngồi chờ chết, ta nghĩ đến Dư Hoằng Nghị.

Nay hắn đã có danh phận, có lẽ có thể nói đỡ vài lời trước mặt vương gia.

Ta nhờ a hoàn lén chuyển cho hắn một phong thư.

Lời lẽ khẩn thiết, chỉ xin hắn thay ta nói một câu, không mong gả vào hào môn, chỉ cầu một nhà gần gũi, nhân khẩu đơn giản.

Thư gửi đi rồi, lòng ta như lửa đốt chờ đợi.

Vài ngày sau, có tin báo lại.

Vương gia phủ quyết mấy mối tồi tệ nhất mà vương phi sắp đặt cho ta, lý do không rõ.

Vương phi dường như có chút bất mãn, nhưng không nói gì thêm.

Bà tuyển chọn lại một phen, cuối cùng chọn một hộ nhân gia.

Là thứ tử của một dòng dõi thư hương sa sút ở kinh thành.

Nhà nghèo, song người ấy là tú tài, tính tình hiền hậu, người nhà ít ỏi.

Ấy là kết cục tốt nhất mà ta có thể mong.

Ta nhẹ nhõm thở phào, biết rõ là Dư Hoằng Nghị đã âm thầm giúp đỡ.

Ta sai người mang tới một lễ vật cảm tạ, chỉ là một nghiên mực đơn sơ.

Hắn nhận lấy, không hề hồi âm.

27

Ngày xuất giá định vào nửa năm sau.

Chu di nương bắt đầu bận rộn chuẩn bị hồi môn cho ta.

Của hồi môn do công trung xuất ra thì ít ỏi bạc bẽo.

Chu di nương đem toàn bộ số bạc tích góp nhiều năm, lại âm thầm bán đi mấy món trang sức tầm thường, gắng lo cho ta vài món tươm tất.

“Cửu nhi… di nương bất lực… chỉ có thể cho con ngần ấy…”

Bà ôm ta khóc nức nở.

“Đừng nói vậy, di nương.”

Ta khẽ vỗ về.

“Vậy là quá tốt rồi, con sẽ sống thật tốt.”

Rời khỏi vương phủ ăn thịt người này, có lẽ ta sẽ có khởi đầu mới.

Tối hôm trước ngày xuất giá.

Dư Hoằng Nghị sai tâm phúc mang đến cho ta một quyển sách, là một tập thơ cổ bản hiếm.

Trong sách còn kẹp một tờ ngân phiếu, số bạc không lớn, nhưng đủ để ta xoay sở khi cần.

Ta nhìn sách và ngân phiếu, mắt cay xè.

Nơi vương phủ băng giá này, chút ấm áp mỏng manh ấy, lại trở nên vô cùng quý giá.

Hôm sau, ta khoác hồng y, bước lên kiệu hoa.

Không có nghi lễ long trọng, không có đoàn đưa dâu rình rang.

Chu di nương khóc đến nhòe cả mặt, phải có a hoàn đỡ mới đứng vững.

Vương phi cùng những người khác chỉ làm vài câu khách sáo cho có lệ.

Kiệu hoa rời khỏi phủ Vĩnh Khâm vương.

Ta khe khẽ vén rèm, ngoảnh nhìn lại phủ đệ nghiêm ngặt phía sau.

Tựa như một ngôi mộ khổng lồ, chôn vùi vô số cô hồn, cũng chôn cả quãng đời thanh xuân đầy sợ hãi của ta.

Ta chẳng có chút luyến tiếc nào, chỉ thấy nhẹ nhõm như được giải thoát.

Phu quân mới của ta, quả nhiên như lời đồn, là một nho sinh hiền lành đến mức có phần cứng nhắc.

Nhà nghèo, mẹ chồng hơi hà khắc, song cũng còn dễ sống.

Ta cất đi hết thảy những phòng bị và toan tính từng rèn luyện trong vương phủ, cố gắng đóng vai một người vợ hiền dịu, cần cù, thông hiểu lễ nghi.

Cuộc sống tuy đạm bạc, nhưng lại yên ổn, là điều ta chưa từng nếm trải.

Phu quân đối với ta cũng tỏ lòng tôn trọng.