Chương 6 - Cuộn Băng Bí Ẩn

Cửa mở. Đứng ở lối vào là hai người đàn ông mặc thường phục, thần sắc nghiêm nghị. Sau lưng họ, mấy gã lực điền vừa đạp cửa khi nãy giờ đã bị bẻ ngoặt tay, đè chặt xuống sàn. Cả hành lang đầy những người với ánh mắt rực sáng, khí thế áp đảo.

Người dẫn đầu đưa thẻ ngành ra trước mặt tôi. Tôi nhìn không rõ trên đó viết gì, chỉ biết rằng mình đã an toàn. Tạm thời, đã an toàn.

“Đồng chí Lý Tố Phân, cô đã phải chịu khổ rồi,” người đàn ông nói với tôi. “Nhà báo Trần đang đợi cô dưới lầu.”

Chân tôi bỗng nhũn ra, suýt nữa thì quỵ xuống, may mà có người bên cạnh nhanh tay đỡ lấy. Tôi được dìu xuống đoạn cầu thang gỗ kêu cót két. Mỗi bước đi đều như bước trên mây.

Dưới đại sảnh đầy dầu mỡ của nhà nghỉ, bà chủ béo mạp vốn hay cắn hạt dưa giờ đang co rúm sau quầy thu ngân, run rẩy vì sợ. Giữa sảnh đứng một người đàn ông đeo kính, nho nhã. Chính là người tôi đã gặp ở công viên chiều nay: Trần Lập Phong. Thấy tôi, ông rảo bước tiến lại gần. Ánh mắt ông rất phức tạp: có lỗi, nể phục, và cả một chút nặng nề.

“Đồng chí Lý, xin lỗi, chúng tôi đã đến muộn.”

Nước mắt tôi không thể kìm nén được nữa, tuôn ra xối xả. Tôi nắm lấy cánh tay ông như nắm lấy cọng rơm cứu mạng cuối cùng: “Chồng tôi… con gái tôi… họ bị bắt đi rồi…”

Vẻ mặt Trần Lập Phong càng thêm trầm trọng. Ông đỡ tôi ngồi xuống ghế: “Chúng tôi biết rồi. Chúng tôi đã bắt được vài kẻ vòng ngoài, nhưng chúng đều khai không biết chồng và con gái cô bị đưa đi đâu. Cô yên tâm, chúng tôi đã phái người lùng sục khắp thành phố. Có tin tức sẽ báo cho cô ngay.”

Tin này như một gáo nước đá dội từ đỉnh đầu xuống. Ngọn lửa hy vọng vừa nhen nhóm trong tôi đã bị dập tắt phân nửa. Trần Lập Phong lấy từ túi áo ra bọc vải dầu nhỏ mà người của ông vừa lấy được từ căn phòng trên lầu: “Đây chính là toàn bộ hy vọng.”

Ông nhìn tôi, ánh mắt kiên định: “Đồng chí Lý, cô cứ yên tâm. Vì sự dũng cảm của cô, vì những người đã khuất và những người đang phải chịu khổ, việc này tôi nhất định sẽ truy cứu đến cùng.”

“Còn… anh Lâm Đào thì sao?” tôi hỏi. “Anh ấy gặp chuyện ở công viên rồi đúng không?”

Trần Lập Phong im lặng một lát: “Cậu ấy đã dẫn dụ sự chú ý của chúng để yểm trợ cho người của tôi. Cậu ấy… đã bị chúng đưa đi rồi.”

Tim tôi lại chìm xuống đáy vực. Vì tôi, lại thêm một người vô tội bị cuốn vào, sinh tử chưa rõ.

20. Quân bài máu

Tôi được đưa đến một nơi an toàn, là một văn phòng sáng sủa và sạch sẽ. Trần Lập Phong đích thân rót cho tôi một ly nước ấm. Cầm ly nước ấm trong tay nhưng lòng tôi vẫn lạnh giá.

“Lão Tiền Phú Quý này tội ác tày trời,” ông nói sau khi nghe thử cuộn băng, giọng run lên vì giận dữ. “Mọi chuyện phức tạp hơn chúng ta tưởng. Kẻ đứng sau lão ta có quyền lực rất lớn. Chúng ta không thể cứ thế nộp bằng chứng lên, làm vậy chỉ khiến chúng dùng quy trình để kéo dài thời gian, thậm chí là tiêu hủy chứng cứ.”

Tôi ngước nhìn ông: “Vậy… phải làm sao?”

“Chúng ta phải nghĩ cách làm chuyện này rùm beng lên,” đôi mắt Trần Lập Phong lấp lánh sự tinh anh. “Lớn đến mức kẻ đứng sau lão ta không che đậy nổi nữa, lớn đến mức cấp trên bắt buộc phải cử chuyên án xuống điều tra. Chỉ có thế chúng ta mới có cơ hội thắng.”

Tôi gật đầu dù hiểu dù không. “Vậy tôi cần làm gì?”

“Tôi cần cô viết lại toàn bộ những gì đã xảy ra, không bỏ sót một chi tiết nào. Từ lúc cô gặp Chu Bình trên tàu cho đến tận lúc này.”

Trong vài giờ tiếp theo, tôi ngồi gục bên bàn viết điên cuồng. Tôi dồn hết mọi nỗi sợ hãi, đấu tranh và tuyệt vọng của đời mình lên mặt giấy. Viết đến đoạn Vương Vĩ lao ra đánh nhau với Lý Kiến Quân để bảo vệ tôi; viết đến tiếng mê sảng bất an của Tiểu Nhã; viết đến đôi mắt đầy đau khổ và hy vọng của anh Lâm Đào. Nước mắt tôi hết lần này đến lần khác làm nhòe trang giấy.

Trần Lập Phong không làm phiền tôi. Ông lặng lẽ xử lý công việc đối diện, thỉnh thoảng nhận một cuộc điện thoại rồi lại nhìn tôi và lắc đầu.

Trời sắp sáng, tôi mới viết xong dòng cuối cùng. Cảm giác như toàn bộ sức lực đã bị rút cạn. Trần Lập Phong đọc kỹ từng chữ một, lông mày ông nhíu chặt lại.

Bỗng nhiên, cửa văn phòng bị đẩy ra. Một thanh niên vội vã chạy vào thì thầm vào tai Trần Lập Phong. Sắc mặt ông biến đổi ngay lập tức:

“Đồng chí Lý, có tin rồi. Tiền Phú Quý đã liên lạc với chúng tôi. Lão ta muốn gặp mặt cô trực tiếp, dùng chồng và con gái để đổi lấy thứ trong tay cô.”

Máu trong người tôi lạnh đi một nửa. Tình huống xấu nhất đã xảy ra. “Tôi… tôi sẽ đi!”

“Không được! Quá nguy hiểm!” Trần Lập Phong phản đối. “Đó là một cái bẫy! Lão ta định giết người diệt khẩu cả nhà cô đấy!”

“Tôi vẫn phải đi!” Giọng tôi bỗng vút cao. “Chỉ cần một chút hy vọng tôi cũng phải đi! Họ là chồng tôi, là con gái tôi!”

Trần Lập Phong nhìn tôi, im lặng. Ông biết không thể khuyên can nổi. “Được. Cô đi. Nhưng không phải đi một mình.”

Ông nhìn ra bầu trời vừa hửng sáng ngoài cửa sổ: “Lão ta có quân bài của lão, chúng ta cũng có quân bài của chúng ta. Lão muốn chơi, chúng ta sẽ chơi đến cùng. Tôi sẽ cho lão biết, đối thủ của lão không phải là một phụ nữ yếu đuối, mà là một sức mạnh đủ sức nghiền nát lão.”

Chiều hôm đó, tại một xưởng xi măng bỏ hoang ngoại ô. Tôi bước vào xưởng theo yêu cầu của Tiền Phú Quý, trên tay chỉ cầm một vỏ hộp băng rỗng. Trong xưởng có mười mấy gã đàn ông dữ tợn. Tiền Phú Quý ngồi chễm chệ trên ghế giữa xưởng, nở nụ cười mèo vờn chuột.

Dưới chân lão, Vương Vĩ và Tiểu Nhã bị trói cùng nhau, miệng bị bịt kín. Vương Vĩ đầy thương tích, Tiểu Nhã xanh xao yếu ớt. Thấy tôi, họ điên cuồng vùng vẫy, phát ra tiếng “ư ư”. Tim tôi tan nát.

“Đồ đâu?” Lão đứng dậy tiến về phía tôi.

Tôi giơ vỏ hộp rỗng lên: “Người đâu?”

Lão cười: “Lý Tố Phân, dường như cô chưa hiểu rõ tình hình. Giờ là tôi ra điều kiện với cô. Đưa cuộn băng đây, tôi có thể cân nhắc cho cả nhà cô được chết thanh thản.”

Tôi cũng cười, nụ cười lạnh hơn cả lão: “Giám đốc Tiền, dường như lão cũng nhầm rồi. Lão tưởng hôm nay tôi đến đây một mình sao?”

Tôi nhìn ra cửa xưởng. Nụ cười của lão đông cứng lại.

21. Trời sáng rồi

Theo ánh mắt của tôi, hai cánh cửa sắt khổng lồ của xưởng bị đẩy ra từ bên ngoài. Ánh nắng chói chang tràn vào, chiếu sáng những hàng người mặc đồng phục, súng ống sẵn sàng đang đứng hiên ngang.

Mặt Tiền Phú Quý trắng bệch. Lão không tin nổi, quay phắt lại nhìn tôi: “Mày… mày báo công an? Không thể nào! Họ không dám quản chuyện của tao!”

“Thế sao?” Một giọng nói trầm ổn vang lên. Trần Lập Phong cùng một nhóm người bước vào, theo sau là anh Lâm Đào mặt mũi bầm dập nhưng tinh thần vẫn tốt. Anh nhìn tôi, gật đầu thật mạnh.

“Tiền Phú Quý,” Trần Lập Phong bước đến cạnh tôi, nhìn lão như nhìn một kẻ đã chết. “Lão tưởng có thể một tay che trời sao? Trên đời này không có tờ giấy nào gói được lửa, cũng không có oan ức nào bị vùi lấp mãi mãi.”

Lão Tiền hoàn toàn hoảng loạn. Đám đàn em bắt đầu lén lút lùi lại. “Bắt lấy chúng!” lão điên cuồng gào lên, chộp lấy Tiểu Nhã, dí dao vào cổ con bé. “Đứa nào bước tới tao giết nó!”

Tim tôi vọt lên tận cổ họng. Hiện trường căng thẳng đến cực độ. Ngay khoảnh khắc ngàn cân treo sợi tóc ấy, một tiếng nổ đanh gọn xé toang không gian. Tiếng súng.

Tôi chưa kịp nhìn thấy viên đạn bắn ra từ đâu, chỉ thấy trên cổ tay cầm dao của lão Tiền nổ tung một quầng máu. Lão thét lên đau đớn, con dao rơi keng xuống đất. Ngay lập tức, mấy bóng người như báo săn lao tới khống chế lão và những tên còn lại.

Mọi chuyện kết thúc rồi. Tôi lao tới ôm chầm lấy Tiểu Nhã đang run rẩy. Vương Vĩ được cởi trói. Cả gia đình ba người ôm nhau khóc nức nở. Tiếng khóc ấy có sợ hãi, có tủi hờn, nhưng hơn hết là sự may mắn vì đã thoát nạn.

Mấy tháng sau, báo Pháp chế tỉnh đăng bài phóng sự điều tra trang nhất với tiêu đề: “Sự sụp đổ của một cây cầu và hồi chuông cảnh tỉnh một thời đại”. Tác giả: Trần Lập Phong.

Tiền Phú Quý bị phán tử hình vì nhiều tội danh. Cái ô che chắn khổng lồ phía sau lão cũng bị nhổ tận gốc. Nỗi oan của kỹ sư Trương Vệ Đông được rửa sạch, tên ông được khắc trên đá tảng nền của cây cầu Thông Hà mới. Chàng trai Chu Bình cũng được trả tự do. Ngày ra tù, cậu ấy tìm đến gặp tôi, cúi đầu thật sâu: “Chị Phân, cảm ơn chị.”

Cả gia đình tôi chuyển lên thành phố tỉnh. Nhà báo Trần và anh Lâm giúp chúng tôi tìm nhà và việc làm. Chính quyền cũng liên hệ bệnh viện tốt nhất cho Tiểu Nhã. Bệnh của con bé khá dần lên từng ngày.

Một năm sau, chúng tôi lại ngồi trên tàu hỏa. Lần này không phải toa tàu cũ kỹ nồng nặc mùi than, mà là đoàn tàu đời mới sạch sẽ, sáng sủa. Ánh nắng ngoài cửa sổ ấm áp chiếu lên người. Tiểu Nhã tựa vào lòng Vương Vĩ ngủ rất ngon, gương mặt hồng hào khỏe mạnh. Tôi cầm tờ báo trong tay, trên đó là một bài viết khác của Trần Lập Phong về hy vọng và chính nghĩa.

Nhìn cảnh vật lùi nhanh ngoài cửa sổ, tôi biết rằng cái thời đại bụi than mù mịt ấy đang lùi xa. Chúng tôi cuối cùng đã vĩnh biệt bóng tối, hướng về một tương lai tràn ngập ánh mặt trời.