Chương 15 - Cuộc Sống Mới Từ Hào Môn

Tháng thứ ba, tôi tìm được một công việc bán thời gian ngay trong khuôn viên trường: làm trợ giảng cho khoa Kinh tế, chuyên chấm bài tập cho sinh viên năm nhất, mỗi tuần làm mười tiếng, lương tháng 1,200 Franc.

Cộng thêm 10 vạn tệ (khoảng 12,000 Franc) mà nhà họ Mạnh gửi sang, thu nhập mỗi tháng của tôi vượt mức 13,000 Franc.

Trừ đi tiền thuê nhà và sinh hoạt phí, mỗi tháng tôi vẫn để dành được tám, chín ngàn Franc.

Ở Thụy Sĩ, đây đã là một mức thu nhập khá ổn rồi.

Tôi không cần phải mua bánh mì giảm giá nữa, không cần phải lội bộ thêm vài bến xe buýt chỉ để tiết kiệm mấy đồng lẻ, không cần phải quấn mình trong chăn bông để giữ ấm.

Tôi có thể tùy ý mua sắm trong siêu thị, có thể bắt tàu hỏa đi dạo bên hồ vào cuối tuần, có thể sắm một chiếc áo khoác thật ấm áp để qua mùa đông.

Tối hôm đó, tôi ngồi trước bàn học, tính toán sổ sách xong xuôi, tôi lấy bút viết vào cuốn sổ tay một dòng:

“Năm thứ nhất, cắm rễ thật vững vàng.”

Tôi gập sổ lại, mở điện thoại, và thấy một tin nhắn gửi từ trong nước.

Là của dì viện trưởng cô nhi viện.

“Khinh Ảnh, con dạo này sống tốt không? Dì đọc tin tức trên mạng, thấy nói tập đoàn Mạnh thị gần đây gặp rắc rối, giá cổ phiếu rớt thê thảm, gia đình con không sao chứ?”

Tập đoàn Mạnh thị gặp rắc rối?

Tôi sững người, mở ứng dụng tin tức lên, gõ từ khóa “Tập đoàn Mạnh thị”.

Quả nhiên, hàng loạt bản tin nổ ra dồn dập:

“Tập đoàn Mạnh thị bị phanh phui gian lận tài chính, Ủy ban Chứng khoán can thiệp điều tra.”

“Cổ phiếu Mạnh thị lao dốc không phanh, bốc hơi 30 tỷ nhân dân tệ.”

“Chủ tịch Tập đoàn Mạnh thị Mạnh Hoài Viễn bị triệu tập, đối mặt với án phạt hành chính.”

“Mạnh thị nghi vấn đứt gãy chuỗi vốn, hàng loạt dự án đình chỉ thi công.”

Tôi lướt đọc từng tin một, chân mày ngày càng nhíu chặt.

Tập đoàn Mạnh thị thực sự đang vướng vào một mớ bòng bong khủng khiếp.

Gian lận tài chính, cổ phiếu bốc hơi, bị cơ quan quản lý điều tra, áp lực dòng tiền đè nặng… Những vấn đề này chồng chéo lên nhau, đủ sức quật ngã một đế chế kinh doanh trong thời gian ngắn ngủi.

Tôi bỗng nhớ đến Mạnh Nam Duyệt.

Cái anh chàng vị hôn phu Chu Mộ Trì của cô ta, liệu sẽ làm gì trong tình cảnh này?

Là đem than sưởi ấm trong ngày tuyết rơi, hay “đại nạn ập tới, mạnh ai nấy bay”?

Tôi đặt điện thoại xuống, phóng tầm mắt ra bầu trời đêm qua khung cửa sổ.

Mùa đông ở Thụy Sĩ đến sớm, đêm tháng Mười một đã mang theo cái rét buốt giá. Ngoài trời những hạt tuyết lất phất rơi, ánh đèn đường nhòe đi trong tuyết, lan tỏa thành những vầng sáng vàng hiu hắt.

Tôi đứng dậy, bước đến bên cửa sổ, chạm đầu ngón tay vào lớp kính lạnh buốt.

Nhà họ Mạnh đang lâm nguy.

Còn tôi, vẫn chưa hề chuẩn bị sẵn sàng để trở về.

Tôi cần thêm thời gian, thêm kiến thức, thêm năng lực.

Đợi đến lúc khủng hoảng của nhà họ Mạnh thực sự nổ ra, tôi phải trở thành người có khả năng hóa giải cuộc khủng hoảng đó, chứ không phải kẻ bị nó nuốt chửng.

21

Suốt ba năm tại Đại học Zurich, tôi đã biến mỗi ngày của mình thành một cuộc chiến.

Sáu môn, bảy môn, rồi tám môn — học kỳ nào khối lượng môn học cũng tăng lên chóng mặt, thế nhưng bảng điểm của tôi vẫn luôn duy trì toàn điểm A.

Năm hai, tôi vinh dự giành được học bổng duy nhất của Ngân hàng Quốc gia Thụy Sĩ dành cho sinh viên. Đến học kỳ một của năm ba, bài luận văn của tôi đã được một tạp chí tài chính danh tiếng bậc nhất châu Âu đăng tải, giúp tôi trở thành sinh viên hệ cử nhân đầu tiên của khoa Kinh tế xuất bản được luận văn trong vòng mười năm trở lại đây.

Các giáo sư gọi tôi là “Kỳ tích”, bạn học gọi tôi là “thiên tài đến từ Trung Quốc”.

Chỉ có mình tôi biết, trên đời này làm gì có thiên tài nào. Thư viện lúc 4 giờ sáng, những phòng học trống trải đêm Giáng sinh, những bài tập phải cắn răng hoàn thành ngay cả khi ốm sốt trùm chăn kín mít — tất cả những thứ đó mới tạo nên thứ gọi là “kỳ tích”.

Ba năm, tôi chưa từng về nước một lần.

Tết Nguyên đán không về, nghỉ hè không về, ngay cả những tin nhắn hỏi han thi thoảng của Lâm Uyển Thanh, tôi cũng chỉ trả lời lại một cách lịch sự, xã giao.

Tiền tiêu vặt nhà họ Mạnh gửi đã bị cắt đứt hoàn toàn vào năm hai, kèm theo một tin nhắn lạnh lùng từ thư ký: “Công ty đang eo hẹp về vốn, mong cô Mạnh tự lo liệu.”

Tôi không thèm trả lời tin nhắn đó.

Tự lo liệu? Tôi đã tự lo liệu từ đời nào rồi.

Học bổng sinh viên nghèo, học bổng xuất sắc, lương trợ giảng, kỳ thực tập mùa hè, cộng thêm công việc tư vấn tài chính từ xa mà tôi nhận làm từ năm hai, tôi không những không xài một xu nào của nhà họ Mạnh, mà còn tích lũy được một khoản tiền tiết kiệm kha khá.

Thư báo trúng tuyển sớm hệ Thạc sĩ chuyên ngành Toán Tài chính của Viện Công nghệ Liên bang Thụy Sĩ (ETH Zurich) đang nằm im trong hòm thư của tôi — học bổng toàn phần, kèm theo lời mời làm việc chính thức tại ngân hàng UBS như một tấm vé bảo chứng sau khi tốt nghiệp.

Đáng lẽ tôi đã có thể ở lại.

Ở lại Thụy Sĩ, vào làm cho UBS, lấy thẻ cư trú vĩnh viễn, sống một cuộc đời ổn định và danh giá.