Chương 13 - Cuộc Sống Mới Từ Hào Môn

“Cô Mạnh, chuyện căn hộ vẫn đang được thu xếp, hôm nay tôi đưa cô đến khách sạn trước.” Chú Vương vừa lái xe vừa nói, giọng điệu khách sáo nhưng xa cách, “Khách sạn đã đặt trước ba ngày, cô cứ ở tạm, trong vòng ba ngày chắc chắn sẽ sắp xếp xong căn hộ.”

Ba ngày?

Tôi cau mày: “Chú Vương, căn hộ xảy ra vấn đề gì vậy?”

Chú Vương do dự một lúc, liếc nhìn tôi qua gương chiếu hậu: “Cụ thể tôi cũng không rõ lắm, hình như chủ nhà đột ngột báo không cho thuê nữa, thư ký của tổng giám đốc Mạnh đang tìm nhà mới.”

Chủ nhà đột ngột không cho thuê nữa?

Trùng hợp đến thế cơ à?

“Vâng, cháu biết rồi.” Tôi không hỏi thêm.

18

Đến khách sạn, đó là một khách sạn thương mại tiêu chuẩn ba sao. Phòng không lớn, nhưng sạch sẽ gọn gàng. Tôi cất đồ đạc xong, việc đầu tiên là mở điện thoại lên, tìm xem quanh đây có phòng trọ nào phù hợp không.

Không phải do tôi kén cá chọn canh, mà là linh cảm mách bảo — “căn hộ được sắp xếp trong vòng ba ngày” kia, tỷ lệ cao là sẽ chẳng bao giờ được sắp xếp xong.

Và quả nhiên là vậy.

Ngày thứ hai, thư ký của Mạnh Hoài Viễn gọi điện đến báo đã tìm được hai căn hộ, nhưng chủ nhà nghe nói cho sinh viên Trung Quốc thuê liền từ chối ngay.

Ngày thứ ba, thư ký lại bảo tìm được một căn, nhưng giá thuê lên đến 5000 Franc Thụy Sĩ (hơn 130 triệu VNĐ) mỗi tháng, đắt quá, cần đợi công ty duyệt.

Ngày thứ tư, thư ký thông báo đơn xin phê duyệt không được thông qua đề nghị tôi tự đi tìm nhà trước, công ty sẽ thanh toán một phần tiền thuê nhà.

Nghe xong một vòng các cuộc gọi, tôi đã hoàn toàn hiểu ra vấn đề —

Căn bản chẳng có căn hộ nào bị sự cố cả.

Mạnh Nam Duyệt hoàn toàn không có ý định để tôi có một chỗ ở ổn định tại Thụy Sĩ. Cô ta muốn tôi bơ vơ lạc lõng nơi đất khách quê người, muốn tôi cảm thấy “thế giới bên ngoài quá đáng sợ, tốt nhất là nên về nhà”, rồi sau đó lủi thủi quay về.

Chỉ tiếc là, cô ta đã tính sai một việc.

Tôi không phải loại con gái cứ gặp khó khăn là lại khóc lóc đòi về nhà.

Ngày thứ năm, tôi tự tìm được một căn hộ cho thuê ghép ở Zurich.

Thuê ghép chung phòng.

Không phải kiểu “ở một mình” như lời Mạnh Hoài Viễn nói, mà là ở ghép với ba du học sinh khác.

Căn phòng rất nhỏ, chỉ khoảng mười mấy mét vuông, đặt được một chiếc giường và một cái bàn học là gần như hết chỗ xoay người. Cửa sổ lại hướng Bắc, quanh năm chẳng đón được chút nắng nào.

Giá thuê mỗi tháng 800 Franc Thụy Sĩ, quy ra khoảng hơn sáu ngàn tệ (khoảng hơn 20 triệu VNĐ).

Tôi dùng thẻ đen của mình trả tháng tiền nhà đầu tiên và tiền cọc, sau đó nhắn cho thư ký của Mạnh Hoài Viễn một tin: “Tôi đã tìm được căn hộ, tiền thuê mỗi tháng 800 Franc, vui lòng yêu cầu công ty thanh toán hàng tháng.”

Thư ký chỉ trả lời đúng một chữ: “Được.”

Ngày chuyển nhà, tôi tự mình kéo vali, ngồi xe buýt mất bốn mươi phút từ khách sạn chuyển đến căn hộ ở ghép đó.

Trong phòng chỉ có một chiếc giường, một cái bàn học, một cái ghế và một cái tủ quần áo. Ga giường là của người thuê trước để lại, màu xám trắng, trông đã cũ kỹ sờn rách.

Tôi lấy đồ đạc trong vali ra, xếp gọn gàng từng món.

Quần áo treo vào tủ, sách xếp lên bàn, laptop đặt ngay giữa bàn học.

Dọn dẹp xong xuôi, căn phòng trông vẫn trống huơ trống hoác, chẳng khác nào một phòng giam.

Nhưng khi đứng giữa căn phòng nhỏ bé này, nhìn ngắm không gian “tuềnh toàng” đó, trong lòng tôi lại trào dâng một cảm giác vững dạ chưa từng có.

Đây là phòng của tôi.

Không phải “phòng nhỏ” mà nhà họ Mạnh bố thí cho, không phải chiếc giường tầng trên ở phòng tám người trong cô nhi viện, mà là không gian do tôi tự tay thuê, thuộc về chính tôi.

Tuy nhỏ, tuy tuềnh toàng, tuy hướng Bắc, nhưng nó là của tôi.

Tôi ngồi vào bàn, mở laptop, đăng nhập vào hệ thống sinh viên của trường, tải toàn bộ đề cương (syllabus) của sáu môn học kỳ đầu tiên xuống, lập một bảng kế hoạch học tập chi tiết.

6 giờ sáng thức dậy, 12 giờ đêm đi ngủ. Trừ thời gian lên lớp, ăn uống và sinh hoạt thiết yếu, mỗi ngày tôi có ít nhất mười tiếng dành cho việc học.

Lịch trình này còn nhẹ nhàng hơn cả hồi tôi ở cô nhi viện.

Hồi ở cô nhi viện, sáng nào tôi cũng phải dậy từ 5 rưỡi để giúp mọi người dọn dẹp vệ sinh. Tối đến sau khi tắt đèn lúc 11 giờ, tôi vẫn phải trùm chăn soi đèn pin đọc sách.

Điều kiện lúc đó tồi tệ hơn bây giờ gấp cả trăm lần, nhưng tôi vẫn thi đỗ thứ ba toàn huyện.

Giờ chút khó khăn cỏn con này có nhằm nhò gì?

Những ngày trước khi khai giảng, tôi đã đọc trước toàn bộ giáo trình của cả sáu môn học.

Cuốn giáo trình Giải tích Nâng cao dày hơn tám trăm trang, toàn bộ bằng tiếng Anh, chi chít các công thức và phép suy luận.

Tôi nhai đi nhai lại từ đầu đến cuối, thuật ngữ chuyên ngành nào không biết thì đi tra từ điển từng chữ một, bài tập nào không làm được thì vùi đầu nghiên cứu từng câu một.

Có những lúc tìm tài liệu đến 2 giờ sáng, có lúc kẹt lại ba bốn tiếng đồng hồ chỉ vì một bài chứng minh, có lúc đọc tiếng Anh đến mức hoa cả mắt, phải nhắm mắt nghỉ ngơi một lúc lâu mới có thể tiếp tục.

Nhưng tôi chưa từng lười biếng dù chỉ một ngày.