Chương 5 - Cuộc Sống Mới Tại Hầu Phủ

12

Trong phòng vang lên tiếng thét thê lương của Triệu Vinh An.

Lý Cảnh nắm tay ta, lạnh ngắt.

Triệu Chinh Bắc đứng cạnh chúng ta, đặt tay lên vai ta khẽ vỗ về.

Chúng ta nhìn Triệu Vinh An tự cào cấu lên người, từng vệt máu đen thấm qua lớp áo.

Đại phu bảo:

“Nhị công tử bị ong độc đốt, vết thương lở loét rất nhanh.

Phải dùng mật hoa của loài ong này bôi lên mới dịu được vết thương.”

Hầu phu nhân bị bóp cổ đến bầm tím, giọng khản đặc vẫn gào lên:

“Vậy còn đứng đần ra đó làm gì!

Mau đi tìm mật hoa đi!”

Đại phu vẻ mặt khó xử:

“Phu nhân, lão phu không rành việc này, vẫn nên tìm mấy người nuôi ong tới nhận dạng cho kỹ.”

Hắn dùng một liều thuốc tạm thời nén vết thương của Triệu Vinh An lại, Hầu gia lập tức sai người đi tìm người nuôi ong.

Trên người Triệu Vinh An bốc lên mùi hôi thối nồng nặc, phu nhân của hắn bịt mũi lùi lại vài bước.

Triệu Vinh An như bừng tỉnh, nhìn chằm chằm mặt ta bảo:

“Ta nhớ ra rồi!

Nàng là kẻ gảy tì bà ở tửu lầu huyện Nam An!

Tên là Lan gì nhỉ?”

Hầu gia nhạy bén nhìn sang ta.

Ta ngơ ngác hỏi:

“Sao nhị đệ lại biết ta từng ở huyện Nam An?”

Triệu Chinh Bắc bóp vai ta, chậm rãi nói:

“Ta thấy nhị đệ trúng độc ong nên đầu óc không còn tỉnh táo rồi.”

Phu nhân của hắn thì không buông tha:

“Đại ca, huynh đừng có đánh trống lảng!

Để hắn nói tiếp!”

Đại phu nhìn Triệu Chinh Bắc một cái, lập tức rút kim châm lên người Triệu Vinh An vài phát.

Triệu Vinh An lịm đi, không còn động tĩnh.

Đại phu nói bóng gió:

“Nhị công tử bị ong độc đốt trúng chỗ hiểm, dẫu có chữa khỏi e là sau này cũng khó lòng nối dõi tông đường.”

Sắc mặt Hầu phu nhân trắng bệch ngay lập tức, bà ta nhìn Lý Cảnh với ánh mắt như vớ được cọng rơm cứu mạng.

Triệu Chinh Bắc trầm giọng bảo:

“Mẹ, có những lời nói ra rồi không rút lại được đâu, người hãy suy nghĩ cho kỹ.”

Hầu phu nhân mấp máy môi, cuối cùng cũng không nói gì thêm.

Hầu gia nhíu mày, nhìn Lý Cảnh hồi lâu.

Ông nén giận bảo:

“Lão đại, con theo ta vào thư phòng một chuyến!”

Triệu Chinh Bắc theo Hầu gia vào thư phòng.

Trước khi đi hắn vuốt ve má ta, nói nhỏ:

“Vạn sự có ta.”

Ta nghiêng đầu cười với hắn nhưng không đáp lời.

Mùi hôi trong phòng càng lúc càng nghiêm trọng, nhị thiếu phu nhân không chịu nổi đã bỏ đi trước.

Chỉ còn Hầu phu nhân vẫn kiên trì ở lại canh giữ con trai mình.

Đại phu khách sáo bảo:

“Mời thiếu phu nhân và tiểu công tử lánh mặt, ta cần cởi áo chẩn trị cho nhị công tử.”

Ta và Lý Cảnh ra ngoài, đi tới đình hóng mát giữa vườn.

Một trận mưa rào bất chợt làm hoa trong vườn rụng lả tả.

Xuân qua hạ tới, mùa hoa xuân rực rỡ cũng đã tàn.

Những bông hoa trong viện của ta cũng đến lúc phải héo rồi.

Lý Cảnh bỗng nói:

“Người lừa cháu, người bảo khi nào ra tay sẽ nói với cháu mà.”

Đúng là trẻ con, vẫn còn nhớ chuyện đó.

Ta lười biếng đáp:

“Chẳng phải ta bảo cháu tưới hoa bón phân đó sao?”

Lý Cảnh buồn bã bảo:

“Thảo nào từ khi trồng hoa người lúc nào cũng lờ đờ, lười cử động.

Có phải người lại lấy thân thử độc rồi không?”

Mật hoa có độc, ong hút vào sẽ tàn sát lẫn nhau.

Con nào sống sót sẽ trở thành loài ong độc sống dựa vào mật hoa đó.

Nhưng muốn biết độc tính của ong thế nào, ta phải tự thử mới nắm chắc được.

Lúc đầu nuôi ra loài ong độc, bị đốt xong chỉ thấy đau.

Thỉnh thoảng đau chừng một hai canh giờ, ngoài ra không thấy gì khác.

Ta lại điều chỉnh độc tính của mật hoa, nuôi thêm một lứa nữa.

Cuối cùng mới nuôi ra loài ong độc khiến da thịt lở loét thế này.

Thế gian này chẳng có chuyện gì ngồi mát ăn bát vàng cả, muốn gặt hái thì phải gieo trồng.

Đau đớn với ta mà nói là điều dễ chịu đựng nhất, bởi bao năm qua ta đã quá quen rồi.

Lý Cảnh khẽ hỏi:

“Sao ong độc chỉ đốt mỗi ông ta thế?”

Hồi mới dọn vào, Tân Vũ có rỉ tai ta.

Triệu Vinh An sợ Hầu gia phạt nên toàn lén chuồn qua cửa nách bên này đi uống rượu.

Nàng dặn ta khóa kỹ cửa, tránh để hắn va phải.

Lúc đó ta đã nghĩ đây chính là cơ hội.

Mỗi đêm khi Triệu Vinh An về, ta đều thắp một nén hương trên đầu tường.

Kẻ nghiện rượu nặng nếu hít phải loại hương này lâu ngày sẽ bị trúng độc.

Dần dần tính tình sẽ trở nên nóng nảy, dễ nổi khùng.

Chỉ là ta sợ bị lộ nên dùng liều rất nhỏ.

Tân Vũ bảo Triệu Vinh An bỗng nhiên trở nên rất bạo lực, ta biết hương độc đã có tác dụng.

Lý Cảnh vỡ lẽ:

“Lúc mới vào phủ, gói thuốc người tặng Trương ma ma có chứa loại dược thảo gây hưng phấn cho Triệu Vinh An?”

Trương ma ma là nô tỳ, bà ta mất ngủ dĩ nhiên là vì chủ tử cũng mất ngủ.

Cách đây không lâu Tân Vũ lại xin ta một gói thuốc, nói là cho Trương ma ma dùng.

Thực ra ta biết là cho Hầu phu nhân, vừa vào sảnh ta đã ngửi thấy mùi hương trên người bà ta.

Hầu phu nhân cứ ngỡ Triệu Vinh An vì bị ong độc đốt nên mới làm hại bà ta, giờ bà ta vẫn đang gào thét đòi Triệu Vinh An tỉnh lại.

Nhưng khi hắn tỉnh lại, bà ta sẽ khốn đốn cho xem.

Độc ong cộng với độc hương sẽ kích thích Triệu Vinh An càng thêm điên cuồng.

Quả nhiên lát sau ta thấy một lão ma ma mình đầy máu xông ra ngoài, bà ta kinh hãi chạy đi kêu cứu:

“Người đâu!

Mau tới đây!”

Bình thường trong viện chắc chắn có người canh gác.

Nhưng lúc này mọi người đều bị Hầu gia phái đi tìm người nuôi ong hết rồi, nhất thời chẳng có ai tới.

Ta và Lý Cảnh chạy tới xem thì thấy đại phu đã bị Triệu Vinh An đánh ngất.

Hầu phu nhân nằm trên đất, xiêm y vấy máu.

Triệu Vinh An cầm một cây trâm, tóc tai rũ rượi, người ngợm hôi hám, trông hệt như ác quỷ.

Hắn đáng lẽ phải chết từ lâu rồi.

Chỉ tại đại phu kia y thuật cao siêu quá, thế mà lại giữ được mạng cho hắn.

Nhưng sống cái kiểu này thì thà chết còn hơn.

Hắn nhìn ta hằn học:

“Là ngươi phải không!

Lý Ngọc Lan!

Ngươi đến tìm ta báo thù hả!

Đồ tiện nhân!

Giả vờ trinh tiết liệt nữ cái gì, còn chẳng phải đợi ông đây đánh thuốc mới chịu theo ông sao.”

Triệu Vinh An từng bước tiến về phía ta.

Hắn chửi bới:

“Đứa em gái lạnh lùng bên cạnh ngươi đâu rồi?

Lúc đó người ông đây hứng thú là ả cơ, nhỏ tuổi mà xinh đẹp thoát tục, lại có vẻ thanh cao của người lớn.

Cha ngươi cũng hay thật, bán ngươi chứ không chịu bán ả, bảo ả còn nhỏ.

Ha ha ha ha, nực cười thật!”

Đúng là nực cười.

Vì cứu đứa con trai của tình nhân mà bán rẻ con gái mình cho Triệu Vinh An.

Ta nhớ khi tỷ tỷ nhận được thư của cha, sửa soạn đi ra ngoài còn vui mừng bảo:

“Có lẽ cha hồi tâm chuyển ý, đón tỷ muội mình về rồi.”

Khi uống chén thuốc mê cha đưa cho, chắc tỷ ấy đau đớn lắm.

Ta tĩnh lặng nhìn Triệu Vinh An, tay nắm chặt một cây kim bạc tẩm độc.

Tay Lý Cảnh càng lúc càng lạnh, nó thế mà lại sợ hãi bảo:

“Di mẫu, cháu thế mà lại mang dòng máu của loại người này, bẩn thỉu quá.”

Ta ừ một tiếng:

“Không sao, hắn chết rồi cháu đổi cha khác là hết bẩn thôi.”

Triệu Vinh An đã tiến sát tới, dữ tợn nói:

“Lão tử có thể cưỡng bức ngươi lần thứ nhất thì cũng có thể cưỡng bức ngươi lần thứ hai!

Dù sao cũng có mẹ ta lo hậu sự cho ta!”

Phải rồi, người mẹ toàn năng của hắn sẽ lo liệu cho hắn.

Bà ta đã mua chuộc quan lại, đổi trắng thay đen vu khống tỷ tỷ ta trộm cắp rồi đày tỷ muội ta tới nơi thâm sơn cùng cốc khiến chúng ta kêu oan không thấu.

Lúc kim bạc của ta định đâm vào Triệu Vinh An thì một bàn tay nắm chặt lấy cổ tay ta.

Là Triệu Chinh Bắc.

Hắn kéo ta vào lòng:

“Lý Tri Xuân đừng giết người.”

Viên tị độc châu trên tay ta đã chuyển sang màu đen, đây là loại độc chạm là chết.

Ta thấy có chút tiếc nuối, không ngờ Triệu Chinh Bắc lại tới kịp lúc như vậy.

Ta tuyệt đối sẽ không đợi người nuôi ong tới nhận diện ong độc rồi cứu sống Triệu Vinh An đâu.

Triệu Chinh Bắc bảo:

“Nàng hãy tin ta một lần.”

13

Vụ bê bối của phủ Vĩnh An Hầu truyền khắp kinh thành.

Nhị công tử suýt chút nữa giết mẹ đẻ, lại trúng độc ong nằm liệt giường thành kẻ phế nhân.

Hình bộ lại nhận được đơn tố cáo nhị công tử bảy năm trước cưỡng bức lương gia nữ tử ở huyện Nam An.

Hầu phu nhân đã mua chuộc nha môn huyện Nam An, đổi lại phán nữ tử đó tội lưu đày.

Hoàng thượng đương triều ghét nhất bọn quyền quý hoành hành ngang ngược, ức hiếp dân lành.

Sau khi điều tra rõ, Vĩnh An Hầu cũng bị liên lụy, bị khép tội trị gia không nghiêm, tước bỏ tước vị.

Hoàng thượng nể tình Hầu phu nhân trọng thương nên miễn tội ngồi tù, cho quản thúc tại gia.

“Mọi người không biết nhị công tử bây giờ thảm hại thế nào đâu, khắp người lở loét hôi thối, sống không bằng chết.”

“Trong ngục ngày nào cũng vang lên tiếng thét thê lương, theo ta thấy chắc chẳng bao lâu nữa hắn cũng tự tử thôi.”

Người trong trà lâu bàn tán xôn xao.

Có kẻ buông một câu:

“Thực ra phẩm hạnh nhị công tử cũng được, chẳng qua chỉ cưỡng bức một nữ tử mà ra nông nỗi này, đúng là hơi oan.”

Lại có kẻ phụ họa:

“Đúng thế, ai mà biết được nữ tử đó lúc đầu có muốn bám gót rồng leo lưng phượng không cơ chứ.”

Bà chủ trà lâu vớ lấy cái chổi lông gà tiến tới đập mạnh lên bàn, chửi bới:

“Cút hết cho bà!

Trà lâu nhà bà không đón tiếp loại súc sinh!”

Hai vị khách kia lủi thủi chuồn thẳng.

Ta và Lý Cảnh đứng ngoài cửa, thấy cảnh này đều bật cười.

Bà chủ thấy ta liền mừng rỡ đón vào.

Nàng nắm tay ta, vừa cười vừa đỏ mắt, rồi khẽ hỏi ta:

“Chuyện ta đều nghe cả rồi, mọi việc vẫn ổn chứ?”

Năm xưa khi ta và tỷ tỷ bị đày tới thôn Hổ Đầu lạ nước lạ cái, chính Phụng Bình tỷ đã cưu mang chúng ta.

Tỷ ấy là một góa phụ, dáng người cao lớn, sức dài vai rộng lại có tính tình đanh đá.

Nhờ có tỷ ấy bảo bọc tỷ tỷ ta mới bình an sinh hạ Lý Cảnh.

Sau này ta và Lý Cảnh lên kinh báo thù, Phụng Bình tỷ cũng đi theo luôn.

Lúc đó tỷ ấy đỏ mắt bảo:

“Haiz… vạn nhất hai đứa bị người phủ Hầu giết thì cũng có người nhặt xác cho chứ.”

May thay, chúng ta đều ổn.

Ta đưa thiệp mời cho Phụng Bình tỷ, cười nói:

“Tỷ tỷ, mời chị uống rượu mừng.”

Phụng Bình tỷ hớn hở, mở ra xem tên trên thiệp lại kinh ngạc há hốc mồm.

Tỷ ấy kéo ta ngồi xuống:

“Trời đất ơi, muội thế mà lại gả cho Triệu Chinh Bắc!

Chuyện này chắc nhiều uẩn khúc lắm nhỉ?”

Uẩn khúc sao?

Ta ngẫm lại.

Cũng chẳng có gì nhiều, chỉ là chút chuyện Triệu Chinh Bắc thấy sắc nảy lòng tham với ta mà thôi.

Có điều Lý Cảnh lại băn khoăn:

“Lý Tri Xuân sau này cháu gọi ông ấy là gì đây?

Di phụ hay là cha?”

NGOẠI TRUYỆN

Đã kết hôn được ba năm rồi, Triệu Chinh Bắc đêm đêm vẫn tỉnh giấc kiểm tra đèn nến rồi mới ngủ tiếp.

Nếu nến đã cháy một nửa, hắn sẽ kịp thời thay mới, tuyệt đối không để nến tắt.

Triệu Chinh Bắc lại nhớ tới mật báo năm xưa khi hắn sai người điều tra quá khứ của phu nhân khiến hắn không khỏi bàng hoàng.

Mới bảy tuổi đầu, cái tuổi nhỏ nhoi ấy đã phải bán mình làm người thử thuốc.

Vừa phải chăm sóc Lý Cảnh mới chào đời, vừa phải lo cho người chị điên dại bệnh tật.

Triệu Chinh Bắc nghĩ lại thấy hối hận, lúc đầu đánh Triệu Vinh An lẽ ra nên ra tay nặng hơn nữa.

Phu nhân của hắn vẫn thích quấn chăn ngủ, ngủ được một lúc là lại đạp chăn để lộ chân ra ngoài.

Triệu Chinh Bắc nhìn vết dấu trên cổ chân nàng, thầm nghĩ ngày mai nàng tỉnh dậy chắc chắn lại mắng hắn vài câu.

Lúc làm lúc nào cũng bảo phải kiềm chế, nhưng vừa buông rèm xuống là đầu óc hắn lại mụ mị đi.

Triệu Chinh Bắc thầm nghĩ, phu nhân của hắn còn lợi hại hơn cả những loài hoa độc mà nàng chế ra, đã dính vào là không dứt ra được.

Triệu Chinh Bắc chẳng thấy buồn ngủ, nhìn trời đã sáng bèn đi bộ tới phía Bắc thành mua bánh xốp nhà họ La cho nàng.

Vào mùa đông bánh xốp nhà họ La đóng cửa sớm.

Chờ nàng ngủ dậy chắc cũng đã chính ngọ, lúc đó thì bán hết sạch rồi.

Hắn mặc áo đi ra ngoài, đến cửa lại quay lại hôn lên trán phu nhân một cái, hôn mãi rồi hôn xuống tận môi nàng.

Phu nhân theo bản năng vòng tay qua cổ hắn, ngẩng đầu khẽ thở dốc.

Nếu là thường ngày chắc chắn nàng sẽ mất kiên nhẫn mà đá văng hắn ra.

Nhưng tính ngày tháng thì năm ngày nữa là tới kỳ kinh nguyệt của nàng, lúc này nàng nhạy cảm nhất.

Triệu Chinh Bắc nảy ý xấu muốn trêu nàng, hắn kiên nhẫn hôn nàng.

Có lẽ vì nửa ngày trời chẳng thấy hắn có hành động gì khác nên phu nhân sốt ruột, lại cáu.

Nàng mơ màng gục đầu lên gối, giơ chân đá vào chỗ ấy của hắn.

Máu trong người Triệu Chinh Bắc lập tức dồn lên, chẳng còn chút bình tĩnh nào nữa.

Sau khi cung phụng phu nhân một lượt chu đáo, phu nhân mới chìm sâu vào giấc ngủ.

Triệu Chinh Bắc sảng khoái đi ra ngoài mua bánh xốp.

Lý Tri Xuân tỉnh dậy thấy chăn đệm đều đã được thay mới, nàng quấn chăn ngồi trên giường một lát mới nhớ ra chuyện gì đã xảy ra.

Tân Vũ luôn túc trực, thấy Lý Tri Xuân tỉnh dậy liền lập tức đưa y phục đã sấy ấm qua.

Nàng thấy khi phu nhân mặc áo, trên eo có in dấu hoa rồi lại theo bản năng liếc nhìn về phía bàn trang điểm.

Lý Tri Xuân nhận ra hành động của Tân Vũ bèn xoa xoa thắt lưng, dù da mặt có dày đến đâu thì nàng cũng thấy đỏ mặt.

Nàng thầm nghiến răng.

Toàn là chuyện xấu Triệu Chinh Bắc làm!

Lại bắt nàng phải đối mặt với cảnh ngượng ngùng này.

Tân Vũ vờ như không thấy, đi bưng bát thuốc trên lò tới.

Hồi mới đầu hầu hạ phu nhân nàng còn đỏ mặt tía tai.

Giờ đây dẫu có thấy giữa thanh thiên bạch nhật đại thiếu gia dùng áo choàng quấn lấy thiếu phu nhân bế từ trong hòn non bộ ra nàng cũng chẳng lấy gì làm lạ nữa.

Lý Tri Xuân bưng bát thuốc uống một ngụm, thuận miệng bảo:

“Thuốc hôm nay hơi đắng.”

Tân Vũ sững người một lát, rồi mắt đỏ hoe:

“Phu nhân…

Phu nhân thấy đắng rồi…”

Lý Tri Xuân cũng ngẩn người.

Ngoài cửa có tiếng động.

Là Triệu Chinh Bắc đã về.

Hắn cầm bánh xốp nóng hổi bước vào, hôn phu nhân một cái rồi mới bảo:

“Cứ ăn trên giường rồi hãy dậy, còn nóng hổi đây.”

Lý Tri Xuân nhìn y phục của hắn, nhịn không được bảo:

“Hôm nay chàng cứ mặc bộ đồ xanh lè thế này ra đường sao?”

Triệu Chinh Bắc cúi đầu nhìn y phục của mình, bao năm qua đồ của hắn đều mang màu sắc đậm như thế này.

Lý Tri Xuân trước giờ toàn khen hắn, nay mới lần đầu chê bai thế này.

Triệu Chinh Bắc nhận ra điều gì đó bèn ôm chặt lấy nàng.

Tân Vũ nghẹn ngào bảo:

“Thiếu gia, thiếu phu nhân vừa bảo thuốc hơi đắng.”

Những thang thuốc này đã uống suốt ba năm, người hầu trong nhà toàn mặc đồ sặc sỡ.

Tiểu thiếu gia Lý Cảnh luôn đích thân xuống bếp nấu cơm cho phu nhân.

Chỉ có Tân Vũ biết phu nhân không nếm được mùi vị, không nhìn rõ màu sắc.

Nhưng giờ đây nàng đã có thể nói ra chữ đắng, đã biết chê công tử mặc đồ quá lòe loẹt.

Lý Tri Xuân không phải hạng người dễ xúc động.

Nhưng khi thấy Triệu Chinh Bắc và Tân Vũ đều đỏ mắt, nàng cũng thấy khóe mắt mình cay cay.

Lý Tri Xuân cười bảo:

“Mọi chuyện rồi sẽ ngày càng tốt đẹp hơn, đúng không?”

Triệu Chinh Bắc hôn lên tay nàng:

“Đúng, chắc chắn rồi.”

[HẾT]