Chương 6 - Cuộc Sống Của Thú Nhân Tại Chợ Đen
Nhưng ngày tôi ngất, tôi vốn không đến quán ăn.
Bát cũng không phải tôi làm vỡ.
Tôi giải thích rất lâu.
Ông chủ chỉ mất kiên nhẫn, bảo tôi đừng làm nữa.
“Dù sao cô tay chân chậm chạp, giữ lại cũng vô dụng.”
Tôi đứng trước cửa bếp sau, trong lòng rất khó chịu.
Ba ngày tiền công ấy đủ mua nửa túi gạo.
Nhưng xung quanh đều là họ hàng của ông chủ, không ai chịu nói giúp tôi.
Tôi chỉ có thể tháo tạp dề xuống.
Khi trở về, trời đã tối.
Hách Dã đang chờ tôi ở đầu ngõ.
Anh nhìn hai bàn tay trống không của tôi, lại nhìn đôi mắt đỏ lên.
“Có chuyện gì?”
“Không có gì.”
Anh không hỏi tiếp.
Sáng hôm sau, khi tôi tỉnh dậy, Hách Dã đã không còn ở nhà.
Trong lòng tôi hoảng hốt, còn chưa xỏ giày tử tế đã chạy đến quán ăn.
Khi tới nơi, trước cửa đang vây rất nhiều người.
Hách Dã đứng trước quầy.
Không đánh người.
Cũng không đập đồ.
Chỉ đặt một cuốn sổ trước mặt ông chủ.
Đó là sổ cũ tôi từng chép cho quán ăn.
Không biết Hách Dã tìm được bản gốc bị giấu ở đâu, còn nhờ bà chủ nhà dẫn theo mấy người hàng xóm thường đến ăn làm chứng.
Trong sổ ghi rất rõ, số bát vỡ đã được báo hỏng từ trước khi tôi bị bệnh.
Ông chủ trừ tiền của tôi hoàn toàn vô lý.
“Trả cô ấy.”
Hách Dã chỉ nói hai chữ.
Ông chủ nhìn đám người đang vây bên ngoài, sắc mặt khó coi, chỉ có thể lấy tiền công ra.
Hách Dã nhận lấy tiền, không lấy thừa một đồng nào.
Trên đường về, tôi ôm túi tiền vừa tìm lại được, không nhịn được hỏi:
“Anh tìm được chứng cứ bằng cách nào?”
“Trong nhà có sổ cô chép.”
Tôi nhớ ra, thỉnh thoảng ông chủ quán ăn sẽ đưa sổ cho tôi mang về chép.
Có lẽ Hách Dã đã nhìn thấy.
“Vậy sao anh biết phải tìm bà chủ nhà?”
“Đông người, ông ta không dám chối.”
Tôi kinh ngạc nhìn anh.
“Anh thông minh hơn rồi.”
Bước chân Hách Dã khựng lại.
“Trước đây tôi cũng không ngốc.”
“Nhưng ngày đầu tiên anh đã bóp vỡ hai cái bát.”
Chiếc đuôi anh bực bội quất một cái.
Tôi ôm chặt túi tiền, cười chạy theo.
Khi đến đầu phố, phía trước đang tụ tập rất nhiều người.
Thành vệ đang dán một lệnh treo thưởng mới.
Thú nhân trong tranh chính là người mất tích khỏi phủ Thành chủ hôm đó.
Bên cạnh còn có thêm một dòng chữ nổi bật:
— Nghi là thiếu chủ vương tộc Bắc Cảnh thất lạc nhiều năm. Người cung cấp manh mối được thưởng một trăm đồng vàng.
Tôi hít một hơi lạnh.
“Thì ra người hệ thống muốn tôi cứu là thiếu chủ Bắc Cảnh.”
Chẳng trách sau này anh ta sẽ trở thành nhân vật lớn.
Hách Dã đứng bên cạnh tôi, ánh mắt dừng trên bức tranh.
Nhưng sắc mặt lại dần lạnh xuống.
07
Đêm hôm đó, Hách Dã mãi không ngủ.
Anh ngồi bên cửa sổ, không biết đang nghĩ gì.
Ban đầu tôi định hỏi, nhưng cuối cùng vẫn không mở miệng.
Ngày hôm sau, hiệu sách rất bận.
Một vị khách mặc áo choàng đến nhờ viết thư.
Anh ta ngồi ở góc trong cùng, mũ áo choàng kéo rất thấp, chỉ để lộ một đoạn cằm tái nhợt.
“Viết cho ai?” tôi hỏi.
Anh ta nhìn tôi.
“Viết cho một ân nhân.”
“Muốn viết gì?”
“Nói với cô ấy rằng người cô ấy cứu đã mang phiền phức đến cho cô ấy.”
Bàn tay cầm bút của tôi khựng lại.
Vị khách kia chậm rãi ngẩng đầu.
Chính là thú nhân trên lệnh treo thưởng.
Mái tóc dài màu sẫm, đường nét thanh tú.
Chỉ là sắc mặt tái nhợt hơn trong tranh rất nhiều, trên vai còn có vết thương chưa được xử lý.
Tôi suýt ngã khỏi ghế.
Anh ta đưa tay vịn mép bàn.
“Đừng sợ, tôi không đến làm hại cô.”
Tôi hạ giọng:
“Thành vệ đang tìm anh.”
“Tôi biết.”
“Vậy anh còn đến hiệu sách?”
Anh ta im lặng một lúc.
“Tôi tìm Hách Dã.”
Tim tôi thắt lại.
Quả nhiên anh ta quen Hách Dã.
Tôi còn chưa kịp nói, cửa hiệu sách bỗng bị đẩy mở.
Hách Dã đứng ngoài cửa.
Có lẽ anh chạy suốt đường đến đây, hơi thở hơi rối, mái tóc dài màu xám bạc bị gió thổi tung.
Khi nhìn thấy thú nhân mặc áo choàng, ánh mắt anh lập tức lạnh xuống.
“Lạc Nhân.”
Người kia lập tức đứng dậy.
Ngay giây tiếp theo, trước ánh mắt của tất cả mọi người trong hiệu sách, anh ta quỳ một gối xuống.
“Điện hạ.”
Trong hiệu sách yên tĩnh đến mức ngay cả tiếng lật sách cũng không còn.
Cây bút trong tay tôi rơi xuống bàn.
Sắc mặt Hách Dã càng khó coi.
“Đứng lên.”
Lạc Nhân không nhúc nhích.
“Thuộc hạ bảo vệ chủ nhân bất lực, xin Điện hạ giáng tội.”
Ông chủ Chu thò đầu ra từ sau quầy.
Tôi vội đưa hai người ra sân sau.
Đóng cửa xong, Lạc Nhân mới chậm rãi đứng lên.
Tôi nhìn anh ta, lại nhìn Hách Dã.
“Vừa rồi anh gọi anh ấy là gì?”
Lạc Nhân thấp giọng trả lời:
“Điện hạ.”
“Ngài ấy mới là thiếu chủ thật sự của Bắc Cảnh.”
Trong chốc lát đầu óc tôi không xoay kịp.
“Vậy người trong tranh…”
“Là tôi.”
Lạc Nhân cởi áo choàng, để lộ dấu ấn sau cổ.
Nó rất giống dấu nung trên người Hách Dã.
Bên ngoài cũng là hoa văn của quân đoàn Bắc Cảnh, nhưng phần giữa không có dấu vết bị phá hủy.
“Tôi là thân vệ của Điện hạ. Sau khi Bắc Cảnh xảy ra phản loạn, Điện hạ dẫn tôi trốn khỏi vương thành. Truy binh bám sát không buông, chúng tôi chỉ có thể đổi thân phận cho nhau.”
Anh ta kể rất ngắn gọn.
Đêm đó, Hách Dã giao chiếc áo bào tượng trưng cho thân phận và tín vật vương tộc cho Lạc Nhân.
Dấu ấn trên người vương tộc và thân vệ vốn rất giống nhau.
Khác biệt chỉ nằm ở hình đầu sói chính giữa.
Để việc ngụy trang chân thật hơn, Hách Dã tự tay phá hủy hoa văn vương tộc ở giữa dấu nung của mình.
Lạc Nhân mang tín vật đi dụ truy binh.
Còn Hách Dã giả làm một thân vệ bình thường bị đuổi khỏi quân đoàn sau khi chịu hình phạt.
Sau đó hai người thất lạc nhau trên đường chạy trốn.
Lạc Nhân bị bắt vào chợ đen.
Vì mang theo tín vật vương tộc, lại nhất quyết không chịu nói ra thân phận thật, tất cả mọi người đều cho rằng anh ta chính là thiếu chủ Bắc Cảnh mất tích.
Phủ Thành chủ mua anh ta cũng vì muốn lợi dụng thân phận đó.
Tôi chậm rãi nhìn về phía Hách Dã.
Anh tựa vào tường, vẻ mặt bình tĩnh.
Giống như chuyện Lạc Nhân kể không phải chuyện của anh.
Nhưng tôi lại nhớ đến chiếc lồng sắt chật hẹp ở tận cùng chợ đen.
Nhớ đến phần tai bị khuyết, vết thương liên tục nứt trên đuôi và mảnh kim loại gỉ sét trong chân anh.
“Vậy tại sao anh lại bị bán đến chợ đen?”
Sắc mặt Lạc Nhân trắng bệch.
Hách Dã lạnh giọng ngắt lời:
“Không cần nói.”
Nhưng tôi đã đoán được đó sẽ không phải trải nghiệm tốt đẹp gì.
Lạc Nhân cúi đầu.
“Có người nhận ra Điện hạ. Để ép hỏi tung tích của các cựu thần vương tộc, chúng giam giữ ngài trong một thời gian rất dài. Về sau thấy không hỏi được gì, chúng phá hủy hồ sơ nhận dạng khuôn mặt của ngài, coi ngài như nô lệ thú bình thường mà bán đi.”
Hơi thở tôi nghẹn lại.
Nhưng Hách Dã chỉ nhìn tôi.
Có lẽ anh lo sau khi biết thân phận của anh, tôi sẽ sợ.
Tôi không sợ.
Chỉ đột nhiên cảm thấy tối qua đáng lẽ nên chia thêm cho anh một miếng thịt.
Lạc Nhân lấy từ trong ngực ra một túi tiền nặng trĩu.
“Cô Tang Ninh, cảm ơn cô đã cứu Điện hạ. Đây chỉ là chút quà cảm tạ. Sau khi Điện hạ trở về Bắc Cảnh, vương tộc sẽ còn trọng thưởng.”
Túi tiền đặt xuống bàn, phát ra một tiếng nặng nề.
Hệ thống cũng xuất hiện đúng lúc này.
【Phát hiện mục tiêu nhiệm vụ.】
【Xác nhận thân phận mục tiêu nhiệm vụ: thiếu chủ Bắc Cảnh.】
Tôi nhìn Lạc Nhân.
Hệ thống đang nói anh ta.
Nhưng giây tiếp theo, giọng nói bỗng trở nên ngắt quãng.
【Dữ liệu thân phận bất thường.】
【Tiến hành kiểm tra lại…】
【Điều chỉnh thân phận mục tiêu nhiệm vụ.】
【Thiếu chủ Bắc Cảnh thật sự là Hách Dã.】
Hệ thống im lặng rất lâu.
【Cô đã nhặt được món hời.】
Thì ra người tôi mua không phải một thú nhân không thể thay đổi số phận của tôi.
Anh mới chính là nhân vật lớn sau này sẽ quyền thế ngút trời mà hệ thống từng nhắc đến.
Lạc Nhân vẫn đang chờ câu trả lời của tôi.
Tôi mở túi tiền ra nhìn.
Số tiền bên trong đủ để tôi mua được căn phòng nhỏ đang thuê, cũng đủ để trong một thời gian dài không phải lo tiền nhà.
Tôi ôm túi tiền vào lòng.
“Cảm ơn.”