Cuộc Sống Của Những Người Cá

Anh ta vừa kịp kéo tôi lại thì tôi đã xô cửa xông thẳng vào phòng tắm, vặn vòi nước, lao mình vào làn nước đang tuôn ào ạt.

Trong khoảnh khắc đôi chân tôi chạm vào nước, một tiếng “xèo” khẽ vang lên, ánh bạc lấp lánh phủ lên làn da.

Đôi chân tôi tan đi, thay bằng chiếc đuôi cá trong suốt phản chiếu ánh đèn, mỗi vảy đều tỏa ra sắc lam huyền ảo.

Tôi hít sâu, thả người xuống bồn tắm, cuộn mình trong nước mát, cảm giác nóng rát tan biến, chỉ còn lại sự dễ chịu như được trở về lòng biển.

Hoàn toàn quên mất bên cạnh mình vẫn còn một người đàn ông — kẻ đang trợn mắt kinh hoàng nhìn cảnh tượng ấy.

Họa Triều cảm giác như toàn bộ thế giới quan của mình sụp đổ trong một giây.

Trước mắt anh, làn nước vẫn đang lấp lánh,

và trong đó — là một nàng tiên cá thực sự, sống động, xinh đẹp đến nghẹt thở.

09

Nước thật dễ chịu.

Không biết từ lúc nào, tôi ngủ thiếp đi trong làn nước mát ấy.

Không rõ qua bao lâu, tiếng chuông điện thoại quen thuộc vang lên, ai đó đưa máy đến bên tai tôi.

Từ đầu dây bên kia, giọng anh trai tôi gào lên inh ỏi:

“Lăng Nguyệt Nguyệt! Em đi đâu rồi hả?!”

Tôi mơ màng, mắt chưa mở, theo phản xạ mà đáp:

“Em đang làm việc…”

Rồi bỗng giật mình — làm việc? Tôi bật dậy, quay đầu sang, nhìn thấy… một người đàn ông xa lạ.

Gương mặt anh ta giống Họa Nhiên đến ba, bốn phần, nhưng rõ ràng không phải là Họa Nhiên.

Và lúc đó, tôi mới nhận ra tình cảnh của mình —

phần thân dưới là chiếc đuôi cá trong suốt đang lấp lánh ánh bạc.

Cơn sợ hãi dâng tràn, tôi ép sát vào tường, hai tay ôm lấy mình, ánh mắt cảnh giác nhìn người đàn ông kia.

Thấy được nỗi sợ của tôi, anh ta vội vàng lùi lại hai bước, giơ tay lên trấn an:

“Đừng sợ, tôi không có ác ý! Tôi sẽ không nói với ai cả.

Quần áo của cô tôi đã để sẵn ở kia… Tôi ra ngoài đây!”

Cánh cửa khép lại.

Phòng tắm chỉ còn mình tôi và chiếc đuôi cá long lanh đang khẽ đập dưới làn nước.

Tôi thở dài, đưa tay gõ nhẹ vào đầu —

Làm sao tôi có thể phạm sai lầm như thế này chứ?

Ngay trong tiệc của giới thượng lưu mà lại để lộ nguyên hình…

Nếu người đàn ông kia tiết lộ ra ngoài, hậu quả sẽ thế nào đây?

Nghĩ đủ chuyện rối như tơ vò, nhưng cuối cùng tôi vẫn phải bước ra.

Người đàn ông ấy — Họa Triều — đang ngồi trên ghế sofa,

vừa thấy tôi, anh ta lập tức đứng dậy, giọng điềm đạm mà lịch sự:

“Xin chào, tôi là Họa Triều, em trai của Họa Nhiên.

Tôi nghe nói cô đang làm bảo mẫu ở nhà anh trai tôi, có đúng không?”

Tôi trợn tròn mắt, tim đập thình thịch.

Đúng là quá trùng hợp rồi…

Tôi lắp bắp có chút cảnh giác:

“Chuyện của tôi… anh…”

Anh ta vội vàng cắt lời, giọng khẩn thiết:

“Cô yên tâm, tôi chưa nói với ai cả.

Cô tên là Lăng Nguyệt Nguyệt, đúng chứ?

Tôi có thể xin số liên lạc của cô không?”

Tôi mơ hồ gật đầu, trong đầu còn chưa kịp tiêu hóa hết mọi chuyện.

Mãi đến khi ngồi trong xe, tôi vẫn còn ngơ ngác nhìn ra cửa kính, gió đêm thổi mát lạnh qua tóc.

Họa Triều… em trai của Họa Nhiên… Rốt cuộc anh ta muốn gì?

Cảm giác thật kỳ lạ.

Tôi kể lại mọi chuyện cho anh trai, không giấu giếm chút nào.

Vừa nghe xong, anh mặt tái mét, hoảng hốt đi đi lại lại như kiến bò trên chảo nóng.

Tôi ngập ngừng nói:

“Em nghĩ… Họa Triều chắc sẽ không nói với ai đâu.”

10

Dù trong lòng còn ngổn ngang trăm mối, cuối cùng tôi và anh trai vẫn quay lại biệt thự của Họa Nhiên.

Dù sao việc cũng đã làm, tiền vẫn chưa lấy, chẳng thể bỏ được.

Anh trai tôi thay đồ, lập tức biến hình — từ “quản gia chuyên nghiệp” sang “tiểu tình nhân quyến rũ”.

Áo sơ mi trắng, quần jeans, dáng vẻ trẻ trung sáng sủa khiến người ta nhìn thôi cũng thấy chói mắt.

Còn tôi thì lại mặc đồng phục bảo mẫu, ngoan ngoãn làm việc như chưa có chuyện gì xảy ra.

Trong khi tôi đang cặm cụi lau dọn từng góc nhà, anh trai lại ngang nhiên ngồi phịch lên sofa, vắt chân, ngậm dưa leo như một ông hoàng.

Đúng là vai trò hoán đổi triệt để — hôm nay tôi làm việc, anh ta hưởng thụ.

Lúc này Họa Nhiên chưa về.

Tôi ngồi xuống bên cạnh anh trai, tiện tay giật lấy quả dưa leo từ tay anh ta, cắn một miếng ròn rụm.

“Còn thiếu bao nhiêu nữa để mua đảo riêng của chúng ta?”

Anh trai tôi vừa gõ ngón tay vừa tính nhẩm:

“Năm triệu. Chỉ cần thêm năm triệu nữa là đủ.”

Tôi khẽ thở dài.

Cảm giác dạo gần đây mọi thứ càng ngày càng vượt khỏi tầm kiểm soát.

Thân phận thật của tôi đã bị một người nhìn thấy, còn Họa Nhiên thì lại có dấu hiệu… thích anh tôi.

Tôi ngập ngừng nói:

“Hay là… chúng ta nên về quê lánh đi một thời gian?”

Anh trai suy nghĩ một lát rồi gật đầu:

“Cũng được. Em bị phát hiện rồi, anh cũng chẳng thấy yên tâm.

Mai thu dọn, rút luôn.”

Đúng lúc ấy, tiếng cửa lớn vang lên.

Tôi vội vàng đứng bật dậy, giả vờ như đang hăng say lau bàn.

Là Họa Nhiên — nhưng đằng sau anh ta lại có thêm một người…

Họa Triều.

Tôi theo phản xạ đưa tay che mặt, tim đập thình thịch.

Họa Nhiên đang giới thiệu anh trai tôi với em mình, còn tôi chỉ muốn độn thổ cho xong, tốt nhất là biến mất khỏi đây luôn.

Tôi vẫn chưa nhớ rõ chuyện gì xảy ra trước khi tôi ngất đi trong bồn tắm đêm qua…

Nhưng tôi biết rõ bản thân mình — chắc chắn là say rượu gây họa.

Rượu đúng là thứ hại người! Giá như tôi đừng tham thêm vài ly ấy…

Tôi vừa định chuồn đi thì Họa Triều bất ngờ chắn ngang đường.

“Cô Lăng, chúng ta có thể nói chuyện một chút không?”

Tôi quay đầu cầu cứu anh trai, nhưng hắn lúc này đang bị Họa Nhiên kéo lên lầu, vừa nói vừa cười, hoàn toàn không để ý đến tôi.

Trước ánh mắt kiên quyết của Họa Triều, tôi chỉ còn cách gật đầu chấp nhận.

Ở khu vườn.

Tôi đi theo anh ta, lòng đầy bất an.

Không biết anh ta định làm gì —

Chẳng lẽ không thấy kỳ lạ sao?

Rõ ràng tối qua tôi còn là nữ bạn đồng hành trong dạ tiệc, hôm nay lại thành bảo mẫu trong biệt thự nhà anh trai mình.

Anh ta dừng lại, tôi suýt đâm sầm vào lưng anh, vội lùi về sau hai bước.

Họa Triều quay người lại, ánh mắt nghiêm túc đến mức khiến tôi không dám cười:

“Lăng Nguyệt Nguyệt, tôi… ngay từ lần đầu gặp cô, đã thích cô rồi.”

“Tôi thật lòng muốn theo đuổi cô.”

Tôi ngẩng đầu, tròn mắt, đứng sững tại chỗ.

Trong gió, tán cây lay động, nước trong đài phun ánh lên sắc bạc mờ mịt —

giống hệt như ánh vảy trên đôi chân đã mất của tôi.

Tôi không biết nên nói gì.

Tim đập mạnh như thể trong lồng ngực không còn là tim người,

mà là nhịp sóng biển dồn dập vỗ vào bờ.

11

Chúng tôi mới chỉ gặp nhau đúng một lần, tôi thật sự không hiểu sao anh ta lại nói ra những lời đó.

Tôi khẽ lắc đầu, giọng bình tĩnh mà xa cách:

“Anh Họa, hôm nay cũng mới là lần thứ hai chúng ta gặp.

Lời anh nói nghe thật khó tin.

Tôi cảm ơn anh vì đã giữ bí mật cho tôi, nhưng… tôi không thích anh.”

Ánh mắt Họa Triều thoáng qua một tia thất vọng, nhưng dường như anh đã lường trước kết quả ấy.

Anh khẽ mỉm cười, nhẹ nhàng nói:

“Tôi sẽ để cô thấy tấm lòng của tôi.”

Tôi bật cười, nụ cười pha chút chua chát:

“Có lẽ anh không hiểu tôi. Tôi là người rất thực tế — vì tiền có thể làm thế thân, vì tiền có thể làm ‘chó liếm’.

Tôi vốn dĩ là kẻ dị loại giữa thế gian này, không ai thật sự chấp nhận tôi.”

Họa Triều nhìn tôi chăm chú, trong ánh mắt anh không hề có khinh miệt, chỉ có sự chân thành đến kỳ lạ.

Rồi đột ngột, anh nắm tay tôi, kéo chạy đi.

Chúng tôi lao qua những con đường trải gió, gió biển thốc mạnh vào mặt.

Khi dừng lại, trước mắt là đại dương xanh thẳm trải dài đến tận chân trời.

Họa Triều quay đầu lại, nở nụ cười rực rỡ như ánh mặt trời chiếu xuống mặt nước:

“Cô đẹp như thế này, ai nói cô là dị loại chứ?

Cô chỉ đang sống bằng cách của riêng mình thôi.”