Chương 2 - Cuộc Sống Ẩn Giấu Giữa Loạn Lạc
Nhưng tối nay, sự lo lắng của ca thật rõ ràng.
Mang theo một nỗi sợ hãi mà ta chưa từng thấy.
Nửa chặng đường sau, ca cõng ta về nhà.
Ta nằm trên lưng ca ngắm trăng, nghe ca nói: “Lần sau muốn ra ngoài, cứ nói trước với ca.”
Ca nói: “…Đừng tự ý lén lút trốn đi nữa.”
10
Lời này, Phó Thời Hứa cũng từng nói với ta.
Tối đó, hắn tặng ta một con bồ câu đưa thư, treo lồng trong sân của ta.
Hắn nói: “Lần sau muội muốn ra ngoài, cứ viết thư cho ta.”
Hắn đứng nghiêng người về phía ta.
Thân hình cao gầy, bóng dáng thanh tú.
Bất chợt ta nhận ra, hắn đã cao đến thế rồi.
Dưới ánh trăng, đường nét nghiêng mặt hắn sắc sảo, không còn sự dịu dàng thuở nhỏ nữa.
Ta chống cằm hỏi hắn: “Vậy lúc không ra ngoài, muội cũng có thể viết thư cho huynh chứ?”
Phó Thời Hứa nói được.
“Con bồ câu này có thể đưa thư đến tay huynh thật sao?” Ta chỉ vào lồng chim.
Lại oán trách hắn: “…Dạo này huynh bận quá, chẳng mấy khi đến thăm muội nữa.”
Phó Thời Hứa khựng lại một chút, rồi quay đầu nhìn ta.
Hắn nói: “Thời gian rảnh của ta, đều chỉ dành cho muội.”
11
Đêm đó, trước khi ta ngủ, tỷ tỷ mới vội vã trở về.
Nàng bước vào phòng thăm ta.
Ta kéo tay nàng năn nỉ ở lại ngủ cùng.
Ngọn đèn đầu giường sáng mờ, gương mặt tỷ thoáng lộ vẻ mỏi mệt.
Vẫn nhẹ nhàng vỗ lưng ta, dịu dàng hỏi: “Chiều nay sao lại trốn đi một mình?”
Ta thật thà đáp: “…Muội muốn đi xem hội đèn, muốn xem vị Quý phi nương nương xinh đẹp đó.”
Tay tỷ đang đặt trên lưng ta chợt khựng lại.
Nàng nhìn ta, mới cất tiếng hỏi: “Sao lại muốn xem Quý phi nương nương?”
“Người ta đều nói nàng là hồng nhan họa thủy, đẹp mà độc, lạnh lùng mà tàn nhẫn.”
Ta dựa vào vai tỷ, khẽ nói: “Muội thấy tò mò, muốn biết nàng ấy trông thế nào.”
Tỷ trầm mặc không đáp.
Ta tinh mắt, bất ngờ phát hiện môi nàng còn sót lại chút son đỏ.
“Tỷ à—” Ta dùng đầu ngón tay lau vết son rồi giơ ra: “Hồi chiều tỷ ra ngoài đâu có thoa son mà?”
Tỷ nhìn chằm chằm vào vết son đỏ trên tay ta.
Sắc mặt thoáng chốc thay đổi.
12
Ta là do tỷ nuôi lớn.
Vì vậy ta nhận ra rất rõ, tỷ đang lo lắng.
Ta tưởng mình đùa quá trớn, vội nắm tay nàng trấn an: “Muội chỉ muốn hỏi… có phải tỷ có người trong lòng rồi không?”
Ta phân tích với nàng: “Cho nên dạo gần đây tỷ luôn vắng nhà—”
Ta còn đưa tay vuốt má nàng: “Ban ngày còn trang điểm nữa.”
Nhưng tỷ đột ngột ngắt lời ta: “Không có.”
Giọng điệu nàng lạ lùng, mang theo sự cứng nhắc khác thường.
Ta quan sát sắc mặt nàng, không dám hỏi thêm.
Quay lại đề tài ban nãy: “Vậy… tỷ từng gặp Quý phi nương nương chưa?”
Tỷ ngập ngừng một lúc mới đáp: “…Chưa từng.”
“Vậy tỷ thấy nàng ấy là người tốt sao?”
Ta nói: “Hôm nay muội ra ngoài, ai cũng mắng chửi nàng ấy, chẳng ai bênh vực.”
Tỷ như mệt lắm rồi, chỉ khép mắt lại đầy mệt mỏi.
Nàng nói: “Tỷ không biết.”
Ta còn muốn hỏi nữa, nhưng tỷ hiếm khi như vậy, chẳng hề đáp lời.
Nàng đắp lại chăn cho ta, chỉ khẽ dặn: “Ngủ đi.”
Ta nhìn gương mặt tỷ đầy mỏi mệt.
Cuối cùng cũng nín lặng.
13
Sáng hôm sau tỉnh dậy,
Bên cạnh giường đã được xếp gọn gàng, tỷ tỷ đã rời đi từ lâu.
Nhưng hiếm khi ca ca lại có thời gian rảnh để dùng bữa sáng cùng ta.
Trong lúc ăn, ca bóc tôm giúp ta.
Ta nhìn bàn ăn toàn là những món tinh xảo, quý giá.
Chẳng món nào không phải hàng hiếm đắt đỏ.
Trước giờ ta chỉ biết nhà mình giàu có,
Nhưng không ngờ giàu đến mức chẳng kém gì hậu cung hoàng gia.
Ta nhìn ngón tay thon dài của ca tách vỏ tôm, rồi đặt miếng tôm trắng nõn vào bát ta.
Sau đó ngẩng đầu nhìn ta: “Ngơ ra làm gì vậy?”
“Ca à,” ta hơi áy náy nói: “Muội không biết vải là thứ chỉ có phi tần trong cung mới được ăn.”
Người thường khi nhắc đến cung phi đều cung kính,
Nhưng vẻ mặt ca lại bình thản.
Ca rửa tay trong chậu đồng do nha hoàn bưng tới, rồi mới chậm rãi nói: “Phi tần ăn được, muội cũng ăn được.”
Ta chăm chú quan sát sắc mặt ca.
Hắn thực sự chẳng hề bận tâm.
“Họ nói vải được vận chuyển bằng chiến mã, một thúng vải khiến hai con ngựa chết vì kiệt sức.”
Ta nhíu mày: “Vậy sau này muội không ăn nữa.”
Tay ca chợt vượt qua bàn, bất ngờ nắm lấy cằm ta.
Trong khi ta đang nghiêm túc bàn chuyện,
Khuôn mặt hắn lại hiện lên một nụ cười: “Đây chính là lý do ta không cho muội ra ngoài.”
Hắn nói: “Muội tin lời mấy kẻ ngoài đường, chứ không tin ta sao?”
14
Lời ca nói lại khiến ta nhớ đến những “lời đồn” hôm qua.
Ta bỗng ngồi sát lại bên ca,
Ghé sát tai hắn, thì thầm: “Ca, họ nói người đang nắm quyền tiền triều hiện giờ là một thái giám.”
Ta hào hứng kể,
Không nhận ra thân thể ca khẽ cứng đờ.
“Họ nói thái giám đó gian xảo chuyên quyền, hại chết trung thần.”
“Còn nói lời lão hoàng đế cũng không bằng một câu của cửu thiên tuế kia.”
Ta ngước nhìn ca: “…Có thật không?”
Ca khẽ mấp máy môi, hồi lâu mới trả lời: “Ta không vào triều, sao mà biết được?”
Nhưng khi nhắc đến vải, hắn lại nói với giọng như người trong cuộc.