Chương 2 - Cuộc Họp Lớp Định Mệnh

Tôi không biết mình đã làm sao để vượt qua được những ngày tháng đó. Vác cái bụng bầu, thuê căn phòng rẻ tiền nhất, làm đủ mọi công việc lặt vặt. Vào lúc ốm nghén nặng nhất, nôn xong tôi lại tiếp tục đi rửa bát thuê.

Em gái Lâm Khê khi đó đang học đại học, biết chuyện của tôi, đã khóc lóc đòi bỏ học để chăm sóc tôi. Tôi sống chết không đồng ý, cắn răng một mình gánh vác tất cả.

Lúc sinh Niệm Niệm tôi bị băng huyết, một mình tôi trong phòng sinh ký vào tờ giấy báo nguy kịch, cảm thấy mình chỉ cách cái chết một bước chân. Chính tiếng khóc của Niệm Niệm đã kéo tôi từ địa ngục trở về.

Những năm qua tôi đã chịu bao nhiêu đắng cay, tủi nhục, chỉ mình tôi biết.

Còn anh ta, Cố Ngôn, dựa vào cái gì?

Dựa vào cái gì mà anh ta có thể rực rỡ đứng trên đỉnh cao, tận hưởng sự xu nịnh của mọi người, rồi dùng một câu nói nhẹ bẫng giẫm đạp lên mọi nỗ lực và lòng tự trọng của tôi?

***

Ở một nơi khác trong thành phố.

Trong căn biệt thự nguy nga tráng lệ, những mảnh thủy tinh vỡ văng đầy sàn.

Cố Ngôn bực bội nới lỏng cà vạt, nắm chặt bức ảnh thờ của mẹ trong tay, gân xanh nổi đầy trên mu bàn tay. Trong ảnh, người phụ nữ trẻ mỉm cười dịu dàng, đường nét khuôn mặt ấy, thần thái ấy, hoàn toàn trùng khớp với đứa trẻ tối nay.

Năm tuổi.

Năm năm trước, anh tự tay đuổi Lâm Vãn ra khỏi nhà. Thời gian hoàn toàn khớp.

Một ý nghĩ đáng sợ nảy mầm và lớn lên điên cuồng trong đầu, gần như thiêu rụi lý trí của anh.

Không thể nào. Tuyệt đối không thể nào!

Anh vồ lấy điện thoại, giọng khản đặc gào thét với trợ lý ở đầu dây bên kia:

“Điều tra cho tôi! Lâm Vãn! Trong năm năm qua tất cả mọi thứ về cô ấy! Gặp những ai, làm những gì, một giây một phút cũng không được bỏ sót! Cả đứa trẻ đó nữa! Tôi muốn biết tất cả về đứa trẻ đó!”

Cúp điện thoại, anh ngã sụp xuống ghế sofa, đôi mắt đỏ ngầu nhìn chằm chằm lên trần nhà. Trắng đêm không ngủ.

Sáng sớm hôm sau, một tập tài liệu chi tiết đã được đặt trên bàn làm việc của anh.

*Lâm Vãn, hiện đang sống tại một khu tập thể cũ ở phía Tây thành phố, sống cùng em gái Lâm Khê. Con gái Lâm Niệm, 5 tuổi, đang học tại trường mầm non Hướng Dương. Hiện tại cô đang làm việc tại một studio thiết kế nhỏ tên là “Trúc Mộng”.*

Cố Ngôn siết chặt tờ giấy, các đốt ngón tay vì dùng sức mà trắng bệch. Anh vơ lấy chìa khóa xe, lao ra ngoài như một kẻ điên.

***

Studio “Trúc Mộng” nằm trong một khu công viên sáng tạo không mấy nổi bật. Nơi này không lớn, nhưng được trang trí rất có gu và tràn đầy sức sống.

Tôi đang thuyết trình phương án thiết kế cho một khách hàng quan trọng.

“…Vì vậy, về cách xử lý không gian, tôi hy vọng có thể đưa vào nhiều ánh sáng tự nhiên hơn, phá vỡ cấu trúc buồn tẻ ban đầu, giúp cho toàn bộ công trình như được ‘hít thở’.”

Người đàn ông đối diện nghe rất chăm chú, sau cặp kính lóe lên sự tán thưởng. Anh ấy là Tô Dương, đàn anh cùng trường đại học của tôi, và cũng là giám đốc dự án của một công ty kiến trúc nổi tiếng.

Anh ấy là quý nhân đầu tiên tôi gặp sau khi về nước, chính anh đã nhìn ra tài năng của tôi và giao cho tôi dự án đầu tiên.

“Ý tưởng của em rất táo bạo, nhưng cũng vô cùng tuyệt vời,” Tô Dương mỉm cười gật đầu, “Anh rất mong đợi được nhìn thấy thành phẩm cuối cùng.”

Tôi vừa định nói thêm gì đó, thì cửa kính của studio bị ai đó đẩy ra một cách thô bạo.

Một tiếng “Rầm” lớn cắt ngang bầu không khí hòa hợp giữa chúng tôi. Cố Ngôn giống như một cơn lốc màu đen, mang theo luồng khí lạnh buốt xông vào. Đôi mắt đỏ ngầu của anh ta quét một vòng căn phòng nhỏ, cuối cùng khóa chặt vào tôi và Tô Dương.

Cả studio bỗng chốc im phăng phắc, mấy đồng nghiệp trẻ sợ hãi không dám lên tiếng.

Tim tôi chùng xuống, một linh cảm chẳng lành ập đến. Tôi đứng dậy, cố gắng duy trì sự bình tĩnh trên mặt.