Chương 5 - Cuộc Hôn Nhân Thứ Hai Và Cậu Bé Bảy Tuổi

“Khi đó Minh Thành đứng ngoài gọi điện. Anh nghe anh ta yêu cầu quản lý giữ lại khoản tiền cọc thi công đứng tên em để trừ nợ vật tư của anh ta. Anh nói việc đó không có căn cứ rồi đề nghị hai bên làm rõ chứng từ. Sau đó em nhận lại tiền.”

Tôi nhớ khoản tiền ấy.

Mười tám nghìn tệ được hoàn về tài khoản vào ngày thứ tư sau khi ly hôn. Minh Thành nhắn rằng anh ta đã giải quyết ổn thỏa, bảo tôi đừng kể xấu anh ta với ai.

“Vậy anh biết em từ trước hôm xem mắt?”

“Có.”

“Anh biết người cũ của em là ai?”

“Sau lần đó anh mới biết.”

Tôi cười rất khẽ.

“Mẹ em có biết không?”

“Bà biết anh từng giúp em chuyển đồ. Người giới thiệu anh với mẹ em là cô Hứa ở ban quản lý chung cư. Anh không nhờ ai sắp xếp, nhưng khi cô ấy hỏi có muốn gặp em không, anh đã đồng ý.”

Bên ngoài, một người phục vụ đang kéo tấm bạt tránh mưa.

Tôi nhìn dòng nước trượt trên mép nhựa, thấy lòng mình cũng bị kéo căng.

“Em từng hỏi anh có nghĩ em lấy anh vì tiền không. Anh ngồi đó cười, trong khi đã biết em bị chồng cũ đối xử thế nào.”

“Anh không cười vì chuyện đó.”

“Nhưng anh để em nghĩ chúng ta bắt đầu ở cùng một chỗ.”

Anh cúi mắt, im lặng rất lâu.

“Anh đã định nói. Rồi cứ thấy chưa đúng lúc.”

Tôi cầm túi đứng dậy.

“Những chuyện khó nói không tự biến thành dễ nói chỉ vì anh để lâu.”

Lần này, anh không giữ tôi lại.

9

Mẹ nhận điện thoại sau hồi chuông thứ hai.

Tôi hỏi thẳng chuyện xem mắt. Mẹ im một lúc rồi thừa nhận cô Hứa đã kể rằng Tần Hoài từng giúp tôi ngày chuyển nhà.

“Người ta thấy con khó khăn mà giúp, chứng tỏ là người tốt. Mẹ có ý gì đâu.”

“Con không nói mẹ có ý xấu.”

“Vậy sao giọng con như đang trách mẹ?”

Tôi ngồi trên bậc thềm sau văn phòng, lòng bàn tay lạnh ngắt.

“Vì ai cũng biết một phần câu chuyện, chỉ mình con không biết. Con đã bước vào một cuộc hôn nhân như thể được mọi người đặt sẵn vào chỗ thích hợp.”

Mẹ thở dài.

“Con gái ly hôn một lần, mẹ lo. Mẹ chỉ muốn con có nơi nương tựa.”

Tôi nhìn đôi giày bị cọ xước vì chạy hiện trường.

“Con có thể tự đứng, mẹ ạ.”

Câu ấy khiến đầu dây bên kia im hẳn.

Tối đó tôi về muộn.

Tần Hoài đang cùng Trần Duệ làm bài tập. Thằng bé vừa thấy tôi đã dựng thẳng lưng, mắt nhìn bố một cái rồi lập tức cúi xuống.

Tôi rửa tay, lấy sữa trong tủ lạnh.

“Cháu làm bài gì?”

“Tập viết ạ.”

Nó lật quyển vở về phía tôi. Một trang đầy những chữ xiêu vẹo, ở góc dưới có hình mặt cười.

“Cô giáo cho?”

“Bố cháu vẽ. Cháu viết đúng hết.”

Tôi khen nó một câu. Vai thằng bé thả lỏng xuống rõ rệt.

Khi nó vào phòng, Tần Hoài đặt trước mặt tôi một chiếc phong bì.

Tôi không cầm.

“Gì vậy?”

“Bản sao biên bản xử lý khoản đặt cọc hôm trước. Anh xin lại từ ban quản lý. Anh muốn em biết chuyện đã diễn ra thế nào, không chỉ nghe lời anh.”

Tôi mở ra.

Ngày tháng, chữ ký, tên người phụ trách đều rất rõ. Không có giao dịch riêng giữa anh với Minh Thành, cũng không có khoản tiền bí mật nào liên quan đến tôi.

Sự thật nhỏ hơn nỗi lo của tôi. Nhưng việc bị giấu thì vẫn còn đó.

“Em cần thời gian,” tôi nói.

“Anh biết.”

“Và em không muốn sau này lại có chuyện anh cho rằng chưa đúng lúc.”

Anh ngồi xuống, hai tay đan vào nhau.

Chương 9

“Vậy anh nói hết những điều có thể ảnh hưởng đến em mà anh đang nghĩ đến.”

Anh kể về khoản vay mua nhà đã trả xong, tiền dành cho con, trách nhiệm hỗ trợ ông bà hai bên, lịch công tác và cả việc công ty Minh Viễn đang kiểm tra một lô vật liệu có vấn đề ở dự án khác.

Không phải mọi điều đều lãng mạn. Có đoạn tôi phải hỏi lại vì không hiểu thuật ngữ, có đoạn anh phải mở hồ sơ để nhớ chính xác.

Nhưng giữa căn bếp sáng đèn, tôi lần đầu cảm thấy mình đang được mời bước vào đời anh bằng cửa chính.

Cuối cùng tôi hỏi:

“Vì sao Trần Duệ họ Trần?”

Anh nhìn về phía phòng con.

“Ba mẹ Trần Vãn chỉ có một con gái. Trước khi cưới, bọn anh đã thống nhất đứa đầu mang họ mẹ. Duệ Duệ từ nhỏ vẫn sống gần cả hai bên ông bà.”

Tôi gật đầu. Một điều rất đơn giản, vậy mà nếu không hỏi, có lẽ tôi sẽ tự tưởng tượng ra vô số câu chuyện.

Trước khi ngủ, tôi nhận được tin nhắn của mẹ.

“Mẹ đã quen lo đến mức quên hỏi con muốn gì. Cuối tuần mẹ nấu canh, con về ăn được thì về. Không cần đưa ai theo để mẹ yên tâm.”

Tôi nhìn tin nhắn rất lâu.

Sau đó tôi trả lời: “Vâng. Con về.”

10

Cuối tuần ấy, Tần Hoài đề nghị đưa tôi đi chợ hoa.

Tôi nhìn anh với vẻ nghi ngờ.

“Anh cần mua cây cho công trường à?”

“Không. Anh nhớ em nói muốn có cây ngoài ban công.”

Tôi đã nói đúng một lần, khi mới chuyển vào. Ban công nhà anh rộng, sạch sẽ và trống trơn như một trang bản vẽ chưa có nét bút.

Tôi không ngờ anh nhớ.

Trần Duệ ở nhà ông bà ngoại. Tần Hoài đã báo lịch từ trước, không phải đột nhiên gửi con đi để tạo cảnh lãng mạn.

Chúng tôi lang thang giữa những hàng cây đến trưa.

Anh nhận ra khá nhiều loài, nhưng toàn giải thích bằng những câu rất thực tế: cây này chịu gió, cây kia rễ dễ phá chậu, loại này không nên đặt nơi trẻ nhỏ có thể với tới.

Tôi đứng trước một chậu hồng nhỏ, hỏi:

“Anh có biết nhìn hoa bằng cách nào khác ngoài đánh giá rủi ro không?”

Anh nghiêm túc nghĩ một lúc.

“Đẹp?”

CHƯƠNG 6 – ẤN ĐỂ ĐỌC TIẾP: