Chương 9 - Cuộc Hôn Nhân Không Thể Đổi Thay

Kiều Ninh rõ ràng không chuẩn bị cho câu hỏi này, sững lại một chút rồi vội vàng nói:

“Tôi… tôi đồng ý! Thanh niên cách mạng như viên gạch, chỗ nào cần thì tôi đến! Tôi tuyệt đối phục tùng sự phân công của tổ chức!”

Nhưng sự chần chừ trong giọng nói và khoảnh khắc bối rối ấy, vẫn bị không ít người tinh ý bắt được.

Đến lượt tôi, câu hỏi lại thẳng thắn hơn:

“Đồng chí Tống Ánh Từ, nếu mẹ cô – vì từng làm giúp việc – mà bị người đời dị nghị trong tương lai, cô sẽ đối mặt thế nào?”

Đây là câu hỏi sắc bén, mang ý thử thách.

Tôi ngẩng đầu lên, điềm tĩnh đáp:

“Mẹ tôi là người giúp việc, lao động bằng đôi tay của mình, sống ngay thẳng lương thiện – tôi tự hào vì mẹ. Nếu ai đó vì điều này mà bàn tán, thì chỉ cho thấy nhận thức của họ chưa đủ, chưa hiểu được sự cao quý của lao động. Tôi sẽ dùng hành động thực tế và thành tích của mình để chứng minh rằng, anh hùng không xét xuất thân, cống hiến không phân đẳng cấp. Mẹ tôi chính là động lực để tôi tiến về phía trước – không phải gánh nặng.”

Lời nói không kiêu ngạo cũng không nhún nhường, có lý lẽ rõ ràng.

Tôi thấy vị cán bộ già nêu câu hỏi kia gật đầu nhẹ.

Buổi đánh giá kết thúc, kết quả không công bố tại chỗ.

Nhưng sau khi tan họp, vài dì nổi tiếng công tâm chủ động bước tới, vỗ vai tôi:

“Ánh Từ, con nói hay lắm.”

“Là đứa trẻ biết sống, đáng tin cậy.”

Kiều Ninh đứng bên cạnh, mặt tái mét, muốn lại gần trò chuyện với các lãnh đạo, nhưng chỉ nhận được mấy câu đáp hờ hững, rồi bị gạt đi.

Tôi biết, ít nhất ở vòng đánh giá quần chúng này – tôi không thua.

Vài ngày sau, kết quả cuối cùng được công bố.

Một suất dĩ nhiên thuộc về con trai phó tư lệnh.

Suất còn lại – sau nhiều tranh luận gay gắt – rơi vào tay tôi.

Lý do: gia cảnh trong sạch, tư tưởng chính trị vững vàng, thái độ thành thật, khiêm nhường, lại có gia đình Thẩm Tư lệnh đứng bảo đảm.

Kiều Ninh bị loại.

Nghe nói bố cô ta đã đập bàn trong cuộc họp hội đồng lãnh đạo, nhưng cũng vô ích.

Dì Trình sau đó tiết lộ riêng: Thẩm Tư lệnh hiếm khi lên tiếng, lần này lại nói thẳng:

“Đề cử vào đại học phải nhìn tư tưởng, nhìn thái độ, nhìn biểu hiện thực tế. Mấy kẻ đầu óc toàn tính toán, suy nghĩ lệch lạc – không được!”

Hai chữ “suy nghĩ lệch lạc” xem như định tội Kiều Ninh.

Tin lan ra, trong khu lại xôn xao bàn tán.

Có người thấy tiếc cho Kiều Ninh, nhưng nhiều hơn là lời khen:

“Con bé Tống Ánh Từ ấy thực sự tốt tính.”

“Chuyện Kiều Ninh làm đúng là không ra gì, tư tưởng có vấn đề, bị loại cũng đúng thôi.”

Kiều Ninh biết kết quả xong, khóc liền ba ngày, nghe nói mắt sưng như hạt óc chó.

Bố mẹ cô ta thấy mất mặt, cấm tiệt không cho ra khỏi nhà.

Thẩm Dịch Tây vẫn còn bị nhốt trong trại huấn luyện, chưa biết chuyện này.

Nhưng tôi nghĩ, sớm muộn anh ta cũng sẽ biết.

Ngày tôi nhận được giấy đề cử, dì Trình vui đến mức đích thân vào bếp, nấu cả một bàn thức ăn.

Thẩm Tư lệnh hôm đó hiếm khi ăn cơm ở nhà, còn đặc biệt khui một chai rượu, gật đầu với tôi:

“Cố gắng học cho tốt.”

“Cảm ơn cha nuôi, cảm ơn mẹ nuôi.” Tôi trịnh trọng nhận lấy tờ đơn, trong lòng dâng lên một luồng cảm xúc ấm áp.

Lần này, là con đường do chính tôi giành được.

Thế nhưng, cây muốn lặng mà gió chẳng ngừng.

Ngay lúc tôi đang chuẩn bị hồ sơ, chờ thông báo nhập học, một tin đồn bắt đầu âm thầm lan truyền trong khu tập thể.

Tin đồn nói rằng: Tống Ánh Từ có được suất đề cử hoàn toàn không phải dựa vào năng lực, mà là Trình Ngọc Phân lợi dụng chức quyền, dùng ảnh hưởng của Thẩm Tư lệnh để giật suất từ tay Kiều Ninh!

Tất cả những lời lẽ cô ta phát biểu tại buổi đánh giá cũng chỉ là lời sáo rỗng đã học thuộc trước – giả tạo và đầy toan tính!

Cô ta chỉ muốn bám vào đại thụ Thẩm gia để thoát khỏi thân phận “con gái giúp việc”, hóa thân thành phượng hoàng!

Chuyện hủy hôn trước đó cũng chỉ là một chiêu “rút lui để tiến tới”!

Tin đồn có vẻ rất “thật”, thậm chí còn nói rằng đã thấy dì Trình đem quà biếu người này người kia, Thẩm Tư lệnh gọi điện nhờ vả lãnh đạo nào đó.

Điểm độc địa của lời đồn nằm ở chỗ: nó không chỉ công kích tôi, mà còn nhắm thẳng vào dì Trình và Thẩm Tư lệnh – nói rằng họ lạm dụng quyền lực, chèn ép người khác.

Dì Trình tức đến run rẩy cả người, nhất quyết phải truy ra ai là kẻ tung tin.

Sắc mặt Thẩm Tư lệnh cũng âm trầm đến đáng sợ.

Còn tôi lại hoàn toàn bình tĩnh.

Cái cách tung tin này, sự nhắm thẳng vào cá nhân này – quá quen thuộc rồi.

Ngoài con Kiều Ninh đã cùng đường xé xác ra, còn ai vào đây nữa?

Lần này, cô ta khôn hơn, không dám ra mặt, mà trốn trong bóng tối tung tin, định dùng dư luận để ép tôi lùi bước, thậm chí kéo Thẩm gia xuống bùn cùng.

Đáng tiếc, cô ta tính sai rồi.

Kiếp trước tôi nhu nhược dễ bắt nạt, nhưng kiếp này – tôi đã không còn là Tống Ánh Từ để mặc người nhào nặn.

Muốn chơi chiêu dư luận?

Được thôi.

Đúng lúc tôi cũng đang lo chưa tìm được cơ hội, lật mặt cái lớp vỏ đạo đức giả của các người.